朝官进宫不许撑伞，夏尚书等人根本来不及披上斗篷，只能顶着雨雪，随中官快步前往奉天殿西暖阁。
到了西暖阁，三人公服的肩头和衣摆已经雨雪打湿，手脚也有些发僵。
侯显亲自在暖阁外等着，见到匆匆赶来的三人，立刻入内通禀。
“陛下，夏尚书和王侍郎李侍郎奉召觐见。”
“宣。”
朱棣头也没抬，仍拿着广西送来的奏疏看了一遍又一遍。
每看一遍，都要被重新震撼一次。
西南之地，自唐宋时起，便是朝廷流放犯官和罪人之地。虽不贫瘠，却是林木丛生，瘴气弥漫，耕地稀少，数里不见人烟。夸张点形容，林子里的野兽恐怕比人都多。
这样的州府，多以官军和土官治理，隔三差五就要闹出些乱子，受教化程度甚至比不上辽东。直到朝廷打败了北元，西平侯镇守云南，在西南各州府设立卫所，陆续派遣流官，设立儒学，情况才逐步好转。
朱棣想不明白，短短不到四个月时间，孟清和是如何得了这么多的粮食。除了供应大军所需，还可运往北疆补充边军。难不成是借商人之手搬空了临近番邦的国库？可能性不大。真是这样，番邦早出乱子了。
去岁，全国的粮税满打满算才三千多万石，还是夏冬两季粮税。
西南之地，仅凭商人之力，得粮如此之丰，永乐帝当真不知该怎么办了。
不要，舍不得。
想要，实在开不了口。
孟清和已经主动给出了一批粮食，正在送往天津卫的路上，还有大批的木材，说明为营造北京宫殿之用。
再开口？就算是自家人，也不能这么不讲究。
朱棣发现，他似乎能理解户部的苦恼了。
没粮食，他愁。
粮食多了，他也愁。
君无戏言，前脚刚下令，后脚就收回，不利于皇帝形象，传出去也不好听。
实在不成，户部库房里的铜钱堆成山，用钱换粮，发给征讨大军，也不失为一个办法。
夏元吉三人走进西暖阁，见到永乐帝对着奏疏皱眉的样子，心里顿时咯噔一下，以为是哪个州府又遭灾了。
府库里没多少存粮了，正月里，皇帝又下令免除应天府辖下三个州县的粮税，再免，运往北疆的军粮都成问题。
心中焦急，表情中多少带出几许。
三人依礼下拜，口称：“臣叩见陛下。”
朱棣抬头，“三位卿家请起。让爱卿冒雨入宫，朕实是过意不去。”
夏尚书三人脸白了。
完了，事情麻烦了。
朝廷六部各衙门，但凡是有脑子的，都十分清楚，被永乐帝这般亲切对待，只有两种可能，要么升官发财，要么被架到火堆上烤。
前者参照兴宁伯，后者可观解缙。
向兴宁伯靠拢还好，若是向解缙看齐，可倒了大霉。
朱棣愈发亲切，“侯显。”
“奴婢在。”
“给三位爱卿赐座，上热茶。”
“是。”
侯显领命，夏元吉三人的脸更白，心里愈发没底。互相使着眼色，户部这段时间没出问题吧？火耗孝敬都停了，不干事的也给摘了乌纱戍边去了，还有什么问题是没注意到的？
唯一的可能，就是粮食！
这委实不是户部的问题，各地天灾频发，粮食歉收，皇帝高兴还要免税，别说向库房里伸手，户部上下恨不能求神拜佛，请哪路神仙变出些粮食来。
天子如果因为这件事拔—刀子，他们是真心冤枉。
看出三人不自在，朱棣咳嗽一声，试图缓解一下气氛。不料取得了反效果，夏元吉三人更加紧张，额头都开始冒汗。
永乐帝摸摸下巴，他有那么吓人吗？
夏元吉三人颤巍巍的端起茶盏，陛下，真有！
半杯热茶下肚，三人的脸色略有些好转，永乐帝示意侯显将广西送上的奏疏递给夏元吉。
“这是成国公和兴宁伯联名上奏，三位爱卿都看看吧。”
“是。”
夏元吉放下茶盏，恭敬接过。
奏疏开头的内容并不出奇，勋贵文武上奏时，基本都是固定格式。先写上几行好话，歌颂一下天子文治武功，仁德彰显，表示一下忠心，再进入正式话题。
夏尚书一目十行，扫过这些套话，继续向下看，神情瞬间一变，脸色由白变红，手都隐隐有些发颤。
王忠和李文郁觉得奇怪，以为是征讨大军出了什么差错，向永乐帝告罪一番，探头过去一起看。
然后，抖得比夏元吉更厉害。
这么多粮食，木材，金银，征讨安南的大军得了聚宝盆不成？
奏疏是成国公亲笔，下边还盖着印章，夏元吉三人丝毫不怀疑内容的真实性。同永乐帝一样被震撼之后，胸中涌起一阵激动之情，有了这些粮食，发往各州府的赈灾粮，北疆的军粮，一下子都有了！
永乐帝能猜出夏元吉三人在想什么，不得不出声打破他们美好的幻想。
“朕已下旨，朝廷不发征讨安南大军粮饷，大军所得也可便宜行事。”
也就是说，这些粮食没朝廷的份。
听到这番话，激动中的夏尚书三人顿时降温。
从希望到失望，不过几秒的时间。
原本山花烂漫，最困难的问题都能解决，皇帝一句话，又被打回了原型。
没户部的份还给他们看？逗他们玩？
夏元吉三人很失望，朱棣有些不自在。朝廷的确没份，内库却有份。但话不能明说，说了，总觉得不太厚道。
“朕召卿前来，即为此事。“
“陛下的意思是？”
夏元吉三人瞬间眼睛发亮，莫非事情还有转圜余地？
征讨安南大军前后两任总兵官都不是有事好商量的主，皇帝又下了明旨，咬死不给，换成其他人，户部还能想想办法，但兴宁伯，还是算了吧。
大军征讨安南，军粮是重中之重。
户部筹集不到足够的粮食已经相当没面子，给军汉们留下了十分不好的印象，敢向大军自筹的粮食伸手？明显找揍。
粮食多，分享一下？
依兴宁伯的性格，八成会说，官军跋涉艰难，连续作战，体力消耗甚大，进而饭量激增，一顿五碗是半饱，八碗不稀奇，十碗才是真英雄。
夏元吉捂脸。
他有些后悔，怎么就和兴宁伯做了朋友？
如果不和对方做朋友，是否就不会产生如此实际的联想？
那样，希望或许还大点。
不过，成国公的奏疏刚送到，天子就急召他们进宫，应该不是无聊到逗他们玩，或许真有办法为户部匀出一些粮食？
奏疏上写得明白，大军筹集的多是稻谷，其中很大一部分是占城稻，还有不少粮种。能分到五分之一，都是不小的数额。
三人满怀希望的看向永乐帝，朱棣又咳嗽一声，“直接抽调是不行的，以库存钱帛充作军饷，换粮，卿以为如何？”
朝廷拿钱换粮？
夏元吉三人愣了一下，很快明白天子为何急着召见他们。
很显然，这事不能在朝堂上说，知道的人也不能太多，否则，御史言官的口水能直接喷脸上。
“陛下，此事恐有些不妥。”
李侍郎眉头紧皱，斟酌半晌，才道出一句不妥。可到底哪里不妥，一时之间却给不出合适的理由。
说朝廷用钱换粮不妥，还是天子和臣子做买卖不妥？
若是不给钱，直接调粮入京，朝廷更不占理。兴宁伯不出声，征讨大军也会抱怨。
这是真不把军汉当人看还是怎么着？打仗不给粮饷，还想着法的盘剥搜刮，有这样的道理没有？就算换粮的财物有一部分是大军缴获，照样说不过去。
李侍郎不说话了。
最后，是夏元吉鼓起勇气，上前一步，拱手道：“陛下，当前粮食最重。以钱换粮，是为朝廷计。”
“卿认为可行？”
“臣以为可行！”
夏元吉咬牙认了，打算回府就写奏疏，把事情扛到自己肩上。就算御史给事中要弹劾，他一力承担！
经过建文永乐两朝，夏元吉彻底看明白，如今的大明，需要杀伐果决的天子。这并非意味着对建文帝弃如敝履，相反，身为读书人，夏元吉对朱允炆存在一定好感。但为家国百姓，王朝社稷，永乐帝这般的天子，才能真正坐稳江山。
夏元吉出声了，王忠和李文郁也很快明白了他的想法。两人互看一眼，同时咬牙，大不了去流放戍边！只要天子记下他们的忠心，早晚都会起复！
至于被言官骂，随他去好了。
身在六部，但凡是做到四品以上官位，没被言官喷过的，一个巴掌都能数得过来。
“陛下，臣附夏尚书之议。”
“臣也附议。”
户部一二三把手达成统一战线，为了粮食，携手并肩为皇帝顶缸。
朱棣很感动，道：“三位爱卿都是国之栋梁，朕心甚慰。”
被天子夸奖，夏元吉三人感动得痛哭流涕，被今上叫一声“爱卿”，代价当真是不小。
翌日，夏元吉三人当着群臣的面，上疏奏请调征讨安南大军筹集之粮充户部，并言，以户部钱钞充饷。
群臣大哗，瞬间炸开了锅。
“臣反对！”
刑科给事中第一个跳出来反对，随后，更多朝臣对此提出异议，文武皆有。
自永乐帝整顿朝纲，锦衣卫大批抓人，通政使司再不敢轻易对外泄露奏疏内容。成国公的奏疏，除了夏元吉三人和经手的通政使司官员，朝臣一概不知。
武将担心大军粮饷，以为户部是要给征讨安南的大军下绊子。在外征讨的大军，粮饷自筹不说，还要抽调一部分，不是下绊子还能是什么？
文臣则对夏元吉以铜钱换粮的提议颇具微词。此举和商人交易有何区别？简直是有辱斯文，滑天下之大稽！
朝中争论之声四起，除了同夏元吉一起面圣的户部左右侍郎，绝大部分朝臣都认为这项奏请不应通过。
永乐帝没出声，等到朝堂上之上的文武大多表态之后，才将朱能的奏疏抛出，再以户部存粮数目对比。
“去岁顺天八府，应天十八府多处郡县遇灾，或大水，或地动天旱，田粒无收。朕已下旨，免遇灾州县今岁夏粮，敕前所负租税课臧罚等物均输钞。”
话落，朱棣坐在龙椅上，俯瞰殿中群臣。
百姓遇灾，粮税自然要减免。
现在户部缺粮，边军也等着发饷，不从有粮的地方借调，谁来补充缺额？
御史？给事中？还是大理寺卿？五军都督府？
“朕每念军士深入安南之地，冒触瘴毒，道阻地疏，无不感怀。道远不能劳，无粮令其自筹饷，心忧甚，夜不能寐。今成国公兴宁伯筹粮甚巨，军饷无忧，且部分馈送至北，有国士之功。朕不能嘉恤，反夺其功，可乎？”
群臣默然。
是啊，大军在外征讨，朝廷不给支援就已经很说不过去了，还要伸手，算怎么回事？
更有人注意到，天子不只提了兴宁伯，更将成国公列在其前，显然是在给武将提醒，反对之前掂量一下，自己够不够分量。
左班文臣中，户部尚书和左右侍郎应该是得了皇帝授意，才甘愿冒着被群臣攻讦的风险出头。哪怕这次被参倒，被发配到天涯海角，只要永乐帝还在，早晚有起来的一天。
户部没粮，许多州县等着赈灾，边军的粮饷也不能耽误，除了从兴宁伯手中调粮，真没其他办法。
礼部尚书和刑部尚书先后出列，支持夏元吉奏请。
武阳侯徐增寿，驸马都尉沐昕也出列表示赞同。
朝堂上的风向顿时一转，很快由一面倒变成了赞同和反对双方争执不下，继而赞同一方渐渐占据上风。
夏元吉三人擦了把汗，不提旁人，武阳侯支持此议，又有驸马都尉沐昕附议，事情就有了成功的可能。他们八成用不着到北边吹风，去南边做野人了。
朝堂之上的争论十分激烈，却自始至终没人怀疑奏疏的真实性。
由此可见，兴宁伯会捞钱的形象，已是相当深入人心。
远在广西的孟清和并不知道，朝廷又因为他炸开了锅。
此刻，他正看着浔州奉议卫前来送信的百户，眉头皱得能夹死苍蝇。
“刘百户所言确实？真有贼寇作乱？”
“卑下不敢胡言，不只浔州，柳州也有贼寇踪迹。贼寇专以劫持商队为主，日前更纠集五百余人，大胆犯运粮官军，迁江所土官领兵支援，杀敌近百，方才击退贼寇。”
“可报知广西镇守？”
“回伯爷，正是韩都督遣卑下驰报伯爷，有降贼供出，贼首王十七等密谋犯凭祥，已纠集近两千人。”
“犯凭祥？”
孟清和第一感觉不是紧张，而是荒谬。
看向闭目养神中的朱能，脑子里蹦出一个念头，想找死，也用不着这样吧？
有这位坐镇，征讨安南的大军随时可能遣人运送伤兵和缴获回来，还敢跑凭祥来抢劫，当真是要钱不要命了？
“国公爷，您看这件事？”
朱能睁开眼，道：“为兄此来安南，未得一战，贼寇来犯，正合吾意。贤弟不是要发修路役夫？两千人，加上大军送回的降军，从凭祥到谅山，应该尽够了。”
孟清和：“……”
他到底是该同情敢来凭祥找揍的贼寇，还是该庆幸，留在凭祥的是朱能而不是沈瑄？
换成沈瑄，役夫？想都不要想，基本咔嚓了事。
第一百八十章：斩获
永乐五年三月，浔州贼首王十七等，纠集贼寇两千五百余人，过钦州，犯思明府。
彼时，钦州未设立都司衙门及卫所，有不少安南庶人定居于此。征讨安南大军克东都消息传来，安南人纷纷避走。境内只余明朝边民和流放于此的犯官罪人，由土司所管。
贼寇过时，土司派人火速至南宁府和思明府求援，却迟了一步。王十七等贼寇斩杀土司及边民三十余人，未多停留，过十万山，目标直指着思明府。
有贼寇随身带着抢来的布帛粮食，拖慢了行进的速度，被令扔下，当即鼓噪不前。
贼首王十七砍翻一个叫嚷到最厉害的贼寇，高声道：“这些都算什么？！想想被咱们得手的商队，整车的丝绸金银！”
众贼寇不再鼓噪，纷纷看向王十七。
“凭祥县城里，金银堆成了山！盐巴，丝绸，茶叶，还有从安南送回的财宝！”
王十七瞪大一双鼠眼，黝黑的面孔，狰狞的表情，带着无尽的贪婪。
“除了金银财宝，还有女人！只要得手，这辈子，下辈子，享用不尽！”
“朝廷军队都去打安南了，城里的守军不足惧！”
“凭祥不过是个边境小县，连护城河都没有，城墙能被枪头扎穿，怕什么！”
“咱们落草为寇，命都不要了，为的是什么？用不尽的财宝金银，漂亮的女人！”
“抢了凭祥，咱们就去老挝，去暹罗，去真腊，朝廷军队再厉害，还能将这些番邦都打下来？”
王十七的话相当有煽动性，随着一句又一句高喊，贼寇的表情渐渐变了，变得同他一样贪婪，甚至还多了一分狂热。
在钦州抢来的粮食和布帛都被丢下，有了凭祥的金银财宝，还要这些做什么！
队伍中的“军师”提醒王十七，“朝廷军队虽入安南，凭祥仍有百余卫军驻扎，又有天子敕封的成国公和兴宁伯，不可大意。”
王十七狡诈一笑，压低了声音，“军师说的某都清楚。军师也应晓得，此去凭祥，为的不是攻下县城，而是金银财宝！”
“首领是说？”
“这么多人，就是给官军杀，也要杀上两三个时辰吧？”王十七的表情愈发狰狞，“某知道自己的斤两，进城是死路一条，鼓噪起声势，趁着这些人去送死，发笔横财，立刻带着亲信遁入老挝！”
