“有吗？明明很年少持重！”
“反正没在我面前重过——除了现在这一次，让我实在意外，士别三日，当刮目相看。”纪策一手支着额头，一手轻敲了一下迟衡的鼻尖。
迟衡直起身，笑着与纪策并肩而立。
前方，是远山，是戈壁，迟衡指着前方说：“前边的山距此地数百里，产铁矿，挖之不竭。我准备在那里修起一座城池，建造兵器，由矽州运送到征战的地方。咱们越战越广，又要和郑奕死磕，只靠兵士神勇是不够的，兵器如虎添翼，最大限度地减少兵士损伤。”
纪策拖长了声音：“噢，你千里去丰图只为带宁湖回来的。”
“我又不是情种！”迟衡咬牙，又调笑，“纪副使，与你两次出使，我有没有长进？”
“怎么没有，拈花惹草的本事见长，破荆他们都说你走到哪里都要捎人回来，我这回是信了！这回一挑就挑个俊得不行跟花瓶儿一样的。”
迟衡叫冤：“宁湖绝对不会是花瓶，我们拭目以待！”
“反正我等凡眼是只看到了俊，言谈举止都那么平淡无奇，说不是见色起意我都不信——老实承认吧，你就是要收回做男宠的。”纪策故意逗他，还夸张地用指尖划了一个圈。
迟衡急了：“都说了不是，我会将他放在那个城池里，慢慢地制造精良武器，我们都知道丰图的武器……”
“别人金屋藏娇，你是修一个城！”
“……”
迟衡被他激得跳脚，纪策伶牙俐齿谁都不说对手。迟衡想反击可来来回回就一句“不是，反正不是”，纪策却还悠悠的笑，轻飘飘地丢了一个白眼：“承认吧，我又不笑话你！”
迟衡彻底急了：“你看着吧！要留他在身边我就不姓迟！”
撂出这句掷地有声。
麻行之对众宣布矽州易主一事，迟衡微笑着站在正座之上，半年多，时间是长了点，但物有所值！目之所及，是熟悉的矽州兵士，也有许多乾元军兵士，但从今天开始都是乾元军了。
当麻行之率众单膝跪地时，盔甲磨蹭发出清脆的声响，迟衡拿起兵符，宣布麻行之为征西大将军。
仪式很隆重，很有气势，从中午一直到傍晚。
入夜，麻行之要将矽州大小事务全部交给迟衡，迟衡笑着说：“矽州还是归你管，我只要看看你的那些部下就行。另外，我要在矽州城以西的武山修一座小城，建造兵器。”
麻行之照他说的，将所有的文职武将都叫来。
迟衡将修城一事一说，众人先是迟疑，后来说开了就各抒己见，颇为热闹。等都说完了，迟衡问麻行之意见，麻行之自然拍着胸脯说，即刻安排下去，管叫两三个月就起来一个兵城。
完了之后，迟衡问纪策怎么办。
纪策大笔一挥，将一二三四五六七七个步骤一写，撇给他：“小事能管得了？这七点分派下去，一步分一个人，合起来就成了，记住，最要紧的是得有一个脑子清楚的大总管。”
迟衡乘着空隙将麻行之那些重要的属下都见了一遍，心下有些了解了。
与麻行之将人一一部署。
用的都是以前的人，无非就是分工不同，属下们领了事务就开始忙去了。对于矽州的兵迟衡最是留意，与麻行之一同练了几次兵后，暗下赞叹，麻行之虽然不太会料理其他事务，但对练兵练将还是炉火纯青的。
迟衡给宁湖封了一个“都监”的职务，只负责制造弓箭刀枪石车冲车云梯等武器，而后教于众工匠打制。宁湖极为高兴，终日研究废寝忘食，竟然在短短的五日就在矽州城里制出一张弓来交给迟衡：“材料还不满意，但比现在的都好！我还制了一把连发五支的连弩，得三天后才能好！”
迟衡试了一试，赞了数声，状似不经意地说：“以后乾元军的弓箭都出自你之手了。”
宁湖极喜：“为将军赴汤蹈火，在所不惜。”
“过两日你就去武山，城虽然没建起，也等不及了，先制出一批武器来。以后，你若新琢磨出厉害武器，先让矽州将领们试一试，若是都说不错就自行打制，不消等我的命令。现在是五月，秋日是最好的征战时机，相信郑奕会被我们打得落花流水！”
宁湖听出端倪：“不让我跟你去泞州吗？”
“矽州也是我的地盘，等西域诸州收复之后，你想去哪里都可以，别忘了，我们的兵器可是奇缺的，拖一天都会延误战机的！”迟衡笑得狡猾。
宁湖的开心消失了一半。
迟衡赶紧与宁湖说了当下制作武器的紧急，以及其他州铁矿的贫瘠，总之唯有矽州最适合宁湖呆着了。好说歹说说了几遍，宁湖都闷闷的，迟衡苦恼地要不要纪策来劝一劝。谁知宁湖忽然抱住迟衡，对着嘴唇飞速亲了一下，软软地说：“迟将军让我做什么我就做什么，别忘了回来接我！”
迟衡尴尬，将他拉开说：“虽然索格王将你送给了我，但你不是我的奴隶。你是乾元军的都监，和其他人一样。”
宁湖抱住迟衡的腰，久久不说话。
离开矽州的前一个晚上，迟衡趴在床上问纪策：“纪副使，你对进攻西域各州有何感想？”
纪策抱着后脑勺说：“矽州、缙州、栎州、笪笪州、靖立州，西域五州，好处就是没有像郑奕一样强劲的对手，坏处就是，强龙不压地头蛇，西域的地头蛇厉害得很！搁在以前，我会说多没谱的事，咱的兵还在泞州和郑奕死磕呢；现在，我倒想问问你，都为进攻西域各州做了什么？”
“矽州、缙州、安州三州接壤。矽州是我们的地盘、缙州有缙州势力、安州被郑奕侵占。我已抽掉元州泞州兵力压向矽州了。”
“都有谁？”
“霍斥、容越、随后是石韦，矽州事宜一定之后麻行之立刻发兵缙州。其它如池亦悔等第一级领就无需多说了，总之精兵都会移向这里。霍斥马上就越过矽州山脉、到达矽州与缙州交界之地；容越将率兵压住安州与缙州交界之地；而我们，将与他们在缙州汇合。”
纪策沉默半晌：“这些，我都不知道。”
迟衡趴过去，抓了抓纪策的头发：“我是有意瞒着你的。出使丰图都是我说了半天磨破嘴皮你才答应，假如告诉咱们走后还有那么多安排，你肯定会执意留在泞州的——别死鸭子嘴硬了，虽然说这退隐，其实还记挂得很。我特地把你拽出来，溜达一趟，看你心情都好了还胖了。”说罢捏了捏纪策的脸和胳膊，嘻嘻一笑。
纪策斜了一眼。
迟衡立刻缩回手，感觉这气氛很是不对劲，大约是与燕行容越嬉闹惯了，忘记了眼前的是纪策。这可糟糕了，纪策的嘴损起来谁都招架不住，还好的是纪策斜了一眼后就闭目：“安顿好了就行。这阵势是要先攻缙州吗？六月七月缙州流火可都是热死人的天气，将军医带上，别咱们的将士一个个中暑什么的，让缙州占了便宜。”
的确，西域各州气候恶劣，冬天酷冷，夏天酷热，就不让人过安生日子。
别说六月七月，就是五月都燥热。
迟衡在纪策身边呆了一会儿，浑身就开始烧火，连纪策与他说什么他都听一句漏两句，翻来覆去，纪策好笑地问：“滚来滚去碾跳蚤呢？”
迟衡道：“我热得很。”
纪策沉默半晌：“要不要去找宁湖？”
想不到纪策一下子就戳破，迟衡立刻摆手说道：“不行不行，再别让我遇上弄假成真的事了，一个燕行都够让我伤透心了，再来一个没谱的我没那么大的劲折腾。”
“燕行……”
迟衡自我解嘲地接话：“燕行也许在什么异界过得正逍遥，哪里还能想得到有人为他难受着呢。纪副使，我对他不好吗？我不如玄赤吗？他怎么能说走就走得干干脆脆，连一点犹豫都没有呢？就算是块石头，戴久了摘下来也会考虑一下吧？就算养的小狗，要走了也会难受一下吧？他倒好，跟我撂一句很喜欢和我睡，扭头就跑了。好么，我就是……欸，我跟玉势有什么两差？”
纪策嗤的笑了：“够能贬自个儿的。”
201、
“我也不想低贱到跟玉势比，可他那话就是这意思。他怎么能……诶……无情无义没良心！算了，就算跑到异界，燕行这种没心眼还一飞就没踪影的性子，玄赤就受着吧。”迟衡咬牙切齿，忽然又阴笑两声，“嘿嘿，燕行性子直接，哪天要是失口说出他最喜欢和我睡觉的事，哼哼，玄赤，你这绿帽子碧绿碧绿的，有本事来砍我呀！”
纪策无语，心说谁的绿帽子：“看来，你也没陷的多深。”
伤筋动骨是没有，寻死觅活也没有，年后那事儿已经过了三个月，迟衡早迫自己的心宽了又宽，现在也能撑开船了：“我能怎么样，我要能抓得住他，就绑在床上……咳，哪也不让他去。纪副使，你先睡，我去洗一个澡！”
迟衡像豹子一样飞快跑了。
纪策笑着说出一句迟衡没听到的话：“你要是拼了十分力气去抓，胜负可就不定了。大抵说‘我能怎么样’的，都是为自己开脱而已。”
缙州与矽州相邻，接壤的地方叫莱南陂。
这附近的缙州势力叫胡类番，胡类番占得地利，胡类番是不折不扣的一方之霸，据说很是彪悍，盘踞莱南一带已十数年，对此地了如指掌。莱宁气候干旱，流经莱南的有一条河，河最宽处如池被称为莱南荡，种着许多暗红色的芦苇一样的水草。六月的莱南荡水都是温热的，在水边，迟衡见到了先来两天领兵驻扎下的霍斥：“霍大哥，好久不见，你还是这么英武霸气！”
霍斥满头大汗道：“霸气个鬼，简直能热出人命来。”
霍斥还罢了，古照川压根儿都不出门了。霍斥先到莱南陂，选在莱南荡给迟衡接风也是水边能舒服点。果然入夜了，清风徐来，这汗才算止住了，万物才直起腰来，享得一丝清凉。而古照川终于姗姗来迟，连连致歉说这天气委实扛不住。
迟衡锁眉：“霍大哥，万一胡类番现在发兵，咱们可都扛不住啊。”
霍斥郁闷地说：“实在没有办法，都是泞州夷州来的兵，尤其是夷州的兵，更受不了这种天气，且水土不服，这几日已经出现近百人上吐下泻了。”
“安错来了吗？古大哥也会医术的啊！”
“安错最先趴下了。医也不管用，总得吃啊喝啊，肠胃受不住一切白搭，你呆上几天就知道了。”霍斥说着，给古照川将热水倒上，“照川，你可不能病，你要病了我也就不用打战了。”
迟衡笑了。
三人将战事叙完，霍斥就开始问古照川身体如何，发热没发热，有没有不舒服，迟衡在旁边也碍事。船本靠着岸边，他下了船，虽有清风袭来，也是浑身燥热不已。事实上他在自从到了西域，就天天燥热难耐了，也就只和燕行发泄后的那一次他舒服了几天。当然，只是底下舒服，心里头还是堵得慌。
空气连一丝水分都没有，干而燥，迟衡走进水里泡着才算舒服了。
睡前迟衡曾思索了一下如此恶劣的天气，万一胡类番来袭，可就麻烦了。不过，等明天再说吧，胡类番也不可能说来就来。又想了一下霍斥的驻兵，总觉得很是不对劲，明天一定要查看一下四周的地形。白天累，他很快就睡着了。谁知，半夜迟衡忽然听见一阵声响，瞬间跳了起来，拿起重刀疾步跨出营帐。不看则已，一看心都凉了：外面火光一片，正是天热，干燥，那火一燃数尺高噼噼啪啪烧得惨烈。有数百人纵马杀了进来，杀气冲天，多少才在睡梦中的乾元军兵士就这么不明不白地死了。
迟衡气结，拿起重刀骑了快马高声喊道：“有贼兵！鸣鼓！”
鼓声随之大振。
兵士们纷纷从睡梦中醒来，数千乾元军开始反击。这一场厮杀时间并不长，那数百悍匪贼兵烧杀一通，见乾元军都起来了，一记响哨之后纷纷撤退。迟衡和霍斥追之不及，只能眼睁睁看着他们消失在黎明深处。
迟衡气呼呼地收兵。
这一战惨淡，对方有备而来，着火的地方正是军粮之所在，乾元军损失了近三分之一军粮，而且死了近二百余名兵士，死状十分惨烈。而胡类番领的悍匪，却几乎是一兵未损。
说什么都迟了，迟衡一拳狠狠地击在案子上：“巡兵都是死的吗？活活进了这么多人都没有一点反应？”
霍斥冷静地回答：“军粮附近巡视的兵都死了，我怀疑军营中有内应，不然不会如此悄无声息的。迟将军尽管放心，我这就派人去查，一个都跑不了！胡类番也别想过太平日子，我迟早也要杀翻他的老窝！”最后一句，恶狠狠的。
“你们为什么会将军粮放在最边缘的地方，等着别人来抢吗？”
静默之后，古照川说：“那里离水最近，所以……”
“只为了方便，就把数千人一个多月的军粮放在那里？巡兵太累渎职还能算个理由，军粮呢？失了军粮，最大的罪就是死，别说你们一个一个都不知道！”迟衡咆哮着，“军粮就罢了！胡类番他们到底探过多少次，才能这么狠这么准，而我们却一点都不知道？还有，都烧到什么程度了，都没一个人喊、没一个人叫、都睡死了吗？！”
古照川深吸一口气，答道：“兵士水土不服，白日疲乏，所以……”
“难道打战都要服的打？不服是不是都躺着不动了！先查兵营的事，立刻整顿，晚上我要彻查！”
霍斥领命。
霍斥等人走后，迟衡狠狠揍了好几拳，直把拳头关节的血都磕出来了，转身对纪策说：“我都不知道他们能把兵带成这样！还没被郑奕灭了都是奇迹，这以前都是怎么打战的！”
纪策道：“他们轻敌了。”
的确，霍斥轻敌了，自信能与郑奕大军抗击，夺了泞州，又争了半个安州，所以区区一个胡类番根本没放在眼里。加之初到缙州，于是疏忽了。迟衡握紧了拳头：“轻敌？这才打了几站就敢轻敌了？我不能容忍因疏忽带来的牺牲，爱兵如子，爱兵如子，他们倒是怎么治的兵！我从来没管过带兵的法子，但现在，你看看，都成什么样子了！”
纪策按住他的拳头：“冷静一下，霍斥他们已经在整治了！谁的兵谁心疼，你心疼，他更心疼！”
“我知道，可我克制不了。”
“现在应该想个办法狠狠地教训胡类番一顿，实在太嚣张了，不过你先别动，霍斥现在憋了一肚子气，这个仇必须由他去报。”
“真忍不了这口恶气！”迟衡用拳头捶了几下案子。
“拭目以待就行。”
迟衡忍住立刻率兵出战的冲动，巡军时一直阴沉着脸，看到四阵整肃旗帜安齐，吃了败仗的乾元军兵士都鼓着一股劲，迟衡才稍微消了一点气。霍斥骑在战马上，一身暗红袍子，手执雷神鞭，虽未着铠甲却有泠泠杀气：“迟将军，末将这就去取胡类番的狗命！”
这才是乾元军一军之将的气概，迟衡道：“静候霍将军凯旋而归！”
霍斥纵马出军。
莱南陂地势高低不同，驻军地势低洼，听不见战马奔腾，也看不见兵戈厮杀，迟衡心里直痒痒。转念一想，霍斥的猛将，带的是精兵，就算挑不了胡类番的老窝也能给他一个狠狠的教训。
