阎王打架小鬼遭殃，扎根在皇城的百姓向来懂得关键时刻谨小慎微的重要性, 戏院茶楼, 勾栏酒馆，连说书人的摊子也变得沉寂了许多。
在这样紧绷的气氛中, 一个热烈宣传要推出新品并准备举行活动庆祝的店家自然就显得格外突出。
这半年来一直备受瞩目的不羡仙美食城又整出了新花样，突然要办一个什么新品发布的回馈活动。
这也是祝子翎一时心血来潮。
得知永宣帝松口要正式册封容昭为太子的消息, 祝子翎也很是惊喜，虽然在他心里容昭远远不止是太子，更会成为新帝，但这辈子的发展轨迹已经变了许多，比起前世记忆里，容昭背负杀兄弑父上位的恶毒揣测登基，如今能提前得到继位正统，自然是一件值得庆祝的事。
其实容昭对此并没有太大波动，在方简、王向和等人面前还刻意泼了冷水, 提醒他们不要因为一个名头就高兴得太早，为免引起永宣帝警觉, 还需低调行事。但一见祝子翎眼睛发亮，仿若盛满了星光，眸中尽是为他所洋溢的喜悦，容昭的那份欣喜似乎也终于后知后觉地冒了头，让他的心融化在了星光间，神情不由自主地柔和下来。
容昭不仅纵容了祝子翎的兴奋，当少年提议想要在美食城举办庆祝活动时，更是二话不说就答应了。
所幸这一幕没有被方简他们看到。
因为时间紧迫，事情也很多，故而祝子翎也没想弄什么特别复杂的庆祝活动。况且刚出了皇子谋逆的祸事，永宣帝还缠绵病榻，为免落人口实也不好表现得太过喜气洋洋，祝子翎便决定只以推出新菜和回馈顾客的名义在美食城小小的庆祝一下。
毕竟是为了庆祝，祝子翎也不打算弄太多套路和花样，直接打折赠送就行，也算是回馈大众了。至于这个新菜，自然就是王府近来食材的新宠玉米。
和之前找到的番茄辣椒那些不同，玉米是大启南地已经有种植的作物，因而数量要充足许多，不需要留种也不需要省着用，就算供应美食城也不会缺。同时这东西又是京城百姓没见过的，完全可以用来推出一个各式各样的“玉米宴”来，足以吸引到许多人，拿出来当活动主题完全没问题。
尤其是炸爆米花，噼里啪啦的声音就很喜庆，正好还可以在目前这个不适合进行大肆庆祝的状态下替代爆竹。
因为局势骤变，近段时间那些达官贵人们都有些无心享乐，于是美食城也显得比往日冷清几分。但新菜品的宣传活动一出，顿时就吸引了比之前更多的目光。
虽然行事都变得小心翼翼，但从高官豪门到贩夫走卒，私底下的相关议论绝不会少。无人不知美食城与厉王府的关系，以往美食城也没有因为推出新菜搞过什么庆祝活动，如今突然来这么一个举动，顿时拨动了整个京城空气里紧绷着的那一根弦，引得人们揣测纷纷。
容昭成为太子一事还未昭告天下，但朝廷中枢的那些大臣早已知道，京城中自然不乏消息灵通之辈。只是事情迟迟未公布，加上容昭一贯的形象，让这些人一直难以确定事情真假，直到见到美食城高调的动作，忍不住纷纷猜测：这是局势已定，果然是厉王笑到最后，打算庆功了？
官员富绅想打听消息，普通民众想凑个热闹，活动当天，美食城人流如织，热闹得看不出半点京城刚刚经历过动荡的迹象。
安平郡主的马车路过街口的地方，听到美食城那边不断传来噼里啪啦的响声，脸色阴沉，忍不住冷笑了一声：“又不是什么大日子，还一个劲儿的放起了爆竹，真是小人得志！也不怕得意忘形乐极生悲！”
如今的人除了过年，只在乔迁开业的时候会放鞭炮庆祝，这会儿美食城只是办了个推出新品的小活动，怎么看都不是该放鞭炮的大日子，安平郡主自然觉得这明摆着就是在借机炫耀容昭抢到了太子之位，自然心气不顺。
安平郡主不光跟容昭和祝子翎有矛盾，还和誉王走得近，故而这次誉王倒台让容昭上位，安平郡主心里别提多难受了。所幸她虽然支持誉王，但只是依着交情互相帮忙做一些不太见得了人的小事，并非能真正参与到对方夺嫡的大计里，加之安平好歹也是一位皇家郡主，因此这回誉王一系的人被调查清扫倒没怎么影响到她。只是容昭雷厉风行的清查还是让皇城中的贵人们风声鹤唳，安平郡主被自己的亲娘长公主特意警示了一番，也知道自己不能再像之前那样任性，如今讽刺容昭和祝子翎小人得志也只是过过嘴瘾罢了。
“真是吵死了，走快点不会吗？”安平郡主到底不敢真的再触容昭霉头，只能转头训斥起了车夫，让对方快点离开眼不见心不烦。
不过比起急着离开的安平郡主车驾，从其他地方涌向美食城的贵人车驾明显更多，有跟安平郡主相熟的，还特意跟她打了个招呼。
“你也是去美食城吧，怎么这就回来了？”
一句话就让安平郡主的脸色难看不已。
“谁说我是去那儿，”安平郡主冷哼一声，“一堆人挤着还放鞭，也不怕把马惊了闹出事来。本郡主还有事要做，才没那个闲工夫去凑这些乱七八糟的热闹。”说完就神色高傲地走了。
和她打招呼的是位侯府的小姐，闻言有些诧异，再往前一段，果不其然就听到了连续不断的鞭炮声。
侯府小姐看了看天色，不由疑惑：“这活动应该早就开始了吧，怎么还在放鞭？”
她有些担心驾车的马会被鞭炮炸到受惊，但想到美食城即将推出的新品，还是让家仆驾车继续往前，所幸进到了这条街上，就出现了美食城的人引导秩序，虽然目之所及几乎处处人头攒动，但马车和行人都被妥善地分开，并没有什么惊马伤人的情况。
侯府小姐见状放了心，只是听到那噼里啪啦的声音停止片刻后又重新响了起来，忍不住问道：“今日不是要出新吗，这是要放一整天鞭？”
谁家放鞭炮不是就那一阵？纵使美食城日进斗金，这样放一整天也耗费太大了吧。况且难道不嫌吵吗？
那美食城的引导人员一听这话却是笑了：“小姐误会了，这声音不是在放鞭，这就是咱们美食城的新品。”
侯府小姐闻言越发奇怪起来：“美食城的新品……不是吃食么？”
工作人员们今天已经遇到类似的问题许多次了，当即便熟练地给人解释起来：“自然是新的吃食，只不过这新品做法独特，便干脆摆在了外面现做，除了吃还能让大家看个热闹，听着也喜庆不是？”
侯府小姐是想不出这犹如爆竹的新吃食是怎么做的，顿时被这话吊起了胃口，越发急着想要赶紧去一探究竟了。
美食城门口几乎被围得水泄不通，好在作为花了大钱的贵宾客户还是有优待的，侯府小姐的马车还算顺畅地从人群中穿过，到达了一个优质的观看位置，总算看到了那新品的真容。
只见整个前院被围出了一块空地，中间一张长桌，上面摆着几筐形状竖长，整齐镶满了黄灿灿果实的奇怪作物。一个人坐在桌边，从筐子里拿出那奇怪作物，不知怎么就将上面的果子给剥了下来，留下一根光秃秃的棒子。一颗颗果子在碗里逐渐堆积，既有金的颜色，又有玉的光泽，显得格外的漂亮。
但更让人瞩目的还是后面摆的三台造型奇怪的机器，此刻都架在火上，被人把着慢慢转动。
那些机器中不断迸发出噼啪的爆响声，与此同时一种色泽焦黄的奇怪“果子”不断地从开口处涌出来，不一会就能接满一大碗，空气中更是始终弥漫着一种诱人的甜香味道。
碗里装满之后，就有人将其分别倒进油纸折好的小杯中，送给那些围观的顾客们试吃。那些普通百姓，工作人员会拿着小纸杯往每人手上倒几粒，如侯府小姐这样的贵宾客户就直接拿到了三个整杯。
“这道新品名为爆米花，乃是我们王妃命人从南地找到的新食材玉米所制，有糖酥、奶油、原味三种口味。除了爆米花，店里还有更多用玉米制成的新品，欢迎贵客前去品尝。”
爆米花的香味越发霸道地钻进鼻子，毫不留情地刺激着唾液的分泌，侯府小姐艰难地咽了咽口水，还是克制不住好奇心，选择先问道：“桌上那个就是玉米？那做爆米花的……又是什么物什？”
美食城店员带着仿佛与有荣焉的神色，即便类似的问题答了许多遍也不嫌烦：“是的，这玉米味道清甜、做法多样，据说还格外高产，是上好的食材。做爆米花的就叫做爆米花机，是专门用来做这样小吃的机器，也是王妃殿下弄出来的。”
原来又是那位厉王妃弄出来的新奇花样……
侯府小姐听得既惊奇又有种意料之中的感觉。
又是新食材，又是奇奇怪怪的爆米花机，这厉王妃怎么就总能弄出别人闻所未闻的新东西来？实在让人百思不得其解。
但经过了这么一遭又一遭的洗礼，他们再听到这样的事似乎又完全不会奇怪了。
大概厉王妃就是这么神奇吧。
侯府小姐心下感叹了片刻，又新奇地看了一会儿爆米花的过程，见其他人捧着几颗爆米花都吃得很香了，便终于忍不住避过人群，自己也品尝起美味来。
三种口味，各有各的风味。她本来一颗一颗吃得颇为珍惜，直到又看到了还有烤玉米、玉米烙、什锦玉米种种美食，顿时不再节省，把其他新品也都尝了个遍。
因为活动有回馈顾客的意思，故而这一天美食城的各种菜品都是折扣价，爆米花更是免费发放，不少普通百姓就一直聚集在院子里不肯走，一边看新奇一边等店员发爆米花，一颗能在嘴里咂摸好久，吃完就忍不住和旁边的人互相感叹吹嘘一番，几乎要把这玉米和爆米花夸到了天上去。
黑猴一边在心里赞同地点头，一边忍不住找到店员问：“怎么能让一个人领许多次爆米花呢？那些人领了几次还不走，新客都进不来了。”
店员：“王妃交代了，今天就是图个喜庆，爆米花无限量赠送，不用管那些。把新品的名头传出去就好，今日没进来的客人以后也还是会来的。况且今天是折扣价，咱们美食城的东西又不愁卖，相比起来今天卖出去利润还少了呢。”
听到是祝子翎的安排，黑猴顿时不说话了。
因为祝子翎规定抚幼院要“勤工俭学”，今天美食城搞活动，院里大点的孩子就被安排来帮忙了。
以黑猴为首的孩子们最想干的工作当然是去炸爆米花，但活动这么多人，这种工作肯定不能让小孩子来，于是他们只能做点杂事，时不时跑跑腿。
虽然是杂事，但几个孩子做得都很卖力，黑猴更是操心起了客流和收益，相当有主动意识了。
他又干了一会儿活，发现门口虽然还是人满为患，但美食城里的人也越来越多，尤其是二楼的贵宾区都要坐满了，而且都是直接要了一桌的全玉米宴，顿时觉得果然自己是瞎操心，还是祝子翎看得清楚。
小孩子们并不太忙，得闲的时候还经常能得些多余的边角料当零嘴吃，黑猴啃着小半截烤玉米随意逛的时候，突然注意到几个人低声说话的声音。
“那爆米花机确实有点意思……”
“嘿，我跟你说，这事可不止表面的这点意思……这几天可是变了天了，往日那些恨不得屁股翘到天上去的小霸王一个个都夹紧了尾巴做人，这厉王妃开的美食城非要赶在这个时候搞得这么热闹，还弄了个爆米花当鞭炮使，你们说是怎么回事？”
有人吸了口气，声音压得更低了：“你是说……这天已经换了？”
有人不可置信：“真换了？可都没听到宫里敲钟呢……”
皇帝殡天，丧钟要遍响京城，举国守孝。
“我听说皇上已经好些天不上朝了，誉王府和丞相府都封了，晋王又没见着人，现在还能是谁执掌大权？再说不敲钟也不代表没变天啊，你忘了那位是什么人了？”
“若不是那位更进一步了，这美食城又怎么会在这会儿大张旗鼓地庆祝？”
“……”其他人听完一时沉默，似乎都被说服了。
这人神秘兮兮地继续道：“你别看这美食城歌舞升平其乐融融的，那位可是个实打实杀人不见血的狠角色，我听说，他不光把誉王和蒋相抓了，还直接控制了皇上，逼着皇上立了太子，宗室和满朝文武都没有敢说话的，恐怕再过不久就要准备登基了。”
其他人被这话吓了一跳，有人不敢再多听，连连摆手制止，有人惊疑喃喃：“厉……那位也不至于做出这样大逆不道的事吧……”
“我原本也觉得不至于，可我打听消息的那人可是和宫里有联系的，多半不会有错。后来我又仔细想了想，你们说那位在前头几年是做不出这事的人吗？”
“这一年是因着那位王妃……我们才觉得他不是那样的人吧？可是谁能说那位真的有这么大的变化么？毕竟知人知面不知心啊，焉知从王妃到这美食城不是那位的设计呢？”
