白泽透过萤幕看着沙漠上站着的艾菲尔，一双浅灰色的瞳仁里闪过了一丝的怜悯：「如果是昨晚你来跟我说这些，或许我还会有些动心，但是——今天白天，我们已经和武圣院进行了遭遇战。」
「什么！？」艾菲尔的脸色瞬间从苍白变成了惨白：「可、可你们……」
「没错。」此时此刻白泽平静的语声却仿佛紧密的鼓点一样砸在了艾菲尔的心头：「如你所见，瓦瑞尔全身而退了。」
「不，这不可能。」艾菲尔虽然知道自己有些失态，可却无法抑制住心头的震惊。
「没什么不可能的，你根本就不了解瓦瑞尔的实力。」
「我知道或许你是觉得我们阵亡了一名队员，所以有了和你们合作的可能。但是事实上，在跟武圣院交火之前我们的确是遇到了一些棘手的情况，可是即使是在只有四名队员的情况下，武圣院依旧没有留下我们。」
白泽微微一笑，直接含糊带过慕容非的阵亡，却又扔下了又一枚重磅炸弹：「我还可以告诉你，武圣院这次突袭是全力以赴的，不仅轩辕七杀刃的大悲冥王出动了，空尘也布下了『滞』阵，你应该明白得很，在『滞』的气机下，不正面击退武圣我们是没办法离开的。哦——说起空尘，不就是他用东州『气』阵逃过了机甲侦查吗，难道你所谓的对武圣院的深刻了解就是这些了？」
他当然不会告诉艾菲尔瓦瑞尔的全身而退是建立在东州武圣被表面正直的林南耍了的结果。
甚至如果艾菲尔完全相信他说的话，那么艾菲尔就会产生一种错觉：瓦瑞尔非常强大。
她越这么想，那么结盟对于IronMaiden来说就越有诱惑力。
只是那么短短几句话，可白泽却几乎是在霎时间粉碎了IronMaiden的所有底牌，甚至在同时作出了非常具有误导性的假象——那就是瓦瑞尔不需要IronMaiden，可IronMaiden却非常需要瓦瑞尔。
这场谈判才刚开始，就已经被他不动声色地稳坐上风。
白泽知道，一旦谈判的双方失衡，那么接下来的……将不是所谓的公平结盟，而是一场有礼貌的、富有艺术感的剥削。
他俊俏的面上带着一丝浅淡的笑容，修长的手指优雅而有节奏感地在操作台上轻轻地敲打着，他等待着——艾菲尔的答覆。
第二章
瓦瑞尔和IronMaiden的结盟虽然对于外界的观众来说造成了很大的轰动，但是这暂且不表——仅对于第二天早上起来的瓦瑞尔校队队员舒慕白和苏洛特来说，三位漂亮姑娘的加入的确让他们感觉微妙了起来。
「大神……」苏洛特脸上微微带着一丝羞涩，把依旧面无表情的林南扯到了帐篷后面嘀咕道：「这是怎么回事？我一觉醒来忽然就多了这么多小妞，刚还想直接去帐篷边上方便的都不好意思了。」
林南手里还捏着一块高压缩的营养饼干，一边漫不经心地啃着，一边用手指了指白泽的方向。
「妈的，这阴险的小白脸难道在比赛途中还敢想着泡妞的事？」苏洛特看了过去，随即就不屑地呸了一声：「而且还一泡就是三个？」
「是啊……」就在这时舒慕白也凑了过来，有些猥琐地眯了眯眼睛：「其实白泽还是蛮够义气的，起码在泡妞上他没有吃独食，还记得给我们带了一份！当然这种事情林南就没分了哈，不然我们就不够分了。」
「分你个大头鬼啊。」苏洛特忍不住给了舒慕白一拳：「不行，白泽这阴险的小白脸肯定不怀好意要暗算人家小姑娘，我得过去给艾菲尔她们提个醒！」 说着，苏洛特就挂着他招牌式的露出小虎牙的阳光笑容走了出去：「嗨艾菲尔，还记得我吗？我在比赛前还会经向你索吻呢，只不过刚一开口就被你们队的那个男人婆给揍了——咦，你们的男人婆呐？怎么不见了？」
舒慕白与林南对视了一眼，不由微微一笑。虽然苏洛特平时的个性有点脱线，但是他毕竟不是个笨蛋，关键时刻也不会掉链子的。
虽然暂时不知道白泽是如何和IronMaiden进行交流的，但是无论如何瓦瑞尔的所有人都相信白泽是绝对不会做亏本生意的，所以他们之间只是几个简单的眼神交流，就已经一致决定在与IronMaiden互动的整个过程中，把主动权都交给白泽。
「如果没出意外的话，今天应该就是我们抵达轮回河畔之前要跨越的最后一段旅途。」所有人都聚集在一起开始吃早餐时，白泽一边舀着加热罐头里的牛肉一边看着手里的地形图说：「按照地理环境来说，这段沙漠绿洲绝不会比之前的流沙地更加恶劣，但是我多多少少有些担心——」
「你是担心沙漠绿洲里的生物？」艾菲尔抬起头，很敏感地捕捉到了白泽话里的玄机。
「对。」白泽干脆地点头，看了看林南之后沉声说：「不知道其他校队有没有发现，但是至少从我们这边遭遇的情况来看，这片大沙漠远远没有我们想象中的那么简单而已。」
「从第一天开始，我们在这个沙漠中遇到的沙蛛，无论从体积、力量、反应速度还是身体的坚硬程度都远远超过我们一般认知里的普通沙蛛。我们来参赛的所有选手作为各个校队的精英，不可能没有在模拟器里与沙蛛战斗作战的经历，可是在第一次合力面对这片沙漠里的沙蛛时还是会有种措手不及的感觉……」
「而更令我感到不安的是，随着我们渐渐靠近轮回河畔，我觉得我们所遇到的沙蛛就越来越强。」白泽下意识地想要从口袋里掏出烟夹，可却紧接着意识到了不对，只能无奈地十指交握继续道：「我只能说，我隐约感觉到我们面前这片沙漠绿洲绝不会是一个可以让人放松警惕的地方。」
艾菲尔的神情有些凝重，她微微拢了拢披散的长发，轻声说：「是的，你说的这个现象我们校队也有明显的感觉，第一天进入大沙漠的时候我们只是遭遇到了一只沙蛛的袭击，就让我们的两位队员受到了轻伤。如果说这样的战斗力IronMaiden也还是可以轻松接下，那么接下来第二天遇到的沙蛛就已经动用到了原无极和我的合击战术才能无伤击杀，这些沙蛛的实力的确太怪异了……我们会经简单地做过一些讨论，我和原无极都认为，这整片沙漠里的沙蛛恐怕都已经变异了。」
「变异？」舒慕白也不由挑起了眉毛：「好奇怪，从来没听说还有变异沙蛛的，只听说过的的确确在大数目的沙蛛群中是有沙蛛王的。其实说实话，刚跟这里的沙蛛打起来，我还以为这里的沙蛛各个都是沙蛛王呢。」
舒慕白说到这里时，白泽仿佛忽然想到了什么。
他浅灰色的瞳孔猛烈地收缩了一下，可很快地就低下头收敛了深色，转而露出了温和适宜的笑容：「算了，不多想了。我们吃饱喝足，在稍稍休整一下就准备上路吧，无论这些沙蛛有多强我们也不可能后退不是吗？更何况我们现在可是集两个校队的精英力量，更没什么好怕的，对吧。」
虽然随口说出的几句话就已经让团队放松下来，可是白泽的心情却远远没有那么平淡。在座的这所有人中，作为铁手白家的白金太子党的他可以说得上是最了解联邦高层决议和意志的人了。
他非常清楚FSCT是联邦军部高度重视的赛事，在这场赛事里包含了高层对未来军部新的精英班子最精准的锤炼和测试。
也就是说，这场赛事里面的所有难度设置都绝不是空穴来风，而是完完全全根据联邦最新最机密的军事需要来设计的。
——那么为什么有变异的沙蛛？
就像舒慕白说过的，在目前的联邦还从来没听说过变异沙蛛的说法，「变异」这两个字的来源是极北之地那神秘、强大、血腥的白血人帝国。
白血人军团的强大和恐怖就在于他们的集体短时间内的几度变异，这是联邦军部高层的普遍认知。
而变异的沙蛛，这两个词汇的突兀组合让白泽不由自主地感到了一阵不寒而栗。
虽然他仍然身处FSCT赛事组所设计的模拟空间中，可是在那一瞬间，白泽却仿佛看到了更为深远的、笼罩在整个联邦人类头顶的巨大阴云。
但是无论如何，此时他也只能把这种根据蛛丝马迹的判断深深藏在了心里。
这毕竟是个全联邦直播的赛事，关乎军部高层的机密，他是绝对不可能在这里说出口的。
经过短暂迅速的整理之后，瓦瑞尔和IronMaiden合并的七人小队迅速规划出了两个负责开启将机甲开启战斗模式全程侦查，其中一个是IronMaiden一方的艾菲尔，另一个是瓦瑞尔一方的苏洛特，在这样的安排下一伙人很快地就鱼贯进入了前方神秘巨大的沙漠绿洲之中。
虽然之前已经做好了面对一切未知危险的准备，可是一进入绿洲之中，所有人却不由自主地感到了一阵心旷神怡。
一直以来面对着满目的苍凉黄沙，单调的景象不知不觉早就已经造成了视觉和神经上的疲劳，而此时透过机甲的荧幕看到一片盎然的绿意，顿时使他们感觉到整个人都轻松了起来。
脚下那偶尔蜿蜒而去的小溪，头顶郁郁葱葱的树木垂下了丰满巨大的叶片，甚至还隐约有红色果子藏在其中，就连脚下的土地都带上了一丝久违的湿润。
沙漠绿洲中的热带植物都异常的高大，就连菌类的植物都显得根茎肥大，七、八公尺高的机甲在里面行进的时候，都会堪堪被树木遮阴，使他们一行人都短暂地忘却了这片沙漠中的炎热。
不得不说，FSCT赛事组的这整个虚拟空间实在是做得宏大又精致，使整片沙漠绿洲都充斥着一种经久未被人类打扰的、洪荒般的神秘感。
能隐约感觉到这片绿洲应该本来是一片巨大的盆地，所以一行人顺着越来越密集的溪水感觉越来越走入了低谷，按照这样的方向应该几个小时后就会抵达这些小溪的源头——轮回河。
就在整支队伍看似沉默地前进的时候，瓦瑞尔的队伍频道却非常热闹。
憋了一个早上的苏洛特一找到机会，立刻就等不及地开始向白泽发问了：「嘿，所以白泽，你到底是怎么把IronMaiden的三个小妞勾搭过来的？」
「是她们昨晚先找过来，主动提出和我们结盟的。」
「看样子艾菲尔她们是有点束手无策了啊，武圣院这帮家伙简直不是男人啊，居然先对妹子们下手，下手还这么狠一下子就废掉两个。」
苏洛特先是义正言辞地谴责了武圣院的行为，随即又忍不住继续问道：「不过按照你的想法……我们其实也没必要和IronMaiden结盟，这么没好处的事情你是肯定不会答应的吧？」
虽然苏洛特一直对白泽没好感，不过他对于白泽行事准则的判断倒是非常精准，这个问题一抛出来，就连一直沉默的林南和舒慕白不由也开始关注起了白泽的回答。
「唔……这你倒说得没错。不过你要知道，IronMaiden跟林南一样，也抽到了一块额外的、五个小时的能源块。」
「妈的，不可能吧？她们不可能把这个也给你吧。」
苏洛特怪叫了一声，也不怪他这么惊讶，毕竟每个参加FSCT的人都知道，在赛事组六十个小时能源的控制下，每个人用起机甲来都是束手束脚的，一个五小时能源块就等于是又一个肆意战斗的保障，苏洛特实在不能相信这种宝贝会被白泽给黑到。
「没什么不可能的，现在这个能源块已经是我们的了。」
白泽说着也不由露出了一个浅淡的微笑，紧接着又意味深长地说：「可我们得到的好处还不仅仅是这个？」
「怎么？难道你还收获了一个美女的心？」苏洛特没好气地哼了一声。
「其实从一开始我的目的就不是能源块，而是艾菲尔……」
「白泽，你还真利用这个机会泡妞！？」一直作壁上观的舒慕白也忍不住惊异插嘴了。
「不是的。」白泽忍不住郁闷地摸了摸鼻尖：「你们可能不太了解——事实上IronMaiden的双子战阵之所以强大，很大程度上不是取决于原无极的超强战斗力，而是因为艾菲尔家特殊的移星增殖密法。」
「那是什么？」听到了关于战斗类的话题，一直沉默不语的林南也发言了。
「准确的说，是辅助你。」白泽摇了摇头，意味深长地说：「艾菲尔施展移星将会消耗大量的精神力，所以在整场比赛中，她只答应在我们需要的时候发动一次移星在林南你身上。」
「我？」林南一时之间也有些愣住了。
「是的，这是艾菲尔的要求。她虽然并没有告诉我原因但是我猜想，应该是她在你身上感觉到了东州『气』的力量吧。」
「如果我估计的没错的话，移星增殖密法和东州的一些法门融合度会比较高，这也是为什么这么多年来她都只和原无极合作的原因。我这样判断还有另一个佐证，我之前刚说过艾菲尔是兰伯特家族这一代唯二的移星传人，这另一个传人也就是艾菲尔的大哥法兰西斯·兰伯特。这位法兰西斯少校在军部隶属特殊部门，他形影不离的好搭档也同样是一位来自神秘东州的强者柳疏影——当然那样层次的高手的能力就远远不是我们这些在校学生所能估计的了。」
「那……那艾菲尔就对我们没什么要求么？」舒慕白听得晕晕乎乎的，但是却也觉得只有自己一方占便宜实在是太不靠谱了。
「她得到了我们的一个承诺：瓦瑞尔将会在接下来的战斗中把武圣院视为第一狙击目标。」
「那、那我们还真的要去搞武圣院吗？这……有点太勉强了吧。」苏洛特的语气明显吐露出了信心不足的味道。
「打不打武圣院，以及怎么去打武圣院，都不是我们现在就能说得准的。你只要记得——所有阻碍到瓦瑞尔胜利的队伍，都是我们的第一狙击目标就对了。」
白泽毫不在意地耸了耸肩。
「白泽，说真的我虽然不大喜欢你，不过我还是必须得承认——你、你有些时候简直太犀利了。」
苏洛特目瞪口呆地吐出了这样一句话，不得不说，这句话也的的确确是此时瓦瑞尔校队所有人的心声了。
与白泽相处越久，就会越发有这样的感觉——
很多时候你或许未必赞同他的做法，也未必愿意成为他的朋友。
但是，你却绝对、绝对不会想成为他的敌人。
在阴凉潮湿的沙漠绿洲之中行进了大约有一个小时的时间，林南等人的联合小队不由都开始觉得有些诡异了。
因为这里实在是……太安静了。
在这片地带，无论是庞大的似乎可以遮蔽天空的热带植物，还是蜿蜒流动的小溪，都带着一种诡异的氛围——仿佛就在他们这群闯入者进入绿洲之前，这里还曾经是生气盎然的。
但是因为某种神秘的、未知（原文为位置）的原因，所有的生物都在某个瞬间突然撤离了。
「静得像是死地一样……太奇怪了。」
艾菲尔轻柔的声音响在了每个人的耳机里。
「是啊，怎么会连一只沙蛛都没有。我从进入这片大沙漠之后还从来没这么安逸过呢。」苏洛特也不由附和着嘀咕了一句。
按照之前众人所猜想的，越靠近轮回河畔，这片绿洲肯定就会越凶险，可目前这截然相反的状况却让所有人都感到一阵难以言喻的不舒服。
就在这时，苏洛特和艾菲尔的机甲几乎是同时都发出了尖锐的示警声！
「一级、一级警报！」苏洛特大声喝道：「五台机甲，都开启了完全战斗模式正在朝我们这边全速行进！准备防御！」
他的话音还未落，两个小队的其他人员就已经全部开启了自己机甲的战斗状态，而下一瞬间，看着自己机甲侦查结果的白泽脸色就已经铁青了。
只不过是短短的几秒时间过去，所有人就已经发现自己的侦查范围内除了（原文为出了）之前全速行进的五台机甲之外，忽然又多出了一长串密密麻麻的红色生物波动。
