还有其他蜓类、蚁类……一眼看过去足足有几十只，当然这仅仅是此星球上一部分的低阶虫族，或早或晚，其他的低阶虫族也会随着虫母无意识释放的气息靠拢。
——这是天性的指引，是神明对它们无声的呼唤。
远处的冷风微扬，浑身都是黏糊糊卵液的顾栖打了个哆嗦，他问抱着自己的蜂，“有洗澡的地方吗？”
嗡嗡的蜂鸣不绝于耳，被问到的低阶虫族只是动了动脑袋，把围脖上的绒毛往顾栖的手里蹭。
“等等——现在不是摸毛的时间。”直觉提供的放松感令顾栖大胆地伸手揪住那片毛乎乎的短绒，他有些用劲地将蜂的脑袋转向自己，盯着那椭圆的复眼道：“我需要水——有水源的地方。”
顾栖：“你们应该知道哪里有水源吧？”
这群低阶虫族从山林的另一边赶来，如果不是因为虫母的诞生，它们可能终其一生都不会踏足到这片陌生的天地。
以蜂为首的低阶虫族们只短短“对视”了片刻，虫翅上的嗡鸣声陡然增大，蜂举起另一侧的前足小心地拢在顾栖的腰腹前段，下一秒月光似乎被猛然拉近，等顾栖反应过来时，便发现自己坐在蜂的中足上腾空而起，被蜂抱着飞离了山洞。
月色洒在了灰绿色的冷杉林上，冒尖的树顶披上了一层银光，倒是冲散了最初那股沉甸甸的浓绿色调，反而有种意外落入精灵世界的梦幻。
顾栖和蜂的身后正跟着其他的低阶虫族——会飞的扇动着翅膀跟随，不会飞的便匍匐于陆地，浩浩荡荡的虫族部队出发了，草枝窸窣，它们穿过交错的丛林、翻过巨大的横木，直到蜂抱着虫母在一处灌木丛前停下。
那是女神落在荒芜星球上的梳妆镜，明媚的湖光倒映着月色，清透到可以看到湖底圆润的鹅卵石，那清泠泠的模样让顾栖恨不得立马从蜂的虫肢上跳到水里好好洗掉身上的黏腻。
“……呃，”顾栖本想叫蜂放他过去，可堵在嗓子眼里的称呼却被卡了半天不知道怎么说，便只能道：“把我放到水里。”
这一回蜂理解地很快，它迅速靠近湖岸，天性对水的不喜因为虫母的需求而被压制，直到缓慢小心地将虫母的尾巴一点点浸入到湖水中后，蜂才猛然后退，重新回到了灌木丛之外。
不只是蜂，其他的低阶虫族均老老实实地如一堵墙守在灌木丛后，在被蜂挥动着虫翅“斥责”后，便听话地转过了身，礼貌且克制，像是一群有些古板的绅士，为准备清洗自己的虫母而留出了足够的空间。
——哗啦。
捧起温度正好的水浇在了糊满粘液甚至有些干结的肩膀上，顾栖发出舒爽的喟叹，却不曾注意到背对着他的虫动了动触角。
那些卵液似乎带有某种令人无力的功效，等顾栖冲洗完身上的残留物后，原本发酸的手臂好了很多，就是皮肤和虫尾上的划痕依旧看起来吓人，狰狞地好像刚刚经历过一场苦战。
顾栖缩了缩肩膀，视线落在了树林之外连绵起伏的山头——这儿的水比他想的更加温暖，本不该如此的……
新生的小虫母有短暂的失神。
终于从虫卵中脱离，但这并不意味着轻松。顾栖还记得自己在虫卵中感应到的那些来自高阶虫族的“杀意”，他不知道这种憎恶因何而起，也不知道那群“敌人”什么时候会找到这里，总归一切的现状，对于顾栖来说似乎都不大有利——即使他有身后的“骑士”。
黑发的青年低头看了看埋在水里、拖累行动的虫尾；问题的结症在于顾栖现在无法灵活行走，甚至他在短暂的来路上还幻想到了其他的结局，比如在高阶虫族的命令下，低阶虫族们有可能将他这个半吊子虫母给主动交出去。
令人烦恼的局面不是三两下能改变的，在心里自暴自弃几分钟后，顾栖只是嘀嘀咕咕感慨了一句不容易，便快速扒拉着手臂重新靠近湖岸边的石块，扬声道：“我好了！”
清亮带着少年人的音色，不得不说这位新生的虫母有一副好嗓子。
碍于虫尾的不灵活，当前顾栖必须将低阶虫族当作是自己的助力，于是那点儿表现出来的亲昵多多少少带了一部分算计的小心思，但不可否认，来源于蜂的“吻”令顾栖安心了很多，他甚至在胡思乱想之后又有了种直觉——当那群高阶虫族找到这里并准备杀了他时，这些低阶虫族可能是保护他的最后防线。
虽说玩笑话里是躺平等死，但当真的落在这般情况里，顾栖还是想夺回自己生命的主动权……
听到虫母呼唤声的天鹅绒蚂蚁探了探脑袋，似乎是想要接替蜂“人力车夫”的工作，但下一刻就被蜂用前足狠狠地敲了脑袋。蜂根本不理会天鹅绒蚂蚁炸开了皮毛的脊背，只小心地靠近湖面，像是在山洞里一般吊着虫母将其抱在怀里。
——有些温暖。
顾栖靠在棕黄色的绒毛里懒懒地打了一个哈欠，“找个地方休息吧？”
是疑问句，但蜂很快就用行动做出了回应。
原路返回，浩浩荡荡的大部队再一次回到了山洞里，虫种不同的低阶虫族之间似乎也有某种分级，顾栖看到几个眼生、长得有些一言难尽的大块头虫乖乖地俯卧在洞口，基本挡住了夜间流动的风；至于剩下几个眼熟的、颜色模样都更漂亮的虫则是围成一圈，将顾栖护在了中间。
它们始终将自己定位为公主的骑士。
蜂将体型对比之下显得有些纤小的虫母放在了天鹅绒蚂蚁的腹部，黑红相间的绒毛手感极好，只躺了一会儿便生出了暖融融的温度。
侧身蜷缩着尾部的顾栖半支起身子，抬眸看了一眼停下翅膀、静立在天鹅绒蚂蚁身侧的蜂，又看了看另外几个“盯”着他的低阶虫族，才诞生不久就劳累了大半天的虫母困意上涌，新生的身体脆弱到经不住这一天乱七八糟的折腾，而他能撑到现在也不过是强弩之末。
——唰。
蜂的前足忽然轻轻地抵在了顾栖的肩膀上，力道不大，足以将小虫母推着重新躺到在天鹅绒蚂蚁的腹上。仰躺之下，他看到了暗沉夜色下绒毛轻颤的蜂。
是在催促我睡觉吗？顾栖这样想到。他顺着蜂的力道躺下，果然又见那粗壮的前足慢吞吞地收了回去。
这一回累到不行的虫母终于不再压抑身体内部的困倦，他缓缓闭眼，艳色的嘴唇上下翻动，极小声地嘟囔了一句“晚安”。陷入黑暗的瞬间，他便再也没有功夫去思考自己的境地了……
短促细微的嗡鸣像是虫族的回应，当它们感知到漂亮又脆弱的小虫母呼吸趋于平缓时，再一次无声地向内侧聚拢，把黑发青年严严实实地挡在了庇佑之下。
他睡得很沉，也很香。
——这群低阶虫族，意外地赢得了来自贫民窟白蔷薇的信任。
第4章 讲卫生，树新风
神明的温柔，令它们改变自己。
*
几乎是一夜无梦，在顾栖十八岁时从三等序列星飞到了一等序列星后，他很少能有一觉睡到自然醒的情况，而这一觉好到顾栖自己都觉得意外。
此刻，山洞外的光斑顺着藤蔓、枝叶的缝隙挤了进来，几乎将叶片的边缘衬作了即将消散于空气中的淡金色；空气微暖，隐约能听到远方山林中此起彼伏的鸟鸣。那片冷杉林绿得能够撼动人的心神，幽深浓密，古树参天，厚重的苔藓与潮湿、冷雨脱不开关系，充满了旺盛生命力的绿色很容易就能让顾栖心情舒畅。
他喜欢这样具有重量感的绿色。
懒洋洋的黑发虫母像是大只的猫在天鹅绒蚂蚁的腹部撑了个懒腰，他一抬眼就看到了探着脑袋的蜂。顾栖好心情地勾了勾嘴角，“早呀。”
嗡嗡嗡。
从昨天到现在的相处，顾栖很自然而然地将这动静当作了是蜂对于他的回应——至少这不是他一个人做独角戏时的自说自话。
不只是蜂，顾栖面对其他低阶虫族的时候会端平每一碗水——
“早，各位。”
他坐起来，冲着几个庞大身躯挤在一起时露出的孔隙和守在洞口的虫族们打招呼，“你们也早呀。”
低阶虫族们抖了抖触角，或是颤动颜色绚烂的翅膀、或是仰头晃动脑袋……总之这是一场有回响的招呼。
“嘿，大块头，可以继续把我抱起来吗？”顾栖伸手戳了戳近在咫尺的蜂，“就像是昨天晚上那样。”他拍了拍蜂的前足和中足，试图唤醒对方的记忆。
这只低阶虫族远远比顾栖想象的更聪明，它像是昨天一样抱起了堪称娇小的虫母，在顾栖的指挥下带领着一众五颜六色的“跟班”浩浩荡荡地再一次走到了灌木丛后的湖岸边。
即使换了种族，顾栖也依旧保持着良好的卫生习惯。
清澈的水洗了脸、漱了口，他又按着以前野外训练的经验摘了几片能够认识的无毒草叶放在嘴里嚼了嚼，一切准备就绪后再一次勾着蜂的前足被从湖水中拉了出来。
顾栖猜测自己现在所在的位置应该是位于虫族领地因塞特星域内的某个星球上，至于具体是哪一个就不得而知了，毕竟帝国军校教育并不并不包括虫族的地理知识。他看向湖岸的另一侧，那里被连串的灌木丛包围着，参天大树三五人环抱都围不住，不知名的草茎几乎有人那么高，叶片肥大，凝着剔透的露珠，处处彰显着原始的野性。
顾栖的手臂撑着坐在了岸边的石块上，而蜂也安静地落在了另一块不远的石头上，等待着陷入了沉思的虫母。
这颗星球于顾栖而言是全然的陌生，且常见低阶虫族的环境基本与“荒芜”、“偏僻”这些词逃不开关系，就是拿他屁股下新长出来的虫尾巴思考都能想出这是个什么样儿的境地——是一片遍布山体和丛林的荒野。
此刻，顾栖面临的问题还有好几个：其一，还在来路上且杀意重重的高阶虫族；其二，脆弱、难以行动自如的虫尾；其三，荒芜、陌生的野外环境。
也就是说，他暂时需要开启一场野外求生了。
顾栖掰着手指发愣，招呼身旁的蜂道：“这里有其他的东西吗？”
蜂震动的翅颤了颤。
顾栖：“树木、湖泊、石块以外的东西，有吗？”
他在蜂的复眼里再一次看到了自己的倒影，就在顾栖以为不会得到答案的时候，却猛然看到有着毛茸茸围脖的蜂小幅度地摇了摇脑袋。
“好吧。”
没有，或者是不知道——虽然能猜到答案，但却还是令人有些失望。
顾栖揉了揉额角，自言自语：“首先，我得先在这里活下去。”
通过昨晚低阶虫族们的行为，顾栖大体可以确定山洞算是一个比较安全的地方，而他也决定将那里当作是自己的暂住地。
“我需要一些便于生活的道具。”只颓丧了几秒钟的黑发青年立马振作起来，他目光巡视一圈，将目标定在了那片巨大的草叶之上，“它们有毒吗？可以直接触摸吗？”
蜂顺着虫母的手指偏头，随后又小幅度地摇头、点头，在回答了顾栖的疑问后，蜂便扑动着翅膀准备替虫母采回来。
“哦，等等——”顾栖看到蜂结成好几块的软毛忽然喊停，随即便对上了蜂一闪一闪的复眼，那简直就像是在同一时间照着几百面镜子。他不由得感概道：“你可真是个大家伙……”大到仰视都很难看到蜂的脑袋。
随后黑发虫母话锋一转，“所以，要洗个澡吗？”
原本保持有一定频率的蜂鸣声忽然变了个调，就像是在西洋乐器的演奏厅里吹响了唢呐——顾栖了解古地球时代的很多东西，虽然它们是历史，但却以另一种形式在未来科技的帮助下得到了留存——那是曾经某个时代的缩影。
这样的比喻令顾栖忍不住笑出了声，明明在他对面的是个叫多数人都会害怕的巨大虫族，但顾栖却在蜂的脑袋上看到了一种名为“排斥”的神情，与猫咪讨厌洗澡时的反应相差无几。
有些可爱。
黑亮的眼瞳扫过了蜂的绒毛围脖和虫肢，一部分是昨天抱着刚刚破卵而出的虫母沾染上粘液，一部分是赶路而来缠在绒毛里的草枝。
顾栖同样看向灌木丛后的其他低阶虫族，它们身上多多少少都有些狼狈，草渣、泥块、不知名的毛刺……与“干净”无缘，就连漂亮的蝶类翅膀都灰蒙蒙一片，像是被灰尘掩盖的宝石。
“可以让它们都过来吗？”知道自己现在着急也没用，顾栖干脆放平心态，打算先为自己的“虫骑士”们捣腾捣腾卫生问题。
