“钟叔？你在后门做什么？”一道清甜的女声打断了对话，循声过去，正是司空絮，她着一身浅色襦裙，雪白瓜子脸，樱唇含笑。
但她一见到柳小垂那张脸，立刻蹙眉，有些嫌意，“原来是你，在后门鬼鬼祟祟地做什么？”
“他说有些重要之事，想见王妃。”钟管家解释道。
“你想见王妃，为什么？”司空絮笑吟吟地问道。
“我知道王妃不在，不过找三小姐也一样啦。”柳小垂见到妹妹对她笑，心里竟然有些紧张。
“是哦，是什么事？你尽管直说。”司空絮抚摸着腰间的香囊。
“这……不如进去再说吧。”柳小垂眨眨眼。
“这里没有外人，你说啊，我听着呢。”司空絮认真地看着他的眼睛，见他犹豫许久也不开口，忽然噗嗤笑了。
“不说就算了，我走了，管家，关门。”司空絮立马转身。
“不，等等，我说，”柳小垂咽下一大口水，大喊道，“絮儿，我是你哥哥！”
“什么？”司空絮笑容立即沉冷下来，眸子幽深，转身微笑道，“我哥哥是司空云昊，是司空家二少爷。”
“我就是司空云昊，”柳小垂极力辩解，“絮儿，你可曾记得你十岁那年你生辰，正逢乞巧节，可是我们不能出去，为了讨你开心，我做了很多花灯，有一盏你写了小诗，我还记得呢。我背给你听，云想……”
“胡说八道！简直是疯子，”司空絮大声呵斥道，“谁准你叫我‘絮儿’的，是想占我便宜？”
“不是！我不是疯子！你现在那个哥哥才是假的，我才是真的司空云昊！”柳小垂不明白为何司空絮不让自己说下去，急得脖子发红。
“钟管家听到了没有，他竟然说他才是我哥哥，看来真的是神志不清！”司空絮转向钟管家，钟管家一脸为难。
“我神智清醒得很！絮儿你怎么不相信我，不，不对，”柳小垂突然感觉到司空絮陌生起来，“你真的不记得了吗？”
“我为什么要相信一个贱民说的话？”司空絮转身，语气轻柔，“我知道，司空家位高权重，任何人都想攀高枝，但是你这种污蔑冒充的说法会不会太低等了，真当我司空家的人都是傻子吗？”
“……絮儿你怎么了？”柳小垂惊讶地看着她，万万没有想到她会说出这种话，“你一定是被他给骗了，是不是？！”
“唉，真是疯子一个！钟叔，把他赶出去！要是再敢胡说，直接送去明府领罚！”司空絮振袖，进了门。
“絮儿！你到底怎么了！我不相信你看不出他不是司空云昊！”柳小垂气愤至极，冲上去喊着。
“哎哎哎！你这个疯子怎么回事！行了，回去吧，”钟管家拦住他，虽被柳小垂不小心打了一拳，但仍然很平静地说道，“要是真被送去明府领罚，你真的会死的。”
“竟然会是这种结果……”柳小垂看了看钟管家脸上的伤，慢慢冷静了下来，抬眼望，那道紧闭的大门。
门上青色灯笼摇曳，院墙红砖青瓦，花瓣飘零，碾落成泥。
柳小垂看着那扇门渐渐关上，心也缓缓跌入死灰之地。他跌坐在墙边，抱着头。
“他还没走……”火苗咝咝地燃烧着什么，司空絮望着它出奇。
“呃……还没呢，小姐，我觉得他好像真的知道什么，”钟管家说道，“你看我也记得，你十岁那年……”
“够了！不要再说这个，”司空絮将最后一张纸扔进火中，眼中忧伤，楚楚可怜，“我现在只有一个哥哥了，他不能再出事了。”
“唉，我懂，我懂，小姐别难过，你还有我们呢。”钟管家想起战死沙场的大少爷，突然也泪目了。
“钟叔，打发他走吧。”司空絮眸子暗沉，语气一瞬间变得很坚决。
“啊，好，好。”钟管家怔怔然地应下了。
柳小垂见到钟管家出来时，有一瞬间欣喜，但看到他递过来的银子，神情又沉黑下来。
“这算什么？把我当乞丐？”柳小垂攥紧了拳头。
“唉，你还是快点走吧，明府不留你，难道你还真的想得罪司空王府吗？”钟管家拍拍他的肩，“离开这里吧。”
“你们欺人太甚……”柳小垂咬唇，内心酸涩无比，他用力地扯住了钟管家的衣领。
“要我离开也可以，能不能告诉我王妃去了哪里？”柳小垂眸子黯淡，语气冷硬。
“咳咳，他们去了雨崇山祈福，然后会上京安，咳咳。”钟管家被他掐得喘不过去，柳小垂一放开，他连忙招了。
他们？有司空云昊……柳小垂想着，咬紧了牙关。
柳小垂按捺住万般苦涩滋味，最后恭谨地向钟管家行了一礼，“多谢您，在下告辞。”
“啊，不必……”钟管家见到他这么周正的礼节，突然惊住了。
遥望远方那人，落寞的背影，渐渐消失在街道尽头。
雨崇山宁安寺，厢房。
司空王妃静跪在蒲团上，敲打木鱼。
“娘，你找我何事？”
司空云昊进了房，并未点灯，望着外面朦朦胧胧的雨，若有所思。
“你与云昊如此不同，想必你一定好奇，为何我从不曾质疑你。”
“你早知我不是云昊？”他略一震惊，沉思，“我顶替了你的儿子，你为何能如此镇定？”
“也许这是天命吧，也许又是世事难两全，司空家虽得了荣华富贵，而所生之子皆是福浅命薄。”王妃夫人停下敲打木鱼，语气甚为无奈自责。
“……”
“那一年，我大儿十三岁出征，小儿九岁患上了奇症，危在旦夕。我与王爷大感此事不妙，连夜拜访宁安寺，请他们指道，可惜当时的主持方丈只说了‘两子祸福相依，劫数难逃，无法破除。’”
“正如主持所言，不久，大儿传来了被围困沙城的消息。那时我们真的心灰意冷，几乎想寻死，”王妃沉痛道，“正当那时，来了一位巫师……”
“什么？！”又是巫师，司空云昊皱起眉头，“他是不是有破除之法？都说在劫难逃，怎可乱改？而且现在……”最后司空家的两个儿子还不是死了……
“是啊，连他都说天命难违，若是强求只怕毁了他们的下一世投胎，可在我们万般央求之下，他用了不知什么方法，延迟了大劫，救回了我两个儿子的性命，我们得以多享几年的天伦之乐。”王妃说着说着，语气变得平静了。
“其实我已心满意足，即使他们最后依然会离开我们身边。”王妃说道，“我司空家福薄，他们托生于此，遭此劫难，现在想想，我实在愧对他们，若是让他们早日投胎，幸许早已能摆脱这苦难，享得下一世的长寿安宁。”
“……”司空云昊不知该说什么，他很想说她的儿子或许没死，但是……王妃或许更加愧疚。等有机会见到真正的司空云昊，再告诉她吧。
“可是，你却来了，孩子，”王妃看向他，眼睛有些发红，“我都不知道这是不是件好事了。”
“自然是好事，虽然我从不信神佛之说，但现在，我觉得我很幸运，”他蹲在王妃面前，握住了她冰冷的手，“您尽管放心，我不能保证自己能当好一个儿子，但我不会辱了‘司空云昊’这个名字。”
既然上天给了我这个机会，我不会再输了。
司空云昊攥紧拳头，胸腔满满的热血沸腾着。
9、放火
深夜淅沥小雨，山路崎岖，夜风低吟。
柳小垂一身蓑衣，拄着拐杖，摇摇晃晃。他已连续走了两日的路程，身子疲惫，但心中艰涩而执拗的悲伤，令他无法安眠。
“为何絮儿不愿认我？连她都不愿信我……”他用力地擦干眼泪，语气愤恨，“她一定是被那个贼人蛊惑了，那个贼人抢走了我的一切，我一定不会放过他！”
“京安，我会让你有去无回……”他远远望见王城之门，扔开了拐杖，眼里闪着愤恨的恶意。
京安街道，行人络绎不绝，小商小贩的吆喝声不绝于耳。
几家铺子前摆满了花草，婀娜芬芳。
姜风珏禁不住停下来，对一株碧色小草越看越喜欢，“花老板，这株草如何卖？”
老板和蔼地笑道：“公子真有眼光，这棵草乃药草，产自雍味谷，平日摆放在屋内，可除尘纳污，作药用，可清心解毒。这价格也不贵，就100文钱。”
“竟然这么神奇？”姜风珏有意买下，可伸手一模自己的钱袋，啊……不够钱。
“老板，我可从未听过什么雍味谷，谁知道你是不是在蒙我？”姜风珏神色淡定，重点是，还敢说不贵……
“哎，公子，你没听过不一定没有啊，”老板反驳道，“我跟你说，这草可是我从一位神医买来的，那神医是住在雍味谷的。公子，我告诉你啊，方圆百里，不，是全国上下，只此一家，你不买会错过的……”
姜风珏嫌他神烦，不舍地看了一眼那株草，转身大步离开。
“哎，公子，考虑一下嘛……”老板急了，冲进人群正想拉住姜风珏，不想被人绊倒了，“啊，谁啊，走路不看人。”
“对不起，我不是有意的，抱歉。”柳小垂连连道歉，扶起老板。
“算了算了，唉，真倒霉。”反正也追不上了，花老板看到柳小垂的那一刻，被丑相吓了一下，好不容易回过神，柳小垂早已不见了。
“柳小垂？”姜风珏似乎感觉到什么，隐约中仿佛看到那人颓废的身影，心下有一丝欣喜，“难道他是来京安找我的？”
寻了一家客栈，进了客栈后，柳小垂马上向小二打听消息，然后得知了这两日会有很多考生进城的消息。
他放下包袱，支起窗子，他选的房间，窗口正好能够清楚地看见每一个进客栈的客人。
“虽知道他一定会来京安，可不一定会入住此间客栈，”柳小垂深思冥想，“不如等到考试那日等他出现再动手，不，我不是他的对手……”
柳小垂在桌上摊开纸笔，写了起来，“一定要想出个完全之策，让他后悔莫及……”
他此刻心中已被恨意覆盖，也不顾是否危险，“要么杀了他，要么毁了他的前程，司空家……反正我……我也顾不上了，如今我也只是个遭人厌弃的小丑……”
前生种种回忆涌上心头，他的笔渐渐握不住，泪渍打在纸上，墨水化开一片。
马车颠簸，司空云昊被折磨得受不了，掀开帘子，眼前是热闹喧哗的街市场景，垂髫小儿牵着父母的手，喜滋滋地舔着冰糖葫芦。
这画面不经意触到了他的心，他垂下眼，轻声道：“真不愧是帝都京安，繁华安宁，百姓和乐。”
“是啊，皇帝统一天下，朝廷治理有方，是百姓之福。”司空王妃微笑，腿上盖着毛毯，因畏寒，即使天气回暖，依然手抱着暖炉。
“娘，这是要去何处？好像并不是往客栈的方向。”司空云昊放下帘子。
“我们家怎么说也是世家，入住客栈不合适，”司空王妃似乎有些困倦，声音弱弱，“我们这是要前往兵部尚书蒙舟府上借住，她可是我们家多年挚友了，放心，她会替你打点好一切的。”
“兵部尚书……”司空云昊点了点头，见司空王妃已阖眼睡去，轻轻起身将毯子往上盖好。
然而令司空云昊没有想到的是兵部尚书竟然是个女人……
“舟车劳顿，快些进来吧。”蒙舟笑得温婉动人，约莫三十出头的年纪，容姿清丽，眼角略微的笑纹。
“尚书大人，这些日子就叨扰您了。”司空云昊行礼道。
“云昊怎么客气啊，唤我舟姨就好了，就当是自己家啊。”蒙舟惊讶了一下，很快扶住了从马车下来的司空王妃。
“他大病初愈，性情也变了，若是有什么失礼之处，还请见谅。”司空王妃担忧地说着。
“原来如此啊，嗯……是变得沉着稳重了，这是好事啊。”蒙舟打量着司空云昊，略微点点头，也不再看他了，牵着王妃的手进了门，寒暄起来。
司空云昊在门口逡巡一会儿，也跟着那些拿行李的下人进去了。
“我差点忘了，他们会到舟姨这里来……”角落里探出一道瘦弱的身影，正是柳小垂，他咬牙道，“不好混进去啊。”
先不说尚书府守卫森严，且他的长相真是太……容易让人记住了。柳小垂扒了一会儿墙角，细思之下，决定放弃，从他处着手。
“……”
等他离开，另一道隐藏在暗处的颀长身影显出来，他停下看了一会儿尚书府的大门，轻移脚步，飞上房檐。
三月十四，科考第一天。
昨夜小雨，青石板湿漉漉的，空气很清新。
考场门口，侍卫正搜查着一个个考生，司空云昊才从马车上下来，忽而有了一种当年高考的紧张心情。
“王妃既已说了替我打点了一番，应该不会太难了吧，而且这考题还能比现代人出的难吗……”
正思索间，膝盖突然被撞了一下，他下意识警惕地抓住了那人，发现竟是个小乞丐。
小乞丐圆嘟嘟的脸，眼睛极亮，声音软糯糯，“对不起大哥哥，可是你踩到了我的钱，可以让一下吗？”
“你……”他蹙了蹙眉，只好抬起脚。那小乞丐笑得很甜，快速地捡起了那块小铜板，她如获珍宝地将它轻轻放进小破碗里，还认真地数起来。
司空云昊蹲下来，温柔地摸了摸她的头，掏出了一枚铜板放进去。
小乞丐瞪大了眼睛看着他，甜甜地笑了。
“谢谢大哥哥，你真是个好人！”她亲了亲司空云昊的脸颊，蹦跳着走了。
司空云昊摸了摸自己的脸，浮上一丝笑意。
“臭丫头，什么好人，他是个坏人！”角落里，柳小垂指责小乞丐，心里想道，原来那贼人还是个童控【误
“哼，你才是坏人！我帮了你，你是不是该付钱了？”小乞丐伸出手，高傲的脸蛋。
“好，给你给你，快走吧。”柳小垂无奈，多付了她几锭银子。
“你放心，我们江湖人最信守承诺了，看你多付银子的份上，你做的坏事我一定不会透露出去的～这个赏给你的，收好，有空来找我哦。”她不知把什么塞到柳小垂手里，然后笑嘻嘻地逃跑了。
“臭丫头，如果我不付钱，她还真的想出卖我啊……真是，现在的小乞丐都这么鬼精鬼精的……”柳小垂白了一眼，然后摩拳擦掌地看着那一边的司空云昊。
