新帝国和新议会之间、魏玛帝国的王位争夺、各个盟国突然如梦初醒般地意识到这是扩张自身和吞噬弱小的最佳机会……
这种情景在刚出现时，希冀想要先腾出精力打散残余议会的雅各布当然大为满意，但随着战火的进一步升级，局况已经超过了所有人的预计。
一挥手把所有战报信息资料推散了一地，夏佐转过身去问鲁道夫：“到处都是战争、战争和战争……不管是胜利还是失败，有什么意义吗？”
鲁道夫从自己脚边捡起来一张纸：新议会和新帝国间的第二次战争在持续了三周后，新议会已经节节败退至主星附近，并且依托于那里的十二颗微型武装卫星进行了最后阶段的抵抗。
鲁道夫知道他在为了什么而心情烦躁，但即便是他，也无法在现阶段拿出什么有效的解救方案。
战争总会有牺牲，不管是士兵们的生命还是民众们的家庭……当这些牺牲和伤亡被物化成了报告中的成串数字时，带给人的冲击力远远没有当知道那串数字中还包括了自己亲友而己方却无可所为那种无力的悲恸。
虽然暂时没有加入战场，但是没有一个势力会将北冕座星系完全无视。尤其是深知亚当号也在那里的雅各布，可谓在战争之初就对北冕座星系进行了密切关注。
在这种情况下，北冕座星系的一举一动都会被做出各种解读，并且如同牵一发而动全身地将其扯入到目前这种战火连绵的大混战中。
而这并非是加入战局的最佳时机。
就在同时，和他们间隔了数千光年之远的仙后座星系上，代议长埃蒙德独自一人坐在临时议会的办公室里，双眼无神地久久凝视着原联邦那宽广到仿佛无域的星图。
门被礼貌地叩响了三下，走进来是和他一起就职的枢密秘书长。
原枢密秘书长杰拉德是艾登的绝对心腹，在逃至卡西奥星之后，就被停职罢免了。
“最新的战报来了，您现在要过目吗？”秘书长问。
“……先放在那儿吧，”埃蒙德半天才回神过来，“是早就猜中的结果，不是吗？”
秘书长用沉默表示出了肯定意味的回答。
“我明白了……”代议长疲惫地说。
就在枢密秘书长想要询问元首还有没有什么新的指示时，埃蒙德低声说道：“长久以来，我都在思考一个问题：以平等为号的民主体制，在赋予了政府为民众服务的正当权力以外，还多交予了政府什么东西？那些支持议会制的民众们，又在真正地支持着什么？对于更多的民众来说，只要有更多的面包和牛奶，其实根本不在乎统治于其的政府究竟是联邦共和，还是帝国独裁吧？”
他这一连串的问题，与其说是在向秘书长询问，不如说是对自己在进行拷问。
被逼离中央星域、夺回首都星计划失败、被打至临时政府驻地门外、发出的求援申请不少如同石沉大海，而且所寄托厚望的几处却皆无回音……
依稀记得两千多年前的联邦政府，在中央星域受到异星生物威逼之时，也曾发出过类似的求援书，但当时的属国前来支援者又是何等的积极？还记得，第一个赶赴过来的就是……
埃蒙德的思绪到这里停断了，因为2600多年前，在奇美拉即将攻入中央星域时，第一个赶赴过来御敌的便是南十字帝国。
——而南十字帝国……已经在去年的时候，被联邦以反叛罪的名义予以剿灭了。
秘书长又沉默了一会儿，看元首的情绪已经慢慢平复下来，才谨慎地说道：“世界上没有任何一样事物会是永恒的，人类会有生老病死，有青壮期也有老迈期；爱情也会在经历了暧昧期、热恋期后走入倦怠期；哪怕是带了’永恒‘的’恒‘的恒星，也有着星胚阶段、主序星阶段和红巨星阶段……一个国家或者说一个政体也是如此，而联邦已经走过了四千多年的历史……”
埃蒙德顿了一下：“啊……你是说，联邦已经到了该要消亡的阶段了吗？”
“是到了该要改变的阶段了。”枢密秘书长低低地说。
代议长的表情冷滞了许久，半天后才长喟一叹：“连你都这么认为了吗？……现在有多少人准备想要签订投降协议了？”
范伦丁再次回到北冕座星系的时候，出乎意料地带来了不少星际难民。
“有意思，”西奥多说，“我没听说过星盗改行做政治家后，还能兼职慈善家的。”
“本来不想多管的，”范伦丁这次没带莉莉丝一起过来，他走的很快，带动着深蓝色的大氅在他背后跃连起一道跳动着的锋线，“是杀了一小群奇美拉后顺手救下来的……看着他们过来的方向正是这里，就让他们搭了个顺风船。”
“那你对奇美拉的态度还真是执着。”康纳德在他行经自己身侧时吐槽道。
“没错，”范伦丁停下了脚步，冲他彬彬有礼地点了下头，“敢动了我的小美人儿，不付出点儿代价怎么能行呢？”
“你在哪儿发现了奇美拉的踪迹的？”鲁道夫打断了俩人之间毫无营养的斗嘴。
“不太远，离这儿大概有几十光年的地方……好像是追击过来的。”范伦丁回答，“你们可要小心了，别我下次来的时候，这里都被奇美拉啃没有了。说起到这种可能的话，不如我先把夏娃和弥赛亚带去狮子座自由城邦避难？”
康纳德闻言自然又是大怒：“论到能对付奇美拉的，我们才是祖宗！”
“奇美拉怎么会出现在离这儿这么近的地方？”夏佐又一次拽回了话题，“这儿算不上是什么偏远星系……难道还会和上次黯夜歌姬号遇袭有什么关联？”
在鲁道夫的支持下，夏佐不久前开始参议军政讨论，并且几次直中要害的结论让众人——尤其是辉星军团的幕僚团们，刮目相看。
“真不知道怎么回事儿，你这儿的Omega一个比一个不像Omega。”范伦丁随口道。
“大概是因为你也不太像个Alpha？”康纳德说。
他指的是前星盗和他的Alpha情人。
“哦，”范伦丁点了下头，“谢谢夸奖……说起来，奇美拉的举动最近又开始反常起来。如果我们上次的结论有一些真实性的话，恐怕以后会更乱了。”
就像是为他这句话作注脚一样，就在不到一周后，对新议会的攻势一往无前的新帝国的推进步伐，突然受到了完全意想不到的阻碍：
一队变异奇美拉，忽然撕裂了空间出现在了中央星域外围，弄得帝国军队阵脚大乱……
“哦？”还滞留在北冕座星系的范伦丁闻讯后的第一反应是拿起了手边的红酒杯一饮而尽，“……帝国万岁。”
短短的四个字里，却是极尽嘲讽之意。
Chapter 106：
继近三千年前那次几乎被攻破人类政治中枢之后，这是奇美拉再次出现在中央星域并且对人类军队发起了攻击。
而且，远远未曾就此停止。
自从“少了”两大竞争对手后，温世顿上将的表现便屡屡惊艳世人：即便在遇到了奇美拉之后，也在开局之初便取得了小胜。
然而一次胜利，对这种追逐杀戮本能的异兽来说，不过是帮它们修正了攻击的“正确”方向……在被日曜军团打散了最初攻击后，更多数量的异星生物铺天盖地自动荡的空间裂缝中倾巢而出，暂且避开了中央星域的方向，向着广袤无垠的宇宙空间喧闹而去。
“追击吗？将军！”日曜军团的副官向长官请示道。
一身白衣的温世顿翘着腿坐在宽大的指挥椅上：“这种事情，怎么能不先问过伟大的皇帝陛下就下结论呢？”
他在“伟大”和“皇帝陛下”这六个字上，咬重了读音。
而在跨越了万千星系之远的虫族母星异烙斯星上，原本沉浸在一片死寂中的星球突然像是被狠狠地戳动了一下那样骚动起来……
蛰伏在巨大盆地暗影中的主宰低沉地嘶鸣了起来，几乎立时就安抚住了整个族群中的产生的骚动。
然而，主宰却没有因此平静下来。它那六只粗壮的触爪在半空中微微颤抖着，半天后才归恢回原位。
因为在它的感官世界里，有一片浓郁到穿透不过的黑暗渐渐聚拢形成，并且——
向它覆压而来。
“你们怎么看？”鲁道夫沉声问道。
在会议室正中央的星系图上，代表着沦陷地区和造成这一切始作俑者的亮红色正在以一种肉眼几不可察的速度扩张着——考虑到比例尺的问题，人类领地事实上的陷落速度已经不容小觑了。
“我不知道是应该用’搬石头砸脚‘还是用’故布疑阵‘来评价比较合适了。”范伦丁没心没肺地说。
从星图上可以看出，这次奇美拉的进犯是从中央星域与仙后座星系相交接的地方扩散出去，进而愈演愈烈的。
拜中央星域强大的防守能力和其连周来对新议会的持续围攻，最先无法抵御奇美拉这次突如其来攻势的，便是仙后座星系。
这也让得知范伦丁随手解救的难民中包括了汉密尔顿夫夫的夏佐，不由得感到了一阵阵后怕。
由于涉及到了奇美拉，拥有着长久对付这种异星生物经验的荆棘军团在这次会议里起到了主导作用，对此研究颇深的盖比也应命出席。
在收到了两位军团长的询问目光后，盖比便说：“事情有一些不同寻常。”
他这一开口，就让鲁道夫和锡德里克的心头笼上了一层沉重的疑云。
果然，盖比的下一段话应证了这种不安。
“它们在进化，而且进化的方向简直让人难以置信！”学究型少校激动地说，“奇美拉以前并非没有出现过可以撕裂空间的异类，但是它们出现的条件很苛刻，而且一般都是自体跃迁。但是这次的情况却打破了这一限制。”
“这并不是第一次出现了，”范伦丁若有所思地说，“之前我和我的小美人儿被这些肮脏玩意儿穷追猛打的时候，它们居然能跟着我们跃迁。虽然每一次跟过来的奇美拉都会相应减少，但明显不是所有都是空间进化体。”
“难道它们也会有跃迁牵引器？”夏佐问。
他这个疑问把所有人的思维都引向了一个可怕的猜测，就连一向以研究为重的盖比都结结巴巴地说：“……不不不……这个可能……不……一定不会出现……”
“我们需要一手的资料。”锡德里克说。
“也许到了要出征的时刻。”鲁道夫接上他的话说。
“我并不这样认为，”西奥多的语气中带有让人闻之后背发凉的冷酷感，“现在还不是最好的时机。”
在他看来，北冕座星系的出击必须要在千钧一发之际，行定局之大效。
目前人类的局势虽然有所危急，但也是一个千载难逢的好机会。而且先不说混战中的各个势力将会因之消耗掉多少有生力量，局势未明朗之前，难道不应该先好好观察他方势力的应对之策，再谋定而思动吗？
“与其担忧时机上的问题，难道不应该更加担忧同胞正在遭受戮杀的事实吗？”西奥多的纯利益论最先引起了夏佐的反感。
“为了最后的胜利，些微的牺牲也是难免的。”西奥多不以为然地说，“总要懂得取舍，也会有所可得。”
“你说的’最后的胜利‘指的是攫取权势的最高峰，还是实现此前发誓过的’自由平等‘？”夏佐没有对此让步，“我以为，’自由平等‘里最基本的一条就是生命不受到威胁的生存权。”
“呵——”西奥多干脆地只回了一个音节，显然不打算和一个年岁未曾过百的Omega再继续争论下去。
“我和霍克斯已经决定出兵了。”鲁道夫看了一眼西奥多，“如果不尽快弄清楚它们进化的方向和原由，恐怕事情会变得越来越棘手起来。”
就在这时，受到鲁道夫的启发，夏佐突然想起了发生在半年之前的一场对话——由于这场对话中被贯穿了太过悲恸的场景，他一向都是刻意遗忘和不去追忆的。
但不知为何，他却在此时突然想了起来。
“……是黑潮！”夏佐脱口而出了这三个字。
由于那场对话涉及到的内容太过隐秘，只有鲁道夫才知晓具体的聊天内容。
所以，“黑潮”这两个字也只有他才明白说出它的是谁，和它背后代表的涵义。
“如果是这样的话，”鲁道夫沉思道，“只能说事情会变得更加棘手。”
“我们要去联系一下它吗？”夏佐指的是虫族的主宰。
“不，”鲁道夫说，“如果它说的是真的，那它现在将会比我们更加着急……不如等它主动来找我们。”
沉寂了远超半年之久的荆棘军团的再次出动，让不少人恍然大悟般地回想了起来这支军团乃是剿灭异星生物的一把利刃。
何况随同出战的还有同样声名赫赫的辉星军团呢？
首战之捷就发生在了距离北冕座星系较近的武仙座星系。
武仙座星系并没有统一的政权，而是分为了南北两个国家，政体则是君权至上和君主立宪的不同。不过这个星系足够大，仅仅恒星数量就超过了30万颗的宽广星域，让两个国家间倒也相安无事地共处了很多年。
此次内战伊始，这两个国家便选择了明哲保身的观望态度……
而在被荆棘军团和辉星军团联手解除了奇美拉之围后，武仙座星系顺理成章地向其表示了效忠。
“武仙座星系向鲁道夫效忠了，”温世顿对雅各布建言道，“这样下去，舆论导向可能会对我们不利。”
“你想说什么？”雅各布锐利地看了他一眼，“派出军队帮助盟国战胜那些所谓最强个体生物的奇美拉？……相信我，我的公爵，还不到最佳时候，而且现在一切还在我的掌控中。有些人、有些盟国，需要一个好好的教训了。”
“可是鲁道夫他们……”温世顿还没说完这句话就被新任皇帝打断了。
“鲁道夫怎么了？”雅各布浑然没放在心上地说，“他愿意折腾就由他来折腾……如果凭借着他一个人的力量就能对抗奇美拉的话，这个皇帝我还是不要早做的好。”
“还有锡德里克和他的辉星军团。”温世顿的话语中有着自己都未曾察觉到的隐晦热意。
“……哦，”雅各布点了下头，修改了一下自己刚刚说出口的那句话，“如果凭借着他们两个人的力量就能对抗奇美拉的话，这个皇帝我还是不要早做的好。”
话说到此，皇帝俨然已经表露清楚自己在这一点上不接受劝诫的心意。
温世顿毕恭毕敬地向他行过臣子礼节之后，依照礼律慢慢退步出去。
只是，在转身出门的瞬间，这位目前在新帝国中权柄熏天的公爵大人脸上，强压着什么跃跃欲试的不满情绪。
