“……克里冈大人……”
“对，克里冈大人。”扎利恩笑着点了一下她的鼻尖，不免想起自己小的时候，两个哥哥都能很好地叫出‘赫塔洛斯大人’和‘父亲大人’这两个词，但他从来只能叫出‘哈塔’，父亲想用武力矫正过来的时候都会有一条火龙护着，就一直没改过，到后面连父亲都放弃了。
他记得最清楚的一次是冰球滚到了父亲的尾巴旁，他想要父亲帮忙捡过来，就喊了一声：“哈塔！球！”
父亲转过脸来眯起的巨瞳是吓人的，跑到一半的冰孩子怯怯地又倒退回去，看着巨龙站起身。
60.
“你应该喊我什么，扎利恩。”
“……哈塔洛……哈……哈……塔……”
在那个恐怖的氛围下，冰孩子更是发不出正确的音，突然一阵刺刺的感觉从脖子传来，不知什么时候来到身后的克里冈大力舔着他，吓飞的魂突然回来了，还抱着红色的爪子咕噜咕噜地抬头。
“你看你脏的，快去叫母亲给你洗澡。”
“你……你洗……”
“少废话，去。”火龙推了他一下，冰孩子眨巴着眼睛，还是灰溜溜地跑回了地宫。
刻妮莉厄又打了几个喷嚏后，扎利恩把她放回草堆，走出火神窟，而黑火龙已经在前方等着他了。
“那么，现在是要去哪儿。”
“伊利亚里，坎娜夫人在那儿等我们。”
“我现在可以知道要做什么了么？”
“……当然可以，哥……不过坎娜夫人会讲得更清楚一些。”扎利恩变回坚冰巨龙，先行一步。
伊利亚里是一片非常原始的山林，只生活着以部落为单位的人，他们通常在熟悉的地方活动，绝不乱走。而这儿地表之下有无数个庞大的溶洞，要不是半人马站在显眼的地方，两兄弟绝对找不到正确的位置。
克里冈本想变成人类的模样，但半人马示意他不用，只需直接走进布置好的地方即可。
这个溶洞几乎和野冰窑的大殿一样宽敞，没有滴水的声音，空气和较为干燥，火龙的眼睛很快适应黑暗，为他描绘出洞的真实样子。
这儿看上去是个非常年轻的溶洞，顶上的石笋既不大也不多，地下水似乎在几百年前不知缘由地全都排空了，令其停止生长。洞壁还是光滑的，只有一些黑色的痕迹在上面蜿蜒交替……
克里冈皱了一下眉，盯着那些黑色的符文。
……那可不是……那可不是一开始就长在上面的。
“我花了两年时间画的，”看出他的疑惑，半人马走到一个月盘前，自己欣赏着，她的蹄子和嗓音在洞内产生了回响，显得十分响亮，“应该没画错什么地方。”
能认出其中几个的克里冈后退一步：“你到底要它们来做什么！”
“别这么大声，灭世者，这儿的回声能抵三个你……只是以防万一。”
“以防什么万一！”
“……这个好眼熟……”终于也找到一个见过的图案了，冰龙歪着头打量半天。
“那是盖亚的符号，”克里冈望了一眼，“万兽之母，代表我们的生命。”
“事实上，代表的是扎利恩的生命。”坎娜纠正道，“如果他当真死在这儿，这是唯一有可能把他灵魂留住片刻的办法。”
克里冈赫然转过头，冰龙忙不迭跳到老师面前，防止兄长二话不说开始喷火。
“——哥，你先听夫人说完，你先听她说完！”
克里冈喷出一口气，往旁边移了半步，和半人马四目相对。
“你今天最好能说点什么出来，疯子女巫，不然那个圆代表的就是你的命了。”
“我要说的其实也不多，就是有点杂，况且做决定的也不是我，是这个孩子，我让他先和你沟通一下，但他似乎相信你会理解，直接把你带过来了。”
坎娜的笑容有些惨淡，表明她可是一点儿都不相信。
“为了防止你觉得我另有所图或者居心叵测，我先告诉你——你们，这事扎利恩也不知道，但他能这么信任我，实在让我欣慰。我和你们的母亲歇米弗兰娜算是莫逆之交，她救过我，所以我也在卡布鲁海姆生活过一段时间。一方面我想要报恩，一方面，我是真喜欢扎利恩这孩子。”
“我从未见过你。”
“扎利恩还没出生我就离开了，而且我们的交情也不是什么值得炫耀的事，你们的父亲赫塔洛斯虽然相信我的为人，但他并不想和我们肯陶洛斯人打交道，尤其是喀戎带领大伙站在天神那一边后。所以你没见过我也是正常的。”
“一面之词，疯子女巫！”
“信不信那是你的事，这不是我在这儿要讲的重点。这么说吧，我所亲手碰过的古代遗物……不是我自吹，但绝对比你亲眼见过的还多，你觉得古代冰的规律该用时间来算？那根本不可能。时间对它们来说是没有意义的，灭世者，它们自己就是时间，不灭，不变。”
“……那你又做了什么？”
“我什么都没做，做的是扎利恩。古代冰攻击你还是不攻击你，中间只有一个变化，那么明显，而你又那么聪明，灭世者，怎么会看不见呢？”坎娜回头看了一眼冰龙，“他在那宝贝上面烙上了自己的名字啊。”
克里冈沉默着，正在思考这段话的可信度。
“……那是……那是真的，哥……”扎利恩开口了，“在火神窟的时候，它之所以不再对你起反应，是因为……我把自己的名字抹消了……”
“你不会想说这是巧合吧，灭世者？”
“这什么都说明不了。”
“这说明了一切。别再自欺欺人了，只要烙上扎利恩的名字，就会伤你，只要和扎利恩有关的一切，就会伤你，你们之间根本不是冰和火的问题——以前不是，以后也不会是。”
“——够了——”
“怎么？坐不住了？着急了？……别急，重头戏还在后面呢，”半人马打开长长的卷轴，举在火龙面前，“对扎利恩进行封印后屠杀本就应该是势在必得的，他如果按计划死了，赫尔墨斯根本不会被抖出来。”
“赫尔墨斯？哼，他只是给那个女人提供了羽毛。”
“还不够么？赫尔墨斯是谁啊，灭世者？也许在你们看来他就是一个普通的贼，但我可以告诉你，奥林匹斯神祗中没有比他更狡猾、更聪明的人了，就连厄里斯都无法和他相提并论！在这方面唯一能和他抗衡的，兴许就只有喀戎了，而喀戎告诉过我，只要一件事中出现这位神使的名字，不管牵扯到他的是多么不值一提的只言片语，都要当做最严重的事来对待。”
回想起和那个男人打的每一次交道，坎娜都一阵恶寒，“青铜名单就是他拟定的，你觉得扎利恩凭什么成为顺位捕杀的对象？……虽然我不知道缘由，可是说实话，你们的父亲是很厉害，但比你们家族厉害的也不在少数，光是提丰的孩子就够天神们杀的，他们根本没必要拿着银斧对你们步步相逼，而放着哈比四姐妹不管。”
“你到底想说什么，疯子女巫？”
“不管天神为什么想杀你们，暗中下手的都是赫尔墨斯——而只要是赫尔墨斯，你们就一定在某些事上被蒙骗了。”
“证据！”
“……我没有证据。赫尔墨斯从来不会留下任何把柄，如果他真的在你们身上设了局，你们永远不会发现。”
“有意思……你不觉得自己的话很矛盾么，女士？”
“所以我跟扎利恩强调了无数次，这只是我的一个猜测，会让他搭上小命。可他还是执意要验证。”
坎娜把卷轴举高了一些，“我第一次从这张卷轴了解赫尔墨斯的时候，上面写着，他欺骗过五位神祗和一位魔兽，那位魔兽就是提丰。而现在——确切来说，是在狂欢节上，我发现卷轴这儿写着，他曾经欺骗过五位神祗，和两位魔兽，多出来的这一位魔兽……看到了么，是美杜莎。
“我第一次翻阅时，美杜莎已经死了，时间不对。说明这儿出现的不是那位神使当下做出的欺骗，而是他被拆穿后的欺骗。想必不久前，在冥府徘徊的美杜莎终于知道自己是被谁算计了，赫尔墨斯的诡计才会被收录于此。”
“说了那么多，你是想说，我和查理也在无形中被算计了，还没办法去证明，对么？”
“不是你们，是你们的父亲，只有他和赫尔墨斯交谈过，记得吗，我问过你。”
“你还真是敢说啊，疯子女巫，不要以为查理护着你，我就拿你没办法。”
“看清楚了，灭世者，这张纸和青铜之约所用的一模一样，不偏袒神明或者魔兽任意一方。赫尔墨斯是欺盗之神，他欺骗的人数不胜数，根本不止这几个！如果不是美杜莎的名字多了出来，我也根本不会想到这一点——既然这几个人的名字出现了，那肯定有意义的，他欺骗了五位天神，下面自然应该有五位魔兽的名字。如果今天……如果待会要做的事成功了，不出所料的话，这儿，会多出你们父亲赫塔洛斯的大名。”
“……你把你的胡言乱语都说完了么。”
“差不多。”坎娜合起卷轴，“好好想想你父亲和你说过的每一句话，灭世者，他有没有和你提到过，你即将会有一位掌管寒冰的弟弟？而你们长大、变强后，会相克致死？如果没有，你现在就可以走了；如果有，那一定是赫尔墨斯‘无意中’透露给他的，好成为你们之间悄无声息发芽的暗示毒咒。”
“……”
“……他说过吗，哥……？”扎利恩也屏住了呼吸，“在我还没有出生前……父亲说过类似的话吗？”
克里冈沉默着，没有回答。
“不想承认没事儿，你有你的顾虑，我了解。”坎娜苦笑几声，“使用圣章不过是第三环，青铜追捕也是为了保险的第二环，就算这两条路失败了，他还能给你们套上新的桎梏，无穷无尽，直到成功为止……而这埋在过去的第一环，才是最可怕的，那是随着时间发酵的欲望，你们的自我暗示会愈演愈烈，排斥与攻击会愈来愈强，就算在接下来的岁月中天神真的无法将你们杀死，你们也会因为慢慢发生的折磨和无尽地失血死在彼此手上。完美，不是吗？加之冰火排斥很正常，这个借口天衣无缝，根本没人会怀疑。
“不过，回头想想，如果我没说错的话，你们之间虽然早早就有了冰与火的不适感，但‘安全距离’这种东西则是从你的黑火焰诞生后才开始出现的——那暗示在你脑中生了根，灭世者，你足够强大了，你的潜意识在要求你攻击面前的孩子。”
61.
“真是那么天衣无缝的事，怎么你疯子女巫就开始怀疑了？我怎么知道你到底打着什么算盘？”
“……我之所以觉得事情不对，是因为你身上的那粒古代冰。”半人马耸耸肩，“那粒冰是查理召唤出来的，理应狠狠地攻击你……但它没有，成为了一个小小的例外。你知道‘例外’是多有意思的事么？不管怎么说，那都证明了一件事：你们的冰火是能够共生的。赫尔墨斯就是千算万算，也算不到这一点呐。”
克里冈慢慢低下头，气焰已经不如刚来是那样明显了，这些话，就算是坎娜在撒谎，也确实有值得考量的地方。
“我比你们更了解天神，我知道他们喜欢耍的手段，他们离不开泥沼肮脏的事，却要维持自己道貌岸然的形象，从来只会这样神不知鬼不觉地从源头下手，尤其是赫尔墨斯，那个刚出世第一天就欺骗了阿波罗的家伙，和他玩游戏，是要赌命的。
“在白海沙漠中的时候，是扎利恩最脆弱的时候，就算没有很明确的想法，但我问过很多次，他那时真的感觉到了死亡的威胁……”
“不用你告诉我他那时感觉到了什么，我就在他身边，我看得到他的魔影。”克里冈龇牙咧嘴地凑近半人马，似乎不愿想起那一幕。
“所以，你觉得他在最后攻击了你，嗯？”
“怎么，你还有别的解释么，女士？”
“一开始我也以为是‘攻击’，”坎娜转了个身，慢慢走着，“但自从他在心情最好的时候把古代冰召唤出来，我就不确定了。现在，就他对你抱持的感情来看……”冰龙也低下头，不敢和兄长对视，和坎娜详细描述那一段经历的时候他也很尴尬，“……他如果听着你的话，死在你身边，灭世者，我宁可相信那是‘接受’。”
“行了，我的耐心是有限的，你也没必要绕那么多弯子。直接告诉我，你想要我们做什么。”
“使用黑火就好了。”坎娜张开手，“对扎利恩使用黑火就好了，这是我见过，拆穿神使谎言唯一奏效的方法。”
“……再说一次，女士？”火龙却突然笑了起来，“再说一次？你要我什么？……你要我对查理，使用黑火焰？”
“喀戎教导忒休斯如何抵制懦弱时借来的就是赫尔墨斯的权杖，我亲眼见过，那权杖只挥了一下，大海上面瞬间变成无处落脚的冰锥丛林，那幅虚构的景象和现实别无二致，甚至连你从海边慢慢走上去时，碰到的都是真正的冰山，不管你怎么摸索，怎么实验，都不容得你有半点儿怀疑！而那个男孩儿……呵，灭世者，那个男孩儿前后犹豫不到半刻钟，就因为喀戎对他说：‘这下面不是刺，是水，如果你相信我，就往下跳’……除了忒休斯，没有人敢那样做……不光是没有人能如此信任喀戎，更因为没有人敢用生命去验证赫尔墨斯掩盖起来的真相。而只有当他跳下去的那一刻，尖冰才消失得无影无踪，迎接他的是汪洋大海。”
“怎么，你觉得我会信任你到那个地步么？”
“自然不会，但我说过了，和赫尔墨斯玩游戏，是要赌命的。慢慢验证根本没用，必须足够狠，比你在白海沙漠中做的狠上千倍。”
“但你连这一切的主使是不是他都不确定！”
“……如果能确定的话，就没必要玩命了，你说呢。”
“就为了你这病态的突发奇想，你要我用自己的手，去赌我兄弟的命？”
“你要说突发奇想嘛，事实上，我已经怀疑有一段时间了，从扎利恩被列为青铜追捕中最具威胁的二十位幼兽开始。而且我今天站在这儿，是为了来到我门前苦苦哀求的人。”
