“哈哈哈……”索尔曼再次开怀大笑。
“中将……”
“冷，原来你根本没有做军人的觉悟。”索尔曼道，“在军人眼中，国家的利益高于一切，再说你刚才那又是什么狗屁理由，祸起萧墙这种事在帝国的历史上多了去了。”
“你不会要……”
“就算我要那样做，会蠢得告诉你吗？”索尔曼打断了他的话，“我知道你崇拜着凯拉帝，不过这一辈子，你都不可能成为像他一样的人。”
“是，不敢奢望像凯拉帝一样为帝国建立丰功伟绩。”
“切！”索尔曼非常不屑，“冷，别天真了，你以为那个男人是怎样拿到肩头的那十颗星的？我告诉你，每一颗都浸润着同伴的鲜血。那个男人的血都是冷的。”
冷无言以对，他知道索尔曼对卡兰特一直颇有微词，他来历不明却因为义父卡兰特的背景进入军部，并且累积战功一路蹿升到少将的位置。而作为卡兰特的骑士——凯拉帝自然也成了他的眼中钉。
“你不相信？”索尔曼不悦的道，“那么我来告诉你几个故事吧。在十多年前，在一次侦察任务中，他毫不手软的将自己的搭档送入了地狱；九年前，819事件中，他自动请缨追捕叛逃的克隆人士兵，干净利落的击落了他们的飞机。那些人曾经和你一样爱慕着他，追随着他，成就着他肩头的星章。”
冷不敢相信这些话，但是以索尔曼的高傲，根本不屑于编造谎言来诋毁凯拉帝。他比凯拉帝早一届从皇骐军校毕业，曾担任过凯拉帝的教官，也是伊斯美尔战争最初的指挥者，凯拉帝的一切他都应该非常清楚。
“要不是卡兰特庇护着他，他早已经被军事法庭处死了。”索尔曼补充道。
“他的搭档？”冷问道。
“他的搭档，叫安德烈。”索尔曼敲打着太阳穴，但是显然那个名字早已经深深印入的脑海中，“死得非常蹊跷。”
“可是凯拉帝为什么……？”
“为什么？”索尔曼冷冷一笑，“谁知道，也许妨碍了他和卡兰特花前月下吧？虽然在那一届中，有着无数爱慕凯拉帝的人，很遗憾的是，他的搭档并非那其中的一员。”
这样的理由着实让冷无法接受，但索尔曼也不是会说谎的人，唯一的解释就是这其中有什么误会。
“你执意要留在军队里，我也不阻拦你。”索尔曼忽然转移了话题，而话题的内容更让冷大喜过望。“将凯拉帝的一举一动向我汇报。”索尔曼慢条斯理的补充道。冷的喜悦之情瞬间凝结在脸上，这又是意想不到的转折。索尔曼的命令一向言出必行，要他收回是不可能的事。
索尔曼站起身，将皮鞭插在靴筒里，大步走了出去，冷只能冲着他的背影匆匆行了一礼。
终于可以留下来了，冷难以压抑心头的激动。这几乎是从小到大他从索尔曼这里争取到的第一次胜利。虽然现在他的身份看起来更像是索尔曼的间谍，但是如果凯拉帝问心无愧的话，他也没有什么值得担心的。
送走索尔曼，冷牵挂着菲尔兰迪的安危，快步向凯拉帝的房间走去。尚未走到门口，就听到了菲尔欢快的笑声。那真是个爱笑的孩子，生活中一点点的乐趣就足够引动他的笑神经。听到这样的笑声，冷的脚步又轻快了几分。
“你问我怎么想起剑法来的，我也不知道。当时想着要好好教训教训那个混蛋，结果就自然而然的使出来了。”
“那么你还是期待多遇到几个那样的混蛋吧。”
冷不忍打断里面的欢乐气氛，在门口足足站了十几分钟。倒是里面首先打开了门，凯拉帝，罗伊还有菲尔走了出来。凯拉帝看到冷安然无恙就已经知道了结果，一句话也没有问，便和罗伊先行一步，留下冷和菲尔互相问候。
菲尔抚摸着冷嘴角被鞭梢刮出的一条伤痕，心疼的道，“他打你了吧？”
冷轻轻摇了摇头，看菲尔已经从飞行过激反应中恢复过来，心中最后的担忧也消散了。
“看，凯尔送给我一把剑。”菲尔抽出宝剑，递给冷，乌沉沉的剑锋寒气逼人，一看就知道是一柄经历了时光磨砺的古剑。剑锷是独特的蝶翼形状，将剑插入鞘中就会发现缠绕的花枝从手柄上蔓延到了剑鞘上，并在顶端开出了花瓣繁复的花朵。整把剑打造的非常精致，花纹复杂，没有镶金嵌玉，却显得古朴而大方。虽然是一把古剑，但是保养的非常好，看得出这把剑更多的是用于装饰，象征着高贵的身份，而非杀敌。
“和你很配。”冷说。
第十七章：游戏天堂
早已经过了早餐时间，但是无所事事的士兵们还是三三两两的聚在这里，第一次没有任务，也没有训练，大家失去了前进的方向。
一直处于服务状态的机器人厨师，将菲尔和冷点的早餐送到了他们的座位上。这时巡查过电子控制系统的两位教官才姗姗来迟。士兵们条件反射，全体起立，敬礼。两位教官却并不在意，随便找了个座位坐下，也点了两份早餐，然后轻松的享用起来，但是士兵们尴尬的坐在这里进退不得，几十双眼睛观赏着两位教官早餐的全过程。谁知道直到餐具收拾走，两个人也没有任何命令，反而聊着天离开了。
这时候终于有人沉不住气了，“报告！”
“哦，什么事？”罗伊问道。
“请问长官，今天的训练任务是……”
这时凯拉帝才回身正色道，“忘了告诉你们，今天的早餐是你们在这里的最后的免费一餐。”
面对全体疑惑的眼神，凯拉帝微微一笑，本来打算留给士兵们自己去发掘这里的生存规则，既然有人问了他就不妨做个简单的介绍。“这里是度假村，度假的话没有钱可不行。从今天开始你们的住宿，饮食，都需要付费，当然赚钱的方法嘛，就记录在这本小册子上。”凯拉帝扬了扬手中的度假指南，“更加详细的电子版请到网上下载。如果还不清楚的话，可以向冷和菲尔请教，昨天你们两个人已经有所体会了吧？”
“是，长官。”
“感觉怎么样？”
“有衣食之忧。”今天早晨冷又仔细查看了一下食物，住宿的价格，估量了一下自己的能力，如果要自己一个人确保两个人的生活费用，似乎有些困难。而且按照游戏规则，日子会一天比一天拮据，除非你能突飞猛进，一日千里。
凯拉帝点了点头，继续道，“这里的游戏级别分为四个等级，初级为基础练习，主要涉及体能，技术，战术素养等个人能力，总共有三十多个项目。除了注明的必修项目，其他的选修项目只要通过百分之八十，就有资格进入第二关——双人任务的阶段。但是在那之前请先预备好足够的钱，因为每一个项目都需要入场费，当然报酬也更高。第三关是对抗游戏，系统自动分配对抗的双方，胜者拿到报酬，负者一无所获，这个游戏需要进行多轮的PK。第四关则是挑战项目，参与者可以充分发挥自己的战术素养，自设题目，自定规则，自备酬金。挑战者如果成功的话，则设擂者支付挑战者相应的金额，反之亦然，这一关不一定两人参加，设擂者可以寻找自己的战友组成联盟，挑战者也是这样，而且人数没有要求，有胆量可以双人挑战多人，然后平分奖金，这是类似战争的最高级别模拟游戏。这整个岛屿都是你们的战场。这一关金额将向强者手中聚集，以此排出你们的名次，到时候卡兰特少将将会据此分配给你们不同的任务。”他停顿了一下，问道，“有什么问题吗？”
“长官，在初级游戏一项中，有一个完成值，不知道是什么意思？”葛兰手持度假指南问道，细心周到的他在昨天晚上得知菲尔他们的情况之后，就开始研究了。
“完成值表示只要你达到该标准，就算完成了该项目。虽然通过不断地练习，我们可以将自己的能力不断提升，但是在时间和精力都有限的条件下，我们不可能做到尽善尽美。而且今后你们还会在实战中不断提高，你们的优势可以和劣势互补。”
“还有一个高于完成值的参考值，请问是什么意思？”
“参考值是我目前的成绩，只是供你们参考使用，如果你们有多余的精力，想要超越我，完全没有问题，但是我认为那是没有必要的，因为将来在实战任务中你们会更快的成长，那时再超越我不迟。之所以在完成值之上还设有奖励金额，是为了你们在第二关耗费掉所有的积蓄之后，还可以回到第一关继续提升自己来赚取第二关的入场费。当然任何特长都是欢迎的，无论是医术，还是武器研发，或者是电子技术，都设有相应的奖励金额，因为这些特长往往在战场上发挥着难以估量的作用，只要你用得得当。又或者有我没有考虑周全，没有体现在游戏之中的，你随时可以来找我。还有问题吗？”
“没有问题，长官，只是想说您想得真周到！”
听到菲尔兰迪的揶揄之词，凯拉帝忍俊不禁的行了个军礼，“预祝你们在暴力天堂里过得愉快。”
罗伊笑道，“这里休闲娱乐设施也非常齐全，你们在训练了一天之后不妨去按个摩放松一下肌肉，日子太单调也可以呼朋唤友去酒吧喝喝酒。如果你手头太紧又想快速赚钱，不妨到赌城去碰碰运气。这里生活用品一应俱全，服装店，餐馆，超市，全天候有机器人为你提供服务，这一切的前提都是你有足够的钱。”
这下子餐厅里已经炸开了锅，这么新鲜的训练方式，他们还是第一次见到。这里简直是就是游戏天堂！很快餐厅里只剩下冷和菲尔。两个人商量一番之后决定先各自选择自己比较有把握的游戏，先赚足午餐和晚餐的钱，反正回房间看起来遥遥无期了。
第一天的训练结束之后，让人欣慰的是幕天席地的人又多了两对，升起几堆篝火，彼此聊聊天，倒真有几分度假的惬意。
“嘿，美人，过得怎样？”并不受欢迎的海勒竟然也凑了过来，让人大跌眼镜，这位年年排名一等的人竟然也没有赚够房费。
“不劳挂心，吹着海风，沐着星光，又有好友相伴不知道多开心。”菲尔兰迪摆弄着凯拉帝送的宝剑，不经意间已经在提醒海勒不要再自取其辱。凯拉帝送给他剑的时候提醒过他，不要太招摇，好像因为他打架受到奖赏一样。但是第一次收到礼物的他兴奋劲头还没有过去，一直将它带着身上，没事就拿出来摆弄一翻。
海勒也感到自讨没趣，笑了笑道，“房间的修理费我会还上的。”
菲尔没想到这个混蛋会用这种方法道歉，愣了一下，立刻拍手笑道，“那真是太好了，谢谢你。”他向海勒友好的伸出了手，他已经原谅了他，就像孩子一样根本没有将仇恨放在心头，前一天打过架，第二天就可以和好如初。
海勒的内心再一次急速的跳动着，菲尔的一举一动都是如此的与众不同。也许征服一个人并不需要武力，他想，那样纯美的笑容和发自内心的善意是无敌的。那是一支带刺的花朵，却毫不吝啬的向所有人绽放美丽，输送馨香。他拍了拍菲尔的手，两个人就此和好了。
在所有这些分组中，最让人津津乐道的却是海勒与葛兰的组合。这对第一和第三名的搭档无疑堪称梦幻组合，但是这对奇异的组合却与爱情无关，两个同样特立独行的却又不受欢迎的人，迫于无奈走到了一起。
“葛兰呢？”菲尔问道，让葛兰跟着受累，他有点过意不去。
“完全不用担心那个小子，他在电脑房里做理论测试，他精力旺盛，恐怕连睡觉都可以省了。
葛兰和海勒彼此始终保持着相当的距离，沿着平行的线路飞速前进，在半个月之后，他们已经帮冷和菲尔兰迪还清了欠款。
冷和菲尔兰迪的组合虽然是最弱的，却又是最勤奋的。一开始冷几乎包办了两个人所有的开销，但是很快他就遇到了瓶颈，寸步难行。倒是菲尔经历了最初菜鸟阶段，成绩飞速提高着。精力充沛的他每一天几乎都练习十五六个小时，夜深人静之时，常常还能看到他在游戏厅里奔跑的身影。所有的项目，一开始都是冷手把手的教他，后来凭着自己极好的人缘，全体士兵闲暇的时候都不吝于指导他两下，于是菲尔可谓是集众家之长。到了后来，深夜的游戏厅已经成了菲尔兰迪一个人的舞台，所有的人都在围观他惊人的表现，为他鼓掌喝彩。
在经历了看日出的发作之后，飞行模拟成了菲尔兰迪最弱势的项目。在逼真的模拟空间里，透过窗户看到的蓝天白云栩栩如生，而机身的震动感完全再现了空中飞行的情景。这是必修项目，如果菲尔兰迪无法通过，他们就难以进入第二关。飞行模拟，模拟的是实战的情形，通过操纵键盘，可以实现和虚拟的敌机对战，无论是爆炸的冲击，还是飞机的空中翻转避让都和真实的感受相差无几。坐在驾驶室里，记忆的碎片总是一次次的冲击着脆弱的神经，而每一次被击中坠机的失重感无比真切的提示着过往的那一幕，濒临死亡那一刻的恐惧让他一次次的崩溃。当冷将他从驾驶室里抱出来的时候，汗水已经湿透了他的作战服。强忍眼泪，不愿妥协，一次次的重温过往，终于让死神都对他微笑。当最后一次通过了游戏，从驾驶室里走出来的时候，微笑的脸上泪水和汗水纵横流淌。他和等候在外面的冷紧紧的拥抱到了一起。然后周围响起了掌声。那个时候，所有的人都已经通过了第一关的训练，他们在外面默默的陪伴着菲尔挑战自我，战胜恐惧，创造奇迹，因为每个人都明白，菲尔的过去有可能就是他们的明天。
“恭喜你！”清冽的声线穿过人群，抵达了菲尔兰迪的耳畔。两位一直处在离线状态的长官已经许久没有出现在他们的视线中了。众人自动让开一条道路，菲尔兰迪放开冷，向着凯拉帝冲过去，后者早已预感到菲尔要做什么，后退了两步，但是终究没有避让开，让菲尔抱了个正着。
“父亲，我还以为自己永远也无法通过了呢！我都不知道该怎么办才好，幸好冷从来都不责备我……”凯拉帝感受着滚烫的泪水正沿着脖子流淌，他也为自己的儿子感到骄傲，在最困难的时候他没有想自己诉说委屈，现在他有资格哭泣了。
“凯拉帝怎么样？今天是个好日子。”罗伊说。
“一切就由中校做主吧！”凯拉帝道。
“那好，我宣布，今天凯拉帝请客，大家到酒吧里好好喝一杯吧！”罗伊向着全体士兵说。
“哎，怎么是我请客，刚才不是说好……”凯拉帝的抗议很快被士兵们的欢呼淹没，他们将菲尔扛在肩上向着酒吧跑去。
第十八章：童年趣事
觥筹交错，几杯烈酒点燃了士兵们的热情，他们大声叫嚷着，肆意泼洒着，享受这难得的欢乐时光。菲尔天生有一种吸引力，对友情来者不拒，周围更是围了一群人，不停和他猜拳喝酒。菲尔几杯下肚，飘飘然已经有几分醉意，两抹绯红飞上了脸颊。
海勒拍了拍手，让大家安静了下来，提议道，“让我们来听一听菲尔兰迪的经历好不好？我们从小一起长大的，彼此的生活大同小异，但是对于你还什么都不了解呢，是战友就应该一起分享才对。”
大家轰然叫好，单调而枯燥的生活，让他们的话题只能围绕着教官和训练，难得他们中间出现了一名奇葩，都想探听一些不一样的八卦。
