“啧，这玩意儿好像不好吃啊。”
“土腥味重点。”
“要不放了吧？”
“拿回去，到时候放咱们家山上那个水库里养着。”
“会吃小鱼吧？”
“也对，还是宰了吧。”
镇上的小溪挺宽，里面生长着各种小杂鱼，都不成气候，这些年大伙儿的日子都好过了，有一些老少爷们就喜欢到小溪边垂钓，也钓不上来什么大鱼。
听说等下面那个水库里的水蓄得差不多了，胡群峰他们就要往水库里面放一批鱼苗，镇上的人都说好，以后等这些鱼苗长大了，大家想吃鱼的时候就到小溪边钓钓，都不要花钱买了。
罗蒙知道这个事以后，二话不说就让人从彤城给他带了二百多斤菱角回来，喊了几个镇上的年轻人，一起把这些菱角埋到小溪里，说是等秋天溪里的菱角成熟的时候，大伙儿随便挖去吃。
话说水牛镇上的这条小溪，水面宽阔水质也很不错，之前却从未有人想过要在里面养点或者种点什么东西，因为水牛镇的四周都是高山，每年一到雨季，四面山坡上的雨水就会汇聚而来，小溪里水流湍急，无论是植物还是动物，基本上都会被冲刷一空，只有那些久经考验的小鱼小虾，不知道有什么独门秘诀，总能躲过这年复一年的灾劫。
如今却是不同了，大湾村那边去年新建了两个水库，山水人家附近又建了一个比较大型的水库，这三个水库要是能保证让这条小溪在雨季的时候不会被急流冲刷，那么往后，这里将会慢慢变得丰富多彩起来，成为水牛镇上的聚宝盆。
不过眼下最让人担心的，并不是雨水太多的问题，而是雨水不够的问题，眼看着马上就要开始春播了，开年到现在却还没有正经下过几场雨。
虽然说在他们当地，每年的降水多集中在春末夏初，这会儿才刚到农历二月，可大家伙儿还是担心，听说老杜这阵子天天蹲他们家水库边上抽烟，拿不定主意到底要不要进小龙虾苗。
“哎，东家，咱明天就要翻水田了，你看是让庄上的母牛拉犁呢，还是从那些小公牛里边再挑几头？”快到吃中午饭的时候，罗蒙和肖树林拎着一水桶小杂鱼找侯胖子，陈建华顺便就跟他说了说牛王庄上的事情。
“再挑几头吧，我一会儿给进喜发个短信，让他今天早点下山。”罗蒙说道。
“那成，还有咱今年那些水田，要不要抽出一部分放了水用来种别的？”今天天气要是还像去年那么旱，到时候他们庄上的水田面积越大，灌溉压力也就越大。
“不用了，还那么多水田，多种稻子，九孔莲藕只够供应咱庄上的消耗就行了，七孔莲藕也不用多种，两种莲藕加起来，大概有去年的六成就差不多了，多养泥鳅螃蟹。”
老周寻思着今年村子里还有镇子里都有不少人种莲藕，莲子莲叶到时候估计都会有不少人卖，他这边产量减少，到时候大家就不会有那么大的竞争压力，反正牛王庄的米糊向来都是供不应求的，种再多也没事。
“桃树都种好了？”罗蒙想了想又问道。
“差不多了，明天就能空出来不少人手。”春季是牛王庄上最最忙碌的时候，人手安排往往也是十分紧凑，劳动力不够的时候，老周时不时就要上网去吼两声。
年后老周就安排人出去买树苗了，这一年春天他们的主要种植任务是瓯柑和猪血桃，树苗都是从产地买回来的，苗钱加上运输，总共也花了不少，买回来的树苗，都被种植在山腰上那个水库周围。
最近好多人都在那边干活呢，监工是郑博伦，听说这家伙从前还在新疆种过树，虽然好多人都说把从那边学来的技术用在牛王庄显然不靠谱，不过老周还是决定要相信他们家长工，要是事事都要自己上手，那他啥时候才能当上甩手掌柜呢？
下午罗蒙和肖树林一起上山喂了猴子，下山后肖树林开车去镇上接猴娃子，罗蒙就去了牛棚那边，不一会儿，罗进喜就赶着小牛们从山上下来了，牛王庄上现在有着将近二百头母水牛，每个月都有好几头母牛产崽，现在山上的小牛群数量也已经很大了。
“进喜啊，辛苦了吧？”罗蒙笑着拍了拍罗进喜的肩膀，这小伙子最近又抽个了，每天上山下山的怪锻炼身体，长得也比从前结实了不少，被太阳晒得又黑，看起来有点土不拉几的，人却是十分的精神，原本总是怯生生的那一双眼睛里，也拥有了坚定自信的神采。
“要挑小公牛干活？”罗进喜比划着手势问罗蒙说。
“啊，是啊，这回要多挑几头。”罗蒙笑眯眯地看着牛群，时间过得真快啊，一转眼，这些小牛犊子们都长这么大了。
“这都能干活了。”纳茂成拍了拍一头小公牛的后臀：“就是稍微还嫩点，再长个半年就差不多了。”
“先拣大的挑。”罗蒙说道。
“这回要几头？”边大军问他说。这老小子的一对双胞胎这会儿已经放学了，跟村子里的孩子一起坐车回来的，四合院那边还没开饭，他俩就背着书包来这边玩，被边大军一边一个夹在咯吱窝下边。
“三五十头吧，看着挑，实在太小干不了活儿的，暂时就算了。”罗蒙回答说。
“要那么多？”边大军吃了一惊。
一旁的罗进喜听了他们的话，原本黑黑的脸色挂着的乐观的表情已经被复杂的神色取代，他轻轻拍了罗蒙的手臂一下，打着手势问道：“要卖掉？”
“放心吧，咱庄上的水牛一头都不卖。”水牛这东西太灵性，老周如今也不是缺吃少穿的，没打算要向它们举起屠刀。
这些日子以来，牛王庄上的水牛越来越多，母牛能产水牛奶，公牛的用处却不是很大，耕地也不需要那么多水牛，所以罗蒙早早就开始为他们家的小公牛们筹划好未来的去处了。
这一天晚上总共有四十多头小公牛被挑选了出来，当晚就和牛犊子们分开，关到另外的牛栏中去，接下来几天，这些小公牛们就被套上了铁犁，开始学习犁地。
因为数量足够多的关系，每头小公牛的劳动强度也并不算很大，对于每天上山下山，还能甩着自己几百斤的体重上蹦下跳的即将成年的水牛们来说，这点体力活根本算不上辛苦。
当了好一阵子甩手掌柜的老周最近也是一反常态，一有时间就到山上去看这些小水牛们干活，一天两顿干料也喂得十分慷慨大方，弄得牛王庄上个个都以为他过几天就要卖牛了，之前说牛王庄的水牛不卖，肯定是在骗罗进喜那傻孩子呢。
对于大伙儿的猜测，老周也并不说啥，他只是在某一天清晨，一边唉声叹气，一边往他们家超市外面贴了两张打印纸。
“牛王庄的水牛要外借？”很快，水牛镇上的人们就注意到了这两张打印纸上面的内容。
“我看看，哎呀！真是牛王庄的！”
“废话，不是牛王庄的，还能把广告贴这儿来吗？”
“上面咋说的？”有年龄大的不识字的中年人就问了。
“就是老周家的一批牛犊子大了，他自己养不了，打算借给大伙儿养，耕耕地拉拉车什么的，用个几十年，等这个水牛老了，到时候再还回去给他。”
“白给我们用啊？”
“怎么是白给呢？说是每头牛都要两千斤大米当押金，再说这个水牛拉回去你不得喂啊，那么大一个块头呢，每天都得赶到外边去吃草，偶尔还得上点精料。”
“两千斤大米？啥样的大米啊？”
“那上面没说，不过你要是买最次的大米给他，老周八成不会给你牛，一看那抠样，就不像是能对他们家水牛好的。”
“那是，老周要是不心疼他们家那些牛犊子，直接就宰了卖牛肉了，就他们家那些牛，还愁卖不动牛肉？”
“哎呦，你们说，老周这回这么搞，该不会有人要起歪心思吧？”两千斤大米，可没他们家一头水牛值钱，如今市面上最普通的牛肉都四十多了，牛王庄的牛肉？啧啧，那肯定便宜不了。
“咸吃萝卜淡操心，管他起什么歪心思，那还不得老周答应把牛给他才成啊？再说了，一头牛才算多大的宝贝，真要把老周给坑了，将来还能落着什么好果子？谁那么想不开啊？”
“也对哈，要我说，用大米当押金这一条真挺好，你说这一头水牛养个二三十年的，那钱早都没现在值钱了，还是大米牢靠啊。”
“可要是一个不小心给养死了呢，那大米就没有了？两千斤呢！五六千块钱。”
“不是啊，那上面写着呢，人家会定期上你们家去给水牛做检查，要是发现哪家养得不好，就提前结束交易，水牛带回去，两千斤大米照退。他们没上门的时候，水牛要是出了什么问题，咱也能把水牛拉牛王庄上去，只要还活着，两千斤大米都没少。不过真要死了的话，那人家肯定就得追究，要确实是意外的话，就退一千斤大米，死牛还得给他们还回去。”
“那要不是意外呢？”有个声音问道。
“不是意外还能有啥？没事杀牛玩啊？”
“夫妻吵架把牛给打死了？”
“这都啥给啥啊？”
“真要有那么不靠谱的，老周早把他们家水牛拉回去了。”
“谁敢没事杀牛王庄的水牛玩？别的不说，老周肯定得把他列为拒绝来往户。”
“嘿，那都是轻的，别忘了肖树林他爸从前是干啥的。”
“哎呦喂！这些水牛的娘家后台可硬了！”
“你们看，这个水牛是借呢还是不借呢？”
“我想借啊，过几天就要耕地了，有头水牛能省多少事啊，我们家在小溪边那里有好大一块地呢。再说了，我们家老爷子年纪大了也不爱出门，成天窝家里，弄头水牛回来给他溜溜也成，好歹运动运动。”
“弄回来养哪儿啊？这玩意儿味儿还挺大。”
“嗨，那没事，我们家边上还有一块宅基地呢，这些年上头也不知道在搞什么，硬是不准盖房子，老子我搭个牛棚总可以吧。”
“哎！到时候我也把牛棚修你那儿，给点租子成不？”
“你总共才整了多大一块地？还用得着养牛？”
“听说牛王庄上的牛粪可好了，我养个牛，到时候整点牛粪肥田。”
“就为了那点牛粪？至于吗？”
“还有我儿子，成天一下课就窝家里上网，老子弄头牛给他放放。”
“哎呀！这个好！”
于是要不了多久，水牛镇上就出现了许多大大小小的放牛娃，高中生因为课程紧张那就不说了，不少小学生初中生，都是一放学就被爹妈打发出去放牛，还有背着篓子捡牛粪的。
237、
老周家第一批四十多头小公牛，几天就被瓜分一空，上他们家借牛的，主要就是镇上一些种地较多的农户，像罗蒙他们本家的罗德生等人，还有就是他们村子和附近几个村子的。
在罗蒙他们小的时候，村子里常常可以看到来来往往的大水牛小水牛，他们这地方到处都是山，有那么几块田，也都是梯田，机械化种植那是想都不用想，要想省点人力，就得用耕牛。
后来种地的人渐渐少了，水牛也就跟着少了，前几年几乎已经绝迹，这两年大湾村种地的人突然又多了起来，水牛又重新派上用场了。刘春兰和罗老汉把牛王庄的水牛要出借的事情在村子里一说，好几户人家都动了心思，他们毕竟是住在村子里的，搭个牛棚，平时没事的时候拉到附近山坡上放着也省心，有一头耕牛，这农活干起来就不知道要轻松多少。
其实刘春兰和罗老汉原本是不大赞成罗蒙这么搞的，水牛这东西确实是灵性没错，可不忍心归不忍心，该怎么办还是得怎么办，老祖宗几千年都是这么下来的。
但是这个牛王庄吧，毕竟还是有点邪乎，村子里好多人都说罗蒙这事做得对。在牛王的地盘上杀水牛？那到时候万一牛王震怒怎么办？他那个牛王庄的好风水还保得住？真要到了那个时候，他们大湾村的人也都甭想跟着沾光了。
基于这些考量，老两口嘀咕归嘀咕，到底也没说出什么反对的话来，说实在的，他们自己心里其实也是没底。
再说了，不卖那些小水牛，金钱上的损失确实不小，可他们家现在的日子好过了，也不至于因为少挣了这些钱就吃不饱穿不暖，祖祖辈辈留下来多少口口相传的故事，说的都是人心不足最后把自己搞得一无所有的事情，告诫后人要感恩要知足。想想那些故事，又听着村子里大家伙儿也都是众口一词，老两口很快也就想开了，不再去心疼那些个卖牛的钱。
头一批总共四十多头小公牛，大湾村的人一口气就占了九头，当然村子里种地的人家肯定不止这么几户，只不过有些人家实在嫌麻烦，或者是腾不出功夫也没有人手可以照顾水牛的，就打着租借的主意，水牛别人家养着，他们到时候要用，借个几天，算点钱给对方，也是一样。
于是乎，养水牛的人家便又多了一条挣钱的路子，当然，就算是要租借给别人家用，那也得悠着点，别把牛给累坏了，不然老周到时候还得提前回收，这一头要是收回去，下一回再想上牛王庄借牛可就没那么容易了。
大湾村的人搞了一回特殊化，谁家要牛的，跟老周他们家打个招呼就成，镇上的人，还跟上回租房子一样，想要牛的人家，就填张表格塞到超市外面的那个木箱里头，等老周拿回去看过，筛选一下，再按先后顺序，分批供应。
上一回超市楼上的套房出租的时候，陈建华几乎就把整个水牛镇上的人都给认识了个遍，这会儿要是说起哪个村子的那谁谁，他比老周都门儿清。
有了前边的经验，这回借水牛的时候，他就利索多了，老周拿回来一摞表格，陈管事的唰唰一通筛选，很快就刷掉相当一部分条件不符合以及填写不实的表格，剩下的，就留给老周去拿主意了，牛王庄的小公牛们花落谁家，最后还是老周自己说了算。
名单确定出来，然后就是通知这些人运着大米上牛王庄换小公牛去了，四十多头小公牛，这一下换回来的大米那叫一个多。
“叔，一下来这么多大米，吃得完啊？”交牛这天刚好星期六，大湾村村长罗全顺也弄了两千斤大米上老周这儿来领牛，他孙子罗文峰这会儿就过来凑热闹了，这小子最近一到周末就跟着他爸往永青跑，走街串巷送外卖，听说还攒了几个私房钱。
“你晓得我这庄上一天要吃掉多少大米？”老周盘着核桃，笑眯眯的。
“多少啊？”罗文峰实在懒得算这个数。
“就拿今天来说吧，来我这儿干活的，加上咱院子里的，总共就有将近三百人，这三百人里边，一半以上都是能吃能干的壮劳力，咱保守一点估计，中午晚上两顿，每人总共一斤米，你看，这一天就要吃掉三百斤了吧，一个星期是不是就要吃掉一头牛？”不当家不知道柴米贵，老周向来都是很知道柴米贵的。
“啊？这么多！”罗文峰显然是被这么直观的数字惊到了。
“嘿，这还只是这个院子里边的呢，还有咱在上水村的几个菇棚，你知道吧？那也是个顶个的能吃。”这个真不是老周吹的，那些家伙真的是很能吃。
“可是，叔啊，到时候人家要是把水牛给送回来，你不还得把大米给他们还回去？”有个词咋说来的？这就是透支啊！
“那肯定得还啊。”老周说话向来是算数的。
