迟衡不说话，庄期就默默饮茶。
眼看着几壶下肚，迟衡放下茶杯叹了一口气：“庄期，那么多人独独你没有提升。你真的压根儿不在意军衔和封赏吗？怎么就不愿意来问问我呢？”
庄期淡然：“会给我的，始终都会给我。”
“要争的一定要争，我又不是目光如炬不可能面面俱到。只有表现出在意，才知道你怎么想的。你什么都不在意，我能知道你到底想要什么？”迟衡无奈地笑，“我一直等着你问我，怨也好怒也好不解也好，好歹问上几句我才有机会说，没想到你还是于世无求的样子。”
庄期没有说话。
“破荆和我一样很享受执掌大权的感觉；容越是争强好胜而且喜欢打仗；石韦是特别愿意看到一方安宁，每征服一个地方他都会站在最高的地方俯视……每个人都有目的，庄期，你为什么愿意呆在乾元军？”
庄期望了一眼迟衡，依旧沉默。
迟衡翻开一册：“你写的？”
“紫星台先祖写过一些修养教义，最近渐渐体悟出不同的道理来，随笔记下。”
迟衡将随笔翻了一翻，支手若有所思：“将你带出紫星台就没有打算让你从军，不过又没找到更适合你的地方。如今我们乾元军几乎有十个州，尤其是炻州垒州等地，和平了好几年，我觉得是时候了。”
庄期疑惑地看他。
“最初见你时，我就想，这么一个出世的人，适合隐逸不适合从军。但是，盛世才有隐逸，乱世没有，一旦烽烟起了，紫星台就会荡然无存。可将你带出来后怎么办，给你找个平和的地方供起来吗？况且，你的性格太出世，修持心性，也仅一人。所以我就想，既然你愿意跟着乾元军，历练也好，看看世俗人情也好，都比一人禁锢在紫星台好。这几年，我都能看到，你比以前入世很多，也像一个将领一样去命令去部署，我很欣慰。不过，到底是和你的性格背驰，你做参领知事一直很吃力。”迟衡直言不讳。
闻言，庄期微微皱了一下眉。
迟衡话锋一转：“盛世可以一个人修身养性，乱世人心惶惶，谁还顾得上谁？为了活命，人的心都变得猜疑、冷漠乃至暴戾、自私自利，而一旦平安下来，这种缺陷就会变得很明显，这个时候就需要教化了——养心、修身、普度众生，这些更适合你，而且一旦形成风气就是千秋万代的功德。”
庄期低头，饮了一口茶，不做声。
“现在每个县都已设立了训科，有官职而且有俸禄，州、府也有训导官、学录官、教谕官，均是掌管教育，以后的话还将设国子监。不过，因百业待兴，所以百姓对学校或私塾并没有什么兴趣。我很苦恼，教化之事一要有春风化雨的耐性和时间，二也要有果断杀伐力排众议的手段。所以，我重新设立了一个官职：司业少卿。”迟衡停了一停，望着声色不动的庄期道，“司业少卿的职责是执掌训导之政令，督课业，广立公学，同时扶植私塾。所以，司业少卿不仅要博学多闻，更要明辨笃行、迅疾果断、执着且勇于变革。骆惊寒所呈报上来的人选，要么太道学，要么太循规蹈矩，失之呆板，没有力挽狂澜的手腕。所以，我想到了你。你才学过人，足以服众；从军多年，果断决绝，足以震慑那些因循守旧的学子们。”
迟衡说得跌宕起伏，庄期却不置可否。
迟衡轻笑一下，“扈烁曾经说，你适合筑一座高台供养起来。可是，庄期，一座紫星台，顶多一百年、两百年、三百年，紫星台不是由你而始，再如何慧悟如何专研，顶多成为紫星台的华表，又如何。你不该被埋没，而是应由天底下的学府将你的名字供起来。”
庄期闻言停滞了一下，缓缓道：“在缙州时你曾经犹豫，是不是就想让我离开乾元军呢？”
“是的，可惜那个时候你虽然已跟着容越三两年，却还是不脱紫星台的习气，太清高而且太出世，势也很弱。现在，你比以前入世了，身体力行，而且部署事务比之以前判若两人。立公学、督教育、需要悲悯之心、更需要时间、执着和耐力，司业少卿这个职位，非你莫属！”
庄期忽然说：“这是最后一次。”
迟衡困惑地看着他。
庄期微低，茶雾蒙蒙漠漠，晕染了他的眸子，他的清冷在雾气之中变得模糊迷离：“以前，你让我做什么，我从没有说过不，可无论怎么样，总是不那么如你的意。功名也好利禄也好，我没有争你也都给我了，我什么也不要……这是最后一次，我全力以赴，结果如何，我不知道。”
迟衡笑道：“不，你已经够好了，事实证明我还是对的——虽然少了一个隐士，但元奚国会因此多出很多有学识的人。容越呢，十来天不见人，玩野了吧，该收收心了。”
“他去了城南逐风川。”
迟衡并不太想走，只是庄期太冷了说不到一起去，越坐越尴尬：“庄期，你现在还看星相吗？怎么没有和你师父学着看面相？”
庄期抬眼：“也学了一点，你眉心的那道煞气没了。”
“什么？”
“你眉心的桃花煞没了，眉心开朗，刚进来时我还以为看错了。”庄期认真地凝视几番，疑惑地说，“真是奇怪啊，师父说那道煞会相伴一生——也是，命相也是会改的。”
迟衡想起了群鬼朝拜的梦，心想鬼也如人么？
转念想起另一件事：“庄期，我年少的时候有个早夭的友人，他临死前说让我十二年后回去找他。时隔了七年，昨天又梦见他了，不过，他似乎怨我还没去找他。梦得特别真实，我决定去老地方看看他。”
“日有所思夜有所梦吧？”
“不，我已经很长时间没有梦见过他了——说句负疚的话，连他的脸都有点模糊了。但是昨天，他一笑一颦非常真实，就像站在我身边一样。”迟衡的目光变得柔软，“就是他，也许他找到了别的法子，让十二年变成了七年。庄期，你说呢？”
庄期盖下睫毛：“你要是想他，就去找一找吧。”
逐风川是昭锦城南外的一处茂密郊野山林，山林有平川，宜狩猎，宜休憩。冬日白雪皑皑，明明净净，却没有多少景致可言。
告辞庄期，迟衡逐马而驰，寒风拂面而过。
遥遥的，树影间有丽影飞驰，他听见容越的爽朗笑声划破云际，随之而来的竟然是一阵娇俏的笑声，三五成群，分明是女子的嬉闹声。迟衡疑惑地放慢马速，转过密林，望见平川处，六个女子，或着窄袖葱绿裙，或系水红长腰带，个个英姿飒爽，或骑马飞奔，或引弓长射。
其中，两个女子尤为出众。
一个着黑衣的女子，骑在马上英姿飒爽，引弓射箭百发百中，不比军中将领逊色；有一个着鹅黄色衣裳，生得俏美，眉眼飞情，只会骑马，弓都拿不对，一支箭过去险些把容越的马腿射了，引得众女子笑得不行。
黑衣女子名叫闻初然。
乃是是乾元军副将军闻义之女，闻义一员虎将，连女儿也是虎虎生威。闻义有心结亲，迟衡本想将闻初然许配给容越，谁知容越断然拒绝，非说要三十二岁邂逅他的心上人，这事不了了之。
想不到，在不知不觉中容越还与她暗中联上了。
迟衡饶有兴致策马过去，女子们见他来了纷纷肃然，都不敢大声嬉闹悄悄地引马远离了一些，唯有闻初然彬彬有礼道了一声将军。容越回头：“我就说人怎么都躲了，原来是你来了。”
迟衡只是笑。
见女子们的兴致少了大半，容越大声笑着说：“我这里还有一件孔雀羽衣，谁要是猎到刚才那只狍子，这衣服就归谁！”女子们莞尔，纷纷策马散开。
容越飞身下马笑容灿烂露出牙齿莹洁透亮：“终于想到要出来啦？你去府了找我了？见到我师兄了没？见到了？怎么没聊个半天？你穿得这么厚实怎么跑马啊？”
迟衡轻松地揍了一拳：“你这小子，假惺惺说什么要三十二岁。”
容越哈哈大笑：“想什么呢！闻初然自己组了一支女子军，让我给她看看，还有女军师呢，就是穿明黄衣服的那一个。前两天才帮她练完女子军，今天闲了，非要来狩猎，说见识一下我的身手。”
“你和她还合得来？把你们啪唧一声拍一起得了！”
“去！这能一样啊！不过，我从没接触过女子，想不到她们竟然如此有意思！昨天还非要易装去青楼看看，我给带过去的，还在十香楼点了好大一堆酒菜送过去，又喝酒又吃肉，一桌人玩得不亦乐乎，一点儿也不斯文！”
看他眉飞色舞的样子，迟衡斜了一眼：“别说你站到桌子上跟她们划拳了啊？呦，看你这表情，别还输了吧？”
容越胸脯一挺：“她们一群人耍诈，故意骗我喝酒，输了不算！哎呀，其实没啥，不就是诳我把她们收编成乾元军吗？我看过闻初然的军，和男子没什么两样！反正就千余人，我把她们带上，呵，保管不比精兵差！”
这口气分明答应得妥妥的，怕是昨晚就夸下海口。
“你都做主了我还能说什么？也够胆啊，还敢带他们去青楼，要是闻义知道了非把你削了不行。”
“就你想得多，我还带他们去赌场赢了百十两银子呢，能怎么着，我看她们有主意得很，个顶个的聪明，武艺也不弱，比有些兵士还好！迟衡，我跟你说，但凡是来到这世上的都不是豆腐，没两下子谁往刀刃上滚啊？再说就豆腐又怎么样，还千煮豆腐百煮鱼呢，闻初然是女中豪杰，不比你我差！”
“随你。”
容越惊讶：“我以为你不愿意呢。”
闻初然之事很快就传开，纪策笑着说：“容越孩子心性做事全凭一股热性，肯定心软。不如将闻初然分到岑破荆手下，岑破荆稳重些还能看得住。”
“纪副使你错了！破荆最怜香惜玉，容越可全当她们是汉子！”
265、
雪极大，迟衡与容越引马而行。
迟衡调侃：“不如我下一个令撮合你和闻初然算了，闻义在我面前可提了不止多少次，我也省得替你操心！”
容越连连摆手：“饶了我吧，再别提了，我们紫星台最讲究童子之身了。”
“你要守童子身？”
“紫星台讲究清心寡欲一生只与一人相守，我都没等到‘在水一方的伊人’怎么能破了童子身呢！”容越十分自豪，“我师父说了，我命里的心上人在三十二岁或是三十六岁就出现了！”
原来三十二是这么来的，迟衡几乎扑到泥里：“你师父……你师父绝！你师父是想害你当和尚把！破一破怎么了！你不说，谁知道你童子身啊！”
“志不同道不合我不跟你说！”
容越这人，明明离经叛道也没修道的天赋，但偏偏守着他们紫星台某些清规戒律跟宝贝一样，口口声声称他是紫星台的人，简直不可思议。不过见他甘之若饴，迟衡也不想纠过来，反正冷暖自知。
又说起梦中的事，梦里的小鬼竟然都俯首称臣了，听得容越啧啧称奇。
迟衡又说：“我要去一趟夷州，找一位故人。”
“什么事非得你亲自去？夷州来回少说得个把月？年前说战策时，我还以为今年你要和我们并驾齐驱呢！”容越忽然转了一圈眼珠，“故人？谁啊？”
“钟序。”
容越绞尽脑汁恍然想起：“是不是那个……那个……”
迟衡点了点头。
容越忽然就不高兴了：“欸，你见到我师兄了吧？他这些日子一直不太高兴，说话都爱理不理的，你要多去看看他！”
“他性格就这样，我去也碰壁。”
“得了你别生装糊涂，对别人就罢了我师兄什么时候对你摆过脸色！”容越甩着鞭子将地上的雪卷得纷扬，嘟囔，“找我什么事？莫非是让我一并暂接你的军？！哼，好不容易找个有趣的事，还以为可以浪到正月二十呢！”
迟衡笑了一笑：“等我们收拾了郑奕你想怎么浪怎么浪！容越，你得挑个军师了！”
容越一撇嘴：“又把我师兄按哪了？”
“别人都拆不散，温云白和岑破荆是老搭档，景朔被辛阙捆住了分不开身。一干人中，只有知事叶保我觉得可以和你搭一搭。叶保虽曾是封振苍的手下，但为人有急智，非常适合与你冲锋陷阵。”
“叶保？那个其丑无比、敦实得跟石块一样的知事？不行我还是要师兄，就算放着看也赏心悦目啊！”当然也就这么一说，后来叶保来了，容越还是挺高兴的。
“打战你还准备摆出花来！”
“我喜欢怎么的！”容越挑眉，“这种天气真不错，下个雪，喝个酒，前边有个吴四娘酒家，冻肉冻豆腐冻白菜，调得又酸又脆，好吃，咱们喝一盅去？你来就只为这事？有话赶紧说别磨磨蹭蹭的。”
迟衡搂过容越的肩膀，替他弹了弹肩头的雪：“纪副使会安排，你们几个知道就行，我很快会回来。忘了跟你说一件事，甘纳把西南王收拾了，挥戈向南，还立了国号：甘央，我看南疆那几个小国都保不住了。”
容越咦了一声眉毛挑得老高：“就那么怪里怪气的人也称霸一方了？不过他还是不如咱们，这好几个州可比西南王那地块大多了——不过，咱们要抢回西南王的地盘来吗？”
迟衡笑道：“派你去打。”
“我怕蛇！”
“有出息没有，就知道你这小子靠不住。行了，昨天甘纳派人送过贡品来，大概就是和咱们唇齿相依的意思，他绝不越界，互相不找麻烦。喏，这个，是我特意给你挑的，晚上还闪着光呢。”迟衡从袖中拿出一根腰带来，替他系上。腰带上缀着朱红的宝石翠绿的线，很衬容越的腰。
容越立刻被吸引了：“南疆的宝石就是纯粹，可惜这衣服就显得寒酸了。”
容越就是闹腾的人。不管三七二十一拉着迟衡到处玩耍，赛马、蹴鞠、喝酒行令，总之绝不消停，简直恨不能一口气把昭锦城的玩耍都玩够了。
都高兴得不像话，夜深了，容越愣是和迟衡回了将军府。进来一看乖乖，树下立着一美人，生的是世上少有的俊，容越好奇打量。
却听迟衡唤了一声：“宁湖？”
正是远道而来的宁湖。
宁湖可谓立下了汗马功劳，乾元军的兵器多出他的手设计，较以前锋利了无数，杀敌很是得力。这次封赏，被封为镇军大都监，比大统领的级别还略高。迟衡没让他回矽州，多留了几日。结果事情一多，直接把宁湖这岔事给忘了，宁湖还规矩也不来问问，只是呆在封府里等着，捱到今天才来问询。
迟衡飞身下马，宁湖唤了一声将军。
半是含情半是咬字不清。
就一句听得容越半边都酥麻了，半天找回神智，敞着衣服笑看迟衡：“镇军大都监啊！啊呀，武器造的那么厉害，我还以为不是壮汉就是老头呢！宁湖，你是第一次来元奚中原之地吧，喜不喜欢这里，有没有看看这里的风土人情？有没有什么不习惯的，跟我……咳，跟你迟将军说。”
容越虽然无心，眼色还是有的，见宁湖和迟衡欲说又止的模样约莫也猜到七八分，遂扬着鞭告辞了。
