四郎不乐意听人讲陆大叔的坏话，又不想和自家表哥吵架，所以故意装作没听见，不肯搭理胡恪。他接手了槐大的工作，把昨日剩下的那些挟进油锅里去炸。而槐大在一旁支起一口锅，打算把没做完的蜜三刀生坯都裹上糖浆，这样更好保存。
炸好一盘年糕，四郎转头看狐狸表哥在一旁犹自气鼓鼓的，又觉得有点好笑，便招呼大家过来吃饭：“忙活了一早上，大家也都饿了吧。快过来吃早饭。狐狸表哥也快过来吃，我做了你最爱吃的白斩鸡，用黄瓜丝和萝卜丝做配菜，加了花椒油，香香的。”
早饭除了几样清新爽口的小菜，一道凉拌鸡之外，还有昨天做的排骨年糕和蜜三刀作为主食和甜点。
排骨年糕是把打好的年糕捏成长条，然后每根里裹一小块已经氽过的排骨，再入酱汁油锅中，加排骨汤汁煮入味而成的。不论是下饭还是单吃，都十分可口。油炸之后外酥内糯，糯中有香，肉质肥嫩。
正月里清闲无事，有味斋的伙计又都很勤快能干，一大早起来就把前堂后院各处打扫得干干净净。此时没有客人，四郎又不能出去，大家就都聚集在厨房里，烤着暖暖活活地炭盆，一起喝茶吃早点，不知不觉中，一盆排骨年糕就见了底。
四郎就站起来重新油炸一盘。旁边灶台上，煮着糖稀的大锅缓缓冒着糖泡。灶台上，一口大锅中熬着澄亮的蜜浆。蜜浆是由饴糖加上山桂花蜂蜜熬制的。
坐在餐桌边上的小水刨了几口饭，忍不住抬头看那口糖锅，唔，又想吃糖了。不过他现在也多少学聪明了些，知道四郎爹爹不喜欢自己吃太多糖，就没有直接说要吃，而是打算自己做了自己吃，边做边吃。再说了，学会做之后，以后又可以日日吃随便吃。
于是小水叼着一块排骨年糕，很积极地要求道：“爹爹，小水不饿，帮忙做蜜三刀。”
四郎忙着手上的事情，并没有注意到小水的小心思，头也不抬的说：“行，那你换你槐大叔叔去吃饭。”
看一眼糖锅，四郎指点小水：“再放点米稀下去继续熬，一直熬到糖浆中再没有水的时候，拿起铲子试一下，能拔丝的话，就可以停火稍微冷却。”
小水点点头，他站着锅边，着迷的看着冒泡泡的糖锅，忍不住吞了一口口水。
四郎就在小水的旁边，自然听得一清二楚。虽然冒着糖泡的热糖稀看上去很诱人，可是四郎却一点食欲都没有，也实在不能理解小水对甜味的痴迷。昨天吃了太多蜜三刀，到现在他嘴里还有一股甜到发苦的味道呢。
这孩子大概是前世吃了太多苦，天生就特别嗜甜，吃多少糖都吃不腻的那种怪胎。
想到这里，看小水几乎满脸都写着“给我吃一点”，大眼睛里闪烁着渴望，四郎心立马软的像是锅糖稀一般。
忍不住笑起来，四郎随手拿一根甘蔗，伸进糖锅里裹上糖汁，然后递给小水：“拿着吧。等冷了再吃。蜜三刀的做法你都学会了吧？这锅糖浆要好好照看着，吃完这根糖甘蔗，就不能再偷吃了。你今天已经吃太多糖了，小心晚上又闹牙齿疼。”说道这里，四郎的语气便冷硬起来。
小水闹牙疼也不是一次两次了，时不时就会捂着腮帮子嗷嗷叫一阵，周公子费劲巴拉的给他找些灵药，好容易不疼了，一开始吃甜食就没了节制，下回又捂住嘴泪眼汪汪的撒娇。身为一只妖魔，连具有杀伤力的牙齿都会蛀掉的话，还是真是一点威慑力都没有！四郎也不期待小水有多大出息，可是继续这么下去，就真是反攻无望了。
四郎有点恨铁不成钢的瞪了小水一样。
小水不明所以，依旧咧着嘴对他笑：“嗯。爹爹最好啦，我就吃一根。”小水重重点头。
养儿方知父母恩，果然是这个道理。不过，因为四郎的便宜爹娘都是管生不管养的，所以四郎想的就是饕餮和华阳这些把他养大的妖怪。
“二哥最近忙什么？整天神神秘秘的？华阳姑姑他们也不在……”
槐大吃完饭走过来给四郎帮忙，他听到四郎的小声嘀咕，就说：“小主人不必担心，大人走的时候知会过我，今晚必定会回来的。现在山里不太平，大人估计实在是脱不开身。小主人你最好也不要离开有味斋半步。外头危险的很。”
“哦。”四郎点了点头，他本来也不是喜欢东跑西跑没事瞎折腾的性格。既然饕餮希望自己留在有味斋里，那么就顺从他的意思吧。就算自己很想要和他并肩战斗，也等他回来之后，亲口告诉他自己的想法。偷偷跑出去，然后被抓被打拖后腿那才是真傻子吧。
妖怪生性喜欢自由，也就是四郎脾气好，因为重活一世，自制力比较强。若是别的小狐狸，被拘在有味斋这么巴掌大的地方，还不早就闹得鸡飞狗跳了啊？
因此，槐大有些过意不去，他木雕般的脸上扯出一个勉强能和慈祥搭边的笑容：“真是难为小主人了。”小主人虽然是只狐狸精，却实在深明大义，的确是唯一有资格站在饕餮大人身边的妖怪。
四郎摇摇头，并不觉得有什么难过的。不过，虽然心宽，但四郎并不想做个睁眼瞎，想了想就问槐大：“对了，二哥今天收到一封信就十万火急的出去了，是外面又发生了什么大事吗？”
除了关于四郎父母和身世的事情饕餮严禁众妖泄露之外，其余族中要务，饕餮从来不瞒着四郎。
于是槐大自然也是知无不言：“上次有味斋里不是清出来一块蛇蜕吗？大人刚找了蛇族问话，结果昨晚他们的族长就死了。又是被吸干精元，剖取内丹而死。我看堃多半和那幕后黑手有联系，现在见我们怀疑到堃头上，就先下手为强。只是蛇族不知受了谁的挑唆，一口咬定是一个天狐族族人杀了堃，吵闹着要去狐族搜查呢。天狐族本就人丁稀疏，在人家行走的一个巴掌就能数得过来。这样一来，华阳大人就在风头浪尖之上，自然不好回有味斋。”
的确，蛇族可是说的很清楚，他们看到一个天狐族的美人进了他们族长的房间，然后族长就死了。若是被众妖密切关注的华阳姑姑回了有味斋，让大家注意到这里还有一个天狐族人，那可对四郎没什么好处。
说起正事的时候，狐狸表哥也恢复了稳重的贤臣模样：“是啊，姑姑可记挂着你哩。还让我看着你别乱跑。主公今早也带了大批侍卫回来，就散在有味斋门外，所以现在有味斋很安全，表弟你不必太过担忧。只是最近我们最好都不要外出，有什么事情全交给侍卫们去办。也不是大人要拘着你，只是那妖物留下的气息，实在是太过相似。都说像四郎，我看更像是……”最后一句话，胡恪说的很小声，近乎自言自语，仿佛他自己也有什么事情想不通。
蛇族一口咬定是天狐的气息，还说里面隐隐有道门真气，若不是白水姑姑已经死去多年，胡恪都要怀疑是她死而复生，回来报仇了。
狐狸表哥不太会安慰人，他这么一说，倒让本来无所谓的四郎担忧起来，有种陷入重重迷雾中的感觉。于是他低着头，开始对着油锅发起呆，额，不对，是沉思起来。
正在沉思中的四郎忽然感到旁边有一道寒嗖嗖的目光，转头一看，除了刘小哥垂头往灶台里面拘柴禾之外，什么也没有。
不管怎么样精密的保护，也是会有漏洞的。但是，自己绝对不会成为饕餮的弱点。
握着拳头暗暗下定决心，四郎就感到刚才吃下去的油炸年糕有些腻嗓，于是他端起清香微苦的荷叶饮一口气喝干，冲去了舌尖的烦恶。
吃过早饭，四郎忽然听到远处传来咿咿呀呀的歌声，还有咚咚锵锵的鼓点。
凝神听了一会儿，胡恪开口给被禁足的四郎解释：“今日山下的镇民在路口设了一个祭坛。大概是请了什么小班子娱神吧。”
槐二本来是走进来抓一些新做好的蜜三刀，打算出去和山猪精一起吃，顺便看门。听了胡恪的话，插嘴道：“看着吧，过一会儿，又该来我们门口讨赏了。”
槐大在一旁笑呵呵的接茬：“这山里最近也真热闹。从初一开始，我们门口已经来了五六拨这样的小班子了。赏钱费了不少不说，单是吃剩下来的糖水鸡蛋都有大几十碗。”
槐二就说他哥哥：“还不是看大哥你给钱给的爽快，又贪图我们有味斋的果子蜜饯好吃罢了。什么小班子，做起百戏来，还不如山猪精扭得中看。”
正月里，这些小班子每到一户人家，队里的歌者就会触景生情，即兴编一些吉祥话，然后整支队伍载歌载舞向主人家贺年。可这样的小班子不是白来的，一箩筐的吉祥话也不是白说的。主人家的端出柑橘，糖果，蜜饯果子等正月里的待客必备之物，请这些上门贺年的客人“尝甜”。然后表演完了，除了打赏，还要给百戏队伍里的人一人端一碗加糖的红枣鸡蛋。
不过，有的人家没什么钱，听完道贺的吉祥话，只给些爆开的糯谷花吃，然后客客气气请这些杂耍艺人离开。再有些凶悍吝啬的，连一把炒米都舍不得，直接老远听见动静就忙不迭关大门也是有的。
“正月里头的，大家都图个吉利嘛。”说着，槐大还真自顾自去准备红枣鸡蛋去了。
四郎和小水都苦着脸看槐大的背影。待会槐大又会逼他们吃客人剩下的红枣鸡蛋。说来也奇怪，槐大最近简直比凡人还要注意吉凶一类的征兆，据说能带来好运的事情，他都要在正月间一一做来，简直不像个妖怪，倒像凡间看天吃饭的普通老农。所谓求神不如求己，身为一个连雷雨都不害怕的万年老树妖，也不知道他最近都在折腾个什么劲。
“舞狮子咯，舞狮子咯！高跷队走的好慢！”一群跟着小班子看热闹的小孩子拖长声音欢叫着，又是拍手又是大笑，声音夹杂在锣声和鼓点里，十分的刺耳。
不知道是不是被小孩子的欢笑声吸引了注意力，小水耸耸鼻子，也不管他的糖锅了，忽然蹬蹬蹬跑了出去。
“咚咚锵，咚咚锵~”随着鼓点声越来越响，有个舞狮子的队伍先到了有味斋门口。不一会儿，高跷队伍也来了。两队领班以为槐大是老板，争先恐后的围着他又是作揖又是打拱的说吉祥话。
而两只小班子也互相竞争一样，开始在有味斋门口摆开了场子。
这声音惊动了有味斋所有的妖怪，四郎担心小水，急忙跑出到前堂，他也不出门，只站在漏窗前往外看。
有味斋门口此刻可真是热闹。高跷队有二十多人，除了走在前面抬锣背鼓的乐班之外，后面的男女舞者全都在脸蛋一边涂一个红圈圈，身穿戏服，手执彩扇，绸巾，足梆三尺来高的木跷，在有味斋门前的空地上一会儿绕圈，一会儿转八字，变着队形扭来扭曲。
这种程度的表演，穿越而来的四郎不是很感兴趣。他移开目光，只在人群里搜寻着小水的影子。
倒是另外一边舞狮子的表演要更加精彩一些。尤其是前面举着一个纸扎的花球，扮作小丑的舞者，只见他忽而跌扑在地，忽而急速跃起，忽而越过案桌，忽而翻着跟头凌空飞起，逗引着那条八个人组成的布狮子摇头摆尾地去追逐花球。
到最后，小丑手里的花球忽然变成一个火球，然后他闪身登上有味斋的台阶，狮子跟着他紧追几步，将火球含进了嘴里。
“啊，吞下去了。”围观的众人齐齐惊呼。
许多白桥镇上山来祭神的村民都站在有味斋门口看，大人小孩围了一圈。古时候娱乐活动少，杂耍班子的表演在山民们眼中已经是精彩纷呈，因此各个都看得如痴如醉。
小水不知道跑到哪里去了，四郎没找到想找的人，却发现一个意想不到的人站在围观的人群中。是昨日哭哭啼啼穿着孝服的荷香，她手里提着一个装的满满当当，盖着青布的小篮子。怀里还抱着一个眼圈红红的瘦小的男孩儿。
四郎觉得男孩儿有些眼熟，仔细想了想，终于记起来是和九头鸟待在一起的那个生魂。
荷香也看到了四郎，她走过来隔着窗户和四郎打招呼。
“今日上山的村民可真是多啊。”四郎感慨道。
大概是受到周围气氛的感染，家中方遭大难的荷香也有了些笑模样，她给四郎解释道：“胡老板不知道吗？正月初八日传为诸星下界的日子，依惯例，镇民在集体拜完太岁之后，还要去山上的寺观里布施，祈求保护。而和尚道士也要为附近民家赠送果饼。若是多添几个香油钱，道观寺庙里的大师们就会将小儿的年命星庚记在法碟上。晚间开坛时，给这么善男信女点上一盏命灯。如今世道这样乱，只有把孩儿的命交托给菩萨保佑，我们这些做父母的才能放心啊。”
“不要去道观，不要道士，要阿血！要阿血！”荷香手里的孩子忽然挣扎起来，她险些没抱住。手里的篮子掉在了地上，一双男式布鞋以及一张绣帕掉了出来。
荷香匆匆忙忙把孩子放了下来，手忙脚乱的去捡地上散落的东西，软软的骂了一句：“不听话的小王八蛋。”
小男孩哧溜一声钻进有味斋，抱着四郎的腿小声哀求道：“大哥哥，我……我家有怪物，怪物缠上我娘了。你帮我找到阿血好不好？”
荷香收拾好东西，赶忙追进来，把小男孩抱起来，很是歉意的对四郎说：“对不住啊胡老板，小孩子不懂事，给您添麻烦了。”
“没事。”四郎不甚在意的摇摇头，然后就暗暗打量荷香，见她除了气色比往日还好一些之外，实在看不出什么异样，更没有妖气缠身的征兆。
小男孩还在胡闹着要去找什么阿血，又哭闹着不让荷香上山。荷香被他折腾的满头大汗，终于忍不住拧了他一把，骂道：“杀千刀的妖怪，害得我儿成了这样。这回非叫道长将你打来与我吃肉不可！”说完又训斥小男孩：“你这样不听话，一定是被妖怪迷住了。我今日上山就找道长给你驱驱邪。”
小男孩有点被吓住了，不敢再开口。
四郎见状，就递了一大一小两个装了蜜三刀的油纸包出去：“今日谷神节，我这里也没什么好东西，这包糖果子就劳烦娘子帮我带上山，不拘哪个寺院地布施一些，也算是与那里的大师们做功德。小的这包就给这孩子甜甜口。”
荷香一听，眉开眼笑起来，她正愁自己今日上山布施的东西不够用，难免在道长跟前失了面子，如今真是才瞌睡就有人递枕头，赶忙答谢着收下了，抱着小儿匆匆离去。
“爹爹，那个女人可能回不来了。她身上有木傀儡的气息。”小水不知道从哪里冒出来，忽然对着四郎这么说。
“是吗？我怎么没看到？”四郎疑惑的问旁边的山猪精和槐二：“你们看到那个女人身上有哪里不对劲了吗？”
槐二笑着说：“不对劲？我看是春心荡漾了吧？说是上山布施，结果篮子里居然放着一条鸳鸯绣帕。”
山猪精也摇头：“除了面犯桃花之外，的确什么都没有看出来。”
小水皱着淡淡的眉毛，有些着急地分辨说：“爹爹，我说的都是真的！真的有臭臭的味道。”
外面的小班子表演的正起劲。
“狮子要喷火了！”围观的小孩子欢呼道，他们跟着看了几场，早就把整个流程都摸熟了。
果然，也不知道狮子大头里是不是藏着什么机关，摇头摆尾地吞下火球后，舞狮子的八个人就急急往后退，狮子在有味斋门口来了个大摆尾，朝着天空喷射出熊熊火焰，霎时烟雾弥漫……
“不好！”四郎猛然间拉着小水往后退。
这烟雾有些不对劲，围观的镇民忽然齐齐到了下去，两个杂耍班子的成员甩开身上沉重宽大的戏服，朝着有味斋里窜过来。滚滚烟雾中，四郎隐隐约约能够看清这些人瘦的皮包骨头，眼睛翻白，看着好似一具具干尸，尽管还隔得很远，四郎终于问道了小水说的那种臭味。那是一种尸体半腐烂时特有的恶臭，但是又被一种香料的味道掩盖住了，就混合成一种奇怪的臭味。
