章 〇四九 誓词
韩子阳的性情，更多的还是同韩宋氏相似。
知礼守矩，一旦倔强起来却是八头牛也拽不回来，为人有些古板。若说不同，大概是韩宋氏狠下心来时能做到六亲不认，不择手段，韩子阳终究还是差了些道行，心软至极。
哪个母亲不是想着把最好的留给自己的孩儿，韩宋氏的狠，最终也都是为了韩子阳好。偌大一个韩家硬塞到韩子阳怀里之后，孝顺的孩儿已然耗了三年的青春，努力去打理这个家族了。只是韩子阳终究不喜欢做生意，一点都不喜欢。
与异母长兄韩子兰定下的五年之约，是韩子阳思索了许久的。他从不后悔这个决定，只是今日冲动了些，不该当着母亲的面说出口。韩宋氏近些年身子愈发差了，同龄的老人陆续去世，韩宋氏却拄着拐硬挺了这么些年，韩子阳知道，是为了他。
本该等母亲去了，等手头上的盐铁之权安安全全地送到梁京里那位的手上，等韩家令寻出路之后再把韩家交出去的。
秋夜凉如水，韩子阳觉得闷，于是小夫夫两个睡觉时是开着窗的。此时韩子阳侧躺着，面朝窗户，睁大了眼睛望着窗外。上弦月已然又要再圆一轮了。顾华念靠里，早便睡着了，肚子里的两个孩子也乖乖的不吵，韩子阳听着顾华念匀匀的呼吸声，心底里对自己说，睡吧睡吧，明儿个竞选第二天，自己还需坐镇。愈是这么想，却愈发地睡不着了。于是顾华念半夜醒来想去如厕时，猛地见到的便是韩子阳仍旧睁着的一双幽黑的眸子。
“……阿旭，怎么还没睡？”顾华念打了个呵欠，又揉了揉眼睛。
“睡不着。”韩子阳强迫着自己闭上眼睛，大脑一片地混乱，却是尖锐地醒着。如此反复几次，便不再强求，又将眼睛睁开了，“易之，有没有什么让人安睡的药，明早得保持清醒。”
顾华念担忧地坐在了床头：“是药三分毒，哪能乱吃？——阿旭，有什么心事？”
将头顺势枕在了顾华念的腿上，韩子阳喟叹一声，道：“我今日许了大哥的，你听到了罢。”
“……五年？”不太知晓前因后果，顾华念想了想，犹疑地回答。
韩子阳点了点头，又抚摸着肚子里乖巧的两个孩儿：“五年之后，等韩家安定下来，母亲过了身，我会把这个家主之位交出去，带着你和孩儿，咱们去寻个安静的地方定居吧。”
顾华念听罢便笑弯了眉眼。绝谷宠出来的孩子，来到韩家这几个月早便受够了大家族的这些勾斗，若不是为了韩子阳，这种地方哪里能留得住他。憧憬了一下今后的日子，两个孩子不知道会像谁，也许一个像韩子阳少年老成，一个像自己小时候那般调皮捣蛋，住的地方不用太偏，寻个民风淳朴的小村落便好。守一间独门小院，不需要什么五进五出的大宅，一家人相依为命。
这般的今后自然是好，只是眼下里似乎出了什么问题。“韩家安定下来？韩家要出事了么？”顾华念对这些并不算懂，奇怪地问道。
“你还记得我当时跟你说，陛下要收回矿采以及盐铁之权？”见顾华念点头，韩子阳继续说，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。我大闵开朝，朝廷有心无力，才将这些大权下放给我们三家商人，现在陛下有了余力，想要收权了，我们三家想全身而退，怕是不易。”
韩子阳说着，又感到一阵头疼。身体极度地疲乏，偏偏脑袋就是不肯好好休息。正抬起手来想要按揉太阳穴，顾华念轻轻将韩子阳的手移开，帮他揉捏了起来。先是揉着太阳穴，后来又按揉其他的穴道，都是能使人放松，催人入眠的。
“阿旭，舒服吗？”半晌之后，顾华念轻声问道。
韩子阳已然昏昏沉沉，鼻腔里不清不楚地嗯了一声。顾华念笑了笑，继续沿着穴道揉按下去，忽然间说道：“阿旭，你要是累了的话，总还有我。”
话还没说完，韩子阳早便入睡了，只传来轻轻的鼾声。韩子阳很少打鼾，今日怕是累极了吧。顾华念听到那鼾声，先是惊讶了一下，后而轻笑出声，抚摸着韩子阳的头顶，半晌之后，轻轻地将早已沉睡的韩子阳的头移到了枕头上。
等隔天又是天蒙蒙亮就便要起床，韩子阳却是一觉睡得极香，睁开眼睛的时候，外面鸡早就叫过了三遍，顾华念着好了衣装，身后几个丫头捧着衣饰脸盆毛巾等依序排开，就待自己起身了。韩子阳忙站起来，匆忙洗漱过后，前头已然来人催了。
韩子兰在祠堂跪了一夜，此时腿脚酸痛，他的夫人早早来扶了他起来，只是着实站不稳脚步，再加上自觉没有脸面，今日便不去竞选了，只找了人去张家，送了点银钱封口，让他自行离去便是。韩子阳临走前原本想着给韩宋氏请安，老太太怕是气没有消，仍旧让大丫鬟在门外拦着，任谁都不见。韩子阳无法，眼看着要到时间了，便先赶去了万财院。
没了张家的阻拦，今日竞选异常顺利。只是另一个生面孔，那个贩铁的，没想到也不是盏省油的灯，没从三大家下手，倒是跟那些小门户手里抢了不少生意去，俨然排在三大家后面，成了大闵盐铁矿权这块肥肉的第四位饕餮者。
只是那人也忒低调，全然不似一个商人的模样，把这些掏空了家底来此一搏的人害惨了之后，却连基本的客套也不露面，只向着慕容枫等人尽了基本的礼节后，便退了出去。
不久之后，万财院便只剩下三大皇商家族的人了。
慕容枫是特意命这些人留下的，原因却不说，只是脸上挂着的那般笑容，看在韩子阳眼里，估摸着便没有好事，不知道这个疯子是又暗地里整了谁。几人也不能干站着，都聊着天，韩子阳想了想，还是对慕容枫提议：“二皇子殿下，这竞选之法好则好，终究还是有漏洞。——若是有人蓄意哄抬价格，该如何是好？”
韩子阳指的自然是那张家那一档子事儿。今次好歹是自家里不争气的大哥安排得，下一回万一被对手暗算，就没这么容易解决了。不如防范于未然，先想个法子把这漏洞堵上。
慕容枫却只是高深莫测地看了韩子阳一眼：“确实是不完备，若是有人中途寻了个借口退场，不知是该暂停呢，还是该继续？”
韩子阳便尴尬地干笑两声，显然慕容枫是不打算补这个窟窿了。也罢，慕容枫这般聪明的人，哪里会想不到这么浅显的漏洞，怕是留着，今后打压三大家族，还要靠钻这个洞呢。
闲聊了一会儿，慕容枫身边那个小太监倒是不知道去哪里了，这才回来，手里捧着明晃晃的一卷卷轴。这东西三家不久前也看过，正是昨日慕容枫所宣读的那卷圣旨。奇怪着这时候慕容枫请来圣旨是要做什么，只见慕容枫接过卷轴来，打开便念道：“圣旨到！”
这道圣旨，俨然不是昨日那封，竟是要将皇商竞选的前三家当家统统招入朝廷，封正六品的虚职，这职位乃是新创，名为转运司！
未曾想到忽然间便定了个官衔，跪在地上的三家原本该唱一句“谢主隆恩”，此时却都愣住了，面面相觑。
宣旨的慕容枫也不多作计较，笑道：“这也是我十多天前寻思出的主意，快马加鞭地送给父皇，今日一早圣旨才来，几位大人，莫要怪我事先没通气儿。”
细细一想，慕容枫为什么要这样做，道理简单得紧。三大家族的庞大体积，其手下店铺又遍及了大闵南北，若是要一点一点地离析，不知得到什么时候才能真正握回权来。不如干脆封了官，这样，原本是为自己做生意，顺带着帮朝廷办事，便成了要紧的是替朝廷做事，顺带着自己赚点钱养家糊口了。
这一招狠极了，直弄得三家的人哭笑不得却无法抗拒，谢恩之后，慕容枫却说，走马上任之前，总要去一趟梁京，觐见陛下的。
从当阳至梁京，若是骑马，也得需十日左右；换成这三家人，带着老的，又有韩子阳这个大着肚子的，算一算，大半个月就没了。
各家的生意少不得要丢掉一段时间，接了旨之后，康、方两家老当家的一同启程前去梁京，派各自的儿子先行一步，骑马赶回家里主持大局。韩家却没了老当家，韩子阳少不得要回去好好安排，原本是想交给最为稳妥的韩子兰，韩宋氏说什么也不肯答应，硬是接过重担来。
顾华念蹙起了眉头，暗自问道韩子阳：“这一来一回，光路上便要耗上两个月，到时候你都八个月重的身子了，哪里能经得起颠簸？”
“无妨，不若在梁京住一段时间，等着把孩子生下来再回来便是。这样也能避人耳目，总不能让人看见了孩子是我诞下的吧？”韩子阳道。
——卷叁·兄弟阋墙，外御其侮·完——
卷肆：泛彼柏舟，亦泛其流（梁京行卷）
章 〇五〇 出发
儿行千里母担忧，自从韩子阳回来说了要上京一时，韩宋氏的眉头就没有松开过，原本还在跟孩儿置气，现时也都顾不得了，拉着韩子阳叮嘱着，又忙前忙后地让人准备东西。
韩宋氏曾跟随当今圣上打过天下，对那位的脾性知道几分，让韩子阳注意这注意那，又担心这么多年过去了，要是万一那人转了性子，韩子阳不小心触碰了他的逆鳞该怎么办。收拾东西一事原本交给柳姨娘和顾华念去置办，叮嘱完了韩子阳之后，韩宋氏又放心不下，把人叫到眼前来，把行礼过目了一遍，又嘱托上添上些什么。
各色衣物自是不提，梁京比当阳要更往北一些，再过几个月又要入冬，韩子阳的身子怕是得呆在梁京生产完了才能回来。韩宋氏忙命人赶制了些冬衣，还找信得过的侍女去秘密地购置一些小孩的衣物襁褓一类，务必要保证暖和。不提那些少不得的贡奉，金银珠宝古董挂画各带了些，这么些杂物已然堆满了好几辆马车了。
韩子阳出门在外从来都是包裹一件剑一把，顾华念又是头一回儿出远门没个概念，两人觑着院子里的车马具是一阵哭笑不得，想精简一番，刚对韩宋氏这么一提，老太太的脸色便暗了下来。小夫夫两个不好拂了母亲的好意，只得接受了下来。
收拾完了物品，就要点带上京的人了。光赶车看行礼的就人数不少，丫头什么的，在小夫夫两个的坚持下，只带了檀儿一个，另加上弄婆，打着等韩子阳生产了帮忙接生的主意。三家皇商俱是从当阳出发往梁京去，便约了同行，本想着皇子慕容枫地位尊崇，总该先去一步，三家跟在后面才是，只是慕容枫倒是不怎么管这些规矩，也欲同三家一起返京。
路上先送任都督回府，之后便取了官道前行，一路有驿站迎送，借了慕容枫的光，三个挂着六品虚职的小官衣食条件亦是不错。
除却慕容枫的侍卫，其余人等都坐的是马车。韩家的马车里堆得极软，沈华安闲来无事来过一次之后，简直不舍得走了，常常赖在此处。对外打着同绝谷的顾大夫交流的旗号，慕容枫脸都黑了，却没说什么反对的话来。
行走至了半路，一大早准备出发赶路，沈华安装模作样地捧着一本医术，熟门熟路地就爬上了韩家的马车，还殷勤地帮着顾华念将韩子阳扶上车来。慕容枫斜倚在门口，冷冷地看着眼前的一幕，冷哼了一声。
“王爷，我看今天这天色，怕是路上要下雨，不如我们还是在此地多呆一天吧，免得在半路上被耽搁着了。”恰有下属来禀。
慕容枫拂袖道：“走，怕什么？”
谁料到还没到晌午果真下雨了，瓢泼下来，兜头淋了骑马的侍卫们一脸。即便是走在官路上，毕竟也是泥土堆成的路，此时被雨砸得泥泥泞泞，皇子的马车一突然一颠簸，一个轱辘便陷入了泥泞之中。
侍卫们早便备好了蓑衣，此时披衣下马，把后面一众的车都喊停了，聚集到慕容枫的马车后，使力想将马车推出泥坑去。
慕容枫被今早所见的一幕弄得心情正差，此时端坐在车里摆出个皇子的架势来也根本没人看，唬着一张脸，只等着人将车推走。还未等成功，忽然听到一声咋唬：“哎呦！这车漏水啊！”
这声音慕容枫极为耳熟，哪怕在密集的落雨声的遮蔽下，慕容枫也能听出是沈华安的声音来。
原本想着置之不理，可等了半晌之后，慕容枫终究是没能忍住，还是下了马车。马车外车夫披着雨蓑正瑟瑟发抖，一是因为冷，二是因为这车是他给赶到泥里去的，若是赶上慕容枫心情不好，还不知道会被怎么刁难。
一见慕容枫走出了马车，车夫抖得更厉害了。小声颤音唤了一声殿下，慕容枫没应声，只是道：“蓑衣给我。”
车夫哪敢不从，将还沥着水的蓑衣慌忙脱下来递给了慕容枫。慕容枫今日却没怎么挑剔，披上便下了马车。
马车后的侍卫见慕容枫来，也只当是慕容枫等得不耐烦了，都低下了头，准备好了挨一顿训斥，谁料慕容枫却是看都没看他们一眼，绕了过去，径直往身后韩家的车马那边走去。
慕容枫脚下蹬着的是一双云纹绣靴，底子虽厚，却并不适宜在这泥泞的路上前行。不多时雨水就透了靴子湿了布袜，慕容枫从脚心底赶到一阵寒冷，哆嗦了一下，却未曾停止脚步。
韩家的车马夫见皇子走了过来忙通报一声，跳下马来见礼。慕容枫同样未作理会，只上了车，掀开帘子。
车里小夫夫两个听说慕容枫过来了，顾华念正搀着韩子阳要下车行礼。里头还有一个沈华安，韩家此次出的马车，为遵从礼制，自然没有用最好的，这些档次稍差得马车平日里停在韩家，少有人记得，难免年久失修，这一辆地车顶便有个不大不小的窟窿，平日里看不出来，下雨天的时候却透过来潲雨进了车内。同样的，这些车亦是称不上高大，沈华安那刚抽起来的青年人身板站起身来便必须要弯腰下去，此时手里正攥着一块手绢，要往那窟窿里塞，给堵住它。
沈华安正忙，便晚了一步。好不容易把手绢塞上，这马车顶棚上便悬了一块布，看起来可笑至极。暗自里骂了一声这疯子是要来做什么，沈华安忙拽过斗笠蓑衣给韩子阳罩在身上，关切道：“韩九爷你身子不好，仔细着别淋了雨！”
沈华安只顾看照韩子阳呢，毕竟韩子阳肚子里的可是他绝谷下一辈第一对小辈。看着顾华念接过蓑衣来给韩子阳牢牢罩住，沈华安不免傻笑两声，也就没注意到，头一回穿这么简陋的东西的慕容枫，身上不少的地方露在了雨中，给淋了个透彻，都有豆大的余地沿着他的脸颊划过。
“小安。”慕容枫叫了一声，终于引起了沈华安的注意。不过也只是换来一个中规中矩的行礼而已，慕容枫极为不满，冷着脸又道，“小安，下来，跟我回马车。”
慕容枫自然也是带了大队车马，最头先的一辆便是他自己的四马大车。按礼本该只坐他一人，顶多带上个丫鬟或者侍妾，只是来时的路上，慕容枫总是不由分说地便把沈华安给拉了上去。
慕容枫一个“回”字用得自然，沈华安却是不耐地扁了扁嘴：“殿下，卑职只是一个医正，哪能坐您的马车？于礼不合。”
“你坐的还少？下来！这马车不是漏雨了吗？”慕容枫竖起眉头来。
“劳殿下费心，已经堵上了。”沈华安得意洋洋地指了指顶棚上的那根手绢，灰蒙蒙的雨天里，那白色的手绢落于慕容枫的眼里，便更加刺眼。
硬的不行，慕容枫叹了一口气，换一副软些的语气：“小安，我今早让他们把我的马车也垫了不少软垫，还有异域进贡的孔棉软被，保证比这车里还舒服。回去？”
“……殿下请不要难为卑职。”沈华安还是没松口。
慕容枫这下大怒，忍了多日的火气一下子全爆发了出来。不由得沈华安分辨，慕容枫直接强行拉拽走了沈华安，湿漉漉地便将人塞进马车里。铺得软塌塌的上好棉丝，吸了不少的水。
