这处巷子两边都是密密麻麻的屋楼，屋楼有两层，临街处的二楼更是开了大大的门栏，但如今却都是紧闭，一如楼上楼下的门窗。
这里，正是鼎鼎有名的青楼坊街。
牧叶也不多看一眼，随意挑了一处摸了进去。
对这边的布局，牧叶似乎很熟悉，不多一会儿便摸到了一个宽大的房间，房间里披红挂绿，又有异香残留，乱人心旌。可牧叶却连眼神都没有丝毫波动，动作轻快熟练，很快就摸到了一处暗箱。
他看着暗箱的铜锁挑眉，终于抬眼看了看那张大床上熟睡的中年女子，双手微微一用力，内劲吐出，只听得“咔”的一声，他随手一抽，便将断开了的铜锁拉开放到一侧。
将箱子打开，他从中挑出几包药粉香料，只将铜锁合上，这才转身离开。
直到那妈妈睡足醒来，看见那个暗箱，就又是另一段公案了。
牧叶拿了自己想要的东西，也不惊动任何人，悄悄儿地来也就悄悄儿地去了。
约莫过了一炷香的时间，牧叶重新回到了振永巷那里，那位婶娘也已经不在了，整个巷子里也并不是很安静，不断地有人来来往往，行进走出。
牧叶姿态自然地走在巷子里，转进那处围墙，围墙周围并没有什么人。
他在一处地方站定，侧耳细听了一阵，忽而微微一笑，屈膝一跃而起，轻飘飘地就上了围墙。
他站在围墙上观望了一阵，纵身跃下，躲在杏树后面。
此处杏树成林，想是这里的主人爱极了杏花。牧叶一身深绿衣裳，在这杏林里，本就不容易被发现。再者，如今青天白日，他们这里只是小户人家，更不曾与人有什么深仇大恨，怎么也想不到有人会如此费心费力地摸进来。
“唉，你说，今日那张庆来，送的是些什么好东西？”
“哼，能有什么好东西，不过一些布料盆景子。不说奶奶，便连我的眼也入不了！”
“那是，谁不知道华姐姐你见过的好东西多呢？今年年前老爷送过来的朱红珊瑚雕似乎就是姐姐接过来的吧。”
“那朱红珊瑚雕确实不错，但我知道，奶奶今年生辰老爷送的可是上进的翡翠玉配呢，听说那可是宫里的皇子殿下赐给老爷的呢。那边的那位还想要过去的，不想却是被老爷送给了我们奶奶，我听着，似乎是要给我们小主子的呢。”
“那张庆也真是可恶，想要我们奶奶求情也不带些好东西过来，尽拿些便宜东西来，打发谁呢……”
“是呢，他还以为我们奶奶没有好东西呢！奶奶这会儿啊，可是晾了他足足大半个时辰才出去见他的呢。”
“不过话又说回来，这张庆可真不愧是入选宫中的侍卫啊，模样儿怎么先不说，光看着就觉得壮实啊。奶奶多留他在府上一会也好，我们也能多看他一会。也幸好我们两个平日里还有些脸面，不然这续茶添果的活儿还轮不到我们俩呢。”
“是啊，这几日就因着这张庆，院子里的姐姐妹妹个个可都勤快多了。光这点我们老爷可就比不上了，毕竟这年纪啊……”
“哎呀，你说这个，莫不是你想着……”
“你说什么呢！谁想着什么什么了！莫不是你自己想了什么吧……”
“你说谁呢……”
两个人说说笑笑就过去了，牧叶隐在杏树下，眼睛里带着淡淡的笑意。
待得两个丫鬟走过，牧叶也从树后走了出来，悄悄地跟了上去。
许是牧叶今天运气很不错，那两个丫鬟手里捧着的，却正是要送到正堂里去的茶水果子。
远远地看见正堂，牧叶从袖子里掏出几个药包。
正是他不久前才从青楼妈妈那里摸出来的那几个。
他拿在眼前看了看，从中选出一个，打开仔细辨看了一会儿，才摸近至那两个丫鬟身后，将药包探手一洒，药粉随风翻飞。
不过一会儿功夫，那两个丫鬟就呆呆滞滞地站在那里，双手依旧捧着茶托果子。
牧叶来回转了一圈，啧啧两声。
不愧是楼子里言周教姑娘用的珍品，这效果，可真好啊。
他也就只看了这么一会儿，就又从那几包香粉药料中掏出一包来，打开那两盏茶水，一边一半全倒了进去。
药粉入水即溶，没有半点异味，只微微一晃杯身，便又是一杯好茶。
牧叶微一勾唇，往后倒退了几步，这才撒开了另一包药粉。
不一会儿，那两丫鬟就清醒过来，她们两人面面相觑，描画得细细长长的柳叶眉微微蹙起。
“我们怎么就站这儿了？”
“是啊，我们怎么就站这儿了？”
“算了，我们还是走吧。莫要让奶奶等急了。”
两人互相看了看，没发现有什么不对，前面二十丈左右又是正堂，想来也没什么事情，不如就这样吧。
这两个丫鬟打定了主意，拿了东西就往前走。
牧叶站在一处角落里，看着那两个丫鬟提了帘子进去，唇角弯弯。
堂屋里，那张庆坐在下首，上首则是一位容色清婉柳眉弯弯染着凄戚的年轻女子。
那女子眉拢翠色眼含水露，见那两个丫鬟进来，便停了话语。
张庆面上有些为难，眼睛还有些拘谨，粗大的双手搭在两膝上，见两个丫鬟上来续茶，一口气也吐了出来。
两个丫鬟续了茶后偷偷看了张庆好几眼，这才有些依依不舍地离了堂屋。
堂屋中，除了那女子，就只有张庆一人。
两个丫鬟的动作其实并不算太明显，但一个虽守着礼低垂眉眼但毕竟高坐上首，一个虽有些心神不守但毕竟是宫中侍卫，又如何能够瞒得过？
那女子心中有些不满，但她本来也不是正经人家出身的姑娘，多少也有些异动，便端了茶盏过来，浅浅含了一口，随后杯盏抬起，自己也偷偷拿眼去看张庆。
张庆被两个丫鬟看得尴尬，便伸手要去拿茶盏，却不小心对上了一双渺渺含情目，被那双眼睛一勾，他的心神全乱了，只能急急收了视线，移开眼睛不敢去看上首。但喉间有些干涩，他咽了咽口水，终究还是抬手去拿茶盏，一口饮尽。
那女子本也被张庆吓了一跳，移了视线平复呼吸，又转眼去看张庆要说些什么，不敢去看张庆的眼睛，视线便落在了张庆的下颌处，却撞见张庆滚动的喉间，一时视线更是黏在张庆身上，再也挪不开了。
堂室里气氛越加暧昧，两人只觉得心头火气，却都不舍得出声破去这禁忌的暧昧。
牧叶站在正堂外，听着正堂中的响动，无声勾唇，冷意四溢。
这样禁忌的欢好，一旦尝过，如何能够停止？又如何舍得停止？
张庆，我看见你深陷地狱的那一天了！
第二十一章：茶楼
“今年皇榜是出来了，不晓得三年后，我们会不会金榜题名呢……”
一名书生站在敞开的大窗前，看着下方打马游街的今科进士，热闹围观的百姓，周边商铺茶楼大开的窗台，心生感慨，搭在窗台上的双手用力，青筋暴起，看着下方的热烈视线充满了羡慕和渴望，恨不得将下方马背上的人拉下来，自己坐上去。
旁边的人虽不说话，但视线也同样的充满了渴望。
又有人转过头去看身侧的少年：“慎之，今科的探花郎可是你的长兄？”
听得这话，站在窗边的人都不由得分出一分心思转头去看那少年。
少年一身青蓝色长袍，墨黑长发被一根墨玉簪子紧紧束住，越发显得他面如冠玉，书生俊秀，正是沈澜。
岁月匆匆，转眼间便是五年光阴流逝，如今的沈澜，已经将一身风华完全沉淀，如同入了鞘的宝剑，不刺人眼但也轻忽不得。
他站在那里，背梁挺直，双眼幽深，听得身旁的人问话，转眼看来，唇角微微掀起，笑容礼貌，落在外人眼里，却是凭空多出了几分勉强。
“正是家兄。”
他只搭了这么一句，便不再出声，转头又看着下方，似乎很专注，但也似乎什么都没有想。
沈澜兴致泛泛不愿意搭话，身侧的人虽然有些不解但也不好多加勉强，只能另寻了他人。
此刻在这包厢中的，大多都是与沈澜身份差不多的，又同样是希望凭借着科举出头的庶子，大家对彼此的情况也都是心照不宣。
于是趁着沈澜稍不注意，便有人将那人拉扯了过去，压低了声音在耳边低语。
“你也别再问他了，他那长兄可正是得意的时候呢。”
被人遮掩不惹人注意的眼睛里，有些怜悯也有些幸灾乐祸。
“哦？这可怎么回事？”
这人前阵子往京外走了一趟，才回来不久，对京中诸人的情况变化不是很了解。
“沈侍郎前些日子不是才升了半级么？”
这人点头：“是啊，我才刚回京不久都知道这事，这里还有谁不清楚么？”
就因为沈明锦升了官，他才特意与沈澜多说两句话的，难道……
“前些日子，沈侍郎升官的消息才传出，沈家大奶奶就产下长孙。不说京里，沈府里头也有传言，说是那长孙命格兴旺，还尤其与沈侍郎有缘呢。”
“唉，那这沈涵今科得中探花，岂不是真的有他长子的一份原因在里头？”
“看这样子，确实是呢。那长孙一出生，这沈家就喜事连连，可不就是命格兴旺么！”
“哎，这个与沈慎之又有什么关系？他不过是一个庶子，日后科举得中，也就可以自立门户了啊。”
科举得中，自立门户，可不就是他们这群人中现今最大的愿望了吗？
“沈慎之的性子，我们也都瞧在眼内，是个内谦不惹事的，想来只知埋头苦读，安生得很。但这次，却不是他惹事，是事情来招他了。”
说完，那人又长叹了一声，甚为惋惜。
另一人倒真是起了兴致了，他偷偷地瞥了那边依旧看着下方，却似乎早早地划出了一条界限，将包厢中的众人与他分隔成两个世界的沈澜，又转了视线回来，看着身侧这人。
那人唏嘘了一会儿，倒还是给他细说了一番。
“这沈慎之也不知是招谁惹谁了，不过是去看了一次那长孙而已，可这头沈慎之才刚出了院子，那头那长孙就病倒了，据说惊了沈府好大一群人呢，后来私底下就有些传言，说是沈慎之和这长孙命格相克什么的。”
听着的这人被这么一番话惊着了，不由得就倒吸了一口冷气。
“这，这，这，这可不是说，沈慎之克着沈大人了？”
如果真的是这样，这沈慎之处境可就不怎么好了啊，再说，如今这沈涵金榜题名，被选探花，那这沈府长孙的名头就被加重，这一增一减的，只怕沈慎之会更不妙啊……
“可不是。”
那人随口答了一句，便又开始八卦：“沈大人在这侍郎位置上坐了好几年了，身份能力本就极好，但就总是上不去。如今熬了这么几年，才升了半级，这心中……”
“难怪我方才与他说沈涵的事情，沈慎之会是这副心神不宁的样子，这样也就不怪了。在这样的境遇，谁还能高兴得起来。”
“可不就是这么一番道理？咱们这些庶子本就艰难，再碰上这样的糟心事，那就更是难捱了。”
说起来，他们这些人平日日子也难得平顺，但这沈慎之却要比他们还要难过，如今又被人添上了一把火，这可真是……
两人唉声叹气了一阵，便就丢了开去，继续畅想着三年后若自个儿金榜题名，打马游街之时会是如何的意气风发。
沈澜继续站在窗边，充当门柱，到得新科进士出了街尾，他才似乎是回过神来一样，转眼扫视了一番包厢，都是三三两两的站在窗边谈话。
他转过头来，扬声道：“此间无事，慎之便先回去了。诸位且请随意。”
众人闻声看了过来，见沈澜表情漠然，眼神黯淡，似乎已经认命，也都暗自低叹一声，拱手回了沈澜一礼，都道：“慎之随意，随意就是。”
有一两个略微亲近一些的，也只是开解一两句，便不再多说，放他离去。谁都知道，无论如何开解，心头的郁郁散不去，如今艰难的处境也改善不了，倒不如就放任他自己一人，让他静静心。
沈澜作别，出了包厢，才刚走两步，却又有人过来拦。
“沈公子，殿下有请。”
来人沈澜也熟悉，是跟在齐暄身侧叫梁工的近侍，自卫东五年前莫名沉寂之后，便是这人顶上了卫东的位置，然后逐渐取得齐暄的信任，成为齐暄身侧得力的近侍之一。
沈澜不知齐暄此时竟也在这茶楼内，一时竟有一股返回包厢的冲动，他沉了沉气，这才点头道：“梁公公，请带路。”
梁工见沈澜此刻兴致不高，眼珠子转了几转，便也跟着众人一样，往沈府的事上猜，他不作声，只转了身便在前方带路。
他在前方引路，沈澜在后头跟着，两人都很是安静。
在包厢中左转右拐的，梁工终于领着沈澜停在了一扇门前，他抬手轻轻敲门，侧耳听得里头叫进，便推开门，引着沈澜进包厢。
齐暄这处的包厢可比沈澜方才在的包厢好上太多，视线极佳大大敞开的窗台，梨木雕花的桌椅，出自景德的瓷器，大家名士的笔画，清淡宜人的熏香，无不显示着这包厢的精心布置。
齐暄坐在桌子边，穆谙棋和张霆站在窗台侧，还不时地低声交谈。
他们转过头来，见了沈澜，不论心底想法如何，面上平静冲淡地冲着他微微一颌首，算是见礼了。
沈澜只在初初进来时余光瞥了整个包厢，进来后便收敛了视线，只恭敬地走到齐暄不远处，躬身作揖见礼。
“沈澜拜见殿下，殿下千岁。”
齐暄略一皱眉，随即又舒展开来，冲着沈澜一抬手，道：“此时不在宫中，你又是我伴读，不用如此多礼。”
沈澜站起身，垂眸道：“礼不可废。”
沈澜恪守君臣之礼不是一天两天的事了，齐暄拿沈澜没有办法，只得随他去。
他犹豫了一阵，见沈澜没有说话的意思，看了看窗边站着的那两个，只得开口。
“你今日不是去寻许师了么，怎的也过这边来了？”
沈澜终日埋首书籍，更钟爱杂学，这些日子竹殿不曾开课，照惯例沈澜该是到许师那边才是，怎地就出来了？
沈澜恭谨回话：“许师今日有客至，我不便久留，路上正巧遇上熟人，承他们盛情，便上来了。”
他们口中的许师，便是原工部尚书今竹殿授师许泽成。因沈澜更钟爱杂学，颇得这位授师喜爱，两人关系很是亲近，便连沈澜的字都是他取的。
沈澜说了这么一句，便沉默了下来，不再说话，齐暄坐在那儿，心中无奈，但也无可奈何。
沈澜向来就是这样的，若齐暄问话，他也规规矩矩地答了，但要他开口问一句，却是难得很。
明明沈澜在他身边伴读多年，却一直以来君君臣臣的，总不比谙棋和张霆那样亲近，他想要拉近两人间的距离，但不知为何，就是不能如愿，有时候，他都要怀疑，沈澜是不是故意的。但他翻来覆去查看了许久，他身边就没有几个人是亲近些的。
万般无奈之下，他也就只能信了，这沈澜其实就是这样的一个人。
想亲近的人总亲近不来，他其实也想发火，但每每见了沈澜那一张平静无波的脸，便总是莫名地软和了下来。最后，他也就只能怪到沈府上头来。
若不是沈府的人一直漠视沈澜，沈澜又怎会是这样沉寂的性子？现如今，沈府是得意了，却更磋磨沈澜了！
看来，他是得想个法子，让沈澜从沈府那个地方脱离出来才是，若不然，一直这么下去，沈澜可就要被沈府的那些人给毁了！
