越是危险紧张的时刻，男人的性欲就越强。吃完晚饭，我们不再做任何交谈，各自编织着潮湿粘稠的桃色梦幻，并在体温骤升、头昏脑胀中酣然睡去。清晨时分，篝火逐渐熄灭，营地里的男人们一齐勃起，这时，躲在马鞭草和百合枝叶间的鸟儿们会看见五座小山包拔地而起，我们心照不宣，背对背转过身，飞快用手解决问题。
有几次，我和泊沦结队去小解，我们在一大丛榕树藤后褪下裤子，泊沦跪下身高高撅起屁股，往嘴巴里塞一团草叶，我扶着他的腰，缓慢戳刺。夜风在林木间回旋，叶瓣翻卷，书页般的哔剥碎响，他栖伏在我身下，仿佛也被细风拂动着，微微打抖，草叶在嘴里断裂，他吐出一小口汁液，发出若有似无的呻吟，疾风渐近，我们的喘息被涌动的黑色消融稀释，浓重的倦意随之袭来。
这种倦意极为短暂，有似鸟翼划窗，稍纵即逝。我睁开眼睛的时候，依然站立在一堆枯叶之上，维持插入的姿势。地光刺穿藤蔓枯叶，斜切过男人苍白的躯身，狭长的一抹，镜花水月般漂泊不定，树精魂灵凝成的男子躯体，森冷虚浮，一触即溶，我倒吸一口凉气，从他体内抽离出来。男人扭过了头，一双分外大的眼睛里蓝光毕现。“图笙，”他说，“我带你去。”
大风骤临，满地枯叶一扑而上，团团簇簇，在半空中卷成巨大漩涡，男人的一头黑发笔直竖起，如柳藤猎猎挥动。
“去哪儿？”我吼着问他。
男人攥紧我的手，往前猛拖，狂风使人虚软无力，我像一捆干草，被拽入暗潮涌动的灰黄叶幕，那里没有篝火，没有泊沦，没有狼尸，什么都没有。
只有绵延无尽的黑刺，顶端一片红，染了血似的朝四周铺开。
风烟荡尽，夜幕有如沉淀数年的污迹被一把抹去，大片黑色晶块坠入荆棘丛林，停留，停留，飞起一群乌鸦毛色枯黯身形尖瘦，扑闪的红眼有似千百只灯笼凌空悬起。昏黄天幕降下浓浊的雨水，拍在乌鸦身上，变成了红色，抽打在荆棘上，变成了红色，血雾翻搅，死气弥漫，突兀尖刺有如一柄柄长矛直挺而上，穹庐四裂，一片破碎的残阳，天也变成了红色。
“荆棘又长出来了。”男人说。
“我们在哪儿？”
“我带你去。”
史前一万年，未开垦的荒蛮之地黑刺丛生，最古老的角斗场，最原始的火刑架，这片曾经滋生出生命迹象的土地，没有光，没有热，没有声息，没有轮回，只有满目的凄楚荒凉，汹涌的饥渴欲望。
“我带你去。”男人拉着我的手臂，一把拎起，我们站在荆棘黑刺之上，俯瞰黑黄色土地，荆棘丛形同一只庞大的鸟巢，或是一张绵密的铁丝网，困住整座山脉。我们在刺尖行走，雨水浮上来，带着橘红的淤泥和秽物，裹住我们的脚踝。一根芒刺从我脚上横贯而出，雨势愈烈，雨丝针一般吃进肉里，猩红水汽宛如荫翳，单调的黑色丛林中妖鬼横行。
“你看！”男人手指前方。
我看见，丛林中央立起一条手臂粗的黑刺，黑刺上捆着一个男人，刑架之下，站着另外一个男人，和一个女人。
“他是谁？他们是谁？”
男人手指在我脚下：“你看！”
我看见，一条血蛇从我脚尖飞窜而出，直捣刑架，死囚脚下白骨累累，吐着森森冷气，焦黑的骨缝中猝然一红，钻出无数条火舌，犹如错季繁花盛开于七窍之上，以肉体为灯芯，以黑刺为灯柱，一股红藤直拧天际。乌鸦翩跹成一圈圆满的环，为死亡的颅骨加冕。
我在烈火中看见了死囚的脸。男人的脸。女人的脸。我失声痛叫。黑鸟饿，黑鸟唱，蓝眼睛的男人也唱。
血蛇在脚下盘转蔓延，血溶于水，血水交融，水变得更脏，而血不会更干净，死囚在流血，我在流血，荆棘林里淌满了血，雨水拍在刺尖上溅起一片火星，一扇乌鸦翅膀掠过火种，剧烈灼烧，一传十，十传百，群鸦笼聚，如同一轮红日升入高空。
“你看见了什么？”男人问。
“我看见了——”我看见一刃尖刺挺出喉咙，粘稠的液体，分不清是血还是水，挂下去，挂下去，火炉张开巨口，贪婪吞咽。
男人咯咯地笑。
会说话的人看不见，看的见的人不说话。
第8章：哑
那次狩猎之后，我无法再开口说话。
他们说我染上了怪病。
姓图的族人们，认识的，不认识的，纷纷来我床前探访慰问。他们撩开床帐，看见了躲在后面的小怪物，面孔深陷，脸色炎红，张开嘴巴只会喀喀怪叫。我用疯狂的手势告诉他们，有一把又长又尖的黑刺卡在我的喉咙口，让我痛不欲生。医官往我嘴里塞了很多柳树皮，说能够缓解疼痛。
泊沦明白我的痛苦，他抱着一本厚厚的书，用蹩脚的口音朗读黎族人的奇闻逸事，我被逗得笑出了眼泪，还吐了他一脸血。
过了半个月，我依然断断续续发着高烧，整个人一点点蜷下去，比醴河上的乌鸦还瘦。渐渐的，来探望我的人越来越少，只剩下爹娘，图斯和苍南。泊沦始终守在床边，一睁眼总能看见他。我成天在昏昏沉沉的睡眠中度过，嘴里填着柳树皮和桑树叶子，有时候，我会在睡梦中隐约听见母亲的啜泣声，图斯和泊沦呼唤我的小名，还有我爹咕咚咕咚吞咽罂粟花酒、大声咒骂、殴打医官的噪音。
我就这么一直睡，一直睡，直到有一天，远处传来钉木板的声音，我勉强支起眼皮，指了指窗外，问泊沦外面怎么那么吵？泊沦抹着眼泪说，他们在给我打棺材。他用手比了比，说有这么大，通体用楠木包裹，上面镂着很多金玉银饰，看上去精美极了。他还说，他们打算用汞液和红棕树汁浸泡我的尸体，这样即便多年之后，我依然能面目如生，安详如睡。
那口棺材一直摆放在我的院子里，可我就是死不了，也没半点活着的样子。母亲在一把将我掐死和继续医治两者间进行了一番艰难抉择，最终决定请一群巫师来为我做法事。
这些巫师大多来自异邦，有的肤色棕黑，头发卷的像一把铁丝，穿着短短的皮衣皮裤和及膝草履；有的白得像一滩蛋清，身披长袍，没走两步就得跌跤。他们撬开我的嗓子眼，往里面浇灌奇怪的食物，有时是一把苦涩的黑豆子，让我彻夜不得安眠，有时是一条蜂蜜味的羊尾巴，吃了能吐上整整一下午。还有些人干脆把我捆在椅子上，一边摇铜铃一边围着我打转，口中念念有词，或是把我缚在床栏上，用浸了驳盐湖水的柳藤抽打我。
折腾了七天之后，我瑟缩在床角上开始嘚嘚打斗，嘴角流出两道口水，到了半夜，我便把床单披在头顶上，到屋子中央跳来跳去。
湿婆来看我的时候，我正趴在棺材板上冲一条小狗咯咯傻笑。湿婆是中原赫赫有名的大法师，多年来离群索居，父亲用一百二十根人的趾骨才把她从茯苓山的山洞里请出来。
听传言说，湿婆已经有五百七十五岁了，可看上去比我娘还年轻，她的十根手指头上戴着颜色各异的戒指，脖颈上的山羊骨相互碰撞，发出丁零咣郎的清脆声响。
湿婆站在棺材边上，微笑着向我伸出手来，等我把手搭上去，她微微一个翻转，旋下了她的手。那只手摽着我跳下棺盖，一路飞奔而去。图斯和母亲在身后惊呼不止，紧跟着追了上来。湿婆却很快制止了他们。
“随他去吧，”她说，“等到明天——明天又是新的一天了。”
手牵引着我来到渔殷堂水池边，往前一送，我扑通一声落入水中，像一只八爪章鱼扑向水底。就这样，我平躺在水底的瓷砖上，温暖的水流包围着我，我闭上眼睛，幻想着自己是一头两栖动物，隐藏在不为人知的暗流中度过漫长冬眠。
“图笙，”手在水上发问，“那天夜里，你看到了什么，听到了什么？”
我动了动喉咙。
“你不需要开口，”她说，“想。”
我猛烈摇头。
“别怕，好好想想。”
我睁开眼睛，看见水面烧成了火焰的颜色，荆棘丛，鸦群，火刑架，死囚，男人和女人，蓝眼男人站在刺尖上诡笑，他们的面孔和身躯好似被千百面凹凸镜交相映照，折射扭曲成痛苦的哀嚎。火舌困住了我的四肢，我像一只无助的青蛙，在滚烫的水底剧烈挣扎。
“别怕。”手说，它坠入水面，火幕被撕成两半，逐渐收缩，烈焰之后，碧蓝天光如烟火般绽放，无穷无尽，刺尖上的男人跳下来，眸子海水般的宁静纯澈，他低下头，看着我，轻轻地笑了。我也笑。他笑着转身离去，行走在一片消逝的火光之中，同浓烈的红色一起，安详的，孤独的夭亡了。
手继续坠落，落在我的喉咙上。
“说吧，孩子，“手按住我的喉结，“告诉我，告诉你自己，过了今晚，你就再也不能说话了。”
“六贝勒。”我尖叫，“他们杀了他！我们杀了……”
从此以后，我变成了哑巴。
我一天天好转，不再像吃了含羞草的山羊似的发癫了。苍南带着她的龟甲和银针来看我，我指指喉咙，又指了指银针。她点点头，从一只狐皮袋子里抽出一把针，拈起最细的一根，平放在龟甲顶上，超上面吹了口气。银针转了半天才停下，她沿着针尖的方向，观察灰尘的形状，看完后摇了摇头。
她看上去并不快活，我问她怎么了，她过了半天说：“我想家了。”
我往地上跺了两下脚，告诉她这就是你家。她忽然问：“图笙，你哥到底是个什么样的人？”
我猛地愣住了，寻思着该怎样描述道貌岸然这个词眼。她又问：“你觉得他爱我吗？”
我摇摇头，又点点头。苍南对地上的微尘叹了口气。我犹豫半天，探出手放在她肚子上。
她也摸着肚子问：“要有了孩子，他就会喜欢我，对不？”
我又不是女人，怎么能做担保呢？很小的时候听母亲劝一个妯娌，夫妻要想百日好，归根结蒂得有孩子，等有了孩子，所有问题都会迎刃而解的。后来那个女人真的怀上了孩子，可她丈夫却莫名其妙地服毒自尽了。想到这儿我撇了撇嘴。
苍南蹲下去，把地上的银针一把把收进一只狐皮袋里，我拈起龟甲递到她胸前，超窗外努了努嘴。她不解地看着我：“什么呀。”我又用龟甲指了指她心口。我的提议很快遭到了拒绝，苍南一口咬定，人的心肠是唯一超越人类智慧的东西，连神灵都奈何不了。
由于不能说话，我的脾气变得非常古怪。下雨天，我会从泥土里揪出一支蘑菇顶在头上来向侍仆要雨伞；饭菜口味太淡，我会从桌边跳起来，模仿各种海洋生物，告诉他们我要吃盐。如果他们听不懂，我就往盘子里舀一大勺汤，戳进侍仆的嘴巴里，然后继续模仿海洋生物，哑症让我具有无比丰富的肢体动作，仓扁鱼，带鱼，鲨鱼，海马，海带，还有一边哺乳一边唱歌的美人鱼，我都能模仿得惟妙惟肖。
泊沦和苍南在一旁被我逗得喷饭呛水，图斯的脸却绿得像片菜叶。他猛拍了把桌子，烤鸭在盘子上一阵乱跳。“还不快给我坐下！要吃什么你就说，非得这么歪七扭八、装的跟妖魔鬼怪一样才好么？”我不甘落后，对着他也拍起了桌子，那只烤鸭啪一声从桌上弹起来，贴着泊沦的鼻梁油腻腻地滑了下去。图斯终于忍无可忍，一跃而起，腾出两条长长的胳膊来掐我脖子，我伸出一双疏于修剪的厉爪，往他脸上一顿乱挠，迫使他松了手，然后夺门而出。
图斯紧跟而上，甩开两条长腿穷追不舍。只可惜，我虽不能说话，腿脚却变得份外利索，每次跑动起来，有如神助，真是窜得比野狗还快，蹦得比兔子还高。因此，我像一道影子从长廊一头射向另一头，把图斯远远甩在后头。最后他只能气喘吁吁地抱住一棵柱子，冲我无助地吼叫：“你有种就别给我回来！”
为了解决我的诸多烦恼，泊沦很快鼓捣出了一件新式玩意儿——一只插满竹签的木滚筒，每张竹签上都写着短小的口令：饿了，渴了，困了，冷了，热了，水太烫／太冷，菜太咸／太淡，去散步，去骑马，去城里，去酒窖塔……甚至还有“图斯你滚”、“泊沦快来”、“当心我揍你”、“别告诉老爷夫人”。
然而好景不长，木滚筒很快就被我爹没收了。
那次我娘过生日，一家人围在餐桌上吃饭。图斯好死不死，在桌子底下抬起腿来，一脚捣在我胯上，我对他怒目而视，从怀里掏出滚筒，抽了半天抽出一张“全家死光光”，被父亲发现了。父亲夺去一瞧，气得鼻孔里冒出两股青烟。“你娘过生日，你居然让我们死光光？”
我连忙指着图斯的鼻子，又蹬了蹬脚，可惜滚筒上没有“他先踢我”这张竹签，爹也绝对不会相信，他的宝贝长子会在桌下干那番勾当，于是一个用力，把滚筒拗成了一堆碎片。
“都十六岁的人了！你娘前两天还和我说起，要给你娶个姑娘，可就你这幅德行，还不如再找个奶妈！”爹把木片拍在桌上，戳着我的脑袋怒气冲冲地说，“等你娶了老婆，难道还要在床上给她抽竹签吗？‘小宝贝儿’‘别怕’，‘张开’——”
桌边的侍仆们掩着嘴巴窃笑起来，娘连忙扯着他的袖子，低喝一声：“老爷！别让他们看笑话！”
爹只好咳嗽一声，接着说：“老是这样可不行，过两天我给你找个老师，教你打手语。”
娘欣慰地拍拍他的手，说：“你放心，这件事儿就交给我吧。”
教我比手式的是个干巴巴的老头，名叫忌言，他有一双细如鸟爪的手，灵动无比，能够在三个手势之内表达出一串很长的话。我跟着他学会了不少日常语言，可有时候还是会出错。
比如说，有一次图斯让我跟他去后山跑马，我向侍仆比划了半天，他恍然大悟地拍拍脑袋，从后院牵出一条狼狗，说：“这条狗最听话了，跑得不会太快，公子打算去哪儿溜达呢？”情急之下，我只能挽着绳子，原地蹦跳不止，不远处图斯躲在屋檐下，发出一声阴恻恻的马鸣。
院子里的棺材暂时没了用处，父亲听从法师的指点，将它底朝天放置在藏经阁楼顶，用来镇压城中的厉鬼冤魂，和异教神灵。那口棺椁华美精良，浑身缀满奇珍异宝，比夏天葡萄架上的果实还要累赘，黑夜中它熠熠生辉，投射出酒液般的金光，笼罩城池四方，从此之后，城中的守夜人再也不用打灯笼了。
第9章：哥哥与母亲
仲夏，罂粟花开。
城南地带，罂粟花重重叠叠铺到天边，俗艳热烈，稠密而危险，如瘴气般屏住了其他生灵的迈入。
我和泊沦缓行于花田之中，这儿空气湿润，土地低沉，我们的手在茂密的花茎下嵌合，日光焦热，在花海中滚成一团火球，花海尽头镶着绿边，秧苗初长的稻田翠绿而低垂，回避着不属于它们的繁盛，几亩麦田往北开去，上面曾装载着我叔叔的尸体——当然和一大片麦田相比，他的尸体非常渺小，像一条细细的蝼蚁。
我们在花田中躺下，听着虫鸣鸟叫，闻着糜烂花香。泊沦揪起一条断裂的花梗噘了两口，嫌弃地说；“苦死了。”我冲他比了个手势，意思说你真他娘的傻。他抓过我的手，放在胸膛上摩挲着，“当初你能说话那会儿多好啊，我真想听你骂人。”
你讲话的口气像个老头子。
他嬉笑着跨上了腰，上身微微后仰：“你有见过这么矫健的老头子吗！”我抬起人间无双的一条腿，噌地将他蹬下去，那你有见过我那么厉害的哑巴吗！
