而维欧莱塔只是微笑着对他摇了摇头。
她从来都知道自己要什么，她最终也得到了自己想要的一切，可是她却再也开心不起来了。她虚伪的朋友，她木讷的丈夫，她无望的人生，所有的一切对于她来说都无所谓了。也许正像王尔德所说的那样：人生有两个悲剧，第一是想得到的得不到，第二是想得到的得到了。
而她也都经历过了。
chapter44
服侍完弗兰克先生用完早餐，诺顿看着老人的侧脸礼貌地说：“我有件事情想征求一下您的意见，老爷。”
弗兰克先生点了点头：“说吧，诺顿。”
诺顿说：“其实我想去参加城里的培训，那次我去镇子上的时候听说了在哈里森堡有会计学的课……”他一边说一边观察着弗兰克先生的表情。
弗兰克先生问：“要去多久呢？”
“每周的周末参加一次学习就可以了。”诺顿说，“我知道这个要求非常过分，抱歉，老爷，就当我没说过吧。”
弗兰克先生摇了摇手，绿色的眼睛看着他：“不，诺顿，我并没有反对。”
诺顿的眼睛突然间明亮了起来：“老爷！您同意了？”
“当然，孩子，”弗兰克先生看着他，“其实我也一直好奇你这个年纪的年轻人怎么愿意一辈子待在一幢宅子里的，出去见见世面，学点儿有用的东西也很好。你在我身边待了这么久了，我一直觉得你是个不错的年轻人，可不要把青春时光浪费了啊！”
“谢谢您，老爷，我真的不知道怎么感谢您。”诺顿说，“在我离开的时间，我一定会安排好所有事情，绝对不会让您有半点儿不方便的。”
诺顿高兴极了，他存了不少钱，他曾经以为自己会一直慢慢地带着这笔钱渐渐衰老，但当他来到美国后，在这个生机勃勃的国家，所见之处都是各个种族的人在这里以各种方式的生存，而他在这样的感染下，也终于开始了新的尝试。
安排好他不在的一切家务事后，他租的汽车也来到了庄园门口，诺顿拎着小箱子跟司机打了个招呼，接着就消失在了庄园的小道上。
城里的人可比乡下的人多多了，即使在晚上，也到处灯火通明。诺顿在一家小旅馆住下，听着楼下的嘈杂声，他觉得这里的人是这样的富有活力。在从前，他总是看不起这些平民，认为他们都是没有教养的一群鼠辈，而在他刚进宅邸里做男仆的时候，甚至认为自己和这些人不是一个阶层的，那时的自己看不起其他人，并以宅邸管家为终身目标。他曾以为自己会在一间城堡里一直做下去，兢兢业业直到白发苍苍，但现在，他已经成为了管家，却向往着庄园外的自由，时间可真是一件奇妙的事情啊！
望着斑驳的天花板，黄色的灯光让他昏昏欲睡，不知道古斯塔夫现在在做什么，据说他养父的独生子最近要来弗吉尼亚，传言阿斯蒂克老先生病重，他看上去心事重重又什么都不说，真希望不要出什么事情才好。
就这样，年轻的黑发男人在这样嘈杂的环境下竟也慢慢睡着了，等他第二天醒来之后，就去城里报了名。正式开课要等到下周，诺顿决定到处转转，他来到码头，看着远处海天相接的地方，凉爽的海风让人感觉异常舒适，年轻的女士打着阳伞匆匆路过，一群海鸥在碧蓝的空中盘旋。
租赁的汽车要到中午才能到，他就一边走一边到处看看，一艘乌黑的轮船进了港湾，黑色的烟囱像火龙的鼻孔一样喷出烟雾，接着就是一大群人挤进了码头，看着那些东张西望的人，诺顿怀念起自己刚来美国的时候，那时要不是被路易莎太太碰巧遇上，自己也不会遇到弗兰克先生这样的好主人，也不会遇到古斯塔夫。
固步自封有时候比想象的要容易，而往前迈出一小步则需要无比的勇气。诺顿看着行色匆匆的人群，这些人中有多少是和自己一样是带着所有家当跑到这里来的呢？
一位穿着考究的先生似乎迷了路，他有些迷茫地看着周围，然后向诺顿走来。
“抱歉打扰了，先生，”那棕发的男人碰了碰帽檐，一副绅士的派头，“您知道能在哪里找到租车的地方吗？”
诺顿看着他，“如果没有预约，现在您恐怕很难租到车，在前面的车站您可以在那里等着。”
“好的，谢谢。”那男人解开了过紧的领结迅速地离开了，但过了一会儿他又回来了，“真像你所说的，所有的车都有了预约，现在我恐怕是哪儿都去不了了，该死！”他看上去非常气愤，手上拎着的箱子也扔在了一边，看来是个脾气急躁的人。
诺顿并不想多管闲事，虽然对方的伦敦口音异常标准，但这并不代表诺顿会把他当做朋友，相反，他对英国已经产生了一定的厌恶感。
“您等一会儿应该会有的。”诺顿已经想从这个男人身边离开了，但对方却不依不饶地跟着他，“你的英语真标准，天呐，我已经开始怀念英国了。”他问，“你是英国人吗？听上去伦敦口音并不太像，是北部的吗？”
诺顿嫌恶地看着他：“抱歉，先生，请不要跟着我了，我没有车！”
“但你看上去像有车的人啊！而且对这里很熟悉。”男人解释道，“本来是有车来接我的，可是我不愿意，没想到造成了这么大的麻烦！”
这是怎样一个无知的人啊！诺顿只想把他打发走，他从怀里掏出表，离自己约定的时间也已经不远了。
“好吧，看来并不是所有人都这么友好！”男人说，“我真该让古斯塔夫来接我！”
诺顿愣了一下，回过头：“你要到哪里去？”
“去麦克利恩镇的阿斯蒂克庄园，您既然不愿意帮助我，要问那么多干什么呢？”那男人已经有些不耐烦了。
诺顿打量着他，已经大概猜出他的身份来了，“我租的车时间还没到，我恰巧也是去麦克利恩镇，我去的地点是离阿斯蒂克庄园不远的弗兰克先生的庄园，如果你愿意的话，可以和我一起乘车。”
“当然，谢谢！”男人笑逐颜开地伸出手，“我是查理？阿斯蒂克，也许你听说过我父亲理查德？阿斯蒂克，我听我父亲说过弗兰克先生，没想到能在这儿遇到弗兰克先生的朋友，真是太巧了！
chapter45
这是一位相当时髦的男士，考究的麻质薄外套彰显着中产阶级的审美趣味，这种新奇的面料与款式是旧贵族所不会选用的，这些扬言自己白手起家的先生在衣着品味上也相当特立独行。诺顿瞟着他颜色鲜艳张扬的丝绸领带，觉得这位先生与整个国家的气质也相当符合。
“美国真是乱啊，”这位先生用丝绸手绢擦了擦额角的汗珠，“我还是比较适合我们英国的气候。”他看着坐在副驾驶的诺顿，“我该怎么称呼你，朋友？”
“弗里曼，”诺顿透过后视镜看着他，“诺顿弗里曼。”
“嗯，这倒是个适合这样地方的名字。”查理点了点头，“你是弗兰克先生的朋友？”
“事实上，我是弗兰克先生的管家。”
查理看着那人的肩膀，干笑两声：“原来是管家先生！怪不得一副处变不惊的模样，说实话，我第一眼看到你就知道你是英国人了，现在很少有本土的美国人还穿着这样的外套吧？”
诺顿不觉得自己的外套有什么不对的地方，不知道为什么，他对这位先生有着天生的敌意，也许那是从古斯塔夫每次提到他时都面色凝重开始的，诺顿沉思着，怎样从这位先生的嘴里套出点话来。
“我对时尚这件事情并不是很敏感，常年待在宅子里也只有制服而已，”诺顿看着他，“您这身衣服，不仅在这里，恐怕在伦敦也是相当时髦的。”
查理摆出了一副你很识货的表情，“我以为美国的管家会更新潮一点，没想到还是伦敦好，要不然怎么说是世界的中心呢？”
“是啊，这里的人穿衣服远没有伦敦考究，”诺顿看着他，“您在这里待久了就会知道，有些夫人戴着去年伦敦流行的帽子在沙龙里洋洋自得呢！”
查理哈哈地笑了起来：“我对女士的东西并不很了解，我并不会在这里待很久，所以也尽量避免受这里落后气息的毒害。”
诺顿微笑着回过头看着他：“那就好，否则像您这样的先生一定会受不了的。”他说，“您要在这里待多久，如果方便的话请来弗兰克先生家做客，我想我的主人一定非常欢迎从伦敦来的贵宾，他和您的父亲就是非常要好的朋友，你们可以交谈得很好。”
查理说：“我非常愿意去弗兰克先生家里做客，但我和我的父亲并不是同一种人。”他的语气阴沉下来，“我这次来也最多一周后就走，我不喜欢美国。”
“这样真是太遗憾了，如果您能待得久一点儿，说不定弗兰克先生会向您展示他庄园里的美式猎场。”诺顿说，“一些新奇的动物保准儿宾客们都能尽兴而归，您的弟弟古斯塔夫少爷也十分喜欢。”
在提到这个名字后对方的态度明显转变了，他皱着眉问：“他在附近的社交圈很活跃吗？”
“并不是，古斯塔夫少爷很少参加聚会，”诺顿揣摩着他的话语，“但这并不妨碍他成为大家都喜爱的一位先生，我想您也一定以这样的弟弟为荣吧？”
对方嗤之以鼻：“像他这样的娘娘腔并不是我的弟弟，他是从孤儿院捡来的，只因为他那张恶心人的脸和女人似的头发。”他的语气开始变得相当难听：“他都开始自称少爷了，真是雀占鸠巢！”
“古斯塔夫阿斯蒂克先生看上去并不是这样的人啊，他对我们都相当和善，”诺顿看着他，“你说因为他的脸和头发是什么意思呢？”
诺顿的关心让查理变得警觉，对方对古斯塔夫的夸赞让他觉得很不舒服：“您是不是过于关注别人呢，弗里曼先生，我想这不是一件好事，特别是对于一位管家来说，难道美国这个地方让所有人都变得没有礼节规矩了吗？”
诺顿匆匆地道了欠，让司机在下一个路口拐弯，等车刚停在阿斯蒂克庄园门口的时候查理就很快下了车，他提着箱子，粗鲁地关上车门：“我不知道那家伙给你们下了什么药，还是你们也都垂涎于他的外表，不过我很快就会纠正这个错误，告诉弗兰克先生和周围的人，最近最好不要来这里拜访！”
chapter46
这天雨下得很大，诺顿像往常一样逐一检查每个房间的窗户，雨滴打在窗户上的声音让他有些心不在焉，他望着窗外，甚至开始期待夜晚是不是会有门铃声响起。
而在不远处的阿斯蒂克庄园，三位阿斯蒂克先生聚集在餐厅，克里斯汀太太为他们端上茶后就关上了门，并嘱咐女仆们不要闯入。
这是查理阿斯蒂克先生自他十七岁后第一次回来，而这次的回归也意味着这幢建于1878年的宅子将其所有权的移交，不仅是这座漂亮的浅灰色宅邸，周围大片的农田湿地、湖泊树林都在一夜之间被交到了另一个人的手上。
理查德阿斯蒂克先生坐在轮椅上，他已经开始头疼眩晕，但仍旧保持着最后的理智尽量地端坐在那里，这是他用生命的最后余烬所能保持地最后威严，虽然他真的很想看清楚他十多年没见过的唯一的儿子的面容，但无奈压迫血管的肿瘤让他双眼昏花，他只能依靠自己的想象看着那模糊的身影。
他一定长得十分英俊，褐色的头发像极了他的母亲，阿斯蒂克老先生微微笑了笑，一定非常像他母亲。
在公证人的注视下，查理迅速地在所有的文件上签上了自己的名字，然后，当一切手续完毕后，公证人正式宣布阿斯蒂克庄园的宅子和周围的土地以及两艘捕鱼船、一座码头，全部归查理布鲁克阿斯蒂克所有。
阿斯蒂克老先生点了点头，“就这样吧，就这样吧。”
查理在一夜之间身价百万，但这却无法阻止他眉间的阴郁，对他而言，他只是来拿走了属于自己的东西，而他对这些并不十分看重，在伦敦的庄园早在他二十岁的时候就属于他了，那才是他想要的——那是他和他母亲居住过的地方。
等公证人离开后，他端起桌子上已经凉了的茶喝了一口，压着嗓子说：“既然我现在接手了阿斯蒂克家族，成为了这个庄园的主人，我想向您请求一件事情，父亲。”
阿斯蒂克老先生看着他：“说吧，查理。”
查理看着对面始终一言不发的古斯塔夫，“我请求剥夺古斯塔夫 阿斯蒂克这个姓氏。”
始终面无表情的古斯塔夫这才抬起眼睛看着他，那双浅蓝色的眸子变得如同狂怒的大海一样，他又看了看自己的养父。
“查理！”阿斯蒂克老先生的语气里充满了愤怒与不满。
“他本来就没有阿斯蒂克家族的血液，因此也不可能再称得上是阿斯蒂克。如果他继续冠用这个姓氏，那等于是承认了他。”查理说。
“无论如何，查理，古斯塔夫是家族的一员，”阿斯蒂克老先生看着他，“你已经得到了我所有的财富，那为什么还要对这种事情斤斤计较呢？古斯塔夫一直尽心尽力地照顾我，你为什么要为难他呢？”
“我是得到了你的财产，但这是应该我得到的，”查理站起来，“但我知道，在你心里，你到底更爱谁，你根本就是把他当做自己的孩子，我呢？我只是在你临死的时候得到了一些冷冰冰的东西！”
“查理！”阿斯蒂克先生先是很生气但下一秒语气又变得柔和，“你才是我的儿子，这是不可改变的事实！我也一直把你当做我唯一的儿子，要不是你跑去了伦敦，我们之间会这样吗？”
“我想关于为什么我要跑去伦敦这件事你比任何人都要清楚，”查理转头看着古斯塔夫，“还有你，你这个表子，要不是你，要不是你！”他用手指着他，浑身发抖。
“这真是一场闹剧，查理，”古斯塔夫面色平静，但双眸之中的怒火几乎喷涌而出，“我不想和你争什么，无论是房子土地还是其他的什么，我一点都不想要。如果你非常看中这个姓氏，我愿意还给你，如果父亲也答应的话。”
阿斯蒂克先生什么都没有说，只是低着头叹气。
查理原本以为在他得到财产这件事情上会遭到阻挠反对，他也想乘这个时候揭露古斯塔夫的真面目，让别人知道他是一个多么肮脏的人，但意外地古斯塔夫没有任何意见，于是他又想通过这个望族姓氏逼迫古斯塔夫跳脚，但现在，反而是自己像个贪婪的人一样斤斤计较，这让他产生了一种无名的怒火。
“除此之外，阿斯蒂克家为你投入的所有金钱你都必须偿还！你的东西可以带走，但你必须将所有东西的钱都还给我们！”查理看着他，“明天我会请人结算你的财产，你欠我的一切，古斯塔夫，都必须还回来！”
chapter47
古斯塔夫迅速地离开餐厅，他步履匆匆一路上几乎绊倒过不少东西，但是他必须离开那里。他飞快地行走在长廊里，眼前的一切都在昏暗的灯光下变得狰狞，那些古老的画像，那些枯萎的花草，那些闪烁着诡异光斑的东方瓷器，他必须离开这里。
你不得不离开这里，一个声音在他脑海中响起，这不是你的家，不是你该待的地方。古斯塔夫加快了步伐，在来到三楼的东边的一个房间的时候，他打开门冲了进去。
