“接叶连枝千万绿，一花两色浅深红。”青沫低着头，眼睛盯着脚下一株新冒出来的秋草，“很好看，可是我不喜欢。”
“为什么？”
“因为太过艳丽。”越美好的东西越引发人的破坏欲念。
“是庅？”拉古斯顿了顿，忽而莞尔：“我倒觉得，‘不知何事意，深浅两般红’，这样更好。”
银古微皱眉心，侧耳听这两人莫名其妙的对话。
衣袖挥过，茂盛的荆棘樷纷纷让出小道。拉古斯走了出来，整理了下沾上些许泥巴的衣摆，顺手指了指竹亭子：“青公子，我有位朋友马修想见见你，他就在那边。”
“跟我来。”随即，高贵的金发王子自然而然抓起银古的手腕，施施然向碧湖边的水廊走去。银古傻了，等反应过来，方觉得十分尴尬，只当没有注意到，随他去了。
青沫的双眼都快瞪出血来了，咬牙切齿地看着那两人状似亲密无间，并肩消失在三面环水的阅古楼内。
那边黑袍老者朝他招招手，干巴巴的老脸笑得假惺惺。到底是自己不放心师傅，一意跟过来的，青沫无法，只好硬着头皮头皮走了过去。
“我总觉得你看起来眼熟。”一口磕磕绊绊的汉语。
青沫不甘示弱：“我也觉得你眼熟。”
“你让我想起了一个人，”马修干笑几声，一只蓝色一只绿色的眼睛眯成一条线，胸前银质十字架晃得人眼花，“一个喜欢绕着我转的男孩，可惜被魔夺去了心智。”
“哦，那真是个不幸的孩子，不过，这跟我无关，如果没有其他事情的话，恕我先告辞了。”
“慢着，青公子，”马修一个箭步上前，堵住了他想要离开的方向，神神叨叨地接着说，“你可听过黑色曼荼罗的传说？”
“没听说过，那又如何？”青沫下意识地退后一步。
“传说中，那是一种被诅咒的花，喜欢生长在了无人烟的地方，花色艳丽极具诱惑力，却剧毒无比。曾经受了魔女的爱抚，有了邪恶的源头，易使人沾染邪气，喜好人血，没有一个人找到曼荼罗花后能够安然地离开，它象征不可预知的爱和死亡，无间的爱和复仇。”
“所以呢？”
“我是侍奉伸的人，也是猎魔人。”后背微驼的马修甩甩空荡荡的袖子，脸上皱纹拧成一朵螃蟹菊，恰好和园子里新开的菊花相映成趣，“职责所在啊。”
“你做什么，干我何事？”
“不妨直说了吧，青沫公子，我观察你很久了，你身上有股不详的气息。”马修伸手从内衣口袋取出一枝鲜绿的长草，递给青沫，一脸假模假样的怜悯，“这是牛鞭草，送与你，它能驱魔去邪气。”
青沫隐在袖中的手一动，牛鞭草立即恹了，断成无数段，而后化做极淡极淡的青烟，袅袅消失在空气中：“那个男孩那么喜欢你，你却利用了他的天真，将他骗入圣地，囚禁在十字架下面，折磨得死去活来？”
“你听谁说的？”马修的菊花脸冰冻住了。
“要想人不知，除非己莫为。民间传言到处都有，只怕大部分都是真的。”青沫青白的脸上浮现一抹讥讽的冷笑。
一阵拔凉拔凉的风拂过满园秋花，马修盯着拂袖远去的人，眼底几分惶恐不安，轻声喃喃：“你的真名是什么？”
阅古楼二楼靠窗处，拉古斯忽然想到了什么好笑的事，望着银古笑个不停，小圆桌上菊花龙井茶水汽袅袅。
“殿下，你笑什么？”简直莫名其妙。
“你徒弟很有趣，那表情，仿佛我就一神棍。”
银古想了想，脸渐渐红了，眼睛都不知往哪搁了。拉古斯又取笑了一阵，方才罢休。
“对了，现在易水大街小巷都在传太子宫进了刺客的事，他可有怀疑你？”银古小心翼翼地问。
“太子英明。”拉古斯说了四个字后，便不再吐露有关这件事的任何信息。
一阵沉默，各怀心事。
“没记错的话，在北方雪原初次见到你，你还是一头美丽的黑发，”拉古斯带兵出征讨伐北方蛮族，遇到了一个人行走在冰天雪地里的银古。才不过十几年的光景，便已物是人非，黑发人变白发人。
“是啊，那个时候你还向我保证，会好好照顾亚希小王子殿下。”银古一直在默默关注亚希的星运走向，虽然从没和他见过面。
“后来的事态发展已经超出了我所能控制的范围。”自古君王高处不胜寒。
“既然如此，当初就不该给他希望，承诺越大伤害就越大。”
“你救走了他？”长久的沉默后，金发人抬起头，望向对面的人，目光炯炯：“我赶到月沙川的时候，只看到了遍地尸骸，没有幸存者告诉我发生了什么，我只知道他的星宿从我身边消失了。”
“。”
“难道？”拉古斯试探性地问，抓住桌沿的手指无法抑制地颤抖。
银古低头不语。
“我明白了，”前一刻激动不已的人颓然倒回椅子中，笑意却渐渐浮上棱角分明的脸，“我曾听我的老师说过，有一种可怕的法术，星魂血誓，施法者将自己一半的血和生命给即将逝去的星辰主人，以此扭转宿命，从此彼此享有共同的命运。”
“他的母亲曾经救我一命。”滴水之恩，当涌泉相报。
“原来如此，”拉古斯长长吐了口气，“所以，过去那个亚希已经死了，青沫只是青沫而已。”
“如果他真能释然放怀，那便好了。”银古有些苦恼地叹道，过一会儿，话锋一转：“我想给殿下讲个故事。”
“好，你说。”
“北风和太阳争论谁的力量更强大，于是决定比赛，看谁先脱下旅人的衣服，谁就是胜利者。北风冲上前去，对着路上的人猛吹，但是风越大，他把大衣裹得越紧，北风放弃了。太阳走了过来，将温暖的阳光照在那人身上，不久，他觉得很热，便将衣服一件件脱下，最后甚至脱光衣服跳进了路旁的河里洗澡。北风不得不承认，他输了。”
“你是不是想跟我说治国安邦的道理？”拉古斯静静地听着，沉思许久，“治国如同待人处世，压力逼迫，疾言厉色甚至暴力，无法得人心，反之给予温暖，关怀，尊重，才会令人心生欢喜，心悦诚服。”
“正是，殿下天资聪慧，一点就通。”
“只是父亲陛下未必肯听我的劝告。”
“内忧外患之际，秦西的兴亡就在殿下一念之间了。”银古意味深长地盯着金发王子，蓝色眼睛的光芒变深了。
拉古斯嘴角勾起：“你这是在怂恿我背叛父亲庅？”
“看你怎么理解了。”
一阵清凉的风穿窗而过，楼下千龙湖上几艘装饰华丽的画舫，隐约传来妃子嬉戏玩閙的声音。
两人对视，一番刀光剑影的较量后，不约而同地笑起来。一如当年，两个少年枭雄，雪地军帐中畅快痛饮，惺惺惜惺惺。
“我的时日不多了，”银古苍白的脸露出几丝苦涩，“得尽早离开去北方，去找我要找的东西。”
“他也同去？”
“不，”银古摇头，“我一个人。”
春去秋来，花开花落，人生浮萍，聚散终有时。
19、
时维九月，序属三秋。
这日，秋高气爽，西苑人来人往喜气盈天，福伯东奔西跑张四处张罗，准备小弥娶亲。青沫闲得慌，索性拉着师傅出去走走。
城西有条的桂花街，远近闻名，老远就能嗅到随风飘来的甜腻芬芳。街上许多赏花的男女老少，走得累了，就在路边食摊上坐下来吃一碗桂花丸子。两人走走停停，停停走走，有一句没一句地聊。
“这位哥哥，好久不见啊。”斜刺里窜出来一个小女孩，藕色轻纱长裙，抿着嘴，笑吟吟地斜眼瞅着银古，肤白如新剥的鲜菱，眼角下一粒细细的黑痣，十二分的俏丽活泼。
银古呆楞了一下，扶额望天：“小姐，别来无恙啊。”青沫斜靠在桂花树上看热闹。
“上次忘了跟你说我的名字了，我叫念烟。”小女孩自顾自解释道，“我已故的娘亲乳名叫小烟，父亲想念她，所以将我取名念烟。”
“很美的名字，我叫银古，暂住在万松书院。”银古也没想过要问。
“真的？”念烟睁大了水灵灵的丹凤眼，“我也要去万松书院念书。”
“书院向来不收女学生。”
“无妨，我扮成男装。”街对面桂花树下，有个一身淡青色薄绸衫的文弱少年叫念烟的名字，小女孩欢快地跑了过去，还不忘回头允诺：“下次去书院找你。”只怕不会有下次了，银古笑笑，仰头看天空飞过一排鸿雁，“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。”
“南归，南归，”青沫摘下一枝伸到眼前的桂花，放在手边漫不经心地赏玩，“师傅，抚仙湖在南方吧？”
“是啊，”见雁思乡信，山一程，水一程，游子何时归？两人信步走，到了一处冷清甚至有点荒芜的大宅子后院。
银古看着只觉得似曾相识，青沫在后面笑：“上次看到里面有很多名贵的菊花，现在应该开了，进去看看？”说完掀了掀衣摆，径自翻墙而去了，银古无法，左右看了看，小巷空荡荡的，于是也飞身上了斑驳的墙头。
果然，上次走过的月洞门边有几樷姹紫嫣红的绿衣红裳，青翠淡雅的绿菊，四五株深紫色的墨菊也开了七七八八，花瓣如丝，花色如墨。青沫在一株色彩斑斓的枫树边向他招手：“师傅，过来。”
“你什么时候准备的？”银古走到枫树下，惊讶不已。石桌上摆着一坛酒，几方碟吃食。
“我把这里买下来了。”青沫淡淡地答，顺手将一碟甜点推过去，“师傅，你忘了吃早点了，这是刚做的。你尝尝味道如何，不好吃我砸了那家店。”
银古啼笑皆非，自己家后院，还鬼鬼祟祟做贼一样翻后墙。伸手拈了块从内到外乌黑油亮却芳香四溢的墨苏，细细品尝：“不错，口感柔韧，不待咀嚼先自融化生津，唇齿留香，清幽淡雅，甜而不腻。”
“舅舅想回这里，我便买下来了，他不喜閙，这庅大的宅子没留下几个仆人。”青沫咬了一口月牙饼，“这么好的天气，他在书房都能呆得住，怪人一个。”
离开宅子后，又去四处逛了逛，直到近黄昏，两人才拖着长长的影子回到西苑。
“公子，公子，你可回来啦。”福伯推开等着看热闹的邻里，一路小跑过来，笑得嘴都合不拢了。
“还要等多久？”青沫扯着银古的袖子只管往里走，屋内素色的纱缦被喜庆的艳红取代，简朴的家俱一溜被擦得光洁簇新。
“快了，快了。”
一群花枝展昭的小丫鬟厅前后院地奔忙，大堂内，大红的双喜字高高悬起，底下黑压压的宴客厅挤得水泄不通。门外，唢呐嘹亮，鼓点轻快，一队人身着红衣敲打着由远及近，领头一人坐在马上的是身披大红绸衣的小弥，红艳艳的花轿晃晃悠悠落了地。一阵噼里啪啦中，等待多时的人们一拥而上，争着向前想要一睹新娘子倾国倾城的容颜。
“别挤，别挤，仔细碰伤了新娘子！”喜婆利索地甩着红帕挥开众人，掀开流苏轿帘，稳稳当当将里面的新人扶出来，交给站在门口两颊绯红的新郎官。
小弥牵着新娘往大堂走，换了件暗红色衫子的青沫坐在大堂上，端肃的脸也难得染了一丝喜气，福伯站在旁边摸着稀松的胡子，一个劲地点头称好，笑逐颜开。
“小弥，翠泠，好好过日子。”礼毕，福伯抓着眼前这对新人不停地抹眼泪。喧嚣混乱的人群中，有人悄悄退至后院。
大堂喜筵上灯火通红，人来人往，觥筹交错。屋外院子当空一轮皎皎明月，桂花树影婆娑，小丫鬟送来几碟下酒菜，两人徐徐饮酒，相对无言，脚边不远处几樷杂花上流萤飞舞。
西苑一直閙到后半夜，青沫醉倒在石桌上，半迷糊中被人半扶半抱地架回房。纱帘掀起，他伸手带倒一个人，翻身压住，整个脸埋在熟悉的颈项，熟悉的体香中，一夜好眠。
几日后的清晨，金灿灿的阳光洒在半湿的落叶上，薄薄秋雾渐渐散去。早起端热水的小丫鬟打着哈欠从廊下走过，一身石青色单衣的年轻人伸手推开门，露出一截瘦削的手腕。
“公子，”下身旁粉衣丫鬟弯腰低头喃喃，稚嫩脸上飞过一片红霞，险些打翻了手中的热粥。青沫点头，踩着红色炮竹残片，慢慢走向东房，推开半掩半合的门。
房内了无人气，折叠整齐的床铺还是和昨夜一样，没有丝毫被人动过的迹象。几扇窗门大开，临窗黑漆漆书桌上，玉石镇纸压着的一幅字，被风吹得忽喇喇上下作响，上面深深的几道折痕：“万缘放下，一念不生。”青沫心猛跳了一下，随即对着空房长叹一口气，终是走了庅？？连声招呼都不愿再说了庅？
采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。易水南郊，水道纵横，池塘遍布，多植莲藕。正是夏秋之际，附近的农家少女乘小舟出没莲塘中，一边轻歌互答，一边采摘莲子。
天空忽然飘起了小雨，木浆哗啦啦翻动水波的声音中，田田荷叶分开，一叶扁舟荡了出来，船家放下木浆收了银子，再熟练地把绳子栓在桩子上。衣衫半湿的青沫一步跨上岸，径直向渡头小厅子走走去，几个文人墨客模样的人在吃酒赏景。
“打扰，可否借用笔墨纸砚？”言辞还算恭谨。主人默许，伶俐的书童立马摆好了宣纸笔墨。青沫上前，大手一挥，片刻后抛笔扬长而去。旁边的读书人一拥而上，有人轻声念道：“采莲令――怀人寒窗雨，点滴在心头。
自别后，珠泪难收。
人在天涯千山阻，恰望极清秋。
目穷处，漫天细雨，烟锁重楼。
向谁诉，旧恨新愁？
风乍起时，低吟浅唱几时休。
多情苦，残梦尚留。
形同陌路，见说道：相望可解忧。
三生石，约不曾定，无缘携手，又是落花时节。“
20、
冬夜，雪落叁千院。
天微明，小弥惦记着船队里的杂事，轻手轻脚掀开被子下床，拢袖伸手拨了拨房中火堆，又转头看看犹自睡得香甜的翠泠。床前锦缎帷幕，下垂的流苏犹在晃动不已。
顺手裹上翠泠为他新置的棉衣，小弥悄悄地离开内房，独自走在空荡荡的廊檐下。转过拐角处，瞥见假山后面一道清孤的人影，那人浑身上下透着萧杀寒气。
等认清那人，小弥长嘘一口气，同时松了握住腰间青鱼短剑的手，翻身跃过栏杆，好奇地走了过去，轻唤一声“公子，”。脚步也不自觉放轻了些，生怕惊了眼前沉静如水的人。
“恩，”青沫披了件臃肿的银狐大衣，站在院子游廊檐下发怔。听到身后动静，恍然大悟般，缓缓偏头看了一眼来人。墙角有新开的梅花数枝，雪后清新的空气中隐隐有暗香浮动。
小弥仰头看屋檐下垂的晶莹剔透冰凌，不禁自言自语，“今年初雪比往年来得都要早。”
“师傅离开已经四月有余了。”屋檐下听了一夜雪的人不知不觉思绪飘远了，门外若无南北路，人间应免别离愁。
