周茂从来没亲身经历过战争，以前调几千人围围皇城简直就是小打小闹。虽然这次他只是负责后勤，但是事关国运，多少双眼睛再盯着他。根据他的经验，盯着他的这些人里九成是不怀好意的。
他的副手刘靖，来了这么些天始终都没看透他到底是哪派的人。只知道每天都有人快马送文书去帝都，写了些什么，周茂是不得而知的。
宋光乾现在看似官家给了他绝对的自由和权利，却架不住他哥哥的有心陷害。周茂知道官家想的很简单，打算让他们亲兄弟一文一武，平衡朝堂。可他那缺根筋的脑子又想不到兄弟阋墙这么复杂的戏码，要不是皇后还在，宋光乾早不知道死哪里去了。
多亏两虎相争，压根忘了还有在野的宋光陵，周茂同他一道道收服人心，联合宋光干的势力才拿下皇位。宋光乾深知无论是谁登顶宝座都容不得他，主动交出兵权，却还是……
唉～自己能帮他的还是太少。
“他每天都送东西来？你猪脑子吗，这也收。”宋光乾觉得今天的肝火快把自己烧爆了，才多久没来？余达那家伙都敢明目张胆的找上门了。翩翩公子的形象也顾不上，张口就教训周茂。
周茂微不可查的缩了缩脖子，声音有些小：“我们和余达现在是合作关系，有点人情往来很正常啊。而且只是些零食，特意送还给别人是不是太不近人情了？”
师彦揭开食盒，里面果然只是蔬果糕点。他很见怪不怪的说：“商人巴结父母官很正常的嘛，见周茂只是个小孩儿拿点零食来哄哄他，多便宜的买卖。元徽，你好像反应过度了。”
“瑾轩你闭嘴，”宋光乾头疼的揉着眉心，“你们不了解余达的为人，总之听我的话没错，立刻派人把东西送回给他。”
最后这句话是看着周茂说的，天知道周茂怎么从宋光乾身上看出了张淑秀的影子来，这货立马怂了。一瞬的权衡下，周茂毫不犹豫地选择不惜得罪余达也不能惹怒宋光乾，马上派人将食盒原路返回。
“这余达到底什么人？”值得让四皇子如狼似虎的防着？师彦不解的看着怂包一样躲在一边的周茂和燃着熊熊烈火的宋光乾，委实太反常了。
宋光乾收敛了怒火，转变回一贯的风度翩翩，从容的坐在太师椅上，狭长的凤目掠过周茂。嘴角挑起一丝不明显的苦笑，道：“时间长了你便会知晓。”
当事人见气氛略微好转，把头从龟壳里伸出来。
“你们俩清早来找我有事？”周茂问。
“没什么大事，瑾轩刚来，吵着让我带他到处逛逛，就先逛到你这来了。”宋光乾微笑着说。
周茂见到身旁正无所事事摆弄着笔架的师彦，恨不得扑上去咬他一口——叫你多事！
“师小将军，可逛出什么名堂来？”
师彦若有所察的看了周茂一眼，坏心眼的提醒他：“名堂可大了，看了场有人受贿被当场抓住的好戏。”
“咳咳……那二位大人慢慢逛，下官要开始办公了。”周茂自顾自的打开一本公文，忽而又抬头补充：“吃饭的时候叫上我。”
“我椅子还没坐热呢，就要打发人走。”宋光乾现在已经完全雨过天晴，心情很好的站起来，揽住师彦肩膀：“我们就先去别处走走，饭点了再来找他。”
“也行。”
师彦转身同宋光乾哥俩好的走了，留下周茂独自奋发图强。
本以为今日送回了余达的礼物，他会消停一段时日，谁知道老天注定要帮他阴魂不散的跟着周茂。
接近午时，周茂正咬着笔杆子想怎么合理的驳回下级郡县提出增加人工待遇的要求，王勇大刀阔斧走进来，抱拳道：“大人，余达此刻正在门外求见。”
周茂抬眼看一眼窗外：“他有没有说什么事？”
“没有，不过属下猜到他是为昨夜他府上发生的命案来的。”王勇回答道。
“什么？”周茂搁下笔，命案这种事除非闹大了，一般下面的人会解决，最后得出结论再让他审理。可这事发生在余达家里，周茂必须保证他在贸易完成前不出岔子。
“本来没什么大不了的，所以昨晚就没跟大人汇报。已经派推官去看过了，是余达一个贴身伺候的侍女投井自尽。可余达刚刚赶过来说有些事必须要亲口告诉你，我才来向你汇报。”
周茂把摊开的公文一本本合上，收拾完了才对王勇说：“让他进来吧。”
26、命案（一）
不多时，余达在王勇的带领下提着衣摆进门。
“草民余达，见过周大人。”
“不必多礼，达老板请坐。”周茂示意王勇出去，他预感余达不是为了一般的事情来找他。
见到王勇关上门，余达立刻从怀里掏出一块包得很好的白色锦缎递给周茂。
“大人请过目。”
接过来打开，刺目的红字夹杂着一缕腥味让周茂一怔。
“冤魂索命。”
神马玩意儿！周茂一瞬间差点脱手把它扔出去。为了官威，他还是维持着表面的镇定。
周茂：“哪来的？”
“回大人，今晨起床时在我的枕头下发现的。”余达语气很正常，表里都像没事儿人一样。
“你睡下时检查过枕下没有？”周茂把锦缎放下，不动声色的把身体挪远一点。
“检查过，没有。我的枕褥在睡前都要换一遍的，再说这东西味道这么重，我不可能一夜安睡。”余达似笑非笑地望着他，好像周茂才是那个收到血书的人。
周茂用手托住下巴说道：“我听说你家昨日出了命案，你的侍女自尽而亡。你觉得这两者有没有关系？”
“草民不知，大人您应该了解像我这样坐拥万贯家财的商人，跟人走嫌隙很正常，难保哪个竞争对我不怀好意。”
“你没有跟人结下生死之仇？”周茂问。
余达思索片刻：“我应该是没有，祖上也没听说。”
“你来找我，是害怕有人要对你不利？”周茂打开天窗说亮话。
余达拱手：“是的，大人。这件事未查明前请派官差保护草民，草民实在担心对我不利的人就潜伏在府上。”
周茂现在对这件事的案情还一知半解，就凭一块布条就委派人保护他确实有些草率。但是现在关键时期余达千万出不得事，他叹口气，这辈子他的清名又是别想要了。
“王勇，进来。”周茂对守在门外的王勇说。
“你带上两个捕快，跟达老板回府上看看，确认府上安全后你再回来，留他们保护达老板直到案情结束。”周茂吩咐。
“是，属下遵命。”王勇抱拳领命。
周茂又转身对余达说：“等下我会好好了解你府上的事，放心，本府一定会给你个交代的？”
余达看周茂的目光满是欣喜，他站起来躬身长揖：“草民谢大人。”
周茂挥挥衣袖，刚准备让他滚蛋，余达又说：“为感谢大人，不知可否赏脸去兴隆馆用午饭？”
“他没空，周大人约了我们。”师彦大摇大摆地进门，居高临下地看着余达。
宋光乾随后进来，假装没看见其他人在场，命令道：“小茂还要我们等多久？”
“是是是，”周茂赶忙示意闲杂人等快点退散，他要关门歇业了。
余达没有多说，冲三位大人行礼之后就退下了。
“他就是余达？”师彦问。
宋光乾没有理他，直接问：“他来干什么？”
面对两人探究的目光，周茂心想：老纸怎么也是堂堂知府事，办公时间见个把人，为毛要跟你们交代。
怂货与勇士的区别就是，前者只敢想绝对不敢做。
周茂拱手向他们俩告饶：“两位侠士，咱们先找地方吃饭，然后边吃边说，您看成吗？”
师彦听闻眉毛一挑，心情诡异的愉悦起来——一人之下万人之上的周丞相也有今天。
宋光乾板着脸哼了一声，背着手率先走出去。
隔开两丈左右，师彦低头悄悄的问周茂：“余达到底何方人物？为什么元徽每次在你这提起他都要发脾气。”
周茂愁苦的叹口气：“我哪知道？”
师彦屈指敲他脑袋：“这都搞不清楚，活该每次你都当炮灰。”
‘炮灰’捂着疼的地方，委屈的扁嘴。
“你俩快点儿，磨磨蹭蹭干什么呢？”宋光乾回过神来发觉另外两人被落下老远，一股无名火又冒了出来，语气不善。
师彦飞快地抛弃‘炮灰’追上去，“来了来了，还不是周小茂拖沓。”
周小茂：“……”打你个小人头！
“这么说来你打算帮他摆平这件事？”师彦吃饱喝足了抱着手靠在椅背上懒洋洋的问。
躲开一边虎视眈眈的视线，周茂梗着脖子回答：“当然啊，这个节骨眼儿上，只要他不是谋反，我都得保着他。”
“怪难为你的。”师彦伸手弹了下周茂的官帽，“元徽，别瞪他了，他能怎么办。”
“唉～”宋光干的忧愁就像一个老姑娘的爹——急也没办法。
“事情你都尽量吩咐王勇去办吧，他的事你少参和。”
“好，我尽量。”周茂端起茶碗喝一大口，咽下无尽委屈。
师彦良心继续发现，帮着周茂道：“元徽你就爱瞎操心，把知州大人都吓成兔子了。这几天你去忙你的，我陪着周小茂，反正我就是领皇差来监督的。下面的人估计看我碍眼得很，我就不抢这份功劳了，改到知府衙门办公吧。”
周茂诧异的看他一眼，乖乖的没做声，保着茶碗接着喝。
宋光乾也没第一时间支声，大家都沉默了好一会儿，他才道：“这样也好，瑾轩这阵子就好好帮着小茂落实军粮的事。”
他的话落，所有人心里同时松了口气，气氛略微妙。
矛盾的核心人物看不下去了，主动打破怪异的氛围。
“瑾轩来帮忙我相当欢迎，正好我想把王勇派去跟着余达。”他转过头对师彦说，“反正你要跟着我办公，不如搬到我家里来住吧，省的你每天跑来跑去。”
师彦光棍一条，住哪都无所谓，想都没想就点头答应了。
宋光乾欲言又止，最终还是没说什么。
饭后师彦就跟着周茂走了，可怜的周大人陪着钦差一路顶着寒风了解民情。
“你上午不是才跟元徽逛了一遍吗？”大风呼呼的刮过，周茂说话都是靠吼的。
师彦倒是气定神闲，这种级别了寒冷对他来说根本没放在眼里。
“吃饱饭要动一动，我是在监督你锻炼，看你这风吹就散架的身板儿。”师彦瞟一眼瑟瑟发抖的周茂，“过完年就十五了吧？”
“师将军，你管太宽了。”周茂一直拒绝面对这个问题，同人不同命，他也想照着王勇那样长，可惜天不如人愿。
“那个余达是断袖？”师彦很跳跃地问。
周茂愣了一下，点点头。
“怪不得。”师彦上下打量周茂，得出结论，“断袖的都喜欢你这款。”
“放你……的屁。”弄明白他在说什么后，周茂像被踩到尾巴一样跳起来，“再说我就参你诽谤朝廷命官，让师老将军派你喂马去。”
师彦愉快地欣赏着周茂被气得通红的小脸，决定暂且收兵，留到下回再气他。
“好啦，好啦，我乱说的，周大人饶命。”就在师彦想去拍周茂的肩膀，巷子边忽然有人一闪而过，他连忙叫住周茂。
“那人是余达吗？”
“你讨厌也得有个限度。”周茂以为他在开玩笑，脚步更迅速的往前走。
师彦没空再哄他，强行扳过他身子，伸直手手指给周茂看。
“那个黑衣服的人。”
周茂一眼就认出了他，是余达没错。大中午的他被人搀着进常乐巷干什么？那里是太原府大名鼎鼎的花柳巷，实在不是有身份的人白天会去的地方。
“是他，我们跟上看看。”周茂跩着师彦衣袖，偷偷的跟上他们。
师彦也看出那两人的问题，他觉得带着周茂去不安全，于是说：“你回府衙等着，我来跟，你去了只会碍事。”
周茂虽然觉得自己的尊严受到了伤害，但为了顾全大局他还是同意了师彦的决定。看着他们的身影消失在巷尾，师彦顾不得再说什么，提速就追上去。
周茂回到府衙，王勇立刻迎上来。
“大人，是属下失职，余达中午突然失踪了。”
果然，周茂表情严肃，却也没有责备别人。他对沉声对王勇说：“你立刻带人去常乐巷，小师将军刚刚遇到了他们，正跟着。你也去，别让人察觉。”
“是。”王勇抱拳，调头就走。
王勇走后，周茂翻开公文，却总是心神不宁，不能静下心来哪怕看一个字。他干脆站到窗前，看着长廊方向。
还没一刻钟，周茂就听见许多沙沙的脚步声，抬眼望去，师彦正背着一个人朝他这里跑来。
“快找个地方让我放下他。”师彦朝周茂喊。
周茂用最快速度清理出内室用来小憩的塌，上面被他堆满了书，显然从来没用过。
“他怎么了？”师彦把人放下，周茂看出这人就是余达。
为什么要说‘看出’，因为余达的脸上青一块紫一块，比调色盘还精彩。要不是衣裳没变，周茂都有些摸不准。
“去找大夫没？”师彦问。
王勇立刻抱拳回答：“已经着人去请了。”
“我跟过去的时候发现他进了院子就不见了，花了些功夫潜进去，看见他被人按在地下打。”师彦看一眼余达的脸，毫无同情心的说，“他是不是欠了嫖资没给？我见那些人貌似不想要命，只想揍他一顿出气。”
周茂看师彦的态度判断余达应该没受什么伤，一颗七上八下地心终于有着落了。
“他那么有钱，何至于——”
“周大人，周大人救命……”
在场所有人都被吓了一跳，尤其是周茂，他被突然跳起来的余达给扑个正着，两个人一起滚到了地上。
27、命案（二）
周茂整个人被余达抱在怀里，几经拉扯，两个人都衣冠不整。
师彦率先反应过来，把余达扒开，扶起周茂。
“你没事吧？”
这跤摔的不轻，周茂一时还蒙着，直到师彦碰到他手臂，一阵刺痛把他唤醒。
“嘶……”周茂猛的弹开，他揭开袖子，一条寸许长的血痕在手肘关节处。
一时间再无人注意罪案的始作俑者，目光都关注到周茂身上。
师彦有些自责，这么近的距离都没保护好他，都怪余达那个贱人。想起刚才他扑倒周茂的画面，他总算体会到宋光乾之前的愤怒，恶心的家伙都要离周茂远一点。
“你伤了周大人。”愤怒的王勇一把将余达提起，摔在踏上。
“我……我不是故意的，太害怕了。”余达挣扎着要起来，又被王勇推回去。
“王大哥，别这样，我只是破了点皮。”周茂在师彦的帮忙下把袖子一层层的卷起，露出白皙的小臂，鲜红的印子相当刺眼。
