萧韫曦听到此处，内心已是清清楚楚，明明白白。他十指攥紧，神色冷峻，一身的隐怒似要爆发出来。闻静思不敢打扰他的沉思，雁迟则无心去打探他的私事。过了片刻，萧韫曦缓缓起身，对徐谦点头致意，慢步走出了厅堂。
武侯祠巷的地上堆满了积雪，灰白相间，与天一色。两辆马车轻快地从中穿过，马蹄嘚嘚，在雪地上留下一串深浅不一的蹄印。
闻静思安静地坐在萧韫曦的身边，他能鲜明地感觉出身旁的人，一身的疲惫与愤怒。众人都说三皇子喜怒不形于色，他却总能看出他的爱憎分明，而他眼中的爱憎分明，哪样不是萧韫曦对他的信任。闻静思自知力量浅薄，只能悄悄握紧他的手，以期给予些许的支持。萧韫曦看着闻静思修长白皙的手指，闭上双眼，将头缓缓搁在他的肩膀上，想起博古架上的一众骨骸，不禁感慨道：“徐谦所言不虚，人心险恶，比牲畜更难琢磨。静思，你既然要入官场，便要看清这些阴谋诡计，但看清却未必要去学。朝廷中玩弄阴谋权术，蛊惑人心的高手比比皆是，怀有赤子之心的清流之士又太少太少。”
闻静思无奈道：“徐大夫的手段，我恐怕这辈子都学不会。”
萧韫曦笑道：“好！”心中却叹道：“静思，我只求天下皆黑时，你独一身白。”
闻静思微微侧头，目光从萧韫曦的发冠、额头、鼻梁一直流连到轻抿的双唇。想起父亲昨夜提起的婚姻大事，只觉得心如刀绞，难以忍受。他咬紧下唇，慢慢低下头，带着虔诚与绝望，轻轻吻上了萧韫曦雕龙的金冠。
第八章：鸿飞那复计雪泥
萧韫曦从徐谦处回来，暗地里将侍奉太后的宫女太监彻查了一遍，借办事不利之名替换了几个下来，又与太后同饮同食，以防宗氏再次谋害。他防宗氏防得紧，却不料闻静思这边出了事。
十一月初十，小雪初晴。接连阴沉了十多日的天空，终于从云缝中漏出丝丝阳光。京城的低院高阁，民居皇城，放眼望去，尽是一片苍苍茫茫。
萧韫曦既然揽下了徐谦的事，便开始着手替换李承。大理寺丞魏玉英恰好是凌云的同窗好友，一人从文一人从武，又是同一年的文武进士，关系自然非比寻常。加之魏玉英为人正派，高中那年的主考官是老丞相杨双龄，便不怕被宗维拉拢过去。萧韫曦与凌云私下商量了一回，两人一拍即合。计划由凌云查清徐谦那三本簿册中记录事件的真假，有无同犯官员，萧韫曦则连同御史大夫，刑部尚书一起上书皇帝。
萧韫曦从凌府出来，已是傍晚时分。刚入了长明宫正门，便见木逢春候在一旁，欲言又止，脸上颇有惧色。不由疑声道：“怎么了？可是太后有吩咐？”
木逢春沉吟了片刻，看着萧韫曦的脸色小心翼翼地道：“今日殿下走后，太后派人来这里传话，命奴婢请闻公子入宫。说是感念闻家老太君和闻夫人当年的救命之恩，想见上一面。可是都这时辰了，还未见闻公子出来。殿下和他交情匪浅，万一闻公子出了事，奴婢万万担当不起。”
萧韫曦摆摆手不以为意地笑道：“皇祖母只是思念故人罢了，这有什么好担心的。皇祖母宫里那么多人守着，明珠也时刻跟着，还怕静思出什么意外！”忽然想起前不久皇祖母提起的纳妃之事，临别前那意味深长的一眼，心中骤然一惊，大叫一声：“不好！”扭头就向太后的寝宫快步走去。一想到闻静思可能已遭毒手，只觉得魂魄骤散，全身发冷，心疼欲裂。不到半里路程，他双手攥紧，越走越快，几乎就要飞奔起来。过了千碧湖，拐进画廊时，竟一不留神踩中了台阶上的积雪，半个身子撞上廊柱，滑倒在地。木逢春连忙前去搀扶，萧韫曦一手推开他，狼狈地爬起来，刚刚站好，从身后传来温润的一声“殿下”。这一声仿佛天外仙音，使他三魂七魄瞬间回了位。萧韫曦一边喘着气，一边定睛去看，正是身披雪青色锦缎大麾的闻静思，手持一枝梅花，站在梅林之中。他定了定神，趁四下无人，一把拉过闻静思钻入梅林的假山群里，左看右看，上看下看，直到确定了毫发无损，才放下半颗心，双手用力将他整个人抱在怀里。
闻静思吓了一跳，连忙去推。不料萧韫曦抱得更紧，半是感慨半是自言自语地道：“你真是吓煞我了。”
闻静思不明所以，想到先是在太后宫中跪了大半时辰，又念了一个时辰的书，现在竟然光天化日之下被三皇子搂在怀中，传出去真是不知被歪曲成什么样子。他心中有情，既怕流言蜚语，更怕萧韫曦察觉，不禁心急如焚道：“殿下，你先放开我，有话好好说。”
萧韫曦虽有不舍，也不得不松开双臂。闻静思面红如火，颦眉低目，真是难得一见的慌神模样，看得萧韫曦心中一片柔软，只觉得世间美好都在自己怀中，今生今世，有此一人，别无所求。双手顺着背脊滑至腰际，停留片刻，偷偷轻捏了两下才终于放开了手，温声问道：“皇祖母都和你讲了些什么？”
闻静思抚平了衣衫上的皱痕，强自镇定道：“太后问了我家中的琐事，又谈了祖母和母亲的旧事。太后今天心情似乎很好，让我给她念了半本《诗》。”
萧韫曦点点头，并未听出异常来，看他手上带雪的梅枝，好奇道：“她还让你出来摘梅花？”
闻静思听他提起，蹙眉道：“不知为什么，我今日和太后说了许多话，十分口渴，向太后讨杯茶喝，太后只道让我忍一忍。我出了寝宫，实在忍得辛苦，无法之下摘了枝梅，想着饮些花瓣上的积雪止渴。”他看着萧韫曦，眼角透出些笑意。“怎知还未入口，就看见殿下了。”
萧韫曦听他这样一说，心中大石终于着了地。暗叹道：“皇祖母不动静思，到底还是念着祖孙情份。”双眼一抬，恰看见闻静思晶亮的双眸，知道他笑自己滑倒的狼狈样子，尴尬地摸了摸鼻子，牵过他的手道：“走！去我那儿，我请你喝最好的茶！”
闻静思无事，萧韫曦自然放下心来。果真一回长明宫，连脏污的外袍都来不及换下，便取出珍藏的阳羡茶，亲手烹煮泉水，沏成热茶。他虽请闻静思来喝茶，却不敢久留，随意谈了会儿徐谦和雁迟，便放他回了家。
闻静思前脚刚走，萧韫曦后脚也出了门。他一日三餐都在太后宫中食用，掌膳太监不当着他的面用试毒牌一一验过，根本无法进入太后内室。祖孙虽同饮同食，也有尊卑长幼之分。萧韫曦隔着水精珠帘请安问好，让管事的太监将太后点的膳食送入内室。两人一内一外用过膳，品完茶，撤尽残席，萧韫曦淡淡挥手，将殿内的奴婢都赶了出去，连木逢春也躬身退至门外。萧韫曦在外间坐了片刻，理清了思绪，轻步走到凤床旁，一撩衣摆，直直跪拜下去：“孙儿替静思谢皇祖母不杀之恩！”
凌嫣坐靠在床头，十多日的闭门休养让这个年过半百又保养得宜的妇人，以惊人的速度衰老下去。白发骤然多了起来，细腻的肌肤没了脂粉的遮盖，失去了应有的光泽，连原本锐利的眼神，也似蒙上一层雾，时而清晰，时而馍糊。她一手持镜，一手拢了拢鬓边的白发，瞥了跪倒的孙儿一眼，状若无意地道：“哀家害他做什么？他可是哀家恩人的后人，世家的嫡长，朝廷重臣的宝贝儿子。你倒是说说，哀家无缘无故害他做什么？”
萧韫曦不敢回避，垂首咬牙如实道：“因为孙儿真心爱他。”
凌嫣对他的亲口承认始料未及，怒意陡然上涌，甩手将铜镜掷于萧韫曦面前，厉声斥道：“你照镜子看看自己，成什么样子！今天你为他欺君，明天还不知道能干出什么事。祸国之人，莫过于此。你说他该不该死！”
萧韫曦越听越心惊，又不敢分辩半句，拾起铜镜握在手上，沉思片刻，等凌嫣平复了情绪后，才缓缓地道：“李唐太宗曾道‘以铜为鉴，可以正衣冠；以古为鉴，可以知兴替；以人为鉴，可以明得失’。孙儿以静思为鉴，得良善，失险恶；得高瞻远瞩，失苟且偷安；得大爱无疆，失个人小利。近小人则丧志，近君子则志远。孙儿所为确有失当，而静思满腹才华于国于民，大有用场。”
凌嫣盯着萧韫曦半晌，嗤笑一声道：“你说他不像他父亲那般圆滑精明，哀家却觉得虎父无犬子，他身上没有他母亲的一丝样子在。”
萧韫曦微微一愣，将这话咀嚼了许久，才辩解道：“静思不知道孙儿的爱意，所作所为当是无意而为。”
凌嫣冷声道：“你上回说不愿纳妃，哀家如今才明白是为了他。他若是女子也就罢了，偏偏是男子，哪里能给你子嗣。”她叹了口气，言辞容色都温软下来。“傻孩子，龙椅很大，千千万万的财权色欲都在上面，要什么样的女子没有？可龙椅也很小，只能容得下一个人坐。你没有子嗣，就要让给别人的儿子坐，这些年的艰辛，全给他人做嫁衣，你甘心不甘心？”萧韫曦跪坐在地一动不动，凌嫣以为他听进去了，继续劝道：“一个人，一辈子总有舍不下的东西。祖母知道你心软，又固执，但情情爱爱，男女之欲，只是一时激情，最易迷人。逢场作戏，享乐二三载就当是年少轻狂，谁也不会怪你，但万万不能假戏真做，动了真心。你往长远处想，就算你不纳妃，他也要娶妻生子的，到时候你情何以堪？”
萧韫曦沉默良久，他心中虽有无数理由反驳祖母，却也知道祖母并无说错。闻静思总要沿着世家子弟的路走下去，考科举，戴乌纱，娶一个门当户对的女子做妻子。即便往后自己有幸能身登大宝，也不过是借着皇权去干涉。他对赢得闻静思的心，从来都没有把握，即便没有把握，他也愿意用一生去赌一把。见皇祖母疲惫地依靠在床头，萧韫曦膝行至床沿，将铜镜轻轻放在她的手心，缓声道：“皇祖母，给别人做嫁衣，我确实不甘心。但是不赌一次与静思白头到老，我心里更不甘心。”
凌嫣十指紧紧抓住铜镜，惋惜地看着身边这个应该最亲密，却又最疏远的人，痛苦地道：“祖母也赌过。以太子苛待他，赌你争权的野心，结果赌赢了。又赌你贪恋权力的甘美，这回却输得彻底。”她闭上双眼，胸口剧烈起伏，仿佛每一口气，都吸入熊熊烈火，心中的憎恨与不甘都融汇在一起，被那烈火越烧越旺。终于，她再也承受不住巨大的失望，声嘶力竭地朝萧韫曦吼道：“滚！你给我滚出去！哀家没你这个孙子！”
萧韫曦静静地叩了头，一言不发地退出太后的寝宫。屋外夜幕沉沉，风如刀剑，携着冰雪仿佛能钻入人的心骨里去。天地一片黑暗，宫灯摇曳，火光闪烁，万籁俱静，只闻风声。萧韫曦紧了紧貂皮斗篷，有宫女在前提灯引路，有太监在后撑伞挡雪，有木逢春在身边小心搀扶，而他心中始终有一盏不灭的灯，照着他前进的每一步路。
自从萧韫曦与太后不欢而散，每日饮食、诊疗、问安照旧，两人却不再有深入的交谈。一国之母病痛卧床，依然挡不住该来的新年喜气。
萧佑安令太子督办新年事宜，祈福、祭祖、祭天、百官赐宴等等，有条有理，不忙不乱。萧韫曦则一边看护皇太后，以尽孝道，一边宴请亲近的皇室长辈，聚首问安，以示皇恩。
皇家的新年过得盛大隆重，平民百姓也满载喜悦。
闻允休在百官休假时，也不曾空闲下来。早早就将寄回故里的信件发往驿站，又请族里的叔伯兄弟过府吃团圆饭。大年初一一早在祠堂主持完了祭祖，令长子带着两个弟弟按辈分高低，先后去族中长辈家拜年，又去好友家走访。他自己则衣冠肃整，备下薄礼若干，一一投帖拜访上司，不论亲疏，无道友恶。
年初四，徐谦果然派了小童过府报喜。闻静心大喜过望，央求兄长一同去接兔子回来。闻静思见妹妹心急如焚，不得不答应下来，与雁迟三人一行，带了一提年货，乘坐马车赶往徐谦的小院。或许是徐谦承了萧韫曦的恩，接待三人时，态度缓和许多，招呼小童烹茶，又取出自己做的药膳糕点请众人品尝。闻静思见那童儿满眼好奇地盯着自己猛瞧，仿佛要在自己身上找出与他人的不同之处来，不禁心道：“徐大夫幼年经历坎坷，对人冷漠实属情理之中。今日招待我们，恐怕十分罕见。不知殿下除去李承，能不能解开他的心结。他一身高明医术，人畜皆通，若肯追随殿下，那再好不过。”
闻静心在厅内一角看母兔和兔宝宝。那母兔一窝生了五只，个个都健康活泼，依偎着母亲取暖。闻静心第一次看见那么弱小的幼兔，十分高兴，又是摸摸大的，又是摸摸小的，不亦乐乎。玩了小半个时辰才肯静下来坐回兄长身旁，自豪地道：“大哥，雪球生了五个，我要做婆婆啦。”
闻静思抿嘴莞尔一笑，徐谦看着闻静心天然无雕饰的模样，感叹道：“我一直以为官宦人家不是阴险狡诈之辈，就是城府极深之人。如你家小妹这样天真无邪的女孩儿，还是头一回遇见。”
闻静思微微一愣，道：“阿心不愁吃穿，自然没有小户人家的女儿那般精打细算。家中又不需她操心半分，因而并不要求她像其他大家闺秀那般精女红，工琴画。所学的辨金石，绘瓷画，都是顺她喜爱。长成这样单纯的性格，也在意料之中。”
徐谦摇了摇头，看看秀美灵动的闻静心，又看看温文儒雅的闻静思，心中暗道：“城中皆传他父亲擅谋略，生的孩子，怎的一个比一个没心计。”他虽好奇，究竟也没问出口。
新年过后，太后腿上的伤势慢慢好转，精神却时好时坏，一日中有半日昏昏欲睡，另半日也少有清醒的时候。萧佑安十分担心，萧韫曦更是寸步不敢离。太医院几位首席医正日日会诊，结果都是年迈之人骨折后的遗症，方剂换了一次又一次，药材换了一批又一批，始终不见好转。过了正月元宵，连睁眼说上几句正常话也没有了，更甚者出现了流涎、抽搐、谵语、汗出肢厥。太医院众人具是手足无措，面对皇帝的雷霆震怒，也只能一边求饶一边等待赴死。
正月底，连下五日的暴雪终于停了，云层散去，露出一片晴朗的碧空。太后接连昏睡数日，今日终于清醒过来。迷蒙之中看着围绕在床边的儿子孙儿，断断续续聊了片刻近日的趣事。凌嫣心知命不长久，回顾一生，虽有遗憾，却无悔恨。闭眼沉思了片刻，将萧韫曦招至床前，缓缓地道：“将那孩子叫过来，让哀家再看看。”
萧韫曦神色一凝，心中千百念头转过，终是如释重负般点了点头，慎重道：“祖母想得周到，他是该来尽些孝道。”说罢，让木逢春亲自去请闻静思。
凌嫣已无力再坐起身，躺在床上静静地听几人说话。过了二刻，她借故遣太子离开，又过了一刻，闻静思夹风带雪地赶来。凌嫣微微侧头，透过薄薄地床帐珠帘，见他一身朴素跪倒在床边向自己与萧佑安请安。她伸出了一只手，穿过帐帘，轻轻招了招，待闻静思靠至近前，缓缓抚上他的后脑，轻声道：“万事莫执着，三思而后行。”
闻静思虽不明太后意思，但脑后的手冰冷无力，有一种颓败的深沉与萧索，透过干枯的肌肤传至自己的心底。他点了点头，应承道：“微臣记住了。”
凌嫣顺着他温热的后脑轻抚至肩膀，勉力拍了拍，闭目道：“可惜，可惜。”过了半晌，挥了挥手。“去罢，喝口热茶暖暖。”
闻静思叩谢之后，跟着萧韫曦去小厅喝茶，独留萧佑安一人坐在房中陪伴太后。萧佑安自闻静思进来，目光便一直落在他身上，等他出了房门，便往凌嫣处俯身低首，悄声道：“母后可有懿旨？”
