凋叶皱起眉头。
“嗳，公子，可不是我偷听，我给兰少送东西不小心撞见的。”
凋叶为他主动解释的可爱举动感到好笑，但嘴角也只动了那么一下就恢复了疲倦的表情。
一个明显爱慕之人，下了功夫要打动易兰，易兰也有些许动心，所以心情为他左右。听见左近之人与自己遇见了相似的境况，凋叶心情复杂。
易兰对自己算是相当亲近，除了晚辈对师长的敬爱撒娇，还有些崇拜意味。回来这几天，也没听他提这些，或许易兰也知道他会说什么，毕竟芳伶苑里头没人不知道他想自赎。可易兰却不知道，自己心思已不再如当初一般了。
思量之间，曲空给他刷完了背，拧了干净的毛巾，挂在浴桶边，“小人出去啦，您洗完了再喊我。”
“嗯。”他点个头，闭上眼将自己泡进水中。
＊＊＊＊＊＊
过两天新年，午夜起到处都是鞭炮声，家家户户都贴了春联、年画剪纸，市集上也热闹的很，蓝家经商自然也闲不下来，蓝眠玉蓝泓泉都跟家里的合作商家拜年去了，蓝轩琴则在家中代两位兄长接待客人，初二再去给朝中同僚上司拜年。
当李芳生带着凋叶、易兰等店里的红牌前来拜年时，蓝轩琴注意到凋叶垂着头，目光却不经意的左右寻找着什么，“大哥和二哥还没有回来。”他说，不知道到底是对李芳生说，还是对凋叶说。
“这可真不巧。”李芳生惋惜的叹口气。
蓝轩琴知道他二哥和凋叶中间有事，若能见个面说不定能开解，便客气的道：“或许稍等一会就回来了。”然后摆手请李芳生等人坐下，又吩咐下人上新茶。
“蓝大人以前也是芳伶苑的大客户，这些年可收敛了，”李芳生笑着说，“上次见到您，可有半年了吧？”
蓝轩琴微笑点头，“家里头有了最好的，何必再多情？现在只有同僚找，推辞不了才去，”然后又回头，吩咐下人道：“把采英请来。”
一会儿就见采英满脸堆笑的走进来，一一跟熟识的人招呼了，走到蓝轩琴身边坐下，蓝轩琴伸出手揽住他的肩，显的两人十分亲昵，而且毫不避讳外人。他穿着簇新的衣裳，佩饰着价格不斐的腰佩，看起来也神采奕奕，开口说话眉飞色舞，像是过的极好，凋叶注意到紫林等人眼中不经意流露出的钦羡，心中感到悲哀。
他打入行起就没敢把一生指望在客人身上，而这些打小就在青楼学艺，应该是看透了的人，却一个一个都等着有个良人买下自己或赎了自己。
那一次的比喻，是采英唯一一次对凋叶表露卖身后的心情，对他表象上的优渥和安稳，实际上心里却是如此遗憾，凋叶始终耿耿于怀，且引以为戒。
“凋叶，你怎么一句话也不说？”东家拍他肩膀。
凋叶一笑，“我才回去一个月不到，去年和采英说的也够多了。”
“那倒是。”采英笑着回答。
李芳生往外看看，问蓝轩琴：“二位老板可有说何时回来？”
蓝轩琴摇摇头，“说不准。”
于是李芳生露出遗憾的表情，“您也是熟门路的，在下就直说了，接着还得去给其他客人拜年，恐怕不能耽搁了，没见着二位老板，只能请大人代我们转达恭贺之意。”
蓝轩琴也不强留，只点点头，“好吧，”说着看了凋叶一眼，“那就不留你了，以后，有的是机会。”
凋叶知道他的言外之意，垂下眼，如往常对客人拜年那样平淡的道：“请替小人问候二少爷。”
“不用问候，你对他好些就得了。”蓝轩琴挖苦他。
凋叶忍住了回嘴的冲动，起身行了个礼，就随着李芳生离开了。
蓝轩琴目送他，慢慢的喝着茶。
“您明知道是二少爷不去，何必对凋叶如此呢？”采英苦笑着抬头望他。
蓝轩琴微微一笑，“我只是说笑罢了。今天没见到二哥，凋叶很失望，可见他对二哥并非全无感情。”
“您怎么知道？”
“你还没来的时候，他一进门，那双眼睛就东转西转。他在这住了十个月，有什么好看的，还不是在找二哥？我一说大哥和二哥出门去，凋叶那眼睛就像突然灭了灯一样的黯淡，恐怕他自己都不知道。”
＊＊＊＊＊＊
兄弟俩到晚间才回来，蓝眠玉将蓝雪星喊来，又把留在家里过年的下人都一起找来吃团员饭。
晚饭后四个兄弟和朱名、采英在赏茶厅喝茶闲聊，由于蓝眠玉回来的？，便问问蓝轩琴今天有哪些客人来过。
蓝轩琴一一提了之后，又若无其事道：“对了，下午的时候芳伶苑的东家也来过了。”
蓝泓泉看起来没有反应，反倒是蓝眠玉问：“凋叶也来过了？”
蓝轩琴点点头。
“真可惜，”蓝雪星道，“不然就可以和二哥见个面了。”
蓝泓泉皱眉看他一眼，不知道四弟究竟是故意的还是少根筋……应该是前者。
“见面也只是冲突的话也没什么意思。”蓝眠玉突然道，“泓泉，其实你大可以买下他，你跟凋叶提过没有？”
“提过，”蓝泓泉阴郁的回答，“他不卖身，谁也不卖。”然后他起身，“我累了，先去休息了。”
目送蓝泓泉离开后，厅中有些尴尬的沉默。
“二哥……没事吧？”蓝雪星道，窥探的看着两位兄长，“我是不是太过分了？”
蓝轩琴睨他一眼，“你也知道吗？”
“我只是想劝他去芳伶苑看看凋叶，三哥你还不是！”
“李芳生带凋叶来拜年那是真有其事，你要借题发挥也得找对话头，”蓝轩琴说着微微一笑，“你什么时候这样关心这件事了？”
蓝雪星被他一问，突然显的有些扭捏。“我……他若来当我们的家伎，小名就更有伴了嘛。”说着转身拉朱名的手臂，“小名，对不对？”
朱名随和的点点头，“如果先生在这儿，我和采英先生自然有伴。”
这话入了耳，蓝轩琴眼神微动，却什么也没说。
听朱名提起采英，蓝眠玉突然问采英：“采英，你认识凋叶比较久，他为什么不愿意卖身为家伎，你知不知道？我不敢说家伎就是艺伎最好
的结果，却总是强过在青楼年华渐老，凋叶为什么这么坚持？”
采英没料到蓝眠玉会突然问自己这个，一时间没有答覆，大厅里头三双眼睛看着他，他想了好一会才找到一个得体的回应：“自他挂牌初啼，就一直想要自赎，想要买凋叶的人其实不少，甚至也有人愿意帮他赎身。可凋叶一心想要离开京城、游历四方，自然也不愿欠下这样的人情。倒不是说凋叶对二少爷或蓝府有什么不满。”
蓝眠玉的表情没有改变，问：“赎他要价多少？”
采英意识到大少爷似乎想插手这事，有些不安，但仍回答：“我离开芳伶苑的时候，凋叶的赎价要一百六十三万两。”
蓝雪星困惑的问：“凋叶既然有心赎身，一个月存一万两不是难事，怎么会一直到现在还不得自由？”
采英摇摇头，“少爷，艺伎没有定薪，只能抽成，我不知道凋叶和东家怎么签契的，可是通常卖身时价钱高的，抽成就低，就算抽成高的，也不过三四成而已，凋叶一年如果可以存十万两，现在也才一百五十万两而已。但是一年不可能存到十万两的，我抽成最高时一年也才不过存三四万两而已。凋叶是十五岁卖身的，那个年纪卖身的人，开价五六万就是高价了，凋叶是肯定不止的。”
蓝眠玉眯起眼，“所以你一个月只能存三千两？”
“那算高的，”他苦笑，“京城里头，一个月可存两千两的艺伎，恐怕十只手指就数的完了。”
蓝轩琴微微一笑，“那如果先将他买回家，再撕了卖身契，可不就跟赎身一样？又低价的多了。”
“少爷，赎身的价码这么高，只是怕伎太容易自赎，青楼会亏本的。何况，客人大都舍不得放了艺伎，所以凋叶才不愿当家伎，因为没有富贵人家会让艺伎自赎的。”
蓝轩琴望着采英，眼中闪过几抹复杂的情绪；采英却没有留意；蓝眠玉将弟弟的模样看在眼中，叹了口气。
＊＊＊＊＊＊
过年的期间蓝家布庄也歇了好几天，蓝眠玉和蓝泓泉拜访过几位客户和朋友后，也悠闲下来。
虽然心情不佳，但蓝泓泉仍因难得的闲适放松下来，找了个日子出门访友。由于并非是兄弟间共有的友人，所以一人前往比较合适。家里的客人则由蓝眠玉和蓝轩琴接待。
午间，蓝府赏茶厅里传出清亮的歌声。
主位上当然是蓝眠玉，席上是蓝雪星、蓝轩琴、采英，今天的客人是蓝轩琴朝中的同僚，许尚书、黄侍郎、郭侍郎等人。
朱名则在厅中表演。
最近即使是正式的接待客人，蓝眠玉也不太请乐师来伴奏了。他似乎非常明白怎样突显朱名的歌声。
说到对朱名的歌声有多喜欢，蓝眠玉蓝雪星两兄弟完全“情投意合”。
高昂的歌声渐歇后，大厅中是敬畏的沉默。
朱名深呼吸了一口气。
打破沉默的是天天都陪朱名练习的蓝雪星，“唱的真好，许尚书的诗都生动了起来~！”
朱名有礼貌的低头，“朱名不识诗书，对诗意有表达不是之处，望许尚书指教。”
许尚书脸色微红，“咳……在下的作品能够吟诵的这般动人，高兴都来不及，怎么会指教你呢。”
“唉呀，许兄，你好像有点紧张，怎么？朱名太可爱了吗？”蓝轩琴哈哈大笑。
许尚书窘迫的看着同僚，“蓝大人，请不要这样……”他摸摸自己的鼻梁，“我只是很久没听人唱歌这么好听了。”
“多谢许大人。”朱名再次行礼。
“朱名，过来这里，坐我旁边。”蓝雪星这么喊。
朱名在宛荷的搀扶下走到蓝雪星身边坐下。
蓝眠玉望着另外两位客人，“两位怎么都不说话？难道是因为上司在这里？没关系，两位是我的客人，不用管轩琴。”
黄侍郎笑了一笑，“不是不说话，是耳朵里还有个美人在唱歌呢。”
朱名红了红脸，“多谢黄大人。”
郭侍郎也咳了两声，“在下久闻蓝大人风雅，为一棋伎而不愿住在尚书府，原来蓝老板也是风雅之人，身边有这样一个可爱的歌伎。蓝四少爷又这样精于丹青，”他看看方才摊在桌上、众人一同欣赏品评的长轴画作，又回头笑道：“不过怎么不见蓝二少爷？”
蓝眠玉微微一笑，“二弟前阵子病了，过年又忙，今天一早就嚷着想出门，我就由着他了。”
“原来如此，可惜没能认识认识，”许尚书叹息一声，“听说蓝二少爷喜欢骑马踏青？”
“二哥以前蛮喜欢的，现在少了。”蓝雪星道。
蓝眠玉喝口茶，“以前常跟邻人、表亲的孩子一起去城外骑马，年纪大了就慢慢没有伴了，许大人也喜欢骑马的话偶尔可以来找二弟出游。”
“好呀，”许尚书笑着点头，“我马厩里那几匹好马可寂寞的很。”
“说起来好久没有骑马了，”蓝轩琴说着转头看采英，“你骑过马没有？”
“没有，”采英笑着回答，“少爷要是愿意就带我去吧。”
“当然。”蓝轩琴宠爱的摸摸采英的手背。
“那我也要去！”蓝雪星兴致高昂的说，“朱名，到时候一起去吧，我载你！”
“从小就是我载你，你几时自己骑过马了，还想载朱名？”蓝眠玉笑着说。
“唉呀，大哥你真讨厌，不会骑就学嘛。”蓝雪星笑道。
“那我瞧朱名还是给大少爷载安全点，”许尚书说着哈哈大笑。
说到骑马游玩的事儿众人又闲聊了一会，最后还定下了三月桃花开，一同去城外桃溪边骑马赏花的约定。
送走了客人以后，蓝轩琴也和采英肩并肩的回房去了，蓝雪星原本也要牵着朱名离开，但是蓝眠玉却喊住了他，“雪星，朱名借我一会儿。”
“咦？”蓝雪星回过头。
“我有些事情想问问他，你先走吧。”
“好吧。”蓝雪星点点头，放开朱名的手，“等会儿要来画房陪我啊。”说着，才转身离开。
朱名回过身面对着屋内。
“宛荷，牵朱名过来。”他一面倒茶一面说。
宛荷牵着朱名的手走到他身边坐下，然后退了出去。
蓝眠玉喝了口茶，看着宛荷关上门，才轻声问：“年前特别忙，没能去画房看你，可过的好吗？”
“四少爷过的很好，也很照顾我。”
蓝眠玉怔了一下，然后一笑，“怎么，我是问你，你却说雪星。”
“少爷去画房，向来不是看我，是看四少爷。”朱名平静的回答。
他和蓝眠玉的相处时间极少，说他的主子变成了蓝雪星一点儿也不为过。
这让朱名和蓝眠玉之间形成一种微妙近乎危险的关系，像是冬日大湖上的一层薄冰，轻轻的就会敲破，露出底下的黑水来。
蓝眠玉微笑着望着朱名平静的表情。
“你可能觉得我丢下你不管，或只是利用你取悦我的弟弟，但是事实上并非如此，”蓝眠玉温柔的说，伸出手轻轻的碰到他的脸，“这两天天气越来越冷，雪星可能没有注意到。我给你裁了冬衣和帽子，一会儿让人送过去你那里。”
“多谢少爷。”他不冷不热的说。
“以前你总会向我做些小小的试探和撒娇，也总会对我笑，为什么最近，在我面前却总是面无表情？”他说着轻轻的低头靠近他的脸。
“少爷，”他又缓慢，又冷静，又压抑着自己的情绪回答，“四少爷已经不恨您了，您不需要我来替他安慰您。”
蓝眠玉一怔。
“抑或是，因为有许多事情，您无法在他身上获得成全，所以转而发泄在朱名身上？”朱名说着，抬起了脸。
他近乎尖锐质问的发言却并没有激怒蓝眠玉。
“或许是吧，”他轻声的回答，然后，低沉的笑了，“朱名，你一定晓得，我是怎样对雪星的。我爱着他，我比任何人都爱他……可是我是他的兄长，我永远也得不到他的。”
『他也爱着您。』朱名差点儿冲口而出。
蓝眠玉用手抬起他的下颚，“我记得，雪星开始恨我，正好是他十三岁的时候……就跟现在的你一样，又童稚，又单纯，可是又有一点儿早熟。”他更靠近他的脸，“我常常在想，如果当时没有发生那种事情，或许我现在就不会这么胆怯，可以勇敢的告诉雪星我有多爱他。”说着，他低头吻了朱名。
朱名有些吃惊，但是，他并没有反抗。
蓝眠玉并不知道所谓的“那种事情”，朱名已经从蓝雪星那里知道了始末。
那件事情的确在这两人之间留下无可抹灭的痕迹。即使现在重新合好，蓝雪星也恢复活泼，对蓝眠玉撒娇崇拜、言听计从，蓝眠玉也不可能有勇气向蓝雪星吐露他的不伦之情了。因为再次决裂的风险，他实在承担不起。
