原配夫人生了三公子后不出月就死了。苏三爷自小在辞官的叔叔家长大。后来叔叔出门求道,方才回到本宅。苏二爷接掌苏家半年左右,新夫人也病故。苏家如今只剩下二爷与三爷两个主子。
小王爷第二回见苏衍之,是钦差大人的接风宴。柴容是微服,只说是明面上的钦差大人宋大人的亲随。苏家的二爷三爷都请来陪席面听戏。小王爷再见苏衍之心思越发坚定,苏衍之不擅长应酬,对钦差大人的亲随更不上心。但苏行止的眼睛是油锅里炼过的,席面上与小王爷抱拳一笑。点到为止,彼此明白。
第二天,小王爷直接杀到苏家。据说苏行止极不好应付。往苏家送礼的人如河里的鲫鱼,金条银票古董玩器样样皆有,从没人能送得苏二爷如意。小王爷与平常人当然大大不同,去苏家只带了一套子经校集。苏二爷顿时眉花眼笑。之后的十来天与苏二爷如何联络来往探讨谈判裴其宣不晓得。总之是谈成了,桌面上,苏二爷替苏衍之捐了个功名,顶了个参赞的名声进京。等进了王爷府,苏衍之才晓得上了贼船。可怜再也没下来过。
小王爷个畜生,苏二爷个禽兽!
苏二爷苏行止是个怎样的人,裴其宣说倒不好形容。从面子上看是个极和气的俊美公子,笑如春风。苏二爷的口头禅是十足地道。苏二爷做任何事情都讲究十足地道。生意做得十足地道,奸商当得十足地道,卖弟弟的缺德事干得十足地道。从书画古董到吃穿用度,样样都要十足地道。人但凡提到苏二爷,都说是彻头彻尾的十足地道。
苏衍之初被骗进王府,反应自然异常激烈。王府大夫的医术经苏公子半年磨练,突飞猛进。苏二爷做了两江总商,一手包揽岁贡。常进京来王府逛上一逛,苏二爷出手绝对十足地道,从上到下打点的皆大欢喜。王府里不断的茶叶玩器。
银钩是苏家的名茶。苏二爷第一次请小王爷喝茶,喝的就是银钩。茶叶弯如钩,上有白霜,所以叫做银钩。小王爷爱茶,苏衍之入府就是第一公子,小王爷一次当着苏二爷的面品评说:「衍之如茶,清雅澄透,平和冲淡。」
小王爷说苏行止:「苏二如墨,漆黑油亮,沾了渗,触了染。」
狼狈为奸总有分赃不均时,渐渐小王爷与苏二爷有了些芥蒂。约莫一年多后,小王爷与苏行止喝酒,不知道哪里言语出了岔子。小王爷把苏二如墨念了一遍,从此撕破了脸。
权大的压得住权小的。小王爷翻开旧帐,压了岁贡的价钱,再往两江各地的知府衙门与织造衙门递个话儿。苏家的局面顿时艰难了许多。小王爷搁话说看苏衍之的面子,只要苏二爷低头赔罪,大家里子面子照旧。低头的没等来,倒等来一个消息——苏二爷去茶场收帐遇到大雨,风寒病转成伤寒,不治身亡。
苏二爷一死,苏家商号产业被下面人分个精光,树倒猢狲散。
我从裴其宣房中出来,回房小睡了两三个钟头。坐轿子去了知府衙门。周知府脊梁挺得笔直跪着,一副从容就义的神情。我说:「本王是来向你说一声,这就回京去了。你这个官做的不错。要坚定不移继续保持。」周知府勇斗权贵的戏开不了台子,一个人傻着。抢了探花郎等于侮辱了天下读书人的颜面,更等于煽同榜进士的耳光。禁种银钩,连这两个字都不能提的命令也纯粹是滥权暴政。奈得住周青天说?
出了扬州城,直回京城,又过徽州。去苏府老宅子再转了一趟。祭拜了苏家祖坟又去摩云寺后给苏二爷的衣冠冢烧了两支香。苏公子卖了老宅子,钱捐给了摩云寺。高墙深院将变成破砖烂瓦。
苏公子说:「缘分尽了,随他去罢。」
青山一水尽,方外是浮云。
那天晚上我问裴其宣:「苏二爷真死假死?摩云寺后头是衣冠冢,没有棺材。」
裴其宣道:「你不晓得?苏二爷的尸骨不是被王爷一把火烧了么?王爷床头摆的青瓷花瓶里,装的正是苏行止的骨灰。」
这么说,发烧那天晚上,老子做的梦不是假的。
一下是我看着小王爷在挖坟,一下又是我自己在挖坟。新漆的棺材掀开了盖,露出苍白的脸。清清楚楚,明明白白。
我现在还记着,搂了僵硬的尸体在怀里,冰冷透心的凄凉。
苏行止的确是死了。
御书房里跪着同皇帝讨圣旨,天下禁种此茶,再不能提银钩两个字。
苏衍之与裴其宣后的十几位公子,一个一个模样,一个一个风骨,没有半个有半分与那个人相似的。
四月十三,正是周年。抢了恩科的探花入府,除了苏公子一杯加了料的茶,还另沏了一杯茶,霜白似雪,形弯如钩。
衍之如茶,行止如墨。
柴容个孙子。
弯如钩,碧入骨的分明不是平和冲淡的苏衍之,是十足地道的苏行止。
目光澄透,熙熙攘攘的席面上众人堆里一眼望过来,拱手一笑,云淡天高:「在下徽州苏二,苏行止,字征言。」
反正都是过去的事情,不计较究竟是这样还是那样。随他到阴曹地府怎么闹去。老子求个明白,为的是日后通畅。个人且顾个人。其它深想了也累。
我晃着扇子擦汗:「趁天快赶路,这回过黄河再不坐羊皮筏子了。」
回京之后,事情很多。
进了城门兵分两路,我与符卿书进宫跟皇帝交差,苏公子与裴其宣先回王府。
皇帝办公事的时候款派一向很足。笑要是庄重里带着和气的,话要是威严里带着安抚的。先说路上辛苦,然后总结了成绩。皇帝问我:「听说扬州那位知府周云棠,待你不大恭敬?」
我肚子里叫乖乖,敢情老子一路上的举止行动都在皇帝的手心里攥着,几个大内高手一碗饭吃得不容易。
我说:「扬州的周知府,固然来往礼数上欠了老练,他新官上任也是情有可原。这个人为官严谨,清正廉洁,臣弟想找岔都找不出。」我这句话说得分外有精神。以德报怨,我就是这么一个大度的人。
皇帝摸着鼻子底下那撇胡子,难得爽快地笑了:「连日舟车劳顿,也该乏了。印信呈上来都回去歇着罢,朕自有封赏。」谢了恩,符卿书怀里摸出一块玉佩,旁边的太监转呈了,一个红漆铺黄绸子的托盘一伸伸到我眼皮底下。我心里咯噔一声,是了,老子那块铁牌子哪里去了。依稀仿佛,路上见过一回,还是裴其宣渡口赶上来那次给我看的,我记得当时往怀里随便一揣……
之后哪里去了?我袖子抹抹脖子的汗滴,对老太监干干一笑。妈的,都是XX的皇帝不好,符卿书是你未来妹夫,老子的壳子可是你的亲弟弟。居然给他块玉佩给我块铁牌子。我抬头看皇帝:「臣弟急着赶来宫里复命,信物忘记带了。」十有七八,被老子丢在路上了。
皇帝的颜色拉下来:「当官的不能没大印,为将的不能没兵符,你这个钦差倒好,居然把信物丢了。」
我说:「不是丢了,臣弟~~拿了皇兄给的信物惟恐丢了,所以从不敢贴身带着。估计在行李里放着,回家请出来立刻呈给皇兄。」
妈的,能拖一时不急三刻,一块铁牌子还能砍了我?
皇帝说:「没丢便好,丢了钦差印信是失职犯上重罪,你是朕的皇弟朕也不能顾情面。」我靠,当真要砍不成!我伸手往怀里摸汗巾子:「臣弟,知道。」话没落音,咣铛一声,怀里掉出样东西来。黑漆漆的连着根红绳子,可不正是老子那块铁牌子。
皇帝看着地下,手磨着下巴笑了:「可是连日跑晕了头,行李里跟怀里都记不清了。」我捡起牌子放进红漆托盘,老太监转上皇帝的御桌。乖乖,这块牌子几时钻进老子怀里的?它倒认主。我脑子一闪,蓦然记起进城临换车前,裴其宣帮我整衣衫,顺手往怀襟里摸了一把。
这一路上,老子来来回回也不知道被裴其宣摸过多少回。摸了就摸了。横坚大家睡都睡过了,横竖亏的不是老子。
牌子毫无疑问就是这个时候塞的。不过几时又到了裴其宣手里?
好容易出了宫门,我和符卿书走的不是一条道。彼此一拱手,我还不忘记拿符小侯找个乐子:「回去好生歇歇,说不定明天一大早让你娶公主的圣旨就到了,到时候你可成我妹夫,别忘了请兄弟喝个私房酒。」
符卿书翻身上马,甩给我一句话:「忘不了。」
泰王府三个字在太阳底下闪闪发亮,我下了轿子抬头,门口一堆仆役家丁,最前面站着三公子惜楚与四公子月清。我心中就这么热了一热,还真有点回家的模样。
苏公子与裴其宣在小厅里坐着乘凉,看样子是洗涮齐整,衣裳也换了。裴其宣递了手里的凉茶,我接着喝了:「今天多亏了你,不然可交不了差。」裴其宣弯着眼道:「早想着估计被王爷给再丢了,在奉阳客栈那天我就嘱咐小顺从你床底下找出来,一直都在我这里。一路上居然都被你忘了。」从我手里接回茶杯搁回桌上,「圣上那里有什么封赏?」
我从苏公子跟前又摸了一杯茶灌了,才在椅子上坐了:「说是一定有,还没见着。我的肯定没符小侯实惠,公主的驸马,铁定是姓符了。」
小王爷挑人果然从没有次货,南下这一两个月,王府被整顿得井井有条。我放了忠叔两天假,让他去跟刘婶好好叙叙。晚上开饭,两张大桌子拼起二十个座位,我敞开肚皮尽情一吃,无比爽快。
晚上睡觉前,还有样事情要办。我请了苏公子到房里,指着床头那个青花瓷的瓶子:「这样东西我想来想去,还是你处置最妥当。」小王爷顶着它相思,老子可不愿意对着骨灰坛子睡觉。我跟着说:「我的意思是再打扫出一间空屋,供在桌子上。等到时候再入土。」
苏衍之瞧着瓶子,道:「就这样便好。化成灰了不过是个空,随他去罢。」
青花瓷瓶封了口供在长桌上,我亲手上了门锁。苏公子转身回房,我看着他的神情心里油煎似的难受,不知不觉就跟了上去。进了苏公子卧房,我抵住门,恶狠狠地道:「等哪天我死了,你们想鞭尸体就鞭尸,想油炸就油炸。玩剩下的渣滓再跟那个瓶子一处埋了。」
苏公子在蜡烛光里转过身来居然笑了:「过去的总是去了,也没那么多计较。」我胸口一阵憋闷,他妈的他们是清净了,那你怎么办,这一园子的其他十几个人怎么办?
我说:「苏公子,你是个有才的人。其实天下也大得很。你若不想留,也只一句话。哪里开不出一片天来。」
苏衍之望着我眼神我心里针扎似的疼:「今生怕是不能了。」
也是,就算换了我马小东,这辈子也忘不了,也再不能过好日子。我心里忽然一种潮楚的空落,究竟老子把苏公子从和尚庙的门槛上扛回来是对还是错?
苏公子的现况言语,与和尚庙的条件再合适不过。而苏公子此刻的神色表情,也活像在和尚庙的灯火底下看芸芸众生过眼云烟。
我打了个激灵,一把握住了苏公子的双肩:「苏……衍之。」
一双干干净净的眼,没波澜,也没起伏。若是当年,又该是怎样的澄净明亮,清透见底?小王爷你这个畜生!我闭上眼,低下头。
清雅澄透,冲淡平和。OOXX的柴容。
我的舌尖从唇齿间细细深入,苏衍之依旧不动。那天晚上也没动。我狠狠把纤削的身子往怀里箍紧,细,再细。还是不动。
简直是拿刀子挖老子的心,苏公子与柴容,就是这么不动过来的?
汗,透了我跟苏衍之的衣衫。我箍着苏公子的手渐渐松了。舌在柔软的唇间转了一圈恋恋不舍地后退。苏公子忽然轻轻,轻轻地叹了一声。也不过是化了一丝风擦过我的脸。老子就如同个拧了开关的煤气灶,轰的一声,着了。
我一只手拔起桌上的蜡烛,往地上一摔。火光跳跃闪烁瞬间屋里一片透黑。我一把再圈紧苏公子,再一把把他按到床上。现在事后回忆,居然按到了床上,没有按到桌子上和地上,说明我马小东当真的确是个人才。而且,我还记着,一定要细致。
我记着就会实践,确实很细致。口手并用,从脖子到前胸再渐渐向下,苏公子的呼吸起伏终于有了变化。我喜悦地继续,起伏逐渐明显,我也越来越不能控制的把握。终于,苏衍之的喉咙里发出了第一个音。老子,彻底的,着透了。
但是我记着,在最后的最后关头,以及舔掉苏公子眼泪的时候,老子还是很尽量地,细致了。
等到火也灭了,凉风也应景地进来了,我轻轻把苏衍之揽在我肩膀上,虽然很热,还是要揽。我干什么事情就干得彻底,我承认今天的结果有冲动在里头。但是,这回绝绝对对的怨不得天也怨不得地,是老子自愿自发心甘情愿。我在苏衍之耳边说:「我……喜欢你,是真喜欢。你不信也没关系。」我还想加上老子绝对不是柴容那种人,想一想还是没有说。
苏公子轻轻叹了口气。我忽然想起了一个人,那天晚上,那个人在我胸前,也是叹了气,不过比苏公子,多了十分的风情。
苏公子轻轻说:「裴公子是个不错的人。」
[插]番外——回波辞
侍读是陪着念书的,侍童是用来暖床的。
柴容八岁上,晓得了这两个词的区别。他五皇兄柴欣告诉的。
当时是个春光烂漫的太阳天,柴容蹲在御花园的小亭子里头抹鼻涕,五皇兄坐在旁边一脸幸灾乐祸地替他揉头上的青包,咧着嘴告诉他这两个词的差别。那个包火烧火燎地阵阵跳着疼,被五皇兄揉了两下,越发难忍耐。九皇兄真毒!不过说错了一句话,况且不知者无罪,用得着敲这么狠么?
柴欣说:「活该。早告诉过你别去招惹老九,这回长个记性。你在这里坐着,我去找药膏来给你涂涂。」临走前在包上狠狠按了一下,按得柴容捂着头龇牙咧嘴。
事情的源头出在父皇跟母后身上。
昨天在母后宫中玩耍,听见母后同父皇商议:「昨儿德妃又说了一回,现如今六皇子都十二了,晓得人事也好。是安排大些的宫女还是先拨两个侍童服侍?」
十二皇子好学不倦的名声不是白来的,柴容当即扯住一个小太监低声问:「侍童是个什么东西?」小太监贴在十二皇子耳根子上说:「千岁还小,奴才也解释不大清楚。总之,与奴才这样的人不同,是专让主子暖床用的。」
柴容豁然开朗,现下虽然开春了天还凉的紧,脱了衣服进被窝还挺冰,用汤婆子到后半夜不暖了还要换。果然找个活人来暖最好。「为什么人人都有只不给我?」小太监支吾了一声:「那个……等过时日,兴许就有了。」
第二天,柴容去了九皇兄的思安宫:「皇兄皇兄,我找你商量件事情。」
九皇子柴颐正和五皇子在回廊里下棋,掂着子儿问他什么事情。柴容开门见山直截了当:「九皇兄,把裴其宣借给我暖床。」
九皇兄抡起棋盘,就这么照头给了他一下。
五皇兄拉了他到御花园的亭子里揉包,一面告诉他,裴其宣是老九的侍读不是侍童,侍读是陪着念书的,侍童是用来暖床的。
柴容很委屈,只差了一个字,谁分得清楚?
柴欣摸着下巴一笑:「对了,听说今天上午父皇让徐太师的小儿子入宫做你的侍读,你该不会想着也是帮你暖床的罢?」
柴容点头。徐精忠出过天花大难不死,一脸的星星点点坑坑洼洼,十二皇子当时在心里哆嗦,不知道徐精忠在被窝里挫上两挫,是变成通风的床板还是透气的被窝。
所以事后哭丧了脸回寝宫坐着,怎么想怎么窝囊。父皇分明偏心,凭什么给其他皇兄的各个标致,偏就分给我个徐精忠。尤其是九皇兄的裴其宣,比九皇兄小了两岁,比自己还小了一岁,本来当该给自己。而且裴其宣眉清目秀的,夹在胳肢窝底下睡觉一定舒坦。本想着九皇兄夜夜有的睡,只借来暖一晚上一定答应。
太傅说,人心冷暖,世事难料。
五皇子拿了药膏回来,还带了个来看笑话的太子大皇兄:「分不清侍读跟侍童的不只你一个。讨人家的侍读暖床的你是头一回。老十二等你大了,别真成个断袖。」
过了五六年的工夫,柴容想起当时自己的形容忍不住要笑一番,然后再到思安宫找个乐子:「皇兄皇兄,把其宣借给弟弟暖床。」