以为他一定会选投壶吗？
都是文弱身子，一起下地狱吧。
…
几人很快挑好马匹。
大承非军用的马匹都没有配备马具。
宁如深坐在马背上，不但脚下悬空，还被硌得慌。他心头有些发虚，攥着缰绳绷直了腰身，两条长腿紧紧夹着马背。
束起的长发晃过后腰，发梢擦着凹陷处。
乌发红装，煞是惹眼。
隔了不远，卢章、谭烽三人的目光频频落向宁如深那截瘦腰和夹紧的双腿。
彼此交换了个模糊暧昧的眼神。
随后卢章故作正经地收回视线，“请。”
·
看台居高临下，能将场中情形一收眼底。
德全眼尖地觑到了那几人视线，在心底呸了一声：下作的东西，你们也配！
他呸得真情实感，脑袋都探出去半分。
李无廷瞥见，额角一跳，“……德全。”
德全一下清醒了，抬手掌脸，“奴才失仪！”
“又在瞎琢磨些什么？”
“唉，奴才这不是担心宁大人嘛～”
德全琢磨着圣心，将话题往那场中乌发绯衣的身影上一带，“驰逐要求每人绕场三圈，率先回到终点者胜。宁大人这身子哪经得住颠磨？”
一声哼笑落下，“担心他？你见他哪次让自己受过一丁点苦？”
德全愣了愣。
嘭！恰此时场中擂鼓声一响。
李无廷视线移过去，“看着吧。”
…
场中，三道身影已飞冲了出去。
宁如深高坐在马背上，看着前方绝尘而去的背影，不紧不慢地绕着场边踱步：
你们自己颠着吧，他慢慢溜达。
他姿态之闲适，不知道的还以为是在替圣上巡视疆土。
倒显得前面殚精毕力、狂奔猛冲的三人有些滑稽。
场地很大，跑完一圈也要好些时间。
卢章憋着一口气冲完了一圈，几乎被颠散架。
他一抬头发现宁如深居然在慢悠悠地遛马，顿时起了股火。距离拉近的几息间，他念头一动，一蹬马腹猛地贴近宁如深的马，装作偏道蹿了过去！
宁如深本来在岁月静好地遛马，突然听到身后传来一阵迫近的马蹄声。
他转头，就看卢章骑着马直冲他而来。
宁如深心头一跳，拉着绳闪避。
眼看两匹马要擦上，一枚小石子突然从旁飞弹而出，直击在卢章那匹马的后腿上：啪嗒！
咴儿——那马吃痛转向，避开宁如深的马狂奔了出去。
与此同时，宁如深的马也猝然受了惊，抬起前蹄一阵嘶鸣。
宁如深一下被高高驮起，惊得一把抱住了马脖子，双腿紧夹着马身，绯红的衣袍迎风翻扬。
场外传来几声惊呼：“宁大人！”
正高悬空中，一道人影突然落下。
天子直属的锦衣卫尹照一把拽住缰绳，惊马安然落地，踏了几下马蹄。
宁如深堪堪定下神，“多谢尹指挥。”
尹照只道，“不必谢我。”
嗯？宁如深还没回过味来，又听前方传来惊慌的呼叫。他朝前一看，就看卢章像只颠簸的破气球，被马驮着撒蹄跑向远处。
“……”
场中马匹受惊，比试被迫中止。
卢章三人站在台前向李无廷请罪，宁如深一并站在旁边，还在回味刚才那声“啪嗒”。
家贼也来了吗？
在他琢磨间，只听李无廷开口，“事出突然，不怪你们。”
卢章几人松了口气。
下一刻，又听上方道，“朕看你们御术了得，可为楷模，特许你们重新比试。二十圈后决出胜负，以便供同僚学习观赏。”
“二……”卢章腿一软，差点跪下。
李无廷，“宁琛惊马受伤，取消资格。”
宁如深从回味中抬头：嗯？
李无廷沉声，“还不回御前当值。”
“……”宁如深张了张嘴，“是。”
·
卢章三人如丧考妣地去跑马了。
宁如深走上看台，站到李无廷侧前方行礼，“臣谢陛下体恤。”
还好没连他一起“特许”。
不然二十圈下来，大腿都要褪三层皮。
李无廷扫来一眼，“嗯。”
他没有别的吩咐，宁如深就在旁边待命。
站立间，大腿被磨到的地方有些刺痛，后腰以下也被颠得酸软。宁如深动了动腿，又揉了揉腰，整个人在旁边磨皮擦痒。
李无廷余光被他晃得恼火。
指节叩了下桌案，“赐座。”
案旁就有张矮凳，一般是侍奉君王的臣下或妃嫔坐在那里。李无廷还没有妃嫔，宁如深便在凳上坐下了。
这个位置距离李无廷很近。
他甚至一转头都能碰到李无廷的膝盖。
场中的比试还在继续，李无廷目视前方，端正地坐在位上。
宁如深在旁边待了会儿，又想起那声“啪嗒”来。他酝酿了几息，准备假装不经意地替人邀个功。
“说起来…方才马匹差点受到冲撞，不知道哪来的小石子救了臣。”
上方的李无廷看了过来。
宁如深不好戳得太破，转头望向场中嘀咕，“不像是尹指挥，会是谁出手相救呢？”
“……”
脸颊突然被一只大掌钳住，转了回去。
“唔…”宁如深抬眸对上李无廷垂眼而来的视线，只觉那双深邃的瞳底眸光犀利，烁如寒星。
李无廷细细看过他，“宁卿什么时候开始，喜欢为周围的人邀功了？”
哪怕无关自己的利益。
为耿家，为拾一。
拉近的距离间，气势更为慑人。
半晌，宁如深动了动被挤出的鱼嘴，“从…他们变得争气开始。”
李无廷，“………”
·
首场比试没过多久便结束。
李无廷起身离开了看台，宫人侍卫们一道跟随离开。
圣上一走，场地周围的众臣也纷纷散去。
宁如深下了看台，四下望了一圈。天色将晚，斜阳在场地上牵出了长长的影子，而三道骑马的身影还在破败不堪地颠簸。
尹照抱着绣春刀站在一旁奉命监督。
宁如深走过去，“多少圈了？”
尹照，“十二。”
宁如深惊讶，“这么久了，才十二圈？”
尹照，“中途我看投壶去了，没数。”
宁如深，“……”很上道啊朋友。
告别了尹照，他回了帐篷。
折腾了一下午，宁如深回去就洗了个澡、换了身衣服，等他洗完出来，外面天色已经暗了下来。
四周点起了火，侍卫三两巡视着。
宁如深想了想，还是去了一处安静人少的地方，朝着夜色里试探地唤了声，“小石子？”
暮色中无人应答。
宁如深又俯身捡起一颗石子，啪嗒。
隔了两秒，拾一悄无声息地出现在他跟前，“有什么事？”
……果然是跟来了。
宁如深暗叹一声，“惊马的事多亏了你。你怎么跟进了春狩围场？私人护卫能进来吗？”
拾一答道，“不能，但锦衣卫都认得我，我进来时没人拦着。”
宁如深琢磨：喔，还没人知道你被打发走了……
拾一又说，“况且首领说，让我跟着你。”
“……应该不是指这种‘跟’。”
宁如深头疼于他的实诚，“算了，你先回去吧，别被人……”
话到一半，突然就看拾一瞳孔微震。像是想要溜走，但出于天性又被钉在了原地。
宁如深若有所感，心头一跳。
下一秒，身后传来了李无廷的声音，“宁卿是在同谁说话？”
“……”
他正站在帐篷一侧明暗交界的地方。
宁如深转头看去，只见李无廷带着德全和一队侍卫站在跟前。
他难言地动了动唇，而李无廷目光一侧，已经看到了他身后让出的拾一。
三人猝不及防打了个照面。
场面一下有些沉默。
宁如深站在中间，只觉人生难得有这么尴尬的时刻——
前老板、现老板和被“辞退”的墙头草头一次聚在了一起。
最尴尬的是，他们该不该点破相互之间的关系？
可一旦点破了，李无廷派锦衣卫天天丢他石子的事……
拾一欺上瞒下两头倒的事……
他御书房里自取其辱的一通表演……
就全部都要被大喇喇地遛出来鞭尸。
很明显其他两人也想到了。视线交互间，谁也没来破冰。
李无廷沉沉看向他，一言不发。
拾一用上了“呆遁”法，垂着脑袋装傻。
宁如深吸了口气，决定给各自留点尊严，维持这份看破不戳破的关系，
“回陛下的话，是臣的护卫小石子。”
李无廷默了两秒，“嗯。”
连问都不多问一句，看样子是认同了他的决定。
宁如深配合到底，“好了小石子，你先回去。”
拾一行了个礼，转头要走。
正在这时，尹照数完圈子来向李无廷复命了，“陛下。”他转眼看到拾一，又握着绣春刀上下打量一眼。
“喔，拾一，你也来向陛下复命？”
作者有话说：
尹照(冷面无情)：你们怎么都不说话？
第13章 皇兄呢？
尹照问完，却发现没人说话。
被点到的拾一身形有一瞬晃动。似乎好想逃，却逃不掉。
尹照冷眉微蹙，这是怎么了？
宁如深实在顶不住，刚要硬着头皮开口，就听拾一憋红了脸震声道：
“指挥认错了，属下…属下不是拾一！！”
宁如深，“………”
走出万里，归来还是漏勺。
对面李无廷的脸色已经黑了一半，他捏了下眉心对尹照道，“你先下去。”
尹照点了点头，不明所以地走了。
场中又只剩下他们三人。
宁如深轻叹，“你也下去。”
拾一磕了个头，飞速消失在夜色里。
掩耳盗铃地各自支开了锦衣卫，宁如深和李无廷面面相对，无言了几秒。
宁如深抬眼，“臣……”
“晚膳用了？”话音同时响起。
宁如深愣了下，“还没。”
他刚沐浴完出来，头发都还未干透，披在身后仅着了一身皑白的单衣。
李无廷视线落下。
看人眸底好像还氲着水汽，襟口被洇出了一片水痕。夜里凉风习习，裹着青草和一点点水露的气息。
他收回目光，转身离开，“嗯。”
“？”宁如深被他嗯得没头没尾。正站在原处打量着李无廷宽挺的背影，就看德全扭头朝他挤挤眼睛，用口型道：
陛下召你用膳呢。
宁如深：……？？
李无廷召他一起用膳，很可能是出于打破僵局的目的随口一提。
但他却不能随随便便地去。
宁如深回帐篷里披上官袍，束了下头发，准备出门时正好碰上兴高采烈的耿砚。
耿砚，“走，吃烤兔子！”
宁如深摇头，“我就不去了。”
“……怎么，你不吃兔兔？”
“陛下召我用膳。”
耿砚面色一扭，拍了拍心口来回念叨“平常心、平常心”，随后转头和宁如深一同出了帐篷。
天子和群臣都在帐前用膳。
帐篷面前的空地燃了篝火，天子位于正中央的主位，其余臣子则在旁边的火堆围坐。
两人一路往那边走，耿砚说，“对了，我刚看见卢侍讲、龚修撰、谭修撰三人回来了。四肢都被磨开叉了，估计大半个月起不来。”
宁如深唔了一声。
二十多圈，能不开叉吗。
耿砚又悄声问，“你惊马的那一下，该不会是他们故意的？你说是不是陛下看出来了，给你出气呢？”
宁如深听得一言难尽。
李无廷干嘛要给他出气。
