首席龙骑士[西幻——热蟒

　　肃着脸，事务长站起身，面向希莱斯：“未经报备上级，你擅自行动。念在情节不算严重，领十军棍。”
　　话锋一转，事务长扫视控告的几人时，眼神凌厉。
　　那几人各个把下巴埋进领口，唯独伦道夫梗着脖子，全然一副懵在当场、不明白发生何事的模样。
　　“你们，因触犯律令，诬告他人，立即前去罚场领鞭罚！”
　　事务长双掌相击，声如洪钟：“散会！”
　　围观新兵们摸不着头脑，若非卫兵强行遣散，他们还得愣个一时半会儿。
　　明明大家来看外乡人喜闻乐见受处置，但中间一波三折的，为什么会发展成这个结局？
　　议事厅一哄而散，新兵们鱼贯离门。
　　有人思前想后，弄不懂其中关节。
　　他朝一起看戏的同伴询问：“为啥事务长那么容易轻信外乡人说的话？他说诬告，真就成了诬告。”
　　同伴敲他一个暴栗：“你胆子大，词不过脑就瞎往外吐，小心被事务长听见喽！”

　　“事务长掌握的信息肯定比咱们多，哪边说得更有理、更符合情况，自然选择哪边。”同伴接着说。
　　“光我瞅见的就一个：外乡人自称不识字，想学。汉森指控的时候说什么？说他窃书到外面读，卷轴也是从芬顿身上搜的。但你猜，卷轴摊开那会儿，上面写了啥？我挨得比较近，看得一清二楚。”
　　“差点忘了，你爹以前是贵族来着，你认字。快讲，别卖关子。”
　　同伴自豪一笑，道：“卷轴记录着绿洲阵营手下的各方骑士团，像名称、位置、情况、什么时候建的……统统写上头。关键啊，有些字词生僻得我都不懂，更何况希莱斯！”
　　“汉森没扫几眼就乱点头，之前称字密密麻麻，后来卷轴上面画着骑士团徽记，字符间距不咋窄，挺宽；前后矛盾，谁信呀！”
　　“芬顿一副欲哭无泪的模样，明摆着被骗惨；厚唇布德最后不也带头承认有误。反正书籍遗漏排查会进行下去，咱凑个热闹，今天比舞台戏精彩多了。”
　　新兵恍然大悟，嘴里叨咕“难怪”，随后迈过门槛。
　　“外乡人……希莱斯他，有点帅。”新兵嗫嚅说。
　　同伴静默不语。即使不想认同，但事实的确如此。
　　希莱斯发言时的从容不迫，言之凿凿的气魄，让他这前贵族子嗣都深感钦佩。
　　……
　　厅内，事务长卷起羊皮纸，灰披风垂于脚后跟，末端轻轻摇曳。
　　走下一级矮阶，他径直掠过芬顿，卷轴塞进芬顿怀里。
　　迎向马可，事务长面带极淡的微笑。马可倒是毫不吝啬唇角的弧度，快咧去耳根。
　　短暂的眼神交流过后，事务长首先轻笑出声，他拍了拍马可。
　　“让你捡个大便宜。”
　　“以后还不是得经你好好调|教一番。”络腮胡也掩盖不住的骄傲从马可脸上外溢。
 
第21章 淤血
　　罚场会聚众多想看热闹的，各个翘首以盼，没想等来的却是灰头土脸的伦道夫等人。
　　“希莱斯呢？他该不会已经收拾包袱走人了吧？”
　　在议事厅留至最后的新兵，为他们声情并茂地描述事情经过，听完后，罚场围观的反而哑了声。
　　“如果厚唇布德他们真看错，希莱斯他岂不会被……”有人干涩地说。
　　“总之事务长妥善处理了，轮不到你淡吃萝卜咸操心。”后头亦有人出声。
　　希莱斯随后赶到，趴去矮桌上。很快，木棍向他的身体落去。
　　救济院也存在类似的惩罚，通常拿小纸条抽打不听话的孩子。每当听说有倒霉蛋要挨罚，大家便会成群结队地凑到窗户边上去偷偷瞧，往往伴随此起彼伏的笑声。
　　现下，却是一个都笑不出来。
　　外乡人咬紧牙关，只有零星几道无意从唇齿泄露出来的低哼。
　　棍子拍打皮肉的声响，递进他们耳朵里，成为敲击心头的一把锤子。
　　大家从同一救济院出来，人再怎样多，相处久了，多少能摸清其他人的心思。
　　个中含义，无疑为——新兵们大约明白，控告希莱斯的那几人，打的什么算盘。
　　平时看不惯除自己人以外的外来者，但不代表，外来者必须无缘无故地受折磨、受惩罚、甚至要被剥夺一切。
　　这难道不是他们所经历的吗？
　　一项天大的罪名祸临头顶，因此被迫剥除作为一名正常人的权利：喊作“孽种”，只因身为罪人的儿女。
　　分明想好好生活，分明想依旧爱着家人，分明愿意替家人偿还孽债、洗刷罪名……脱离苦海也好，就此撇清关系也罢，外界始终不给自己一点机会去证明。
　　他们恨极了将人毁谤至“死”。
　　“呸，下三滥。”
　　第十棍打下，有新兵啐一口。但并非对准希莱斯，而是冲伦道夫一方。
　　“太龌龊了！”旁人附和。
　　伦道夫和其他人一起站在阳光下暴晒——必须先罚站，次日挨鞭刑——他忽略不了某些声音，脑仁疼得在跳动。
　　他积愤多时。
　　自离开议事厅以来，他就恨不得揪住厚唇布德的领子，先照脸上挨一拳，把对方揍成和嘴唇一个颜色的胖猪头，再质问为何招认。
　　那么好的机会不抓紧套牢，难道要等到地老天荒？！
　　委实怂货一个，畏手畏脚不敢行动，他还费心出招，白瞎了眼！
　　细弱却异常刺耳的指责回荡耳畔，伦道夫一点点攥紧拳头。
　　他鞋底离地，转过身。
　　“砰！”
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　　待希莱斯被搀扶进医室，已临近黄昏。
　　十棍说重不重，说轻不轻。金辉整蛊一般透窗洒入，好巧不巧铺在他的腿根上，为淤青和红肿镀来一层灿亮。
　　有点丢脸。希莱斯暗暗无语。
　　马可教官来过一趟，没扒他裤子。上不能动，下不能走，瞧着唬人以外，伤情本说不上严重。
　　既不是看伤，那为的什么？
　　“我去找了威克利夫学士。”马可教官道，“你可以进入书室，不过得报上我的名字，并且登记姓名。”
　　“切记，能进书室，但不可携书出门，明白么？”
　　马可教官说完就走，干脆利落。希莱斯捕捉他走后的一阵风，好一番呆滞。
　　他陷入狂喜之中，脑子转不过来。数不清的念头接连窜上窜下，像海面跳跃的鱼。
　　最大的神思淹没它们——他能识字读书了。
　　当希莱斯缓过劲，正见芬顿伫立床前。
　　他想恳求芬顿别盯着看，稍微给点面子。
　　可芬顿像喉咙堵着什么东西，数次欲言又止，深褐的眼里尽是悲怆。
　　那样的眼神太久没见了，希莱斯心说。自从亲人们相继离世，他好久好久，没被人如此凝视了——尽管朝着伤处。
　　交到真心朋友真好。
　　在议事厅的一番“招认”，除却迂回地否认诬告以外，主要目的是不想拉帮助他的人下水。
　　他能扛，况且自己请求芬顿帮他借书，存在任何后果，他定当首先承担下去。
　　这是责任，决不可推卸。
　　晾一阵，希莱斯轻轻咳嗽，提醒芬顿。
　　“我得给你上药，帮你弄淤血……”芬顿猝然惊醒，口中不停念叨，找来事先准备好的材料和器具。
　　十棍子破不了皮，然而淤血一定得排出。
　　威克利夫学士仆从的叮嘱过：得抹烧酒和锅底灰，进而用碎瓦把皮肤碾破，让碎瓦块吸出血。
　　第一步便难住芬顿。越是望着希莱斯的伤，越是难过。
　　替他承下的痛楚全在那里，就算愿意治愈，却过不了心坎关，他光看着便抑制不住情绪。
　　医室木门泻进一缕光，二人同时扭头瞧去，发现来人银发高高束于脑后，随每一个步伐，左右轻跃甩动。
　　希莱斯猛地垂死弹起，速速扯过薄被，遮盖自己下半身。
　　“你来干嘛？”他向上觑着那双天蓝眸子。
　　“我不能来？”塞伦反问，“威克利夫学士叫你闷伤口？”
　　此话显而易见在反讽。
　　“……”希莱斯无话可说。
　　适才诡异的窘迫令他略有不解，甚至后悔扯被子。面对芬顿时，他丢脸的原因为自己；现在塞伦到场，他尴尬的缘由竟在对方。
　　难不成塞伦长得好看？不能以貌取人，任何时候都是，希莱斯暗自告诫。
　　具体啥缘故，一时半会没法深究。
　　本着“看个光没什么大不了”和“公共澡堂‘坦诚相待’屡见不鲜”的心态，他当即掀开薄被。
　　塞伦被打个猝不及防，没来得及做其他反应。淤青入目。
　　他盯了不知多长时间，似乎连呼吸也忘却。然后，转向芬顿。
　　“东西全在这儿？……去取两盆烧开的清水。”塞伦出言突然，其他俩人都没回过神。
　　“我给他排淤血。”塞伦补充，“快去，别耽误时间。”
　　芬顿讷讷点头，旋即夺门而出。
　　“你懂怎样处理？”希莱斯语气惊讶，不含质疑。
　　“我懂得远比你多。”塞伦话语饱含深意。拧着眉，洗净手后，他为对方淋烧酒，抹锅底灰。
　　伤口一碰就疼，希莱斯静静忍着，尽量不让自己表现异常。
　　“亲力亲为，不像你会做的事。”他嗓音发紧，试图靠聊天转移自己的注意力。
　　塞伦动作一顿，意味不明地冷哼。
　　“我喝花露长大，也能下地种花。你还想找谁帮你？”
　　希莱斯放声大笑，心头彻底释然。这番话博得他不少快意，少爷虽为少爷，却并未把身份凌驾于一切之上。
　　还有一点——大概塞伦本人都不曾察觉，他打从心底，已经把他正式接纳为搭档了。
　　心情一时好，噩梦在后头。
　　碎瓦已经摆好，原本得上脚踩，塞伦却说龙族肤质特殊，力气大，直接拿手碾，效果差不到哪去。
　　芬顿正好抬进两盆热水，一个放凉，一个等下就用。
　　手掌刚刚用劲，一两秒后，希莱斯的痛呼再压抑不了。
　　从塞伦的劲力可以感受到，对方开始犹疑，企图放轻些许。
　　把薄被团成团，希莱斯塞入嘴里之前，扔下一句完整的字句。
　　“不要顾忌，用你觉得最合适的力道。”
　　注视少倾，蓝眸缓缓挪开，只专注眼下的碎瓦。
　　被团堵不尽呻|吟，希莱斯的牙齿仿佛能咬穿它，一声声撕心裂肺的痛号穿透医室。
　　额头密布汗珠，一颗颗互相吞吃，逐渐变大；沿着眉心滚落，经过鼻梁间的褶皱，险险悬挂鼻尖。
　　瓦块刺破皮肤的过程中，塞伦的瞳珠犹如被强硬的力道扯去，撕到眼前之人身上。
　　——希莱斯泡在汗液中，床单洇晕深色的汗渍。
　　脖颈的筋纹、下颌的棱角、凸起的指节、额角暴涨的纹路……
　　他趴伏着，腿根血液淋漓。碎瓦似贪婪的水蛭，将或黑、或暗红的血迅速吸满。
　　直至鲜红的血液渗出，希莱斯声音哑得不像常人。
　　人已经痛得眩晕，加之浑身脱力，神经稍一放松，很快沉沉昏睡过去。
　　芬顿屡次想拔腿逃跑，但坚持让双脚钉在原地，逼着自己一点不漏地看完，此刻眼眶蓄满泪光。
　　他给塞伦递水、递毛巾，帮着对方给希莱斯擦拭汗液。
　　间隙，芬顿无意瞥见塞伦神情凝重如石。
　　塞伦眉心全程紧锁，蓝眸当中流转着烁烁光芒。
　　那眸光里有严峻、有决绝、还有一些芬顿拿不准的情感。
　　似乎……是心疼？
　　……
　　入夜，塞伦向巡逻卫兵报备后，进入医室。
　　他与芬顿商量好轮班守着希莱斯，后半夜，轮到他值守。
　　时间显然早太多，芬顿想开口说些什么，被塞伦拦住。
　　“别吵醒他。”后者以气音说道。
　　芬顿见他态度坚持，轻轻鞠一躬致谢。
　　木门关得很轻。
　　天空云厚，烛光如油，为夤夜中的医室润上一圈茫茫微光。
　　整座屋子就这么一盏烛灯，微弱的光线下，塞伦仿若想靠双眸将希莱斯照个亮堂。
　　他用视线描摹希莱斯缓慢起伏的后背，右臂布条的缠绕形状……最终定格皱起的眉毛。
　　希莱斯的眉形与他截然不同——恰到好处的浓密、剑一般飞扬凌厉。
　　小时候，照着水面看清长相，塞伦最为不满的便是自己的眉毛。
　　比起想象中的轮廓，太细了。
　　母亲却很喜欢这对温温软软的眉，一口一个“随她”，他则想方设法把它削尖，以致某日秃了一块。