庄期笑了：“你和师父说吧。”
站在白胡子师父跟前。
迷迷瞪瞪的，迟衡有点晕，他已经带走过一个，现在要带走第二个，这事不厚道啊——而且庄期什么意思，愿意不愿意啊，万一挨了师父一顿打，回头又不愿意，这算什么事！
吞吞吐吐才说出口，果然师父将壶狠狠顿在桌子上，茶水四溢，怒气冲冲。
迟衡惊了一惊，心想可别气出毛病来。
喘气了半天，师父平息了一下，忽然叹了一口气颓然道：“贫道早该料到：命里来时躲不过，哪能争得过宿命？去年原以为可瞒天过海，却不知，反而早早地赔了另一个。罢了罢了，岩上无心云相逐。”语焉不详，拂袖而去。
迟衡莫名其妙望庄期。
庄期只笑。
迟衡转辗反侧了一晚，次日，迟衡牵马就要告辞，他跟紫星台犯冲，生怕呆久了又把这里给毁了。却想不到前方，一匹白马，庄期骑在马上，静静等着。
迟衡以为他是来送自己的，遂说山路崎岖，送就算了。
庄期颦眉：“你昨天说的……”
迟衡一怔，再看身后，紫星台的台阶之上，白胡子师父领着一干徒弟，肃穆、悲伤、激愤，齐齐地看着他们两人。
蓦然，欣喜若狂，迟衡牵住了庄期的缰绳：“你真的打算了吗？”
庄期目视前方。
十一月天，庄期第一次离开了紫星台。
其实，迟衡一直很困惑，两人先前并无交际，庄期怎么就听自己的话下山了呢，仅仅凭自己那一句前言不搭后语的话？
容越是兴趣相投，而庄期呢？
许久之后，一次机缘巧合，迟衡庄期双双枕在一块白石上，悠悠看着天空。同样是白石，却不在紫星台，而是凡尘之中随意的河边，随意的流水，随意的辽阔星空。
迟衡就问了。
当初为什么跟自己离开紫星台。
渺望星空，庄期道：“从小我就仰慕师父，他会观天相，能掐会算，而且一算一个准。虽然现在看来，好多也不那么神奇不那么玄奥，但深烙心底的敬仰不可逾越。”
迟衡不明就里。
“自从收养我和容越起，师父就算到：我二人命里都不归紫星台。所以连最愚钝的徒弟都成了紫星台道士，我还算有慧根，却一直是居士。师父很固执，但算过的事，就笃定。其实，我内心从没想过要离开紫星台，生于此，长于此，为什么要离开呢。可师父说多了，我心里难免也好奇，也有期冀。”
迟衡若有所悟。
“一年前，师父算得：有陌生人将来到紫星台，机缘之下我会离开。他自然不舍得，遂令我闭关修心，不许出观。所以，那天，容越才代我出去钓鱼的事，想不到遇上了你，并因这一契机惹出后来一大串事。”
迟衡很意外。
“容越跟你离开，更验证了当初师父的那个神算。你们走后，师父就叨叨得更厉害了，总说我就算能留一时，留不了一世，迟早都是会离开的。我便想，既然总是要离开的，那就找一个最合适的契机吧。然后，你就来了，跟我说那些话……”庄期望着星空，面露眷恋。
迟衡才恍然，其实只是一个时机而已，自己恰好出现了。
“容越没有道缘，一旦离开必然完全了无瓜葛，一分都勉强不得。而师父说，我与紫星台仍有一半缘。我便想，也许在我遍览过千山的星相之后，又会回去吧。”庄期淡淡地说，一袭雪衣滑落，沾惹尘埃。
以上是后话，不细表。
十一月的矽州飘起了小雪，二人相随十余日，终于到达矽州城。
城内情境与去年相仿。
但这一趟迟衡却远比去年艰辛。
连续数日，迟衡独身去探听消息。最先探听到的消息是城主麻七麟身患急病，麻七麟的长子麻慎之侍奉床前，次子麻行之则于一月前被遣往矽州之西北的破镜县，抵御西北而来的强敌。
听了这消息，迟衡心想不妙。
权力之前，是个人都蠢蠢欲动了。迟衡绝不相信麻慎之只是榻前孝子，而不会趁着大好时机捞点什么？麻行之偏偏这个被派遣出去且被牵制住了，本身就是问题。麻七麟要是现在挂了，就如今这架势，矽州绝对是要被一分为二的。
迟衡与二兄弟打过交道：麻慎之性格懦弱，但胜在心思缜密；麻行之血气方刚更适合当将领，但惜太过年轻无城府。
就私人交情来说，迟衡与麻行之交好。
城中各种传闻都有，最厉害的就是麻慎之很快就要成为一州之主。倘若麻行之能成一城之主，来谈连横之事，倒是容易。如果麻慎之成功了，那就得看麻慎之背后是谁在撑腰了。迟衡探听下来，得知当下麻行之的老丈人沙将领有个死敌，名叫卢非略，当下正得势。
卢非略年过四十，也是被朝廷贬谪下来的，在矽州许多年了，但渊源仍在京城。
隐隐约约的，迟衡想：莫非郑奕的手已经伸到了矽州了。
一大清早，客栈里，迟衡琢磨，是先去拜访麻慎之，还是先去探一探卢非略，如今看来两者都不是好的切入点，无论哪一条路都不太好走。
再说麻七麟这当口就吊着一口气，也没人有时间见迟衡。
兵荒马乱。
迟衡又烦又闷。
庄期亦一直没有开口，默默地夹着小菜吃。
迟衡忙，庄期静，二人基本上不太说话。庄期生在紫星台，外表淡泊，骨子里清高。又极爱干净，那一身雪衣一匹雪马往哪里一走都是最耀目的，无人不回头看，甚至有人追了一条街。
二人在客栈里，少不了也引得人来看。
迟衡头疼，便说：“庄期，你只有白色的衣服么？太招摇了，换个不显眼的吧。”
“我只有白衣。”
迟衡当天出去时便顺便给他捎了一件青衣回来，想不到庄期看了一眼，扔到一边，似乎不悦。迟衡数次催促，庄期忍无可忍：“我从小只穿白衣，不想换。”
迟衡有点烦了：“不行的，这么穿太招眼，一路上光替你挡眼都够了。”
“那就别挡。”
为这件小事二人冷了一冷。迟衡一天忙得不行，跑去麻府却被挡在门外，却没见着麻慎之，更别说麻七麟了，等了一天无功而返，他还不敢大肆招摇。晚上回来，回到客栈，忽然觉得不对劲，屋子里空荡荡的：庄期没在了。
迟衡急忙奔出去，马厩的白马也不见了。
迟衡惊出一身冷汗。
平白无故，庄期倒是上哪里去了啊！他脑海里立刻浮现出早晨的情形，庄期该不会因为这么一个小别扭就跑了吧！迟衡又急又气，跑出去一路找，转到大晚上，他身心俱疲地回来了。
一推门，床上，雪衣飘逸。
迟衡浑身都虚脱了，忍不住咆哮：“庄期，你刚才上哪去了，就不能安安静静地呆在客栈吗？我还能一天到晚把你看着啊！”
庄期一怔，脸肃了一肃。
迟衡往床上一倒，浑身上下都跟抽了筋一样，沉甸甸的，稳稳的。庄期走到他跟前，淡淡地说：“很抱歉，我不能跟你去垒州了。”
迟衡跳了起来：“别闹了，不去垒州你去哪啊！”
“我去缙州。”
“去哪里干什么！”缙州，在矽州的西北……等等，哪有缙州的事，庄期有事没事想到去缙州干什么！
“我结识了一个缙州的朋友……他日有缘，我们还将相聚。”
庄期说的冷静，迟衡顿时毛了：“好端端的在矽州，你跑去缙州干什么，人生地不熟的去那里干什么，等我把矽州的事搞定咱们立刻回元州……你能不能安安静静呆在客栈！”
庄期冷冷地说：“我并没有打算去元州。”
“庄期，你不去元州，那你跟我出来是什么意思。”迟衡头直抽，他完全不知道庄期一直好好的，怎么忽然之间就耍脾气一样说去缙州，这能是说去就去的啊，。
“你我志不同道不合……”
迟衡很烦躁：“行！那等我办完事，你想去哪我送你去哪！”
说罢，气呼呼蒙头就睡了。
睡下之后，朗将的脸庞浮现在心头，一丝丝甜蜜荡漾。
迟衡的心情稳了一稳，烦躁也就变得轻飘飘了。想来想去，还是朗将好，无论哪里都好，当自己茫然的时候，只要想到他自己就会变得信心满怀！
分离变得如此难熬。
本以为和麻七麟一说，这事就算交差了，想不到这事忽然变得麻烦了，怎么才能顺利回去呢，还真是让人头疼啊！
140、
次日，迟衡对庄期说：“今天你与我一同去麻府。事不过三，我就不信逮不着麻慎之！”
“我不擅人情世故。”
迟衡挠着头：“不碍事，你跟着就行，什么也不需做不需说。”之前不带庄期是觉得没有必要，现在看来还是栓在腰带上比较靠谱，至少发生个什么自己也知道，别一哪天回来人跑了就抓瞎了。
二人没提缙州的事。
这一次，迟衡终于见上了麻慎之。去年是文弱的风流书生，今年看来已有些油滑，麻慎之说话很客气，但一提见麻七麟，他立刻婉言坚拒了。而且不到两柱香的功夫，就下了委婉的“逐客令”。
迟衡有点纳闷。
他不明白麻慎之怎么对自己这么提防，直到送行那里，麻慎之若有若无地提到麻行之在破镜县。他才顿时醒悟，麻慎之已将自己划在麻行之那一拨了，难怪生分得不行。再一想，不对，更因为麻慎之站在了郑奕那一边，所以对颜王军自然提防。
权衡了一下矽州城的情形。
迟衡与庄期说：“咱们得去一趟破镜县。麻慎之耳根软，手底弱，就算他当了一州之主，连横之事是指望不上的，还是麻行之比较靠谱。”而后说起了去年麻慎之、纪三娘、沙叶等诸事，庄期听得有趣。
说走就走，二人离开客栈。
骑马出了矽州城，迟衡还没加鞭就停下了。因为眼前一排着盔甲的人横空出来，各个寒衣如铁。迟衡将大刀一握，难道麻慎之想斩草除根？不可能是，自己还没表露任何意思呢，两军交战尚且不杀来使，何况太太平平。
盔甲之中，有一人着普通衣裳，生得高大，肤色略黑，鼻梁高直、眉目深陷，眸子如点漆点墨，鬓发微卷，大有异域之相。
他却只看庄期。
迟衡了悟，莫非他就是庄期在矽州城里认识的朋友。一看煞气就很重，两人怎么搭上的？迟衡扭头望庄期，庄期还是一派从容。
迟衡朗声道：“这位朋友，有话好说，挡我们的路不知为何。”
男子骑马缓步过来，将迟衡上下打量一番。
而后目光流连在庄期身上：“庄期，你是要出城去吗？我明天就回缙州，连行李都为你准备好了，你要嫌骑不惯马，我也备好了马车！”声音浑厚，口音也异于矽州人，咬字很重。
庄期道：“扈烁，我还要去垒州探望师弟，这一去一回不知道到何时，日后有缘我自会去缙州寻你。”
扈烁失望之色拂过，停了一停很干脆地回答：“你们现在要去哪里？”
没等迟衡阻拦庄期已答：“破镜县。”
扈烁眼睛一亮：“我回缙州也要路过那里的，不如一路同行。”
这种诚挚到难以想象的热忱无法推却，再说扈烁也没死缠烂打，迟衡二人遂同行了。扈烁性格粗犷豁达，又爱亲近庄期，三人在一起终于不冷清了。
迟衡本想快马加鞭早早赶去，奈何庄期的马技不行，一天走不了多远。
这天早晨，迟衡起了个大早，见庄期抚摩着白马的脊背，白马的毛色极柔极亮。而旁边，扈烁说着什么，庄期双眉微皱。
迟衡心中一动。
庄期自从紫星台极少笑。
在客栈时自己早出晚归也不知道庄期都怎么打发时间的，更不知道庄期扈烁二人是如何认识的。迟衡大踏步过去：“庄期，怎么了？”
“马病了。”
迟衡叹了一口气，这匹马就跟庄期一样，高贵还娇气叫人没法子：“你骑我的吧。”
不等庄期回答，扈烁爽朗道：“不需要担心的，我最不缺的就是马，再来十个人也不怕，这匹马中看不中用，到了缙州我送你一匹血马，保管脚力第一。”
不提这一路上的小磕小绊。
到了破镜县，扈烁却不分道扬镳，只说路上还需等人，甩都甩不掉。迟衡见他常围着庄期，至少庄期不寂寞了，遂默许了。
这一次，迟衡很快找到了麻行之。
还是麻行之热情，一听迟衡来找立刻大踏步迎出，满面春风。一年多不见，麻行之依旧是浓眉大眼，眉眼开了不少，笑起来很开朗。迟衡纠结的心顿时放下，跑过去狠狠揍了麻行之一拳：“你小子让我好找！”
麻行之哈哈一笑：“我怎么知道你来！”
二人单刀直入寒暄起当下的境况，麻行之沉默了：“一个月前家父听人谗言，把我遣到破镜县，前两日才平了破镜县的乱党，所以一直耗到现在。近日家父又染上风寒，所以调遣令一直没收回。不过，矽州城有家兄在也无需太担心。”
迟衡越听越困惑地说：“风寒？不是风寒那么简单，你不回去看一看吗？”
麻行之追问之下，才知道麻七麟不是风寒，而是大病。不由得狠狠一拍桌子：“麻慎之给我书信，说小风寒不需要担心，想不到竟然是这样，他这是什么意思，都说了兄弟俩一起掌权矽州城，他还担心什么！”
迟衡了悟。
麻行之年龄轻又没心眼，还有兄弟情谊，以前是仗着父亲在所以无需担心。就现在这样子，迟早是要被麻慎之给踢得远远的。而就麻慎之那性子和能力，迟早是要被卢非略等手下给取而代之的。
这可不太妙。迟衡便与他说了卢非略的事。
才提这个名字，麻行之就更怒了：“家父早都提醒过，卢非略这个人女干诈无比，麻慎之偏偏爱和他一起，我来破镜县就是卢非略搞得鬼！”
迟衡深吸一口气：“你打算怎么办？”
麻七麟的命令肯定是很难等来的，说不定等来的是逝世的噩耗，那时再来一场血雨腥风就迟了，说不定外人乘虚而入，矽州不保。迟衡遂与他商量如何回矽州城一事，想不到麻行之摇头：“我不愿与麻慎之争矽州城——反正我都有矽州其他城池了，他要喜欢就送给他了。”
迟衡一愣。
麻行之这才解释，原来，麻七麟早将矽州的兵权能全部交给了麻行之，只有矽州城这一个是由麻慎之占据的。如此一来，世事瞬间就倒转过来了，麻行之原来早就胜券在握。
迟衡于是直接说了颜王军期望能联合矽州之事，麻行之大喜：“正好，矽州左有郑奕虎视眈眈，右有西北诸狼，我早就想连横了！”
二人一拍即合。
躺在营帐里，迟衡手覆额头，忽然觉得这事太轻易了，全然不像上次与纪策来，二人那一番周折。当然也是时过境迁，一年时间，矽州的劲敌已不再是泞州，而是实力强横的郑奕，想要不被吃掉，要么吞别人，要么连横，自然不像之前那么犹豫。
迟衡转辗反侧，还是觉得不对劲。
旁边的庄期开口了：“迟衡，你怎么了？”
其实方才与麻行之见面时，庄期一直在身边。迟衡遂将心中疑惑全部说了出来，没想到麻行之能那么利落地答应。庄期想了一想，说：“他确实不假思索，但我并不觉得这个可疑。我更困惑的是，为什么麻七麟会把麻行之遣出矽州城，他不是疼爱次子吗？难道会在这关节出差子？”
忽如醍醐灌顶，迟衡抚掌：“原来如此，我明白了！”
