鲁道夫一动不动,乾城却半句话没有,直接转身。
商队继续往前走,路上遇到云豹,野兽不知何时盯上的他们,突然跳出来。
魔羚羊受到惊吓,最前头几只纷纷后退。
乾城使了个眼色,让鲁道夫等人装一装。表情太淡定会引来怀疑,毕竟一开始没有说出佣兵身份。
“咻!”“轰!”
在德拉龙犹豫是否放出点气息吓走云豹时,商队中的护卫们训练有素,他们将一种特制信号弹打到空中,刺耳响声和炸响火光,让云豹飞速逃走。
乾城等商队恢复秩序后,凑上去打听,“这什么?”
“驱兽哨,但凡远距离移动的商队都会配备。”
“能给我看看吗?”乾城一脸无害。
护卫这些天混熟了,驱兽哨又没有实际杀伤力,男人没有防备,直接递给乾城。
乾城拿在手心里把玩,发现造型很像火折子,再看了两眼没什么稀奇,很快还回去,“有野兽出没都能用吗?”
挺好,不用动手避免受伤。
“一般的野兽,只要不成群都能吓走,”护卫简洁道:“只要别碰上魔物。”
乾城歪头。
看出他好奇,护卫轻叹道:“在外行走的,宁可遇上野狼群,也不愿意碰上落单魔物。”
乾城八卦道:“你们都遇上过什么厉害魔物?”
“虽然很少,但运气差就有可能碰上魔虎。”
“魔虎?”乾城眨巴眼。
“同为魔物,开智情况不一样,危险程度也不同,像草原魔虎,大多狡诈凶残,”护卫顿了下,唏嘘道:“前两年,有支小型商队碰上魔虎,一个也没能逃回来。”
护卫语带悲伤,“听说三个月后,搜寻佣兵们找到他们遗物,骨头都被啃完了。”
乾城跟着轻叹。
“不过,最让人闻风丧胆的还是魔人部落。”
“魔人部落?”乾城语气诧异。
护卫也不奇怪,“大家都说魔人很少聚集生活,那也要看地理环境,像我们国家,地缘辽阔人数稀少,好多魔人家庭会居住在一起共同捕猎。”
“王国不管吗?”
“草原这么大,寻找他们也要人力和时间,牧民们每年分旗聚集一次,经常到那时候,才发现有家庭消失了。”
乾城想起接待过自己的牧民家庭,看上去日子非常宁静,却原来也不安全。
“消失的人家多了,王国军才会行动,不过那也够费力的,魔人们并不会长期呆在一处不动。”护卫讲起普通百姓生活,恨道:“真希望魔族能够快点灭绝。”
乾城“啊”了声,尴尬道:“对。”
“哎,也不知道这年情是怎么了,前个几年,才有灭世预言流传,结果真的出来第七魔王,”护卫长叹口气,跟周围人一起抱怨道:“还没担心够呢,又跑出个第八魔王,我看是要完。”
乾城默默闭上嘴。
结果商队中人聊起来,完全没有忽视他,“小弟,你们从上大陆来,快说说,那边情况真糟吗?”
乾城又“啊”了声,挠头道:“还好吧?”
“伊尼日死了不少人吧?大川通报上的数字,完全不可信啊!民间不是一直有佣兵传,实际死亡人数,是光明教对外公布的三倍吗?”
乾城沉默。
“上大陆集齐那么多军团又有什么用啊,还不是让第七魔王跑回厄日山脉了,听说还从蒙利夫王国抓去不少矮人。”
乾城看起风景,努力缩小存在感。
“那第八魔王还不知踪迹呢,真愁人。”
乾城不小心扫到兰斯洛特,发现第五魔王冲自己乐个不停。
“兄弟,你说,新魔王会跑哪去?”
乾城舔过嘴角,直愣道:“那谁知道。”
“真希望他突然死了。”护卫双手合十。
乾城嘴角抽了下,还算平静道:“多竖几根天幡吧,愿望会实现的。”
“你说得对!不过......小弟,你最好别在比拉德停留太久。”
乾城“哎?”了声,疑惑道:“为什么?”
商队中的人没有再回答,而乾城也很快知道原因。
第九天傍晚,他们终于到达“比拉德城”,还没进城,先看到一眼望不到边的长队。
商队有通行证,走的特殊通道。乾城与他们告别后,带着班奈特等人排到队伍中,漫长的两小时后,他们终于走到城门下。
“每位进城的,都得上交入城费。”穿戴胫甲的士兵手握长、枪,面庞冷厉。
乾城老老实实排着队,班奈特凑他耳畔嘀咕道:“太夸张了,真离谱,进个城还得收费!”
你说地下城也就罢了,因为地面上危险,地下城运行又昂贵。
好好的人类城市,进城收费?什么鬼地方!
乾城摇头不语,轮到他后麻利掏钱,进城,还来不及打量街道,他右腿就被抱住了。
“您要买奴隶吗?”中年男人嗓音嘶哑。
乾城低头看去,先看到男人胳膊上浓密毛发,不只是胳膊,手指甚至脸庞,男人汗毛长又黑,乍一看跟野人似。
乾城试着动腿,男人抱得更用力了,“您看看,我儿子半笼高了,能干活了!”
从身后拽过小男孩,男人将儿子拉扯到乾城身前。
“不......”乾城话还没说完,男人马上道:“不然您要买女奴隶吗?看看我女儿吧!”
男人语气慌张,从身后又拉出个姑娘,看着才五六岁大,睁着双浅蓝眼瞳,呆呆地,也不哭闹。
“我......”
“嗬!”男人脑袋突然往后仰去。
乾城来不及开口,就看几个士兵走过来,一把扯过男人头发,将人拖到街角拳脚相加。
乾城怔住了,一切发生太快,完全摸不着头脑。
拳头暴击肉、体声音传来,男人蜷缩身体哀嚎,之前被“推销”的女孩发出压抑哭声,这么小的孩子,亲眼看着父亲被暴打,哭也知道捂住嘴巴。
她的哥哥,那个只比她大些的男孩,这时候却眼巴巴盯着乾城,满眼渴望。
乾城蹙眉,刚想迈步,另一个士兵走过来,冷冰冰道:“不好意思,你们进城吧。”
第90章 帝国
乾城听着角落微弱下去的声音,再看身前男孩充满恐惧的眼,犹豫了下。
初到“比拉德”,人生地不熟,最好是别管闲事。
可是......
小男孩还眼巴巴望着自己,那姑娘捂着嘴巴,正试图往角落里走。
现在过去的话......瞥了眼凶巴巴的士兵们,这帮人,恐怕不会顾忌孩不孩子的。
“哎。”乾城长叹口气。
鲁道夫耸了耸肩。一行人,除了乾城面露不忍外,班奈特正小心翼翼打量左右,街道看上去还算干净,比起去过的其他城镇,顶多萧瑟了些,到处都是士兵。
明明没有听说“比拉德”这边在打仗,城门口士兵多也就算了,都进城了,街道上还有不少巡逻小队。
来往除了商人外,佣兵们倒也常见。所有人都埋头赶路,很少能看到停下交流说话的。
这气氛......实在古怪,班奈特不敢吭声了,蹙眉看向角落。
男人还在被拳打脚踢,鲁道夫站在最前头,一脸看好戏。德拉龙微蹙眉头,看上去对周围人类很不解。
兰斯洛特歪头掏耳朵,耸拉着眼皮,一会打个哈欠。
米路说不了话,行动也受限,他想要向周围士兵们传递信息,但看现场情况,再笨也能感觉出不对劲。
精灵告诉自己不要轻举妄动,按捺下求救欲、望,米路发现,周围走动的人群,似乎对他们这群人避而远之。
“主,主人......”小男孩鼓足勇气出声,仰着脑袋,强迫自己露出笑容,请求道:“带,带我走吧,买下我吧。”
乾城表情惊讶,他以为小男孩会求自己救父亲,没想到......
“买,买了我吧,”男孩面上除了害怕,更多麻木,“我很便宜的。”
乾城闭了下眼,按理来说,自己的设定是魔王,可一路走来怎么尽在救人!真麻烦啊!
“他犯什么法了吗?”眼看士兵冷着脸要离开,乾城轻叹出声。
穿戴胫甲,手握短斧的男人突然停下。
乾城整理表情,压下不耐烦,伸手指向角落,礼貌道:“请问,他犯什么错了吗?”
士兵不动了,面无表情盯着他。
在对方冷压下,周围路人走的更快了。
乾城面上笑容不变,还算恭敬道:“他想跟我做买卖,不行吗?”
“他违反了秩序,”士兵扫向乾城身后,扯起嘴角道:“这里是入城口,他挡了你们的路。”
“嗯......”乾城琢磨说辞,“如果我不在意呢。”
“你是要买他们吗?”士兵带上丝嘲讽。
乾城“嗯”了声,平静询问,“交易奴隶犯法吗?”
“不犯法,”士兵看笑话般走了回来,一把拉过小女孩,随意道:“你要买她?”
乾城蹙眉。
大川人类国度众多,王规并不相同。买卖奴隶在大多数国家并不犯法,但王国军一般不会参与进去。
看乾城不悦,士兵也不在意,招呼角落同伴道:“别打了,有好心先生出现了!”
小女孩被士兵甩了过来。
乾城站着不动,身旁德拉龙及时接过。
围绕着男人的士兵们散开,被打的鼻青脸肿的男人爬了出来。
这队士兵还站着不动,领头的挑眉看乾城,“是你要买他们吗?”
乾城吸了口气,冷静道:“我们可以自己交易。”
“这可不行,”领头士兵掰手指道:“街上交易阻碍秩序,得罚款。”
乾城眯起眼睛,这会哪还能看不懂呢,直接道:“多少钱?”
“罚款一百五十刀卢。”
“咋不去抢?”班奈特小小声,一旁站着的鲁道夫摇头道:“这就是在抢呢。”
乾城没有任何异议,从钱袋中拿出一百五十刀卢递过去。
领头士兵接过,将钱币放好后,还站着没有动。
乾城低了下头。
男人已经爬过来,强撑着力气坐起来。
乾城在一众士兵注视下,开口问道:“你卖多少钱?”
男人擦去眼上血迹,看都不敢看周围士兵,结巴道:“您,您都,都要买吗?”
乾城“嗯”了声,只想快点解决麻烦。
“五,五十刀卢,”男人将小孩往乾城身边推去,卑微道:“一个,五十刀卢......”
乾城心中不是滋味,这些士兵就这么往这一站,开口就敢要一百五。这男人卖儿卖女,如此窘迫又不安的喊出了一百。
他蹲下身。
男人看他动作,以为他要反悔,慌道:“五十,五十也行,两个都卖给您,五十也行。”
乾城从钱袋中拿出一百刀卢,什么都没说,直接递过去。
男人面上毛发粗长,刚刚被打出血,看上去狼狈不堪。
他颤抖着,从乾城手心拿过钱币,还没来得及收起来,一旁等待的士兵们走过去,居高临下道:“城中买卖都要交税,你交了吗?”
男人抬着头,一点反抗都不敢有。
乾城单手撑着膝盖,站直了,面露寒霜看士兵从男人手中拿走六十刀卢,大发慈悲般说道:“行了,已经交过税了,回去吧。”
班奈特一脸不可思议,他见过贵族剥削,没看过这么夸张的!这一百刀卢还没进袋子热乎呢,转眼就没了大半......
乾城眉头打结,士兵们笑着从他身边经过,肆无忌惮开玩笑,“真希望人间的圣父能多些。”
“爹!”小女孩看自己被卖掉,弱弱喊了声。
乾城注意力收回,看眼前男人晃晃悠悠站起,满眼不舍盯着子女。
“跟我们走。”懒得多说,来来往往不断有人进城,乾城擦身而过,扔下一家三口傻愣着。
德拉龙回头看了眼,跟上乾城脚步。
入城口,那男人还怔愣着。
“您不怕他逃走啊?”班奈特轻声问。
乾城找了家餐馆进去,坐到角落。
四方的桌子最多只能坐八个人,长条凳子紧挨着坐两个大男人都勉强。