别墅改造的私人研究所内，路希恩放下响着忙音的手机。
他面前，石板上阴刻的魔法阵每一根线条都在加速运转，文字不停从几面棱镜折射出的光线中浮现再消失。
现在它们渐渐平静了，路希恩谨慎地观察了很久，确定它们重新变得稳定，才有些狼狈地坐在身后的软椅上。
桌边的助手女孩停下在电脑上键入信息的动作，被刚才发生的事震惊得呆住了。
“先生，那……那肯定不是人类身上的反应，也不是魔法！它是……”
“停，”路希恩低着头，已经恢复了平时慢条斯理的语速，“先别那么说。我们现在还不确定，只是有……嫌疑。”
女孩点点头：“我不觉得克拉斯先生身上的问题严重到这地步……还有，如果他真的这么危险，他为什么不早点告诉我们？”
路希恩说：“他自己不知道。你想想这里的出现的那段回馈奥术文字，”他指指某条光线，“这表明，他不是故意的，他在无意识中这么做了。”
“那还好……”
“不，一点都不好，”路希恩叹口气，“这样更危险。”
他摘下眼镜，边擦拭边思考了一会。“给杰尔教官打个电话，我要确定他现在在协会办公区。”
“好的先生，”女孩回答，“您要去找杰尔先生吗？这么一来，我们就没法再帮克拉斯保守秘密了，协会的人会知道。”
“如果需要的话，不止协会西湾市办公区要知道，”路希恩说，“还有他们的总部，甚至所有猎人与驱魔师……都应该知道。”
门科瓦尔家失去了很多亲人。在场的血族里，只有血统古老的亚瑟和另外四五个血族活了下来。
堕落者萨特当场死亡，神圣火焰彻底贯穿了他的每一寸血肉，他已经被烧成了齑粉。
丹尼的情况比较特殊，他身上的黑袍质地特殊，能完全隔离普通日光，这帮他抵御了一点点伤害，尽管如此，他太年轻了，还是差一点就立刻死去。
他的身体被烧得面目全非。与克拉斯对约翰一样，保尔也立刻把血喂给了丹尼，动作比克拉斯要快得多。
保尔的血能让丹尼别那么快死去，但他的恢复能力还是不足够，仍然很危险。多亏亚瑟及时亲自把自己的血滴给丹尼，另外两个血族也这么做了。
领辖血族珍爱同胞。尽管自己也很虚弱，他们仍会尽可能救有希望活下去的家人。
这次克拉斯很快就醒过来了，胳膊上的伤口火辣辣的，人们正准备给他的伤进行缝合，这时不得不补一针局部麻醉给他。
“天哪，这真不公平……”克拉斯嘟囔着，“被血族直接咬一点都不疼，还留不下伤痕，我用血族的牙割自己就搞得这么惨……”
“不止你一个，”负责缝合的是矮矮的老法师，“那个猎人也这么做了，现在他家的年轻血族执意要亲自缝他；还有好几个人间种恶魔也这样救了身边的血族，他们就方便多了，可以自己恢复。”
克拉斯看看四周，他躺着，视线受阻，隔着墙壁能听到约翰的声音，似乎正在和协会的人通电话。
“约翰已经没事了？”
“完全没事了，”老法师说，“刚才他一直在这。我说要给你缝合，他就跑出去了。”
克拉斯笑了笑，这还真是预料之中的反应。
他侧过头看看旁边，人们走来走去，也有的像他一样躺在沙发上……满屋子都是人类，没有任何黑暗生物。
接着，他看到亚瑟和管家从门口走进来，对他点头致意。亚瑟依旧衣衫褴褛，根本没来得及更换，他现在是个肤色健康的青年，身上没有任何血族痕迹……亚瑟身后，圆滚滚的中年人抱着沾上了血污的地毯跑过去，那是乌拉尔山熊人。现在他看起来没有任何兽化族裔特征……
真知者之眼还没有恢复。现在克拉斯看任何人都是人类了，和普通人的视野无异。
亚瑟走过来时，克拉斯叫住他，告诉他那个神秘宾客的事。亚瑟说凡是岛上的宾客都是被邀请来的，不然根本不可能出机场。考虑到那个人的身份和家族堕落者萨特也有关，亚瑟交代管家去筛查宾客名单。
他们正交谈时，约翰在门口探头探脑：“结束了吗？”
“马上就好。”老法师推推眼镜。
血族的好视力让约翰一眼就看到了那根缝合皮肤用的、弯钩型的针。他点点头，一脸不适地又缩出去，直到老法师端着托盘走出来，他才长舒一口气靠近。
“抱歉。”约翰坐在克拉斯身边。
“什么？有什么可抱歉的？”克拉斯看着他，“你是指我的血？”
约翰点点头。克拉斯说：“这次同样属于‘紧急处置’，是我选择这么做的，起因又不是你。我知道，如果是我奄奄一息，而你有办法救我，你也会做同样的事。”
约翰愣了一下：“不，除非你执意要求，否则我不会转化你。”
克拉斯用没打麻醉的那只手捂着眼睛：“天哪，只是个比喻！我不是在问‘要是我快死了你怎么救我’，你想得也太远了……约翰，没什么可抱歉的，我知道你的原则是不用朋友的血，但这不是进食，是急救，如果不这么做，我可能会失去你。”
“可是之后我又主动咬你了……”约翰塌着肩膀。
“幸好你咬我了，我表示非常欣慰，都高兴得昏过去了。”
他们都因为句话笑起来，约翰仍心怀歉意：“你应该很清楚，第二次被同一个血族咬过就形成了‘刻印’。将来，我可以感觉到你的位置、生死等等……我听说，有间隔地连续三次咬同一个人，是古代血族征服奴仆的手段，这种事很不公平，现在的血族都不再这么做了。”
“又不是坏事，”克拉斯耸耸肩，“你想象一下，将来我们在工作中也许会遇到内嵌人，你知道内嵌人吗？它们每胎都是双生子，两个人一大一小，小的像个浮雕一样嵌在大的身上。他们生性猥琐，总是性骚扰其他生物，一旦被追捕就会六神无主地两个人分开跑……万一遇到他们，你向华茨大街追，我向长途汽车公司追，万一我追的那个不仅持枪还绑了满身的炸弹，或许更凶恶点——还朝我扔出一块肥皂什么的，那时‘刻印’就派上用场了，你可以立刻知道我在什么地方，及时赶过来救我……”
约翰笑着摇摇头：“太恐怖了，你不愧是写恐怖小说的人。”
“得了，这完全可能发生，恐怖小说才不写持枪和炸弹，”克拉斯说，“希望你能明白，我真的不介意。比起什么血族礼仪，甚至比起你本人心情如何……我更在乎你的安全。”
62. 德维尔
克拉斯的小臂上有不止一道伤口，因为他反复割了很多次。他靠在软沙发上，约翰坐在他身边，挨着缝合时打过麻醉的手臂。
约翰轻轻握住那只手，克拉斯感觉不到，但是能看到。
在罗马尼亚的树林里，约翰轻轻吻过这个地方。当时他疲劳而饥饿，本来已经捉住了克拉斯的手腕，却只是轻轻用嘴唇碰触柔软温暖的皮肤。他想告诉克拉斯，自己完全能控制住本能。
“约翰，如果方便的话，我想问你，”克拉斯侧过头，“为什么你这么介意‘标记’、‘刻印’之类的？以及，关于‘不用朋友的血’这一点……领辖血族通常不介意这些，只要对方自愿选择同意就可以。我认识的野生血族很少，你们都是这么排斥这些事吗？”
约翰说：“也许是受我父亲的影响吧。我就是这么被教育的。”
“你父亲好像非常有骑士精神。”
“哈，那倒也说不上。以前我也不是很明白他为什么对此极为严格，最近我才知道。”
“哦？因为什么？”
“他曾是人类时，被一个血族这样对待过。”
从前父亲很少说起自己的过去。直到约翰开始在大城市生活，和人类们交往越来越多后，父亲在电话与邮件中也越来越多地谈及这方面。
前些日子的一封邮件里，父亲才第一次说起自己的某段经历。
“那时我父亲还是人类，他也遇到了一个血族朋友。第一次吸血是经过他允许的，第二次时，对方没有告知他会发生什么……这次之后，他察觉到有些事不对头，比如对方时刻都能找到他。那个血族一直在欺瞒他，接着不久后就是第三次的‘缔约’。缔约发生后，我父亲发现自己再也无法忤逆对方了。她只说一个词，他就只能低着头跪下，毫无反抗余地，她可以任意驱使、奴役他。后来我父亲被转化了，即便他自己也成了血族，也依旧被缔约束缚。”
“那么现在呢？”
“那个血族死了，”约翰说，“具体细节我就不清楚了，这发生在我还没出生前。听说她是被猎人干掉的，因为她似乎很疯狂，杀害过很多人。父亲不希望自己也变成那样。”
“我明白了，”克拉斯点点头，“不过，显然我不是被骗的，甚至有的知识还得我来教你呢。你不如这么想——把领辖血族的习俗和你父亲的观念融合一下。”
“怎么融合？”
克拉斯看向角落里门科瓦尔家的某个贵妇人：“领辖血族认为吸血不仅仅是进食，更是一种亲密的暗示，在人类自愿的前提下，单纯的吸血也好，‘刻印’、‘缔约’也好，都是非常风雅的事情，甚至有的人认为这比受洗或订婚还庄重。通常血族会负责陪伴这个人类一生，甚至会向家族提出申请，请求长辈们允许初拥他。”
约翰有点尴尬地目视前方，手心里稍微紧了紧——反正克拉斯感觉不到。
“听起来也许有点奇怪？”克拉斯说，“我的意思是，你可以把这两种理念中和一下，别把它想象成特别邪恶的事，也用不着学贵族的腔调，你就把它当成……”
他停下来想了想，“当成……能证明我们彼此信任。”
克拉斯话的时候，约翰几乎忘记了之前恐怖的濒死、法术灼烧下的剧痛、吸血时再次看见的破碎画面，他握着克拉斯的手，感受着掌心里人类熟悉的体温，郑重地点了点头。
丽萨走进来，刚刚放下手机。约翰快速松开手，站起来问她是否需要帮忙。
丽萨的脸色不太好，她歉意地看了一眼克拉斯：“协会要求我们立刻返回，再过一个多小时，曼谷的猎人坐专机来接我们，之后送我们登机返回西湾市。”
“这么急？他们查到什么事了吗？”克拉斯问。
“杰尔教官没有多说，”丽萨想了想，“但是，克拉斯，我想也许和你有关……”
她面色有些为难。不止杰尔教官，刚才路希恩也再次给她打来电话询问情况。
丽萨自己也是优秀的驱魔师，她亲眼见到了克拉斯身边发生的奇怪变化，知道这非同寻常。
克拉斯并不清楚和自己的哪方面有关，也许是真知者之眼失效的问题吧。现在他的注意力都不在这方面。
他希望这一小时内血族们能排查完宾客名单，他太想知道那个熟悉而陌生的人是谁了。
听了关于陌生施法者的叙述后，丽萨也同样感到疑惑：“为什么我觉得他像是在寻找什么？”
“寻找什么？协会的人？”克拉斯说，“应该不可能，当年他在疗养院遇到伯顿时，协会还根本没有介入过；这次也一样，实际上他比我们更早登上吉毗岛。他不该是冲着协会来的。”
“我也说不清，”丽萨叹气，“他的行事模式太奇怪了，就好像根本就没有目的。”
克拉斯胳膊上的麻醉就要退了，伤口开始一跳一跳的疼，他又开始和老法师聊魔像与妖精药剂什么的，用来分散注意力。协会的另外三个人则在收拾东西，准备返程。
在飞机到来前，门科瓦尔家真的查出了符合描述的宾客。
亚瑟很重视这件事，他亲自带仆从在幸存的人类中排查，最后发现有一位客人失踪了，而且那位客人确实符合克拉斯所说的外貌特征。
管家拿着一份名录，对克拉斯点头致意：“我们找到那个人了，是个人类巫师，三十多年前他和本家族的某位长老结交过，所以亚瑟主人通过魔法羽符向他发送了邀请，”他挑挑眉毛，“这位先生明明是现代人，却连手机都没有，唉，这些巫师啊……”
听吸血鬼抱怨巫师的生活方式也挺奇特的。克拉斯问：“他叫什么名字？”
“说来也巧，”管家说，“他叫德维尔·佐尔丹。名字和您的一样。”
同样的名字也许仅仅是巧合，可这让克拉斯感到说不出的别扭。仿佛有什么东西近在眼前，偏就是一时察觉不到。
幸好门科瓦尔家能提供线索，只要一步步联系相关人员，早晚能够发现这位佐尔丹的秘密。
一小时后，十九座的小型支线客机降落在吉毗岛机场，泰国当地猎人来接协会的人前往曼谷。保尔和丹尼也要回陆地，跟着一起上了飞机。来接应他们的猎人都穿着迷彩服，身材瘦小但目光凌厉，甚至还有点凶恶。让人有种“比起护送更像押送”的错觉。
亚瑟承诺继续追查佐尔丹的情况，并和协会保持联系。临别时，他对两位女士补了吻手礼，卡萝琳觉得很新鲜，一直笑个不停。丽萨看着亚瑟，忍不住问他刚刚被转化时为什么当初不寻求家族庇护，而是自愿成为血族一员。
“因为我太帅啊，”亚瑟表情认真地回答，“真的，黑月家和我格格不入，他们都是些书呆子——除了你以外，你美丽得惊人……”
“别泡你若干代后的侄女……”卡萝琳在一边嘟囔着。
亚瑟也回给她一个露出牙齿的笑容，继续说：“在以前那个混乱的年代，比起埋头研究，我更想保护别人。其中包括人类，也包括我的血族长辈，我很敬爱他。成为门科瓦尔家的一员后，我可以战斗数百年以上，不畏伤病、死亡和衰老。神不再庇佑我，但荣耀仍属于我。”
他看看约翰和克拉斯：“你们现在就好多了，人类可以和血族一起生活，还有专门的组织帮助超自然生物融入社会；广场上再也没有挂满尸体的火刑架，只有鸽子、冰淇淋车，以及直播球赛的大屏幕……所以我也不用再战斗，可以专心做个迷人优雅的血族去享受生活了。”
旁边的丹尼即使穿着全身黑纱，也仍是一副随时要昏倒的样子。毕竟现在是白天，他还刚刚从濒死的伤势中恢复。
发现这一点后，亚瑟不再抒情，捧起他的脸轻吻其额头，祝福他们一路顺利。
飞机升入平流层后，保尔关上舷窗，拉开丹尼的面纱。丹尼闭着眼，皮肤有些发红，受伤让他对阳光的耐受暂时变差了。
“亚瑟为什么要吻你一下？”保尔压低声音问。
