第二天上午，铁面没去看首日的勇者竞技，而是带着绯戚去了好几日不曾涉足的北谷营地。
勇者竞技的规矩比正式的祭祀要少，普通的氏族成员也能过去观看，部落祭开始之前，铁面就给自己的每个手下都签署了一张入谷许可，让他们可以进去观看比赛。
于是，当铁面来到北谷营地的时候，手下们大多都已经跑去了勇者竞技的赛场，只有洛桑还带着两个人尽职尽责地坚守在营地的住所。
“不会就你自己在吧？”铁面无奈地问道。
“野鸭和拿拿嘎他们也在，不过他们负责看守另外一边，在另一端的窑洞里。”洛桑答道，“野鸭不想被自己的族人看见，连你给他的许可都让给别人了。”
听到这句话，铁面微微一怔，“看见了就能认出他？他到底是谁的儿子？”
“头儿你不知道？野鸭的父亲就鸥歌族长的叔叔，也就是山德拉的新族长万鸿啊！”洛桑也是一愣，“说起来，野鸭和鸥歌族长还是堂兄弟呢！”
“我靠！他有这种出身干嘛跟我混？”铁面瞪大眼睛。
“野鸭虽然是万鸿族长的儿子，但他母亲只是个女奴，他自己也没觉醒氏族天赋，从小到大只有被欺负的份儿，而且还是被他同父异母的兄弟带头欺负。”洛桑叹了口气，“所以他宁可和我们这些外来者混在一起，也不愿意跟他的那些族人亲近。”
铁面眸色一暗，沉默下来，好一会儿才再次开口，“我让你查探的事有结果了吗？”
“已经派人在盯着了，不过近卫军现在负责守卫王之谷，人员调动本来就很频繁，有没有异常，恐怕得过几日才能看得出来。”洛桑答道。
“继续盯着，一有异常就马上告诉我。”铁面拍了拍洛桑的肩膀，“你也稍稍放松一下，去王之谷里看看热闹。”
“放心吧，头儿，我和猴子商量好了，一替一天。”洛桑笑着说道，“虽说营地里已经没什么家当了，但该做的样子还是要做的。”
“行，你自己把握。”铁面点了点头，“我这几天会一直在王之谷里，有事情，直接去那里找我。”
“知道了，头儿。”洛桑也点头应下。
说完这些，铁面并没有马上离开，站在窑洞里，举高临下地观察起整个北谷营地。
绯戚没去打扰他，安静地坐在旁边，心里却在猜想洛桑刚才说的那些话是什么意思。
铁面让洛桑派人盯着近卫军的事倒是好理解，阿隆巴也是铁面的报复对象，铁面想在部落祭上做些什么，肯定得提防他的近卫军。绯戚不明白的是，洛桑为什么会说营地里已经没什么家当了，他所谓的做样子又是什么意思。
绯戚十分好奇，但看到铁面这会儿的专注模样，又不敢出言询问，只能把疑惑暂且压在心底，等更合适的时候再问。
在北谷营地里吃过午饭，铁面带着绯戚返回了王之谷，观看下午的勇者竞技。
比赛场地就是昨天举行祭祀仪式的地方，依旧位于王之谷的中央。昨天没有被各大氏族瓜分干净的篝火堆依旧燃烧着，只是已经被转移到了空地外围，而且明显又添加了不少木头，确保它能持续燃烧。一名祭司打扮的男子正带着几名侍从端坐在篝火堆旁，像是在担当看守任务。
昨天那些用来坐人的垫子也被转移到了更外围的地方，数量增加了一倍有余，靠前的垫子中间还增设了很多圆形的矮桌，上面摆放着酒水和水果，供观看者取用。
下午的比赛尚未开始，但很多垫子上都已经坐了人，没有摆放垫子的最外围也站了很多身份普通的平民旁观者。
铁面没有低调地站在外围，直接带着绯戚去了预留给王之谷的位置，在一张矮桌边坐了下来。
今天，除了少数女人依旧用耀眼的宝石和艳丽的衣衫妆点着自己，绝大部分男人都已换下了昨日的盛装，穿回了平日里的普通衣衫。铁面也没再逼迫绯戚穿戴那种叮当作响的东西，只给他戴了一个较为朴素的头冠，固定住他的假发。但绯戚却舍不得那枚黑珍珠指环，依旧将其戴在了手指上。
他们刚坐下，帝辰也带着鸥歌来到这里。
看到铁面也在，帝辰立刻眼睛一亮，直接走到了他们所在的桌边，问也不问地坐了下来，笑着招呼道：“午安，铁面百骑长，怎么下午才过来？”
“早上睡过头了。”铁面敷衍地答道。
但这句话却让帝辰联想到了别的事情，目光立刻转向旁边的绯戚，别有意味地打量起来。
绯戚懒得与他玩什么对视的把戏，面无表情地瞥了他一眼，然后就转头看向了其他地方。
一个巴掌拍不响，见绯戚不理会自己，帝辰也只能将目光收了回来，转而和铁面说起了上午的战况。
绯戚眼睛转向了其他地方，耳朵却专注地听着帝辰和铁面说话，很快就听到帝辰提起了海弥拉的名字。在上午举行的徒手角斗五对五的比赛中，海弥拉顺利进入了决赛，而且就上午的表现来看，拿下一顶桂冠的可能性非常之高。
角斗是各大氏族最为看重的一个项目，根据角斗方式的不同而分成了四个小项，分别是徒手角斗一对一，徒手角斗五对五，持械角斗一对一，持械角斗五对五，在十顶桂冠中占了四个。所谓徒手自然就是赤手空拳，持械即使用武器；一对一是个人赛，也就是捉对单挑；五对五则是团体赛，每个氏族各派出五人组成战斗小队，而且每个氏族只能派出一个小队，不像其他项目那样最多可以派遣三人参加。
相比之下，持械角斗五对五更能体现一个氏族的综合战力。因为武器和甲胄是这项比赛的重要组成部分，不像徒手角斗那样全靠选手的个人能力，而优质的武器和护具并不是普通的选手能够自行负担的，必须由氏族为其制造或者购买。普通的小氏族武装一个选手都很困难，更别说五个了。
也正因为这一点，自从部落祭出现勇者竞技，这个项目的桂冠一直被五大氏族所垄断。
当然，持械角斗的危险性也比徒手角斗更大，受伤是在所难免的，甚至丢掉性命也不是没有可能。
这时候，棘霜也带人过来了。
海琅依旧没和自己的氏族一起行动，倒是英东被带了过来，穿着一身更适合昨天穿着的衣服，在已经换上常装的众人当中显得很是扎眼。
海弥拉的位置依旧在王之谷的侧后方，周遭的气氛也不像昨天那样肃穆庄严，棘霜等人一落座，绯戚就主动和她招呼起来，就上午的战果向她表示祝贺。
铁面见绯戚伸着脖子和棘霜说话很是费力，干脆拍了拍他的背脊，让他坐到海弥拉那边。
绯戚立刻听话地移了过去，让铁面自己去应对帝辰。
不一会儿，下午的竞技项目正式开始，三名祭司走到场地中央，宣布即将出场的选手名单。
下午的竞技项目是徒手角斗一对一，因人数较多，整块空地被木桩和绳索分割成了四个区域，供四组比赛同时进行。依据规则，昏迷、口头认输、离开比赛区域，以及倒地不起的时间长达十个数都算失败，擅自使用武器和护具则被视为作弊，会直接取消整个氏族的参赛资格。
海弥拉虽然也派出了选手参加这个项目，但终是没能像上午那样大放异彩，四个决赛名额被五大氏族瓜分，其中高尔独得两个，西里西亚和乌塔拉各拿到一个。
绯戚原本很惊讶雷诺和雪迪亚竟然没有争到决赛名额，听棘霜一解释才知道，雷诺的个人战力一向平平，他们更擅长团体作战，在徒手角斗五对五这个项目上一直是海弥拉的大敌。
“这一次他们也拿到决赛名额了。”棘霜很是不爽地说道。
雷诺和海弥拉的仇怨由来已久。两个氏族在地理位置上最为接近，本就容易因为狩猎区域和领地管理的问题产生摩擦，氏族架构又迥然不同，在心态上也容易生出敌对情绪。雷诺一直想把海弥拉的女人纳入自己氏族，使其成为自己的附属，偏偏一直没能如愿。两者的氏族天赋也是同一类型，都是自然系的辅助异能，在部落祭上经常要争夺同一顶桂冠。一来二去的，仇怨便越结越深。也就是海弥拉的女人不够好战，愿意用一种温水煮青蛙的方式和雷诺慢慢耗着，若是换成其他父系氏族，双方早就正式宣战，不死不休了。
四个决赛名额诞生之后，这一天的活动便也宣告结束。
绯戚站起身，正要回到铁面身边，旁边却忽然传来一个稚嫩的声音，“喂，你站住！说你呢，海弥拉的小子！”
绯戚微微一愣，此时此刻，可以被称作“海弥拉的小子”的人并不是只他一个，一时间他也不确定那人到底是不是在叫自己，只能转头向声音的出处看去。
说话的人是一个身高比绯戚还要矮上一头的女孩子，长得倒也还算不错，只是胸部平平，如果不是脖子上没有喉结，肯定会被当作一个穿裙子的男孩。
女孩的服饰上没有明显的氏族特征，只能看出价值不菲，不是普通的平民能够穿着，更何况这附近也不是普通平民能够靠近的位置，就算靠近也不敢用她这样的口气跟人说话。
女孩径直走到绯戚身边，让绯戚彻底明白她口中的“海弥拉的小子”就是指他。
“把你手上的戒指摘下来！”女孩扬起头，傲慢地说道，“我要买它！”
63.小插曲
——有你这样买东西的吗？
绯戚无语地看着女孩，很想直接掉头走人。
没等他去应对，和棘霜同来的族人已冷笑着开口，“好大的口气，你谁啊？”
“你管我是谁？”女孩轻蔑瞥了一眼海弥拉的女人们，把下巴抬得更高，“你——听不懂人家说话还是聋子啊？快点把戒指给我摘下来！”
“是你不会说人话吧！”替绯戚接话的那名女族人冷冷一笑，转头向棘霜请示道，“将军大人，请容我替她的父母教训她一下！”
“你什么意思？！”女孩听出了她话里的意思，马上大声叫嚷起来，“侍卫！侍卫！快点过来保护我！有人要欺负我！”
“废什么话，这种丫头就是要揍一顿才会懂事！”棘霜不屑地说道。
女孩一开口叫喊，两个侍卫打扮的男子便从雷诺所在的位置赶了过来，海弥拉的女族人注意到这一点，立刻变得更不客气，握起拳头，朝着女孩的下巴便挥了过去。
“救命啊——”女孩顿时惊叫起来，一旁的绯戚也忍不住缩了下脖子。
怜香惜玉这种事在女性占主导地位的海弥拉是不存在的。除了少数天生羸弱不适合战斗的孩子，海弥拉的绝大多数女孩都是从小摸爬滚打，像其他氏族的男孩子一样长大。打架是不可避免的，和女孩打还是和男孩打都没有区别，输给女孩还能体面一些，如果输给男孩，那就要成为同龄人的笑柄了。
即使离开氏族，来到父系氏族的地盘上，海弥拉的女人也很难改掉这样的习惯和秉性，自然也不会觉得向一个弱女子动手有什么不道德、不应该。
当然，她们也不至于向眼前这种一看就没什么战斗力的女孩子下死手，但狠狠揍上一顿，让对方好好疼个几天，多记上一些日子，却是一点都不会让她们觉得内疚的。
眨眼间，拳头便到了女孩的脸上，而匆匆赶来的两名侍卫才刚来到她的身后。
由于海弥拉的女族人控制了出手力度，挨揍的女孩并没像那几个被铁面揍过的家伙一样倒飞出去，只是惨叫一声，踉踉跄跄地向后退了几步，正好被赶来的侍卫扶住。但她的脸就不像她的身体这样幸运了，拳头在击中她的下巴后还刮到了她的鼻子，不仅牙齿被砸碎了好几个，鼻骨也咔嘣一声脆响，裂开了。
感觉到嘴巴和鼻子的疼痛，还有骤然流出的液体，女孩顿时哇地一声大哭出来，“疼！好疼！给我杀了她，杀了她！”
两名侍卫却没敢擅动。出手的海弥拉女族人正是上午参加过徒手角斗五对五的那五人中的一个，战力毋庸置疑，就算他们两个同时出手也未必是人家的对手，更何况后面还有更厉害的在虎视眈眈。
这时候，铁面也走到绯戚身后，瞥了两名侍卫一眼，冷冷问道：“雷诺的人？”
“是的，阁下，这一位是我们酋长大人的第七女，春莱小姐。”一名侍卫开口答道，目光却不自觉地瞥向雷诺氏族所在的位置。
铁面也转过头，顺着他的目光看了过去，发现雷诺氏族的族长正站在原本的位置上，不动声色地注视着这边，看上去完全没有插手的意思。
铁面当即冷哼了一声，迈步向女孩走了过去。
女孩也感觉到情况不对，平日里如狼似虎的侍卫竟然变成了夹尾巴的狗，自己的父亲也没再派人过来声援她，顿时神色慌张起来，用她已经漏风的嘴巴惊恐地叫道：“你要干什么？滚开！滚开！侍卫，快点保护我！”
“阁下，请止步！”两名侍卫不得不站到女孩身前，试图拦下铁面。
但他们话音未落，铁面便伸出手臂，抓住了他们的肩膀，将他们的脑袋狠狠地撞向对方。
两名侍卫当然试图反抗，但被抓住的部位就像被利器钳制，根本无法挣脱。铁面的动作也太过迅速，他们还没来得及反应，脑袋就对撞在一起。
“砰”地一声闷响，两名侍卫已是头破血流，晕在当场。
“不要——”女孩惊声尖叫，被吓得瘫坐在地上。
铁面扔下两名侍卫，伸手抓住了女孩的衣领，将她从地上拎了起来。但他并没有像对付两名侍卫那样对她动手，只是转过身，甩手一扔，将女孩朝着雷诺族长所在的位置抛了过去。
雷诺族长镇定地站在原地，动也未动，身边的一名男子站了出来，伸手接下来已经被吓昏的女孩春莱。
看到女孩被接住，铁面冷冷说道：“管好你的女儿，我们可没空替你管教！”
说完，铁面向绯戚勾了勾手，带着他向住处走去。
棘霜向身边人使了一个眼色，快步跟了上去，“铁面百骑长，不介意我过去叨扰一下吧？”
铁面回头瞥了她一眼，没有接言。
棘霜只当他已默许，带着一众族人跟在了他的身后。
看着他们走远，雷诺的族长才低头看了眼自己的女儿，淡淡说道：“找人给她治疗一下，别让她唯一的优点也不复存在了。”
“是。”身旁人低声应道。
另一边，原本已经走远，因为听到声响又停下看热闹的高尔族长也重新迈动脚步，率领族人向住地走去，边走边和身边的谋士说道：“你说，雷诺这是在玩什么？”
“应该是想试探海弥拉和那位百骑长的关系吧？”一名谋士小声答道。
“那你再说说，他们试探出什么了？”高尔族长习惯性地摸起了下巴。
“关系匪浅。”谋士想也不想地答道。
“废话，魅黠那母狐狸都把自己亲孙子送到人家身边了，关系能浅吗？”高尔族长给了自家谋士一记白眼，“关键是，他俩到底是什么关系……对了，魅黠那只母狐狸这次竟然没来呢！”
“她年纪不小了，或许……身体不适？”谋士小心地接言。
“她才五十多岁，哪那么容易嗝屁！”高尔摸了摸下巴，恶意地说道，“会不会是老树发新芽，又怀上了？”
谋士满头黑线，没敢接言。
高尔也没再理他，一边走一边自顾自地琢磨起来。
棘霜虽然去了铁面和绯戚的住所，但那里连能招待他们一行人的晚餐都没有，棘霜也只在大厅里坐了一会儿就起身告辞，带着一众女族人和英东回了南谷村。
