“叽……”短短的须根撑住土壤，微微抬起身体，灵参记得主人说要来接自己，它记得……
“沈大哥……”头次瞧见这稀奇事物，白靖芳一时语塞。
沈素和稳了稳心神，温言相劝，白靖芳败下阵来，观之前种种，男子虽存执念但非会轻易伤人；警告似的看了对方一眼，白靖芳转身离去。
等待脚步声渐远，沈素和弯腰捧起了灵参。
“叽叽叽！”短短的须根攀上主人手背，灵参扭着身子撒娇。它想炫耀自己的红裤衩，因为是新的，虽然沾了泥，有些脏了。
低垂的眼睫遮掩了眼底神情，再抬眸，那笑容是始终不变的温柔，将灵参送向前，沈素和道：“别来无恙？”
“你当哥哥当上了瘾？谁都可以？”
沈素和无奈笑了笑，笑容淡得透明，“你误会了，我前来是为助白少侠的兄长压制体内之毒，他唤我大哥，因我年纪较长。”
不等回应，沈素和一步步走近，停在了展臂的距离，低头将灵参送入对方腰间铁罐，沈素和松开手，灵参扒不住他，直直掉落下去。
“叽！”灵参蹭着罐口，又想探出身体。
指尖压下，沈素和推开它，“听话。”
“除了‘听话’，你没有别的要说？”
“有。”沈素和重新望向男子，“雁池，你长大了。”
面具下眉头紧蹙，段雁池又气恼又觉可笑，“我长没长大，你最清楚。”
沈素和不禁变了脸色，却没有挑明话中暧昧，动了动嘴唇，继续道：“留他人余地，因你恻隐之心。”
“他必输无疑，可我对他的命不感兴趣。”段雁池冷哼一声，不自然地别过了头。
“你对他的命不感兴趣，对我呢？”沈素和了解这份口是心非，曾经觉得很可爱……
段雁池不可置信地回望他。
“想要我的命吗？”沈素和又问。
“你什么意思？”段雁池似笑非笑，已是发怒前兆。
沈素和平静道：“既然你同样不感兴趣，还请你离开。”
段雁池低笑出声，预料不到三年后等来的是这样一句话，“还清了，从此路分两头？”
“正是。”沈素和坦然道。
“只要它跳动一日，它所衷情之人便是段雁池。”看向沈素和胸膛，段雁池冷笑，“你到底说过多少言不由衷的话？！”
沈素和怔了怔，犹豫片刻，他牵起段雁池的手贴上了自己，段雁池忽然僵硬的手背让他感觉到了久违的温暖。
冰冰凉凉，没有心跳……
放开段雁池，沈素和倒退一步，面上淡然，当真无悲无喜，“欠你的，我还不清，只能尽力而为；曾经说过的话，都是真心，可我已死过一次，如今这副‘铁石心肠’不会伤心，不会难过……”
沈素和转过了身，“欢喜、悲伤不过一瞬间，人生终要归于平淡，而平平淡淡才是幸福。”
身后的人渐渐靠近，当那体温环抱住自己时，沈素和感受到了一股绝望与悲凉。
“你恨我，对不对……”沙哑的嗓音断断续续，潮湿的气息喷洒在了沈素和耳畔，“恨我当初不告而别，恨我自以为是……”
“不是恨。”沈素和轻轻阖眼，轻轻道：“不是恨……”
面庞埋进沈素和肩头，段雁池几乎显得脆弱。
沈素和攀上段雁池手臂，“曾经我从未认真思考，自己的坚持对你其实是勉强。雁池，你有选择未来的权利。”
“那你不该救我！”
“是我太‘自私’，但也是最后一次。”沈素和试图掰开束缚，然而未果，他仿佛有些焦躁，渐渐挣扎起来。
手背一热，段雁池愣了愣，登时挺直腰身，扳过了沈素和肩头，他目不转睛俯视对方，沈素和低垂脑袋，躲避着段雁池目光，他简直无地自容，挣又挣不脱，慌乱中一抬脚送进了段雁池腿间。
“沈……素和……你找死！”
隐忍痛楚的声音炸响头顶，沈素和连忙抬头，巧不巧又狠狠撞上了段雁池下颌。
段雁池彻底没了声。
“雁池……雁池？”沈素和焦急地唤了两声，瞧对方仍是僵硬地仰着下巴，他更加手忙脚乱，“都怪我……弟弟——”
段雁池偏首唾出血水，牢牢禁锢住怀里的人，让对方再也动弹不得，“谁准你叫我弟弟？”
话不客气，可说话的人却面带得意，“要‘赶’我走，不如直截了当给我一拳。以后大道理省下，什么平平淡淡才是幸福，你的坚持，我的选择，想这么多不嫌累吗？你说自己铁石心肠，不会伤心，不会难过……我早该知道，你就是个神棍！骗别人，也骗自己……我的错，我承认，可老天既然给我机会，我不会一错再错！你从来不欠我什么，我也不需你偿还。”
“叽！”灵参恢复了偷窥事业，脑袋冒出罐口，它相当不满！段雁池明明许诺帮自己找主人，怎么找到了，主人反而成了他的？
不理会这微弱的反驳声，段雁池渐渐放松力量，温柔地环抱对方，“我有没有对你说过？许久前，我心里就只有你了。”
半晌怀里才冒出哽咽的声音，“没有……”
“现在说，会不会太晚？”
那脑袋立刻摇了摇。
“你说凡事皆有美好一面，经历悲欢离合，种种艰辛，即使难以磨灭曾经的伤痛，但我们仍旧活着，是否便是美好？”
“是……”
“你到家的第一天，娘要我好好待你，娘对我说的最后一句话，是让我护你。我被打怕了，不听她的话，你让我怎么敢去见她？”
反手拥紧段雁池，沈素和再难压抑，仿佛十几年的悲伤终于有了可倾诉的人，“我连累爹娘，连累你，我害了师父。师父入魔龙沼摘取‘石心’，被毒沼反噬至今仍沉睡冰棺之中……我救不了师父……雁池，我救不了师父……”
“任何事都需一尽全力。”
沈素和终于抬头，通红的双眼定定望着段雁池。
“你的话，我始终记得。”只手覆上面具，轻巧卸下，“咔嚓”一声，银色尽碎。
左脸颊的烧伤印证伤痛，但段雁池愿舍弃“掩饰”。他忘不了沈素和一日，他便依旧是英郎。
擦拭对方面庞，段雁池的唇落上他眼角，鬓发，“素和，别怕。”
爱一个人，不是一味隐忍，不是隐忍后独自承担，而是并肩同行，互为依靠，在他累时候能给他一个肩膀，在他伤心时能为他抹去眼泪，在他无助时，可以对他说——别怕。
段雁池懂得晚，但尚不算晚。
确定哥哥无恙后，白靖芳又马不停蹄赶来“支援”沈素和。虽然还未行至他便停了脚步原路折回……脑海里问号一个接着一个，白靖芳于情爱是十分单纯，坦率，他实在搞不清这前前后后的因果。段雁池追着沈素和而来，却教他将哥哥“割爱”，可他方才所见，分明是段雁池在亲沈素和……他走一路，想一路，回了屋就一五一十“招”给了杜梦楼。
杜梦楼听他小媳妇似的絮叨完，翻身让出半边床铺，闭了眼，就两个字，“睡觉。”
第五十六章
段雁池名正言顺留在了寒玉潭，也解开了与白靖芳之间的“误会”。
想来颇为可笑，牛头不对马嘴的两件事，他们一唱一和地却险些演至武斗。
白靖芳甚少记仇，惟独介怀与杜梦楼相关之事。而段雁池只当他乳臭未干；云淡风轻，出尘脱俗不过骗骗外人。彼此间虽无敌意，但同样不存好感。
反之杜梦楼能够下地后，便将自己与沈素和关入了药室，两日未曾露面。
桌面摆满各种毒材，杜梦楼一样样“品尝”，沈素和则在烧得火旺的药炉旁翻看毒圣典籍。
沈素和对毒的钻研，倒仰赖霍成君与师父十几年书信往来，那些“难题”也是师父给予他的考验……他冒医者禁忌，将赵秀逼入二选其一的境地，自己死，或吞吃对方血肉。而此举究竟殃及了多少无辜？沈素和醒后听闻传言，景兰帝弥留之际被斩首的御医便有成十人。
那时他没有时间后悔，而今他不再有机会后悔。既然活了下来，担子要扛，责任要背，遗憾、痛楚他抛诸脑后，他告诉自己：只要坚持，便走得下去。这条路他终于孤单一人。这条路他无惧孤单一人。
从狄宾良口中得知，段雁池离开姑苏前，心脉隐患已按他留下的药方治愈，沈素和欣慰同时也作出了决定。斩断情仇恩怨，他希望段雁池的人生平坦顺遂。
曲指按了按眉心，沈素和翻过张书页，边思索边抬起了眼眸。
将方才所试的几味毒物收拢，杜梦楼转身恰巧与沈素和视线相对。
两人面容疲惫，似乎谁也无力开口说话。
两日前，沈素和请求翻阅寒玉潭内的书籍，而杜梦楼出乎意料“热情”，因他从不愿欠人。
一包尽数倒入陶罐，煎煮盏茶工夫，杜梦楼又加入了些浸泡过的毒草根茎，然后坐在了沈素和对面。
望着杜梦楼眼底阴影，沈素和既感激又愧疚，“你休息会，这里我来照看。”
未点头也未摇头，杜梦楼木然看向炉火，轻声道：“若再失败，你有何打算？”
站起身，沈素和跺了跺发麻的双腿，将手中典籍放回书架，重新抽出本，翻看两页后才道：“天无绝人之路。”
煎好的药被倒入瓷碗，沈素和照例滴下指尖之血，黑色药汁无半点反应。
凝滞的气氛中，沈素和倚着椅背，垂首阖目。他全身每一滴血都带有魔龙诏的毒气，虽然毒性轻微，但足可验证解药的药性。
杜梦楼将药渣倒入木桶，转身又忙碌起来。他拈起毒材正要入口，却被斜处伸来的手阻挡下来。
“休息吧。”握住杜梦楼手腕，取走对方指间事物放回桌面，沈素和道：“你太累了。”
杜梦楼微微蹙眉，挣脱沈素和，沉默地走向床榻，和衣躺下。睁着双眼，他注视沈素和背影，想这人才是真累。世间对杜梦楼一心一意的只有白靖芳；杜梦楼不在乎其他。亲情，师徒情？他从未感受过，自然也没有因此而来的责任。他不羡慕沈素和有个好师父，这份情，他自认承受不起。沈素和背负的，正是杜梦楼惟恐避之不及的。
遇见崔锦，杜梦楼就已知晓，宁肯冻死，饿死，也绝不再欠人恩情！
无论善意、恶意，施与者哪懂被施与之人的心情？
有些人一辈子还不清，可人只有一辈子。
一觉无梦，杜梦楼醒时身上搭着薄被，床边是仿佛等待已久的人。
“你可知‘詹邪鱼嵬’？”沈素和难掩兴奋，将手中书册展向杜梦楼。
单臂撑起身体，杜梦楼睡眼惺忪，接过后瞧了半晌，随即合书，掀开被子，他下地走到房间角落，舀起瓢生水喝了两口，这才慢悠悠地边归整药材边道：“只听说过。”
沈素和始终跟在他身后，急切道：“书中记载粗略，此物究竟生长何地？”
手底动作顿了顿，杜梦楼淡淡道：“西域。”
西域何其辽阔！
心知对方并未告以实情，沈素和央求道：“还望杜兄再仔细回想，是否有更确切的位置。”
沈素和生死，与杜梦楼无关……可沈素和“偿还”的心愿，杜梦楼感同身受。他迟疑良久，开口道：“楼兰以西，塔哈木沙漠中的‘海市蜃楼’。到达那里需穿越焰谷，当地遍布红蛛、黑蝎，毒圣尚无法全身而退。”
“多谢。”
回视对方，杜梦楼面露不解，“你要去？”
“詹邪鱼嵬或许是救师父的关键，任何可能我都不会放弃。”沈素和坚定道。
杜梦楼话锋一转，“要带他一起去？”
沈素和愣了愣，没有回答。
两人一前一后走出药室，屋外夜色深浓，唯两处烛火透窗洒在了地面。
与杜梦楼暂别，沈素和推开其中一扇门，进入后反手掩上。
段雁池静坐床边，视线同时送了过来。
沈素和歉意一笑，却是先走向桌边，背对段雁池挑亮灯芯，“睡罢。”
“这句话是对谁说，英郎？段雁池？”
凝视火光，沈素和无奈笑道：“有何不同吗？”
腰间一紧，背部贴上坚实胸膛。低沉沙哑的嗓音蛊惑道：“你说呢，恩？”
第五十七章
沈素和对段雁池的爱恋不假，亲情也不假。年幼时的荒唐举动，害段雁池受了不少苦，也是那会，沈素和才知晓兄弟再亲密也有该遵循的礼数。
以兄长立场，莫说亲吻，搂抱都显得逾礼，虽然彼此并无血缘。仿佛被一分为二，他既是哥哥，又已然失去了哥哥的资格。他没理由推开，因为是他“要”了段雁池……
束缚腰间的手掌，灵活地解开腰带，然后移往领口，掀起了衣襟。
感受到身后之人越来越滚烫的体温，沈素和蓦地抬臂，攥紧段雁池。
段雁池侧首，望了望沈素和微微低垂的眼帘，视线随即送上火烛，将之吹熄。
屋内陷入黑暗同时，沈素和开始反抗，而他所有行动似乎都在段雁池意料。
身体一轻，沈素和几乎是被扔进床中，他后背顿痛，不及推挡，男子的气息与重量便压向了他。
无人吐露声息，只有衣衫摩挲的声响。
当肌肤接触到冰冷的空气时，沈素和的唇也迎接了那温软的触感。
对待沈素和，行动比言语更具效率。舌尖探入，段雁池纠缠住对方，仅仅一个吻，便点燃了身下之人。
沈素和脑海是交替呈现的画面——弟弟咧着嘴，露出血呼呼的牙洞，对他说，舔舔就好。拨开帷幔的叶夫人，眼底布满震怒。缓缓靠近的银色面具，面具下温柔多情的唇。
英郎？雁池……
弟弟？还是爱人……
种种杂乱成团，分不清彼此。对叶夫人的愧疚，对英郎的怀念，对段雁池的情欲……耳中嗡嗡，是那夏日蝉鸣，绿荫间投射刺目阳光，攀爬上高高树杈的孩童笑得像个小勇士……
沈素和想，他或许欺瞒了段雁池，因为在段雁池之前，他就曾体会过心动的感觉。那时他年少，懵懵懂懂。
平平安安，成家立业的英郎，是沈素和寻找弟弟的岁月中给予自己的安慰，他却难以想象一个对自己念念不忘的英郎……十五年啊，究竟多漫长？或许一眨眼，而眨眼间却是五千个日日夜夜。
渐渐停止反抗的人令段雁池怔了怔，放开沈素和，他摸索着走向桌旁，重新点亮蜡烛。
床上的人几乎赤裸，此刻也半坐起身，扭头与段雁池目光相视。
侧对火光，段雁池半边脸庞隐藏阴影之下，清晰的一侧，仿佛被灼烧般可怖狰狞。他轻抿双唇，缓步回到床畔，先是坐下，而后扯过薄被搭在了沈素和肩头，“不喜欢，是吗？”
