照香红渠 下————苏雅楠

太后薛氏夜间发了噩梦，惊醒后再也没了睡意，好容易熬到天明，便忽匆匆的率人来太子东宫探视，谁料还未进殿门，就见韩昱和方子胜立在藻井下，方子胜正持了一件大麾给韩昱披在肩头，这情景和她那梦境竟出离契合，险些惊出她一身冷汗，随即心头火起，想这方家兄弟，哥哥媚惑君主，总算老天开眼，把他收了去，这弟弟又侍在太子身边，虽说方子安这弟弟长的虎头虎脑，实在没有他哥哥半分雅致，可这两人毕竟是一母同胞，眉眼间惊人的相似，每每令她见之心惊。

昨夜本是听闻太监回报，说皇上一整天都没怎么吃东西，连番的召见大臣商议国事，她正欲命皇后整治食盒，随她一道儿去探视，原想皇上便是为了方子安再心魂难安，也必得给她这做母亲的一点面子，只要看着他略进些饭食，她也可放心，可她和皇后走到半路，便有小太监来报说皇上议完事，本是要回寝宫就寝，后来不知想到什么，又匆匆向止园去了。

薛氏一听真真是心头火起，可想起皇上已经有好些日子食不下咽，夜不能寐了，若他去了止园，那羽阳能劝得皇上多少进些食，再能侍候皇上好生歇息一宿，也算是了了她的心事，她心中有了计较，便挥手让身后的太监宫女退下，自拉了皇后的手，娘儿俩慢慢回身，皇后自被她拉着去给皇上送吃食，一路都是沉默寡言，薛氏这一回身，倒是觉着皇后那手有些僵硬，像是心不甘情不愿的随着她回转身，薛氏心中暗叹，两人一路脚步偏慢，没了来时的急促，几乎走了小半个时辰，才回了慈宁殿。

皇后略坐了坐，陪薛氏寒喧了几句，就起身辞了，薛氏笑着嘱人好生伺候皇后回宫，待瞧着袁氏被太监宫女们簇着出了门，这才长叹一声，让人服侍着梳洗一番，沉沉卧倒在床，本来心中萦绕着许多重事情，压得她坐立难安，原以为今夜又要失眠，哪知一沾枕头，立时便陷入黑甜梦乡。

夜半时，薛氏隐隐听得有人有耳边轻唤，不由自主的睁开眼睛，床前却赫然立着那已死去多时的方子安！他是染病而亡，面上早已不复往日秀美，颌下更是肿胀不堪，肤底透着紫疳，模样要多怕人就有多怕人，薛氏登时气急起来，想挣扎着叫人，却是浑身无力，只能眼睁睁看着那个死鬼立在床前，阴瘆瘆的笑道：“太后娘娘，子安被你使人化了，未能入土，竟成了孤魂野鬼，无处可去，只能每夜都来陪伴您老人家了！”

薛氏张口结舌，她虽慈眉善目，口齿却也着实伶俐，可口齿伶俐那是对着那些被她握着生杀大权的人，对着这天不收地不管野鬼，登时便显无力，嘴唇翕动几下，终是一个字也说不出来，那死鬼见她惊惧，竟很是得意，绕着床来回飘荡着，似漫不经心的倪了她一眼，道：“太后娘娘，子安生前未能一偿夙愿，进不得宫，可子安那弟弟却能长伴太子身侧……啧，啧，这也算是差强人意，聊胜于无了，您老人家还请好生照料我那弟弟，若是他有个什么好歹，子安便是下了地府，也必得化作厉鬼上来寻您问个明白！”

薛氏被他这一番话吓得面无人色，幸好那死鬼说完异常可怖的一笑，便化作青烟消散了，薛氏这才能发出声来，张口便是大叫：“来人，快来人，把屋里的灯都掌上！”只是叫还觉不够，双臂也跟着乱挥，“咕咚”一声撞上床角，那木角虽磨的圆润，却也架不住她下这么大的力气撞上去，小臂登时奇痛难忍，薛氏惊呼一声，痛的从床上挺坐起来，睡在外厢的宫女本就是浅眠，屋里这么大的动静，早就把她们惊醒了，急急披衣趿鞋，提着盏琉璃灯台扑进来，轻声问着：“太后娘娘，您这是怎么了？可是梦魇住了？”

薛氏见了活人，慢慢定住神，接过宫女捧来的热茶，连啜几口之后，忽然想起那死鬼临走前说的话，当时她被吓的灵魂也窍，也未及细想，这时一经回味，立马觉出不对来，方子安这祸害算是去了，可他那弟弟倒是真真的留在太子寝宫，且还是皇上为太子选的侍读，虽说那孩子和他哥哥比起来，更显粗陋而无其精致，可薛氏心中却像梗了一根刺，再也没了睡意，暗里细细盘算着，定要想个法子把那孩子赶出宫，这方家的孩子绝不能留在太子身边。

一夜未眠，薛氏第二天一大早，不待宫人叫起，自已击掌叫了人来伺候梳洗，想着这时辰太子应该已经起身，便率着一众宫人去太子寝宫探望，却正撞见方子胜给太子披衣，原本这两个孩子并没有什么出格的想法，方子胜即身为太子侍读，和那跟班的小厮便没什么分别，自然要好生照料太子的饮食起居，可薛太后昨夜那一场噩梦，却惊得她草木皆兵，看着子胜便格外不入眼，只是时辰不早了，不便耽误太子早朝，便强忍着怒气，放那两个孩子去了。

韩昱跨进殿门，便见满朝列班大臣神不守舍的窃窃私语着，宝座却空着，韩昱抬眼看了看天色，都近卯末了，他父王还未临朝，这可是他父王身登宝位后，第二次辍朝，上次是因他染病，几乎就此身死，毕竟可怜天下父母心，这般行径也是情有可原，只不知这次又是为了什么？

韩昱还未理出头绪，又是几名太监从内闱急匆忽的奔了出来，扯着公鸭嗓子只说今日休朝一日，仍是一言不发挥退众臣工，韩昱瞧着蹊跷，紧着追在那群太监身后，待出了殿忙一把扯住一个，喝问：“父王是不是在止园？你们这群狗才不知劝谰君父，当真该死！还磨蹭什么，快带我去！”那太监苦着脸，哀声回着：“太子殿下，建王殿下前些日子染上了时疫，辍朝在家养病，昨夜建王府里来人寻太医，只说建王这些日子高烧不退，虽吃了药仍是不见好转，昨夜症状忽然加重，怕是……过不了今天了！”

第七十二章：乞归

连着两月，昊仑朝中接连有重臣染疫身亡，直把刚迁入礼部的江思逸忙的焦头烂额，刚忙完方子安的葬礼，又赶上建王薨了，方子安那葬礼倒不费什么周章，因他府上的清客不懂规矩，竟遵他遗命，将他的尸身交给收尸的兵丁，拉城郊化了，所以那棺材里只是些他曾穿过的衣物，所谓厚葬，也不过是衣冠冢罢了，可建王不同，那可是正儿八经的天皇贵胄，死后是要入皇家陵墓的，这亲王葬礼更是规矩教条一大堆，他直查了许久的典籍，生恐有什么疏漏，毕竟他曾是罪囚，这般重新入朝为官，自然是要打起精神，好生应付差事。

好容易料理了琐事，江思逸疲累不堪的坐上轿子，吩咐回府，轿里轿外都是一片寂静，江思逸这才能腾出心思，想想病死的方子安，不禁鼻子一酸，险些坠下泪来。

回到他刚添置的府邸，守门的门人紧着过来扶他下轿，附在他耳边轻道：“大人，有位司徒大人到访！夫人已将那位司徒大人请进去了！”

江思逸点了点头，缓步踱入花厅，一眼便瞧见厅内站着失魂落魄的司徒梓允，像他这般生性爱洁之人，那一身白衫竟污黑皱褶，便如街边的讨吃乞丐一般，江思逸耸然一惊，快步上前唤道：“梓允！你这是……”

司徒梓允茫然回首，小翠的声气从厅外传来：“思逸，晚膳备得了，你来帮我搭把手，把菜布上！”江思逸顾不上司徒梓允，急忙转身出厅，小翠正站在外间廊下，身后跟着几个托着条盘的丫环，见江思逸出来了，便一指头忤上去，压低嗓门喝道：“你这人怎么不长脑子……看不出司徒大人心情不爽，还说那许多废话！”

江思逸嘿嘿傻笑着，伸手抚着她的肚子，柔声道：“小翠，咱们儿子今日还老实吧，这城里疫病厉害，你自已在家定要关门闭户，不可随意走动了！”

小翠见身后还随着丫环，不禁有些羞意，拍开他手，正容道：“司徒大人这一路兼程，想来空腹已久，待会席间，你记着想法儿劝他多吃些东西才是，我一个妇道人家，又是有孕在身，不便入席，你快去好生陪着司徒大人叙话，别再说些没边没沿的话了！”

这一番话，直说得江思逸丈二的和尚摸不着头脑，可看他夫人的脸色，却是不敢再问，只能由着下人进厅布了菜，再目送他夫人回房，这才想起厅内还留着一位故人，自已自打得知小翠怀有身孕，便总是这副欢喜怔忡的神气，常常自已一个人站在院内，就会发起呆来，想那年前被下入死狱，再到方子安仗义施计，救他得脱大难，而后又是蒙他成全，才娶到如花美眷，直感觉像作梦一般，这时美人在侧，儿子也有了，每每想起，倒有些股栗，生怕只是黄粱一梦，梦醒了自已还是在那黑牢之中，暗无天日的等着被提出去毒鸩或环首。

厅中的丫环布完菜，各自收了条盘退出来，见江思逸仍是站在厅外，目视着夫人离开的地方，不由相视而笑，这抿着嘴的悄声嘻笑终于惊醒了江思逸，他有些郝颜的搔搔头，挥退众人快步进厅，司徒梓允竟还是刚才那副神气伫立厅中，仿佛自进门来便没有挪动过，江思逸被他面上那空洞的麻木看得一个激灵，这许多日子，他每日都从城中失了家人的百姓脸上看到这种神情，这时猛一见向来风流倜傥的司徒梓允竟也是这般模样，竟从心底泛上寒意，却是牢记小翠的嘱咐，不敢开口多说半句。

请了司徒梓允入席，他便如人偶一般，由江思逸拉着坐下，江思逸看得又是一阵心寒，忙取筷给他挟菜掩饰，司徒梓允这时却伸手拦了，微微叹息一声，道：“思逸，我此番回京，便要辞官回乡了，只京中故人甚多，逐一一到府辞行罢了。”

江思逸闻言，手中竹筷险些掉落，惊道：“梓允，你……”蓦地记起小翠的吩咐，忙又改口，“如此……也好，梓允，你离京之日，我定要摆酒为你送行。”司徒梓允木然一笑，提起桌上细颈广肚的梨花春，仰头倒咽下去，酒水淋淋漓漓从他唇边逸出，顺着喉头泼洒到衣襟上，江思逸只觉今日的司徒梓允处处透着古怪，想这人平素清风明月，万事不萦于心的，可现在这副样子，十足十便是个伤心失意人，江思逸虽一向神经粗条，这次却是猜了个九成，只这司徒梓允并不是为了失意，而是为了心上人过世，而觉了无生趣，惊闻噩耗后未及奏报，便拼着渎职赶回都城，却连心上人的遗骸也未能得见，更听说心上人被拉到城郊化人场化了，连骨灰都无人收集，这一腔悲愤情思倾刻化为了无生趣的厌世情绪，只想早早随了那人去了才好。

送走了司徒梓允，江思逸兀自如在梦中，迷迷糊糊回了房，见小翠正歪靠在床边，勉力睁着眼在等他，不由心头一阵歉疚，急步过去抱她躺下，柔声道：“小翠，你现在有了身孕，熬不得困，以后不必等我，先睡下也就是了！”

小翠微眯着眼倪了他一下，伸头去嗅他衣襟，皱眉道：“你让司徒大人饮酒了？他都那副样子了，你怎么还能让他喝酒呢，若是醉了酒……”说到一半，小翠停了下来，把脸扭向床里，微叹着气，声音极小的道：“如若醉了酒，只怕是件好事，你看他那双眼睛都是血丝，想来已有许多天未能好生歇息了！”

江思逸仍是满头雾水，想打听可见小翠已是眼皮微阖，渐入梦乡，便不敢打扰，轻手轻脚替她除了鞋袜，自已也偏身上床，扯过被，揽着她在顶心轻轻一吻，也阖上眼歇了。

第二日甫一上朝，皇上还没在那把龙椅上坐稳，便见司徒梓允越众而出，江思逸暗里松了口气，见他已换了齐整朝服，脸容虽仍灰败，但显是已清洗干净，倒露出几份容光，总算这人还知道礼乐不可崩，面君时不敢再作那蓬头垢面之态，可司秆梓允接下来的话，却令江思逸目瞪口呆起来。

司徒梓允请辞回乡，皇上不允，司徒梓允竟铁了心的要辞官，任皇上晓之以情，动之以理，又举出最近朝中重臣染恙甚巨，实在已是人才凋蔽，他怎可在此国难关头离职，司徒梓允却回了句：“皇上恕罪，微臣已心如死灰，恐再难堪重任，伏乞皇上容臣回乡度此残生吧！”

江思逸和列位臣工都是心中惊惧，不知这司徒梓允是哪根神经抽的，竟这般执拗，正想着皇上不定又要怎样大发雷霆之怒，谁料皇上竟怔怔点头，双眼目视前方，迷茫的应道：“你……也好，那你便去吧！我想……”声音渐渐微不可闻，“那人定不愿见我这般为难于你！哎……”一声悠悠长叹，旁人听不清，司徒梓允却是听的真真切切明明白白，眼中立时蓄满热泪，却硬生生的把那泪意逼了回去，俯身给宝座上那位磕了头，谢恩起身径直出了金鸾殿。

司徒梓允步出王城，挥退随来的轿夫，自已一个人漫无边际的在街上踱着步，这都城中虽疫病横行，所幸韩景翊手段凌厉，已着太医院和户部拟出章程，把病弱之人迁往城郊，城内又遍洒石灰，大肆灭鼠灭蟑，这两个月下来，疫情已得以控制，再不若前两个月那般，满城倒俘，街上也渐渐有了人气，偶尔还有年纪轻轻的姑娘随着家人去城南的寺庙进香，这般花红柳绿看在司秆梓允眼里，却觉满目疮痍，似乎自那人离世，他便再没见过世间诸色了。

不知不觉站在方子安那桃花坞的宅子门前，司徒梓允抬眼看着这距自已的家宅不足十米的朱门邸瓦，再也忍不住心中痛楚，便要伏门恸哭时，却听耳边有人调侃着：“师兄，你怎地这副模样，莫不是给偷儿偷了钱袋？”

这一声熟悉的呼唤入耳，司徒梓允竟如待死办徒得了赦令一般，猛的回身捞住那人，促声道：“纪之，子……那人……”声音隐隐含着无限希望，竟无以为继，司徒梓允打摆子似的浑身乱颤起来，说来他和这位师弟相识，便是缘于闵纪之那日一副小叫花装扮，顺了他的钱袋，可他是何许人，身负绝技又怎能被个小叫花顺走钱袋，随手便扭住他，见这孩子虽脏污不堪，一双眼睛却炯炯有神，不由生了怜惜之心，便要带他回去好生调教，可回去后让人把这孩子洗刷干净，领到厅上，他那师父竟霍地从椅子上站了起来，直指着这孩子，“咦”了半天，后来总算缓了口气，细细询问这孩子的来历，又问及他父母姓名，这孩子初时不肯吐口，可他那师父又岂是凡人，拿出手段软硬兼施，竟问出个故人之子来。

第七十三章：重逢

闵纪之正似笑非笑的站在他面前，手里提了个钱袋，司徒梓允下意识的伸手入怀，果然他这钱袋又被闵纪之顺了，只这时他钱袋被顺，却没有上次气怒，面上竟慢慢透出喜色，紧紧盯着闵纪之，见闵纪之面上表情一派自然，司徒梓允长出一气，登时眼前便是一黑，闵纪之见他有些脚步虚浮，便收了一脸嬉闹，伸臂搀着他，看他一脸殷切直盯着自已，不由低声凑到他耳边道：“师兄莫再伤怀，那人……那人没死，我这就带你去见他。”

司徒梓允如缔纶音，登时浑身软绵，不知身在何处，放眼处皆是云蒸雾照，看向那闵纪之时，也有些迷怔，闵纪之见他痴相尽显，只觉得虽然当初身不由已，但毕竟脱了困也未能及时找他谈及详情，竟令他受这心碎神伤之苦，实在是对不住他之至，言情间便带了几分歉疚，“师兄，你若是今日身子不爽，那改日我再去寻你，到时再带你去吧……”话音未落，司徒梓允已凭着一腔勇悍之气立起身来，紧紧抓着闵纪之的胳臂，惶惶道：“不，纪之，你这便带了我去吧，我当真见了那人才能放心，若然这只是一场梦，那……”声音颤了起来，闵纪之着实不忍，拍拍他手，应道：“好，好，我这就带了你去！只这城中疫病蔓延，又时有兵丁游走街巷之间收尸，这一时戒备倒较二月更为森严，你且定定神，一路小心防范着，别让人循着找来，到时你我可是万死都不足惜了。”