这不是一件纯粹排他的行为。
虫母会拥有很多只王夫，如果祂愿意的话，随便把它们当做食物也是经常的事情。祂带领着子民存活在黑暗国度之中，祂便是无上神明。
这是王族们与生俱来的本能，当虫母出现时，追逐保护祂的存在，不过是开始。
可非常、非常奇怪的是，在度过那么漫长的、没有虫母的岁月，跋涉而归的母亲却拥有着人类的形态。
它们在思维联结里窃窃私语。
脆弱。无比的脆弱。要好好保护。
可是阻碍，埃德加多在阻碍它们……
耐心等待从来不是某一只王族的好习惯，它们本性就是掠夺和残酷，靠着无比的残暴才能存活下来。自然，也容忍不了埃德加多的霸道和独占。
它把整一艘红宝石号都吞下去，其最本能的深处，不过是为了阻挡同为王族的窥探。
轰隆——
无声无息的爆/炸在星空响彻，一场无声的厮杀早就开始了。
饶是埃德加多，再是强大，它要分神操控这个小小的人类分/身——作为初次尝试，它必须将大部分的心神放在这里——可它本来就不够完全，分出心神的后果就是它在王族的围攻中无法牢牢占据上风。
毕竟，那可是整整六七只王族。
埃德加多的形体溃散了一部分，露出狰狞的外表，一直掩藏在雾蒙蒙的、无数触足下的埃德加多露出了残酷的形体，丑陋的节肢被外骨骼所覆盖，透着深渊一般的黑色。伤口处的地方，正在扭曲成可怖的肉芽，紧接着蠕动在一起缓慢恢复。
勾爪在蠕动的肉芽覆盖下狠狠撕开另一只王族的触足，几近不死不休。
这是弥漫在红宝石号外的残酷气息。
而在于红宝石号内，顶层的一处小房间，埃德加多捏出来的人类躯体，还在眼都不眨地看着朱利安。
盯着久了，埃德加多的身体不自觉颤动了两下，几根不受控制的触足钻了出来，用最柔软的尖尖戳了戳朱利安的脸，然后整只人都僵住。那过分柔软的感觉是“他”从未感觉过的。
“他”带着一种钻研的精神，两根触足溜进去朱利安的衣服里，先是捏了捏小肚子，然后往上爬行，又趴在左右两边的尖尖好奇了一会，触足转来转去，然后奇怪地覆盖了上去。沉睡的人类颤抖了一下，下意识翻了个身，将手抱在身前，却压住了正在他衣服里捣乱的触足。
埃德加多的身体差点崩溃，四散成怪物的形状。
“他”的喉咙叽叽咕咕了起来，发出轻/颤的嘶鸣声，像是奇怪，像是不懂，又带着残酷的天真，又用力地戳了戳。朱利安哼哼得更大声了，然后又翻了个身。两根触足立刻窜了回来，竖起摆在埃德加多的身前。
软绵绵的、耷拉着的触足透着诡异的粉，还诡异地抖动着，令虫不解。
埃德加多歪着脑袋看着朱利安，它怀揣着一种过分急躁的情绪，但这种无名的躁动却不知从何而来。
…
朱利安起初睡得很沉。
他实在是太累了，从通道跑出来遇到小队，然后再经历了实验室的事情后，他的身体已经到了极致，迫使着他借助睡眠恢复。
但梦里总有些奇怪。
好像有什么柔软的、古怪的小东西在触碰他，那让朱利安微微蹙眉，挣扎着想要逃离，很痒，有些难受……嘴巴，像是被柔软的触肢触碰了一样，有东西爬了进去。
他起了一身鸡皮疙瘩，湿腻、冰冷的感觉滑进了朱利安的食道，紧接着继续往里面钻。他开始拼命地颤抖，反射性想要把东西吐出来，但是他仿佛在梦里被无形之物镇压，只能勉强用牙齿磨了磨，那也是他能做出来最后的反抗。
他疯狂地想要醒来，却连一根手指都动不了。尖锐的恐惧爬满了他的后背，只能痛苦地感觉最后一串东西也消失在他的喉咙口。
那种诡异的感觉几乎逼疯了朱利安。
就在这时候，一连串紧急的警报声响彻了整个红宝石号，尖锐的声音从上到下，只要还活着，只要还在飞船上的人都听得清清楚楚。
“警报，飞船尾部受损严重，已进入自毁倒计时……”
朱利安猛地醒来，身体不受控制地趴在床边不住干呕，抽搐的疼痛和诡异的恐惧纠缠着他的理智，让他险些没有听清楚这警告声。
他的身体不住颤抖，仿若脆弱到极致的花朵，却让人恨不得揉碎在指间。黑色的卷发随着他的动作垂落下去，遮挡住他大半的神情，只隐隐约约能听出少许尖锐的抽气声。
“朱利安，朱利安，你在吗？“
门外响起了急促的叫声，紧接着有人闯了进来，“朱利安，我们得立刻赶到逃生舱去，红宝石号要炸了！”
埃德加多缓慢地收起掩盖在阴影角落里、布满牙痕的触足，冰冷地看向闯进来的亚伯。
朱利安半睡半醒地被叫起来，茫然地听着一声又一声尖锐的警报，他的脸色微变，“飞船要炸了？”
亚伯闯进来，一手抓着埃德加多，一手抓着朱利安往外走——他没意识到埃德加多原本想拧断他的脖子，却在朱利安看过来的时候下意识收了回去——他急促地说道，“外头的虫族不知道在发什么疯，自己虫打自己虫，结果把红宝石号的侧翼和舱体都打穿了，刚好波及到了要害。根据飞船的底层逻辑，系统会在判定危险的时候自爆。”
而自毁系统刚刚已经启动了。
埃德加多的本体震荡了一下，才发现原本包裹着红宝石号的身体破了一个小洞，肉芽正在缓慢蠕动着闭合。他的喉咙发出低沉的振动，带着含糊不清的迷惑，人类的造物如此脆弱不堪，让虫不解，但朱利安在这里。
埃德加多的眼眸变得恐怖残暴起来。
——这是个大威胁。
第29章
雅斯顿主星上。
布莱克站在指挥室门外, 嫌弃地看着站在里面的指挥官，一点都不想进去。他身后突然响起一把温柔的嗓音, “布莱克叔叔, 您再继续堵在门口，父亲也是不会放您走的。”亚瑟笑着说话，稍矮的个子几乎被布莱克挡得严严实实。
指挥官这一次请布莱克过来, 本就是有什么烦心事, 自然不会让人给跑了。布莱克不满地摸了摸自己有点花白的头发，到底还是走了进去。
亚瑟就跟在他身后一起进去。
指挥官的面前, 一张硕大的星图就凭空挂在他的身前, 正随着他的手指摆弄变来变去，只瞧着他的背影, 都能看得出来指挥官的疑惑。
布莱克没好气地说道：“虫族不是已经离开了吗？主星的防御网也都攒够了能量打开了, 短时间内就算再来一次也不怕, 你在这里焦头烂额个什么？”他说话的声音洪亮中带着嫌弃, 但人已经走到指挥官身边, 与他一起看着星图。
“那只年轻的虫母肯定还在这里。”指挥官的脸色微沉，并指点了点星图上的某个位置, “所有的虫族都被吸引到那里去, 如今都不曾离开。红宝石号虽然被吞了, 可是约瑟芬至今还能感觉到飞船系统的存在, 只是无法联系上。就说明，埃德加多并没有吞噬掉那船人, 它想做什么？”
虫母在飞船上，但他既然是虫母, 那也就不是人了。
不是人的存在, 这到底是在顾忌什么？等下, 虫族会有顾忌的情绪吗？
“如果我们弄得清楚虫族是怎么想的，就不会到现在都是仇敌。”布莱克不耐烦地说道，“你找我来，不会只是为了这件事吧？”他最近为了处理第九军团的事情，忙得有些脚不沾地，这一次还是被指挥官找来，才特地抽空挤了时间。
第九军团背着军方和第一研究所私下做了不少研究，这其中还牵扯到了联邦内部的事情，布莱克最不喜欢的就是这些政务，结果还是得听着那群人腻歪，烦得要死。得亏主席一早就派了人过来联合处理，不然布莱克早就想撂担子不干了。
指挥官：“他们……”
他的话还没说完，一个抱着洋娃娃的小姑娘就突然出现了。她一下子嗷呜吞掉了星图，然后抱着洋娃娃在他们几人面前转悠了个圈，抬手放出另外一段影像。
那是……
在幽深的星海中互相厮杀的虫族。
约瑟芬：“曼斯塔王族内斗了起来，埃德加多落在下风。”
简短的话语，压根无法形容那段影像。
众人默默地看着那段影像，只感觉眼球都在突突生疼，带着某种诡异的干呕感。
亚瑟揉了揉眉心，他这段时间连轴转处理事情，精力再充沛，还是有点疲倦的，“看来是它们找到虫母这件事，激发了曼斯塔虫族的本能……也可能是那只虫母处在了孕育期，或者是散发了想要寻找伴侣的信息素……”
这些都是他最近恶补来的知识。
毕竟身为军人，他平日里怎么会用到这些？
他们打仗又不是学生物的！
约瑟芬：“就在五十星秒前，埃德加多的部分/身体被击散，露出了一小部分红宝石号。约瑟芬借此与飞船系统联系上了。非常可惜的是，攻击穿透了飞船的重要部分，系统已经开启了自毁系统。“
布莱克猛地抬头看向约瑟芬，“飞船上还有多少人？”
“还剩余185个生命体。”
“中止红宝石号的自毁系统！”
一直很冷静的布莱克显得有点冲动莽撞，他的语气快速而冰冷，带着某种愤怒。约瑟芬的女声再度响起，“很抱歉，约瑟芬虽然是联邦的智脑，但无法直接越过飞船系统内的底层逻辑进行修改，我没有这个权限。”军方飞船的自毁系统从一开始就被刻在底层逻辑里，约瑟芬无法更改。
布莱克没有说话，但腮帮子突起了一块，咬得死紧。
红宝石号上还有一干不知详情的军人，自毁一旦开启，就无法终止，也意味着他们全部都会葬身在虫腹。
亚瑟：“红宝石号是三年前的型号，按照军方的规定，大概会配比10%的求生设备。”
布莱克的声音粗粝沙哑：“虽然第九军团的团长是个蠢货，可是他手底下的兵不是。飞船上还有一百多人，求生设备是无法完全把他们装载进去的。到时候，你猜他们会怎么选？”
约瑟芬：“红宝石号的自毁计时，有一星刻。”
饶是如此，再漫长的时间，在死亡面前不过一瞬，须臾而过。
…
“数量不够。”
队长铁青着脸色，看着已经被警告的红光布满的通道，就在刚才，他们已经清点过飞船的逃生舱。可或许是因为在几次震荡中损毁了，如今逃生舱只剩下几十个，但他们足足有百来个幸存者。
就算把全部的军人都留下，饶是不够。
朱利安被亚伯催着赶来这里的时候，已经上气不接下气。他的视线在这里一扫而过，只见挤在这里的幸存者的脸上都带着仓皇和害怕，还有的神色麻木，像是已经被接连不断的事情搅和得完全失去了理智，只是痴呆地跟着人走。
这和他之前躲在底层通道时的景象多么相似，一下子就勾起了潜藏在朱利安心里隐秘的恐惧。他的手指不自觉哆嗦了一下子，哑着声音说道：“逃生舱数量不够的话，那……”
一把尖锐的嗓子盖过了朱利安的声音，带着歇斯底里的恶毒，“你们不是说会保护我们的吗？啊！什么狗屁！我们都死多少人了？现在把我们带到这里，又和我们说逃生舱不够？你们是想逼疯我们吗？”一个胖乎乎的男人——穿着华贵的衣服，看起来有点秃头，他的脸色苍白得可怕，眼球里布满了可怕的红丝，感觉像是几天几夜没睡觉——拼命挥舞着手，像是要和人拼命。
他的领口已经不知道被撕扯了多少次，领结更是不知道去了哪里，只留下几个刺目的红手印，不知道是怎么印上去的。
随着这个男人的率先爆发，挤在逃生舱门前的人们爆发了剧烈的争吵。过度的恐慌，蔓延的畏惧，对死亡的害怕，还有无法逃脱的恐惧……这些情绪无时无刻不在撕扯着他们的理智，让他们差点陷入永恒的疯狂。
人都是自私的，在发现逃生舱的数量不够，而飞船又要开启自毁程序的时候，谁都想成为那个能挤上逃生舱的人。
数量不够？那就去抢，总之，只要死的人不是自己，那过程是怎么样的……离开这里后，谁会知道呢？
丑陋的情绪在不断滋长，哪怕是手握武器的军人，都未必能够镇压得住这份不断蔓延的恶意。
朱利安被无比吵闹的声音弄得头晕目眩，只感觉刚才那股令人作呕的反胃感犹在，时不时想要吐出来。
亚伯就在他的身边，脸色非常难看。
那些谩骂，自然也把他列入其中。
朱利安无力地抓住亚伯的袖子，然后靠在他的胳膊上无力地说道：“你们该走。”他的声音有点轻，只有他和站在他身后的埃德加多能听到。
