教廷是做什么的，阿卡没有太多的观念，他看到黑石、灰熊、安格斯与那名教廷派来的中年人站在一起交谈，便起身朝他们走去。
「……最后一块芯片已经毁了，」灰熊道，「就在李布尔将军手中。」
「教皇已获得了麦克西将军反叛的消息，」中年人朝黑石礼貌地微一躬身，说，「他托我给您捎来问候。」
黑石表情平静，问：「他手中还有备份没有？」
中年人沉吟，继而摇了摇头，说：「或许还会有办法，不要放弃希望。」
灰熊长叹一声，靠在栏杆上，说：「以目前的情况来看，唯一的希望就是重新投靠教廷了。」
阿卡问：「你们是摩兰大叔的朋友吗？」
那中年人转过身，礼貌道：「我是大主教伊戈尔，我的朋友，替教皇向您问好，他对各位的勇气与努力，抱着十万分的敬意。」
阿卡摆摆手，示意不必客气。黑石朝阿卡解释道：「教廷的前身，就是当年那四名大冒险家中的一个人所建立的。」
阿卡这才明白，当年进入远古之心的四名冒险家，在离开造物主的实验室后，分道扬镳，各自建立了自己的势力。其中的卡兰博士获得了克隆人技术，并以自身为父体，克隆出了克隆人族群，被称作克隆人之父。
格洛将军则带领人类，利用造物主的科技，建立了凤凰城，令人类与克隆人和平共处，建立了第一任共和政权。利卡尔教授带出了计算机技术，以及造物主的核心程序芯片，制造了一台大型原始计算机，经过程序本身的衍生与演化，那台计算机成为了「父」。
最后一名冒险者则来到了龙喉城，招收信徒，向他们传播信仰造物主的教义。
「教皇有没有办法复原这块芯片？」阿卡心中一动，在山穷水尽的境地里，窥见了一丝光明的希望。伊戈尔主教却叹了口气，说：「很难，除了少量的交通工具与防御系统外，教廷不采用任何计算机技术，以免被『父』侵入，但教会中保留着不少文献，说不定能找到其余解决『父』的办法。」
阿卡拿出芯片，给伊戈尔看。伊戈尔对此毫无所知，只得答道：「待见到教皇时，您可以亲自与他商量，我们马上就要到了。」
飞船不断接近龙喉城，这是一片布满了鲜花的大地，从凤凰城到龙喉城的一路上，荒芜贫瘠的地面逐渐朝着绿色转化，这是真正的乐土。飞洛小声在派西耳畔描述下面的景象，伊戈尔主教又朝诸人解释道：「龙喉城自成立至今，从不招收任何在现代科技文明中成长的人类或克隆人作为信徒，欢迎各位抵达神的国度。」
一股清新的空气扑面而来，飞船的玻璃罩解除，缓缓进入龙喉城领域，并停靠在外围空港。这是一个复古的世界，许多设施与交通工具，阿卡甚至只有在书上见到过。
道路以石板铺就，全程的建筑，没有一座是高于两百米的，最宏伟的大楼是龙喉城中央的圣殿，圣殿顶端还有一口大钟。
这奇异的风格仿佛令阿卡进入了未知的国度，一切都十分新奇，一辆马车在空港外停下，接他们上车。
安格斯来到此处，变得十分安静，整个龙喉城带着奇异的静谧与圣洁，笼罩在即将入夜的最后一缕微光中。伊戈尔把他们带到圣殿侧旁，沿着一条通路走进去，过往的神职人员纷纷朝他们鞠躬示意，目光却停在黑石的脸上。
「今天已经很晚了，」伊戈尔解释道，「各位请先好好休息一夜，明天教皇会邀请各位共进午餐，顺便谈一谈眼下的境况。」
阿卡还有点担心，黑石却以眼神示意他不要太着急，反正也过了这么多天了，世界要毁灭，也不差在这一个晚上，阿卡只得心事重重地点头。伊戈尔为他们分配了房间，并告知晚饭有人送过来，便朝黑石行礼。
「愿星辰之神庇佑各位。」伊戈尔优雅地说，继而转身离去。
阿卡躺在床上，长长出了口气，又坐起，解下背包放在一旁，爬到窗前的椅子上朝外眺望。宁静中夜幕已降下，花园里开满了百合花，不知何处传来轻柔的音乐声，悠扬流转。
阿卡只觉实在太舒服了，躺在床上，看到黑石坐在床边，看着他出神，便赤着脚碰了碰黑石的腰。
黑石：「？」
阿卡说：「如果能一辈子生活在这里有多好，我期待中的世界，就是这样的。」
黑石随口答道：「你们人类以前的世界就是这样的，没有机器人，没有计算机，为什么又要建造这些？」
阿卡想了想，笑道：「当然，生活也很不方便，没有自来水，要去河边取水，没有娱乐活动，工业化也有工业化的好处。」
黑石又道：「你如果喜欢这个环境，我可以告诉教廷，让他们允许你留在龙喉城。」
「你会一起留下来吗？」阿卡端详黑石。
黑石没有回答。
阿卡又说：「有一个花园，种种花，做点小东西也很不错。」
「再说吧。」黑石随口答道。
龙喉城的夜晚有点冷，阿卡与黑石睡在同一张床上，裹着被子。阿卡透过窗户，看着外面的星空，说：「黑石，你有小时候的记忆吗？」
他觉得黑石或许没有多少小时候的记忆，毕竟他从被造物主制造出来以后，就一直存在于那里。孰料黑石却答道：「记得一点。」
阿卡有点惊讶，侧过头看着黑石，黑石主动伸出手，让他枕着，两人便这么安静地躺着。
「是什么样的？」阿卡问。
「你呢？」黑石没有回答，反问道。
阿卡说：「我……其实自从懂事开始，就是那样了，接受机械生命体的训练、学习、培养，不过有一件事，令我印象很深刻，是关于『父』的。」
「关于『父』的什么？」黑石的语气平静而不带任何感情。
「所有人类在成年后的最后一天，都必须与『父』进行对接，确认你是否忠诚，那种感觉很不好受，」阿卡出神地说，「像是被一个怪物，强行侵入了脑海中。」
黑石道：「这也是『父』的特殊能力之一，从培养皿被激活开始，它就具备调查一切生物思想的能力，只要进行神经思维对接，它可以读到你思想里的任何事。」
「是的，」阿卡说，「其实最初我没有起过念头反抗『父』。」
黑石道：「我确实有点奇怪，按理说，像你这样的人，是绝不可能在『父』的眼皮底下活动的，你在未成年之前，就会被『父』毁灭。」
阿卡不得不承认黑石说得对，机械之城内的防范松懈，并不等于『父』的愚蠢，能够让他这样一个人类偷偷溜出去，不是『父』的疏漏，而是在通常情况下，这绝无可能。
因为生活在机械之城中的人类，思想都曾经或者定期暴露在『父』的检阅之下，筛选出稍有自由精神，并有逃脱念头的人，就会被提前杀死。这也是最后为什么是克隆人组建了反抗军，而且是从外部向内进行号召的原因。
「克隆人也会被『父』进行思维对接，」阿卡说，「只是不像人类这么频繁。」
「有多频繁？」黑石问。
阿卡答道：「大约十年一次，我现在明白了，名为筛检，实际上是把萌生了逃跑念头的人类杀掉。」
阿卡小时候也听说过有不少人会在定期筛检中消失，但从来没有往这个方面想，现在终于能渐渐推断出一个大概。
黑石道：「克隆人毫无逻辑可言，感情用事，人类则贪生怕死，成为『父』的奴隶，都差不多。」
「不是这样的。」阿卡翻身坐起，摇摇闭着眼睛的黑石，黑石眼睛不睁，淡淡道：「继续说，我在听。」
阿卡笑了起来，用手指撑开黑石的眼睛，看着他宝石一般深邃的瞳孔。黑石沉声道：「三。」
阿卡马上收回手，生怕挨黑石的揍，他想起那一天自己接受思维检查时，看到的一片浩瀚的蓝光。
「那种感觉很难形容。」阿卡喃喃道，「非常难受，仿佛有人把你的灵魂底朝天地翻了个遍……」
「我知道。」黑石说，「一双神袛之眼，自上而下打量着你，所以『父』才会获得这么强大的敬畏。你们人类有一句话，叫做『当你凝视深渊之时，深渊也凝视着你』。」
阿卡说：「但这可不是我主动发起的挑衅……」
「你在『父』的思维中看到了什么？」黑石道。
「你怎么知道的？」阿卡有点惊讶，黑石居然会猜到了他接下来要说的。
那一天他确实从『父』的浩瀚思海中，感觉到了不平凡之处，仿佛是某个核心区域带来的，震荡的不安，又仿佛是某个令自己灵魂无比向往的隐秘之处。开始时他的大脑就像被强光灼烧着，令他生出呕吐感，然而渐渐地，不适消失了。
他在「父」的思想深处，发现了埋藏得很深的一个灵魂，它的声音在阿卡的耳畔响起，仿佛朝他说着什么，阿卡却一脸茫然，无法对答。
「它说了什么？」黑石淡淡问道。
「我不知道，」阿卡自嘲地笑笑，说，「我又听不懂。」
黑石道：「你说了什么？」
阿卡说：「我……我说我很孤独，我把它当作无所不能的『父』，你知道的，在机械之城里，人类口耳相传，都说『父』是无所不能的神。于是，我朝他许下了一个愿望。」
黑石道：「什么愿望？」
「希望……」阿卡想了想，说，「有一个保护我的哥哥，因为从小到大，我都被克隆人踢来踢去地欺负。」
黑石睁开双眼，看着阿卡，他的目光明亮而温和，嘴角微微上翘，笑了起来。
阿卡刹那就傻眼了，说：「你……你在笑？黑石，你在笑！」
黑石的笑容稍纵即逝，沉声道：「睡觉吧。」
阿卡有点忘乎所以了，黑石那一瞬间的笑容极其英俊，令他忍不住心生赞叹。那笑容瞬间令整个夜晚明媚起来，花香，夜曲，仿佛有无数的东西在灵魂里交织，在心灵深处一瞬间绽放！
阿卡呆呆地看着黑石，黑石却侧过身，示意他躺在自己的身后，阿卡道：「你笑起来真好看，黑石。」
黑石「嗯」了一声，阿卡又忍不住说：「我觉得我有点爱上你了，就是那种感觉。」
黑石有点尴尬，说：「别说蠢话！」
阿卡刚躺下去，又爬起来，忙解释道：「我不是那个意思……我的意思是……教科书上说的，人与人之间的……就像我爱派西，飞洛也爱派西，而派西说他爱飞洛一样。」
黑石：「……」
阿卡感觉自己越描越黑，于是只好不说话了，安静地躺在黑石背后。黑暗里，黑石又开口道：「你可以把我当成你的哥哥。」
「谢谢你，黑石。」阿卡安静地说，从身后搂着黑石的腰，侧过头，倚在他强壮有力的背上。
「我会保护你。」黑石说，「但仅限于你。」
阿卡「嗯」了声，在花海的香气中入睡，这是他从离开机械之城以来，睡得最舒服的一晚了，直到阳光洒下来时，阿卡尚且觉得自己只睡了短短的几分钟，敲门声叫醒了他，黑石已不知去向，被子上还残留着他淡淡的身体气息。
「教皇请您到封圣之厅内共进午餐。」年轻的主教彬彬有礼道，「请您先洗个澡，时间还很宽裕，干净的衣服放在这里了。」
阿卡点头道：「好……好的。」
阿卡看了眼衣服，是很简单的技师长裤、外套，他便脱了衣服，在房间里走来走去，推开浴室的门，看到宽大的浴池里已经放好了热气腾腾的水。
阿卡走进浴池里，却不慎踩到软绵绵的东西，顿时大叫一声。
「哇啊！」阿卡吓了一跳，摔进水里，呛了口热水，黑石马上拖着他的手腕，把他抱起来，阿卡又被黑石吓得够呛。
黑石不耐烦地问：「怎么？」
阿卡惊魂犹定，说：「你怎么在这里？」
「洗澡。」黑石随口道，他的头发已长了许多，沾水后服帖地贴在额上，站起来时肌肉健壮，手臂有力，抱着阿卡，彼此肌肤相贴，让阿卡坐在浴池边上。
「你先洗……」阿卡还有点没回过神来，黑石却道：「进来吧。」
阿卡怔怔看着黑石，黑石从水里站起来，走到一旁去拿香皂。阿卡明白了，刚才黑石一直在水里躺着，自己居然没发现，似乎一脚正踩到黑石大腿……根部。
「我自己来。」阿卡忍不住偷看黑石，他的身材非常完美，就像黄金比例的人类一样，该多的地方不多，该少的肌肉也一点不少，身高更是182厘米的标准人类比例。
他的身材比克隆人更匀称好看，比起批量生产的克隆人，黑石有种人类独有的亲切气息，是男子肌肤的气息，也是体温给人带来的感觉。
阿卡道：「你是按照黄金比例培养的吗？」
「我不知道。」黑石说，「但可以肯定，父亲的容貌和体型，都和我不一样。」
「我觉得造物主应该特别青睐人类，」阿卡笑着说，「或许可以说是偏爱，所以把你做成了人类的样子。」
「也许，」黑石答道，「不过我不能确定，父亲的世界里是不是曾经也经过人类的这个阶段。」
「应该有。」阿卡答道。
阿卡始终觉得，人类是个很特殊的种族，他们的情感、喜怒以及智慧，都和这个世界上的任何一个物种不一样，或许也正因为造物主对人类的这种青睐，才导致了黑石对他们的友善感——至少没有像对待克隆人那样。
阿卡抱膝坐在热水里，与黑石各自坐在浴池的两端，就这么静静坐着，阿卡忽然有种强烈的冲动，想上前去依赖他。
昨天晚上靠在黑石身上睡觉的感觉很好，就像父亲宽阔的背脊一样。阿卡虽然从来没有过父亲，却从黑石的身上找到了一种依恋感。
「我可以抱抱你吗？」阿卡道。
黑石没有说话，阿卡也有点尴尬，为这个突发的奇怪念头而忍不住好笑，说：「别当真，随便说说。」
「可以，过来吧。」黑石道。
阿卡凑过去，黑石张开双臂，彼此在温热的水中接触。阿卡有点颤抖，手指碰到黑石的手臂时，便忍不住收了回来，黑石却握着他的手，把他拉向自己，让阿卡把手按在自己的胸膛上。
在那里，有一颗起伏的心脏，正在坚定而有力地搏动，阿卡第一次与别人的身体赤裸接触，心中升起一股异样的感觉。
他的呼吸变得急促起来，抚摸在水中黑石强壮的臂膀，他的肩膀、手臂、胸膛、小腹，以及双腿，都带着流水的滑腻触感，肌肉却又坚硬有力。阿卡靠近他，抱着他的腰，靠在他的身上。
他们赤裸相贴，那一刻，阿卡感觉到了那种突如其来的安全感，仿佛找到了生命中的某种归宿。
「父亲。」阿卡喃喃道。
黑石没有说话，阿卡已经是第二次感觉到了，上一次，是在「父」的思想深处，面对那个光型轮廓之时。
「是父亲……」阿卡的呼吸几乎要停住了。
黑石低声答道：「你感觉到了。」
阿卡难以置信地抬起头，黑石伸出手，抚摸他的头发，说：「这是万物之父所赋予，通过雄性激素、心跳，以及血液的流动，来召唤人类的效果。」
「有什么用？」阿卡看着黑石的双眼，喃喃道。
「没有什么用，」黑石说，「只是他遗留在我身上的气息，与我无关。」
「可以让我这样抱着你一会儿吗？」阿卡问。
「可以。」黑石静静地答道。
阿卡静静地抱着他，黑石张开双臂，微微后仰，把手肘搁在浴池边缘，任凭阿卡在他怀中，犹如初生婴儿一般感受他的怀抱。
片刻后，黑石从一侧的香料盒中捏了少许混合花液，手掌抹开，一手抱着阿卡，另一手则按上他的头。
阿卡心里是一片宁静，他什么也不想说，感觉到黑石温暖的手掌抹过他的脖颈，抹过他的背脊，为他将花液涂满全身。片刻后，黑石抱着他，坐了起来，把他抱在自己身前。
阿卡的呼吸急促起来，肌肤变得通红，靠在黑石身上，急促地喘息，心中仿佛有什么正在萌生，发芽。
