闻静思同弟妹一起跟随父亲坐在一桌。他潜心读书，已许久不曾和史逸君谈书论道，同去诗社参会，连他什么时候纳采纳吉都不知道，只觉得满目艳红，心底却是一片凄冷。闻静林坐在他身旁，低声和么弟小妹一一讲解府中的布置，迎亲的过程。闻静心一手卷绕着鬓边的秀发，一手顶玩桌上官窑精制的茶盏，边听二哥滔滔不绝，边抿嘴微笑。闻静林见她似听非听，漫不经心，佯装气恼道：“我跟你们说正事，小妮子不好好听。以后大了要出嫁，别闹出笑话来被人说没规矩。”
闻静心满不在乎地把头一扭，“哼”了一声，轻声朝长兄道：“大哥，我听薛家姐姐说，史大哥以前有个倌儿做情人，后来死了，史大哥伤心了好久，是不是？”
闻静思骤然听她提起史逸君的往事，下意识瞄了父亲一眼，见父亲并无表示，偷偷做了个“噤声”的手势，道：“现在不合时宜，回家再说。”
闻静心皱了皱鼻子道：“薛家姐姐还说，史大哥去年到清凉寺进香，巧遇范家二小姐，一见倾心二见失魂，只是碍于太后殡天才不敢迎娶。一般男子哪个不是考了功名才向心仪女子提亲，他这么着急，连这几个月都等不了，薛姐姐失望得很。我要嫁人，便绝不嫁史大哥这样的，山盟海誓恩爱一时，情人死了却和别人相守一世。”
闻静思见她越说越不着边际，唯恐外人听去伤了两家和气，沉下脸来低声训斥道：“阿心，你越来越放肆，这些话哪里是现在说的！”
闻静心难得见长兄动怒，虽说不怕他，但也心知不能继续失礼，弯了弯唇不再言语。她静了下来，身后不远处却转过一位穿着紫貂夹袄的男子来，也不知听了多少，开口直朝闻静心道：“年纪虽小，心眼却大。要是我，也不要他。”
他轻声一句话，把几人都吓了一跳。只闻允休淡淡笑了笑，抱拳为礼道：“萧公子。”却不站起身。
闻静思这才回过神，连忙要起身致礼，却被萧韫曦用力按住肩头坐了回去，耳边听他笑道：“我今日只做新郎的好友，不做宁王。你真要学学闻公，该有礼时，一丝不苟，不该有礼，八方不动啊。”
闻静林看着自家兄长被训，不但不袒护，反而顺着萧韫曦道：“大哥太过正经，有时觉得无趣得很。”
萧韫曦淡淡递瞥了眼闻家二公子，并不表态，一双笑眸看向闻静心道：“小丫头不嫁史逸君这样的，想嫁谁呢，说来听听。京城各家适婚的名门公子我还是了解一二的，也好帮你把把关。”
闻静心一听萧韫曦说起这话题，顿时来了兴致，连长兄的眼神示意都装做看不见，双眼晶亮，眉飞色舞道：“若说京城女儿家的意中人，首选自然是宁王啦。样貌好，才学高，掌权势，又多金，哪家女儿不喜欢。”
萧韫曦嘴角一抽，笑容顿时僵在唇边，下意识地垂眸，目光掠过闻静思的脸上，见他无喜无忧，心中不由既安心又苦闷，勉强笑着应对闻静心道：“我怎么不知自己竟然这样出名了？”
一直闭口不言的闻静云这时忽然插口道：“小妹七八岁的时候不是还说长大了要嫁给大哥么？怎么现在看中宁王了？”他脸上一本正经，说出的话却让人捧腹大笑。
闻静思只略微皱了皱眉，萧韫曦忍笑忍得辛苦，闻静心却难得的涨红了脸，气恼地一做鬼脸，辩驳道：“宁王本人自然好，却生在皇家，礼仪多如牛毛，正妃之外还有侧妃姬妾，不好不好。大哥虽然沉闷了些，却生性仁善纯良，比样貌才学也不输宁王，又会照顾人，才是良人首选。宁王之好，一眼就能看得出，大哥的好，是细水长流，慢慢相处才能悟到。”
闻静心一番话说完，犹自得意洋洋。萧韫曦听了心里一阵阵发苦，这些话正中他心中的隐忧，又不能当场为自己辩护，实在是有苦难言，憋闷得很。闻允休笑眼看着儿女与宁王说笑，并不打断干扰，听到女儿这般谈论，也只是摇了摇头，不以为然。
喜乐与看客笑闹声沸沸扬扬，新娘的喜轿已抬到了史府门口，喜乐骤然停止。闻静思跟随众人站起身来，微微捏了拳，屏息凝神地看着史逸君一身大红喜服，满面红光，神采飞扬，小心翼翼地护着范小姐来到厅堂之上，跪地给先祖进香。闻静思心里清清楚楚，自己该默默祝福史大哥百年好合，走出情殇，却觉得那身喜服刺的自己双目酸痛，记忆中清涟的灵巧与文弱如鲠在喉，让他说不出一句该说的话。他微微低下头，萧韫曦就站在眼前，绣了青竹的袍角露在夹袄之外，不由淡淡一笑，君子如竹，争风逐露，竹本无心，君子无情。
第九章：此情何须问苍天
闻静思独自从鸣泉院一路行至漱玉台，来往仆役见惯了他，只和气地问候，并无阻拦。酒宴虽喜，却压抑重重。闻静思敬过酒，观过礼，不愿再待下去，趁众人不注意，偷偷溜了出来。
漱玉台是个八角金碧琉璃瓦亭，临近史府的花园，幽静雅致。他少时来史府，除了史逸君的小院，来得最多的就是这里，近几年读书为重，慢慢少了走动，如今旧地重游，却没有旧时轻松天真的心态了。他往亭中一坐，顾不得仪容仪态，稍稍扯松了领口，斜斜靠在黑檀木柱子上。远处廊灯点点，随风摇曳，忽明忽暗，再远处，欢喜笑闹阵阵传来，时响时静。闻静思闭上双眼，黑暗席卷而来，将一点酒意都化作十分疲倦。他独坐了半柱香，听见熟悉的脚步声，睁开双眼，便是萧韫曦负手微笑，由远及近缓缓走来。一身的雍容尔雅，挺拔风流，连浓重的夜色都遮掩不住。闻静思站起身，还未从刚才的沉思中走出，心中就像浸了水的书册，墨迹洇散，空茫一片，直到他站定面前，也不知该说什么。
萧韫曦难得见他神游天外，笑意更浓，走到一边，伸手扯下亭上束好的风帘，将大半边亭子都裹了起来，才回身拉了闻静思坐下道：“冬日风寒，你又喝了酒，小心明天起不来。”看他眼底渐渐清明，六神归位，又道：“你今日反常的很，心里有什么不痛快，和我说说，别一个人闷在心里。”
闻静思将身体侧向萧韫曦，拱手致礼后才道：“史伯父待客的酒太过香醇，多饮了几杯……”他话尚未说完，就被萧韫曦扬手打断道：“怕醉酒失礼，就跑到这儿来醒酒。静思，你真当我是三岁小儿那样好骗？去年我生辰，诗琴坊二十年的钓仙翁我灌了你三杯，也只是让你微醺，头脑可清楚得很。史传芳的问客来你宴上只饮了两杯就要醉？”他话音一顿，双眸灵光一闪，两指捏上闻静思的下巴，别有用意地道：“难道你的酒和我的不一样？来！让我尝尝看！”说着便要倾身吻下去。
闻静思心头大惊，口中连呼“不可”，一边扶住萧韫曦的肩膀去推，一边头颈向后仰。不料他坐得离柱子太近，竟然一头撞在上面。萧韫曦吓了一跳，立即松了手，看他捂着后脑，脸上甚是委屈，又不敢训斥，实在忍不住，低声笑了出来：“不过是让我一尝朱唇，弄得好像要失身于我。”这荤话要放在白日，定能看到闻静思满脸的羞红，只可惜月光再盛，也不如阳光一缕。他惋惜地叹了口气，心疼地轻轻抚了抚闻静思的痛处，略略端正脸色道：“你是不是在想史逸君的旧情人？”
闻静思微微一愣，垂下眼眸，不再隐瞒，如实道：“王爷也知道这段旧事？”
萧韫曦收回了手，道：“这事就算史传芳掩得再好，也会传出来，可惜了佳人命薄。他叫什么名字？我只记得他弹得一手好琴。”
闻静思道：“他叫清涟，是椒兰阁的琴师。”
萧韫曦点了点头，知道他刻意隐去清涟男女支的身份，是避免尴尬。不由长叹一声，放松全身靠在石栏上。“记得当年史逸君用情颇深，听你说他连家传之物都送出去了。真没想到，伊人早逝，他那么容易就放下旧情。我见他今日欢喜的样子，不像作伪，反而是一片真心得以迸发，十分满足。”他双手笼袖，脸上有淡淡的伤感。“如果换做我，心中既有了这样美好的人，定待他如珠如宝，不离不弃，让他大展鸿图，百世流芳。若他先离我而去，我此生也绝无二人。以一片赤诚报答他一世真心，祈求生生世世做我的妻子，让他无怨无悔。”
闻静思听他这样无遮无掩地表露自己对生离死别的看法，心中的震憾之情难以言喻。他想不到身在皇家的萧韫曦，能有这样的深情厚意。记起父亲也是孤身一人走到今日，心里既钦佩两人的意志，又遗憾自己的一生中，再也遇不上这样一个完人。他无言地坐了许久，放纵自己沉溺在那话中的甜醉里，直到萧韫曦扭过头来看他，才怔怔地道：“殿下站在高处看，自然和平常人家不同。父母之命，媒灼之言，平常男女婚嫁，大多是从未谋面，毫无感情可言。即便两人相爱结为夫妻的，我朝也断无一方逝世，另一方不许再婚的条律。世家子弟联姻，多注重门当户对，利益为先。像王爷这样只娶心爱之人，一生忠贞，实在是凤毛麟角，少之又少，当得起情中圣贤。史大哥自清涟死后，伤心了许久，这次能从情伤中脱身，放开胸怀，并无过错可言，负心一说。该拿时拿得起，该放时放得下，也是真丈夫。”
萧韫曦笑着不以为然地摇了摇头，和声道：“若是你呢？”
闻静思微微一愣，想起父亲曾提起婚姻之事，口中尽是苦涩之味，思索了片刻才缓缓道：“阿林说得对，我是极沉闷无趣的一个人，恐怕没有人会喜欢我这样的人。若有人能一辈子忍受得住，我便很满足了，哪里还会去想着再娶。”
萧韫曦心底默默一叹，长臂一展，搂过闻静思的肩膀，沉声道：“你二弟虽说你正经刻板，史逸君却说你极重感情，容易受伤。你尚未立业，可慢些成家，定会等到一辈子对你好的人。”
闻静思淡淡笑了笑，不置可否，心中却道：“我即便等上一辈子，也只是等来一场空。”
萧韫曦拥着他坐了许久，直到身上感到寒冷，才想起一事，问道：“那个雁迟还在你处么？过几日让他来我府上一趟，我有事交待。”
闻静思经他一说，也想起原来的打算，当即应承下来，定下两日后带雁迟过府拜访。
即便两人再是珍惜相处的时时刻刻，要分开时还得分开。酒宴的欢声笑语渐渐寂静下去，两人在漱玉台依依不舍地执手言别，一前一后回到鸣泉院，和主人家道喜拜别。
第二日一早，闻静思便来到雁迟暂居的山涛院，讲明了来意。雁迟并不意外，萧韫曦应对的迅速与处事手段，他已见识多次，如今听到传召，只有果然轮到自己的会心一笑。
闻静思见他这般平静，不闻不问，心中略有担忧，劝慰道：“你说要护我性命，可宁王手下已有侍卫接任此事。你有惊世之才，蜗居此位，实为明珠暗投，可惜的很。宁王素来爱才，你不妨试上一试。若能施展抱负，一展所长也好，若不愿收人驱使，宁王与我绝不勉强。你意下如何？”
雁迟见他信誓旦旦，也知道是肺腑之言，无一丝作假，只是颇有不甘，心忖道：“你要借我之力保护宁王，他又不愿你身边另有外人，真是一箭双雕之计。”转眼又想到自己长期做个无为的食客，确实对不起师父的教诲。若宁王有心让自己做一番事业，不如留下来，有了功名再提保护闻静思，也不至于惹人诟病。他既然想通，便付诸于行动，一口答应闻静思，明天拜访宁王。
日次，小雪初晴，东风微暖。闻静思与雁迟用过早膳，一起迎风缓步到两条街外的宁王府。门前杂役十分机灵，看到闻静思，远远地就上前致礼问候。一面恭恭敬敬地将两人迎入正堂，一面派人前去知会木逢春，待两人前后坐定，即刻有侍女奉上清茶瓜果与各类精致的小点。茶水温热，入口清香甘醇，瓜果新鲜水润，香甜可口，显然是早有准备。
雁迟环视正厅四周，主座之后是“黄山圣手”柳清晨绘的一幅四条屏，并不是普通的梅兰竹菊四君子，而是百鸟朝凤、寒梅傲雪、黄山晨景和流觞雅集，花，鸟，山水，人物一应俱全。客座两侧是两丈宽的紫檀博古架，零零散散的搁置着书册和玉摆件，小盆景和木匣子。正厅四角竖着窄木几，栽了四盆名贵花木，雁迟不好这个，仔细观察之下，也只隐约分辨出一株是茉莉，一株是兰花，待要分辨第三株时，萧韫曦一身便服跨进门来，一眼看见闻静思，未语先笑道：“今日是个好天。静思，看看我的小花园里还缺什么，我和雁侠士说几句话就来。”
雁迟听他的语气极其随意，仿佛和家中亲人说话一般，不由双眉微扬，看着闻静思垂首致礼，走出门外，心中只觉可笑。虽有不屑，该有的礼节倒不敢少，规规矩矩一抱拳，行了个军礼。萧韫曦一点头，坐上主座，正色道：“雁侠士，请坐。本王今日请你来，不和你讲虚礼客气。明人不说暗话，你的事，本王派人查过，的确属实。但你口口声声说要护静思的性命，本王问你，如何护？”
雁迟不料他半句废话也没有，直接开门见山，便收起心神，双目如炬地直视萧韫曦，如实答道：“我在州府和大城中听过一些文士和官吏的谈论，闻家本是朝中中立一派，杨丞相致仕之后，便被推到前台来。宗家要掌权大部分朝政，还要越过闻史薛孙林，明面上的事闻家老爷自然能应付，背地里的暗算难防。我这一身功夫，正好护卫恩人一家。”
萧韫曦嗤笑一声，脸上略带讥讽之色，笑道：“护卫护卫，护的是性命，卫的是名誉。一个九品芝麻官借太子之威当面责难轻辱静思，你若是上前相护，他回头给你一个妨碍公务之罪，便可将你抓入牢内，你若不上前，又哪里称得上是护卫？”他见雁迟垂眸深思，又道：“你一身功夫确实拔尖，本王派出的暗卫明珠，也不见得逊色多少，在保护性命上你已没有多少优势。朝中上下都敬畏闻允休为人，静思身为长子，品行端正，有学识有远见，无可挑剔，又有本王做他的后盾，在保卫名誉上你更没有用处。你拿什么护卫静思？”
萧韫曦一席话将雁迟贬低地一无是处，雁迟有心反驳，却毫无为自己开解的底气。默默地思量许久，竟然想不出一个好办法来，只能不甘心地朝萧韫曦道：“宁王可有良策？”
萧韫曦淡淡一笑，并不急着回答。站起身走到闻静思坐过的椅子旁，将他未喝完的茶盏端在手中，揭开茶盖，缓缓贴近唇边，不管雁迟一脸的惊讶，如亲吻情人一般温柔地浅啜了一口。那茶水仍有余温，瓷盏微凉又适口，嘴唇相触，就仿若亲吻在情人的唇上。他沉醉片刻，缓缓出了口气，齿间余香隐隐，悠悠地道：“好茶！”一抬眼看见雁迟神情惊愕，微微一笑，道：“良策倒是有，就要看你肯不肯做了。”
雁迟被他一看，顿时一个激灵，急忙稳下心绪，镇定道：“只要不违背良心，又能护卫恩人，有什么不肯做！”
萧韫曦朗朗一声“好”，端着茶盏坐回主座。“静思往后必定为官，结交周旋的都是朝中权贵。你一介布衣，背后又无世族做依靠，仅凭一身武艺，谈何护卫？你若真有心，就要让自己掌权、得势、强大，用实力去护卫他。”他见雁迟凝神倾听，若有所思，知道是听进了心里。“明年是科举之年，静思备考进士科，由父皇任主考，学士承旨林显为副考官，他定在一二榜内。武举由大将军凌崇山主考，你武艺高强，不妨夺个武状元。本王设法调你入凌孟优的禁军，锻炼几年积累军功，再来护卫静思。”
