“温特先生，您不仅有位温柔美丽的妻子。”提到这一点，伊莉莎白暗暗瞥了眼赞美的对象，不屑的笑一闪而过，“还有千金难求的好马，连月来赛马场上的头号热门，它可是我至今为止见过的最好的马之一。”
“一匹马而已，内人看上的东西，当时便买下了。”温特倒了一杯果酒，送到夫人面前，她开始小口小口地啜着甘甜的汁水，乖顺得像只软毛小兔子。
“可以转卖给我吗？我可以出双倍的价钱。”伊利莎白狠了狠心，五万里拉，大不了求求父亲，给她开张无限额支票。
“本来那个小个子不愿意卖掉父亲留下的宝贝，但价钱开到十万的时候，他就卖给了我。活在这里的好处，就是什么东西都有它的价值，可以随意转卖。”
“说的不错。”伊利莎白叹了口气，十万，还加倍？干脆杀了她可怜又吝啬的老爸吧。“既然价钱如此昂贵，我怎么可以夺人所爱？”
温特夫人拉住了丈夫，摇了摇头，低低地说了几个字。
温特伯爵对伊利莎白说道：“既然内人同意，那匹马还是赠给美丽的博纳小姐照顾，你可愿意？”
伊莉莎白惊喜地睁大眼睛，笑得灿烂，故作姿态地说道：“温特夫人的最爱，我怎么能……”
“那匹马太烈，我不喜欢。”温特夫人又一次怯懦地插话。
“让我怎么谢你呢！”伊利莎白本来就坐在温特夫人旁边，此刻，她用戴着蕾丝手套的手碰了碰温特夫人的肩膀，被后者惊惶地躲过。伊利莎白为她的过激反应而惊异不已，一抬眼，居然看到温特的眼里，闪过阴冷慑人的嗜血光芒。
她在一瞬间，浑身麻木，血液阻塞变冷，惊恐到了心悸的程度。
直到温特移开眼，她才发觉，刚刚仿佛做了一场记不清内容的噩梦。
宴会结束，接下来的舞会顺理成章拉开帷幕，埃罗凑到温特身边，颇为羞愧地说道：“那十万里拉，我会在月底还给您的。”
温特难得展颜一笑，“没关系。我在这的资金地产，还需要您帮忙照看。”
“这很容易。”埃罗连忙说道，“以后，我可以登门拜访您吗？”
“可以。”温特丝毫不掩饰“内心很介意”的表情，拉住夫人的手，绕过埃罗走向一边。
埃罗和伊利莎白跳了几支舞，其间心烦意乱地左右环顾，却迟迟不见温特的身影。
“找谁呢？如果是那个大阔佬温特先生，你最好不要白费力气。刚刚芬妮看到他们去了后院，肯定是做些爱做的事啦。那个女人，表面上干巴巴的，温顺的像个羊羔，或许私底下放荡得很，才把温特吃的死死的。”伊利莎白不无嫉妒地说。温特所代表的财富和美貌，无论哪一样，都能让女人为他争风吃醋、拼命争夺。
尽管埃罗相貌俊美、出身名门且颇有家产，但伊利莎白仍按捺不住被恶魔诱惑的、蠢蠢欲动的心。若不是她已订婚，而且温特夫妇恩爱得过分，她早就大胆地追求更大的幸福了。
埃罗更没有心情流连舞场了。随便找了个理由，他独自一人离开灯火通明的房屋，穿过长廊，向后方的花园走去。他当初之所以买下这栋房屋，很大程度因为它美似花海的庭院。
乐曲渐渐减弱，黑暗如潮水包裹身体，风声吹过，带来扑面轻盈的鸟虫花叶声，以及，轻微的喘息声。
他情不自禁地屏住呼吸。不可抑制地一步步靠近，像是一点点地揭开某个神秘的卷帘，丑陋，或绝美，死亡或新生的画面，被贪婪的眼睛收敛。宽厚背部的肌肤瓷白，在月光下闪烁着绚丽的色泽，全然的赤裸，犹如嘴含诱惑的美神，一行一动优雅天成，难以抗拒。
他怀里抱着一个人，闭着眼睛靠着他的胸口，嘴巴漏出轻轻的呻吟，白色的长裙盖住了暧昧交叠的双腿。
多时之后，温特穿上衣服，帮她整理凌乱的裙裾。
“她居然敢动你，我会杀了她。伊尔，谁动了你，我就杀了谁。”清冷醇厚的声音缓缓地响起。埃罗倒退了一步，他说的“她”，难道是利兹？
“别，她不是故意的……”
他没有听错，与之前柔美的女音不同，分明是男人的声音。埃罗虽有些疑惑，但估摸着舞会已接近尾声，温特也即将回返，他不敢久留，匆匆离去。
第二十二章：援手
故意放轻的细微脚步越来越远，敛向埃罗离去的方向偏过头，眼中闪过阴冷的寒光。蓦地衣襟被一只细弱的手牢牢抓住，力道不大，却颤抖中带着决然。
“敛……放了这些无辜的人。”夜风凉沁，伊尔打了个寒战，瑟缩着肩膀低下头，只留给敛一个淡黄色的发顶，初生儿般的发色很浅，犹如月光般柔弱透白。停顿了一会儿，他才磕磕巴巴地继续，“不是为了我，而是为了你的孩子。”
敛将外衣裹在那纤瘦的肩上，半搂着他踏过层层簇簇的草叶，像是怕惊扰小动物似的放低声音哄道：“我的难道不是你的？留着几条小命不难，你高兴就好。”
他的声音醇厚而轻柔，仿佛唇齿留香的琼浆美酒，挑拨人心的翩飞薄羽，带着令人沉醉的冷香。但不能忽略那紧紧箍在腰间的手掌，伊尔不止一次地见识过他的力量，静如铜墙铁壁，动则势不可挡，绝不是普通人类可以抵抗的。
有什么不满足？还有什么值得贪恋？伊尔已经忘却逃开的理由。
冷月高悬是白色的眼，恍如人世间最薄凉公正的审判，她眼中的不屑轻蔑，一如曾经的敛。他即使温柔至此，但毫无温度的怀抱时时刻刻提醒伊尔，这片刻的温情不过是虚假伪装。猛兽的尖齿利牙，总有一天会袭向他；敛实质上仍是没有人性的妖魔，他能毫不眨眼地滥杀无辜，就能转头全无犹豫地解决掉最大的隐患。
夜风越来越放肆，一阵风卷着彻骨的寒意钻入大衣的缝隙，听说笑容可以取暖，可嘴角咧开后，只能想象出自己僵硬扭曲的表情。
算了吧。
一路神游，木偶似的一步步走出后院，穿过大厅，各式衣着华贵的男男女女在眼前浮过，好像隔着层水雾，他们是谁？没有一个认识他，更没有一个帮助他。这些血统高贵、家世显赫的贵族，这样炫耀，调情，放纵，追名逐利的生活，根本不是他想要的。
光影交错，晕晕然的当口，一个颇为英俊的青年走上前来，定睛一瞧，正是埃罗。他一副什么都没发生的模样，和敛客套了两句，还主动向伊尔伸出手。
那是一只干净、匀称的手掌，不及敛漂亮修长，却给人一种安心的感觉。
朦胧听到他客气有礼地说道：“鄙人与温特伯爵结识两月，今日有幸得见夫人，不胜荣幸，请您接受我的祝福和好意。”
伊尔本就疲累，居然忘记了征求敛的意见，清澈透亮的蓝眼倒映出埃罗善意的笑容，下意识地递出了缩在暖手笼中戴着白手套的手。埃罗俯身，蜻蜓点水地吻过。
浑身散发出的腾腾杀气的敛，注意到伊尔近乎麻木的反应，终于强行抑制住内心的不悦，决定再也不带伊尔出入任何脏污的社交场合，并干脆地谢绝了主人留宿的盛意邀请，牵着伊尔走到马车前，把他抱了上去。屁股一接触到软垫上，伊尔就软软地瘫下去，顺势靠在旁边宽阔的胸膛上。敛帮他解开发带，长指做梳，乐此不疲地打理那及肩的头发，“好不容易出来一趟，你好像不高兴？”
不是没有过心悸的感觉，但这一次尤其强烈，敛不曾费心注意他的情绪。当他的漠不关心成为习惯，伊尔不知如何应对任何关切的表示，只能喃喃地说：“不，我很感激。非常感激。”
小心翼翼地抚摸着藏在暖手笼里的细小纸条，犹觉得不安心，索性将它塞进腰带里。
他心乱如麻地徘徊着，心急如焚地等待着。
下车，步入别墅卧房，敛仍留在前厅，和夜晚而至的珂交谈，使用的是他听不懂的妖语。
用最快的速度脱下女人的服饰，伊尔来不及换上寝衣，光溜溜地裹在被子里，颤抖着拿出揉皱了的纸片，险些失手将它丢到地毯上。
只写了几个字：
“我会帮你。”
伊尔失神地盯着它看了几秒钟，而后猛地回过神来，把它放进嘴里，苦涩地咀嚼，费力地下咽。
这句话，他盼了太久太久。盼到此时此刻，他已经分辨不出，自己该欢腾喜悦还是痛彻心扉。连在他与敛之间的纽带是活生生的血肉，强行斩断的结果，他不敢想。
“妖界已经乱成一锅粥了。你当真不插手？”珂不甘心地再次问道。
“我早已退出妖界争端，他们的自相残杀和我无干。”敛端详着杯中的红酒，鲜红离魅的晕光划过大理石般白皙的面庞，随之一饮而尽。
“你以为自己是人类，能和容器相守相伴？哈，哪个正常人会喝人血杀人命地生活！醒醒吧，敛，主人，王上！”
“珂，我最近不想见到你，你回去面壁十年，再来找我。”
“好，好，反正无论我说什么，你都不会听。可是，影艾卡不得不除，你要安享余年，至少应该杀了那个疯子。”
敛不置可否地挥手，在夜珂走后沉思了一会儿，顶着黑暗上楼。
轻轻推开房门，门栓发出轻微的声响，床榻上的人蓦地抬起头，然后又埋进枕头里。虽然没有烛光，但敛分明辨出他脸上凝固的悲痛。
甩掉外衣，他抚摸着伊尔的后背，手底下的身体单薄细弱，唯有肚腹处怪异地丰满，呈现穿着衣服看不出来的弧度。伊尔神经兮兮的抑郁不是一天两天，已经到了财宝美食散步游玩不能缓解的程度，所以他才允许他跟随赴宴，只是这次心情没转好，反而严重了。
容器有资本闹别扭，还不是因为宠得无法无天了。敛有时候恨不得打他一顿，饿他几天，肯定老实了。可现实摆在那里，伊尔吃坏东西就吐上好几天，吹个风就能着凉发烧病情险恶，显然碰不得动不得，只能碰在手心里护着——但这比杀掉所有妖魔，更让他为难。
敛张了张嘴，却说不出一句话。而伊尔适时转过身，从侧躺改为侧坐，直勾勾地望着他，然后火山爆发般的投入他怀里，哽咽，呜咽，抽泣，失声痛哭。
“不哭不哭。”敛哪里见过这样的局面，手忙脚乱地抓过一方手帕，胡乱地抹着伊尔的脸。
这么一劝，伊尔受到了鼓励似的，哭得心肝肺都快撕开了。敛索性叹了口气，任由着他发泄。
婴孩般的哭嚎持续了一段时间，终因气力不济，缓缓地消停下来，只是偶尔抽搭几下。敛又寻出干净手帕擦了一次，总算将哭花的脸抹干。
“对不起。我控制不住。”伊尔嘟囔着，用手背揩掉眼角的残泪。
“我没杀那对狗男女，你哭什么。”敛铺好被子，把伊尔重新放进去，然后躺在他旁边。
伊尔强颜欢笑：“我感激你没做出……”
“算了，同样的话不要说三遍。”敛皱眉打断他，“安心养身体，别再作践自个了。”见对方顺从地点头，敛不计前嫌地亲亲他的额头，相拥而眠。
第二十三章：接近
目送利兹安然走进庄园，他摘下遮蔽视野的帽子，孩子般一径地仰头。夜已深沉，天幕仿佛由硕大的蓝宝石拼接而成，颜色深浅不一，有深蓝，紫蓝，灰蓝，墨蓝，其上群星耀眼璀璨，一轮弯月毫不起眼地躲在天边。冷风迎面而袭，却轻巧地错身滑过，只留给他一个模糊冰冷的印象。
站了一会儿，浑身便凉透，不知为何，埃罗不愿回返。似乎这样孤寂地站着，就能在一呼一吸间，回味那种遥远恬静的气息。
双手握在胸前，他闭上眼睛，努力地望进无边无际的黑暗，想了千百遍的容颜缓缓浮现。“听到我，就回答一声好吗？你在天上，还是人间？以前那么多嘴多舌，现在怎么变成哑巴啦？”
冥冥之中，回声般的答话远远地传来——“对不起。”
“兰姆，你在哪儿？”
“别再找我……我已经死了。”
好像被人从高处推下，强烈的坠落感令埃罗浑身猛地一颤，不由自主地睁开眼睛，漫天星云如旧，他却突然迷失了方向，找不到归途。
他转身走上马车。
“埃罗大人，回去吗？”车夫熄灭了提神的纸烟，拿起赶马的鞭子。
埃罗点了点头。
相貌出众的人本是少数，而拥有令人过目难忘的极致美貌，更是万里挑一。他从看到温特伯爵的第一眼起，就确定见过他，没错，正是兰姆当初改变路线追逐的大妖。埃罗敢肯定，兰姆的失踪和他有关。当初兰姆独自一人走入殁雪森林，便再也没回来，此后一年间，多次搜寻无果，埃罗早已做好了最坏的心理准备。
无论是为了打探兰姆的生死行踪，还是为了除掉妖祸，他必须接近鬼蛛。
幸运的是，大妖还把那个曾经失踪大半年、名叫伊尔的普通人类带在身边。这个人，是他唯一的突破口，如果能接触到伊尔，那么离铲除妖魔也不远了。
但埃罗怀疑伊尔是否愿意合作。那个人太懦弱了，空洞的水蓝大眼充满了恍惚与迷茫，加上纯色的头发，苍白的皮肤，像极了抽去生气的人偶。在敛的震慑下，他顶多是个全身麻痹的猎物，即使仍胆战心惊，也不能迈出界限一步吧。
天蒙蒙亮，伊尔半睡半醒，突觉身旁一轻，环住腰身的臂膀撤离，然后传来窸窸窣窣的穿衣声。他翻了个身，眼睛迷茫地瞪着敛，显然意识还没恢复。
敛揉了揉他的头发，把掀开一角的被子合拢，走出房间，吩咐仆人好好服侍伊尔洗浴用餐。整日从事简单重复运动的女仆外貌的灵木然地点头，从二楼直接飘回厨房，继续烧水。
他滞留人间，除了远离妖界纷争、满足伊尔需求之外，还有一个隐秘的事情必须做。这件事，甚至要瞒着跟随多年的夜珂。
由于鬼蛛万年前与鬼后的契约，鬼蛛后代的血液，既是馈赠又是诅咒——伴随着强大力量的，是嗜杀，冷酷，和暴烈。这放在适者生存、强者为王的妖界没有任何不对，但是敛逐渐对这样的宿命感到疲惫和厌倦。从什么时候开始痛恨自己的呢？大概是……他亲手杀掉夏尔的一刻。
作为令人类妖魔闻风丧胆的大妖，他也有畏惧。他怕同样的景象再次重演，他怕杀死尚未萌芽成熟的希望和爱恋。虽然伊尔只是普通人，但莫名其妙的，好像有看不见的丝线从心上蔓延出来，连着那纤瘦的身体，日夜轮回，逐日加重的羁绊。原来在乎一个人，可以不辞辛苦、费尽心力，只为换他随意一笑。
杀戮后，沸腾血液渐渐平静至冰冷，远不如抱他时的温暖满足。
他既然选择了这条路，就必须与鬼后解除誓约，斩断持续了数代的罪恶源头。可冥界的入口在人界多次转换，先别说闯进去，连找到都非易事，因此寻觅冥界进展缓慢。敛也不急，比起这个，他更关心伊尔的状况，四个月的身子总算熬过了危险期，只要不受剧烈冲击，应该可以顺利地诞下宝宝，确切的说，是个混有人类血液的孩子。容器受孕本应产下纯血，不过敛刻意做了变动——比起自己的复制品，他更喜欢金发蓝眼的小伊尔。而且这样做的话，伊尔也会喜欢吧。
敛一走，埋在被子里的伊尔顿时清醒起来，见外面天色微明，本想再睡一会儿，却难以合眼。干脆起身穿好衣服，简单地洗漱过后，仆人送来早餐，他草草吃完，默默立在一旁的仆人利索地端走食盘。
伊尔叫住它：“拿壶咖啡，之后没有吩咐不要出现在我眼前。”
