白蔷薇公爵 第三部 下（兄弟）——白狐

数天前，他也曾站在同一个地方，以忐忑的心情望着日夜不停地从北往南疾奔的河水，祈祷河流对面的迪拉尔亲王忽然大彻大悟、放弃渡河之类的好事，同时知道自己不如躺回床上，作一场梦比较实际。

今天他又在这里，不变的位置，抱持着截然不同、甚至可说是敬畏的心情，朝下俯瞰——

军队，满山遍野！银椴木城换了一副样貌，聚集着最可观的人数，他们的头顶旌旗摇曳，共通的白银与亮灰配色，绣着各领地的徽记，连成一片银灰大海，受风起伏时有如波浪，在浪头闪烁的是甲盾反射的日照，亮得令榭佟子爵不得不移开视线，短时间内什麽都看不见，只有一团一团白光烧在他的眼里。

这些军队来自米卢斯各地，他们在银椴木城外扎营、野炊，还有好几个骑士团刚刚抵达，或不久後将抵达，榭佟子爵必须抬出不必要的客气态度，请求手下全员出动，才能勉强处理这麽可怕的数量。

幸好，他们的人数众多，却井然有序，而且跟子爵一样翘首期待，看着同一个方向。

王城的方向，远方的山丘，慢慢冒上来一面大旗，然後是扛着它的骑士完整出现在众人的视野里，骑士翻过山丘，红金色的皇家旗帜随着马蹄的跃动飒飒飞扬。

子爵止不住颤抖，「来、来了……我生命中最有意义的一天……终於到来了！」

一骑，变成一排，再幻化为一个行列，不过是瞬间的事，榭佟子爵竭力眯起眼，仍看不清楚，外围骑士手持的黄金色盾牌，将偏西的日照融成一团无法逼视的光，只能隐约辨认正中央的白色身影，金色长发如火焰般舞动……是安杰路希亲王的大驾！他确信即使自己瞎了眼，也能从强烈的感动当中辨认出来。

「可是，真叫人意外，殿下的护卫不是禁卫骑士。」子爵数了数，他们连数目都凑不齐一个小队。

他身边的副官有不同的意见，「安杰路希殿下的性格低调谦逊，总是小心收敛光芒，他这麽做，我并不觉得意外。」

「原、原来是这样吗？唉，我实在太不小心，浅薄的思考对殿下简直是种侮辱，往後我说话得要更谨慎才行！」

「我会提醒你的。」

「一切都要拜托你了！」

这……大概就是所谓两个人一起编织的美好梦境吧！

事实的真相，是王城残馀的禁卫骑士根本不敷使用。

除了安杰路希和奥达隆从西奎拉带回来的极少数，其馀的禁卫骑士多数都失陷在格腾堡。面对难堪的事实，大臣们接纳卡雷姆的提议——与其让外界见到王室的窘迫，乾脆完全舍弃派用禁卫骑士，营造出亲王殿下勇敢潇洒的一面，模糊大众的焦点。

「如果连前往银椴木城的路途安全都不能保证，我们为什麽还要拖延投降的时间呢？」卡雷姆当时是这麽说的，在所有人都听懂之後，再度引起群情激愤。

等到距离够近，榭佟子爵走下城墙，匆匆来到城门口迎接。

两扇厚重大门早已开启，安杰路希的白马神骏，最後阶段加速甩开其他人，第一个奔进城。

「银椴木城欢迎殿下的大驾！」榭佟子爵摘下帽子，恭敬地向他鞠躬行礼。

「哇，你真的跟他们说的一样，看起来只有二十岁！」安杰路希好奇盯着他，笑眯眯地说：「再过几年，连我都能比你成熟了。」

「对……对不起……」榭佟低下头，用双手遮住脸，不知道自己为什麽要道歉。

安杰路希没有继续开玩笑，他跃下马，回过头，奥达隆和他的坐骑已经来到他身旁，那对黑色眸子隐隐冒着火，对他胡乱加速弄乱队伍有一百个一千个不爽快。

安杰路希把握机会，趁着人多，扮了个得意洋洋的鬼脸，然後高兴地在奥达隆的额角寻找那条很不明显的青色纹路。

「殿下，请容我为您带路。」

「好的，麻烦你了。」

安杰路希跟在子爵的身後，登上他刚才所站的位置。那里拥有最佳视野，正下方和远处风光尽收眼底，城下的多数人也能看见城上的人。

那时候日照偏西，正好落在安杰路希的金发边缘，造出一圈天然的金色皇冠，亮度恰到好处，无疑是诗歌中才有的情境。士兵们自动靠拢、仰首，此起彼落的赞叹最後变成巨大的欢呼，声势能够比拟落雷，雷声却远远没有欢呼声的持久。安杰路希有点吃惊，他习惯民众的拥戴，但是军队献给他的欢呼，是破天荒头一遭。

他悄悄转动视线，眼角瞄到右後方——奥达隆在那里，他感到难以言喻的安心，转身回去面对城下的兵士，他放松地微笑，所有欢呼的人都变得更疯狂了！

「我是安杰路希，先王诺迪埃巴特瑞克之子，米卢斯的亲王，」随着制式的开场白，四周终於安静下来，安杰路希朗声说：「我来到这里，为了我年幼无辜的侄儿伸张一份正义，为了讨伐企图破坏我挚爱土地的敌人，为了重拾米卢斯所有人的尊严！各位，请将你们的力量、你们对米卢斯的爱，借给我安杰路希吧！」

依照事前的演练，他做出停顿，底下立刻有人高呼他的名字，然後他们全部都在大声喊叫，那骚动太热烈太热情，安杰路希甚至觉得，即使下令要他们脱光衣服到河里跳舞，他们也不会觉得有什麽不对劲。

当演说再度开始，榭佟子爵小心退下城墙阶梯，他需要喘一口气，毕竟在二十岁的骗人外表下，是一颗运作四十年的心脏，自认脆弱，承受不了亲王殿下过於强大的魅力。

安杰路希带来的护卫们保持一定间隔，分布在整条阶梯上，他一眼就认出卡雷姆。

「卡雷姆大人，真是荣幸！」榭佟子爵热情且真的很兴奋地迎上前去，「您完全继承了公爵阁下的样貌与气质，我还以为是我年轻时候见到的同一人呢！公爵阁下近来好吗？」

年轻时候？卡雷姆拚命忽视那有多麽不搭子爵稚嫩的娃娃脸，「多谢您的关心，我想他和大海生物相处得很好。」

「大、大海？真了不起！我听说公爵阁下拥有异於常人的冒险精神，但是大海啊……」

榭佟子爵叹气的同时，其他的感官并没有偷懒，他发现卡雷姆的专注与微笑都不真实，他还捕捉到卡雷姆往格腾堡的方向偷觑，瞳中有不明显的焦虑。

「我们已经派出不少人手悄悄渡河进行搜寻，完全按照将军大人送来的指示，如果有发现，一定马上知道。」

简单的安慰，却真的有效，他见到卡雷姆眼里一部份的焦虑转变为感激，真心诚意地，衬着晴空般的瞳色，非常非常迷人。

像一名羞赧的青少年，榭佟子爵不敢直视那双眼睛，「我……我注意到殿下没有穿着盔甲……」他匆匆换了一个新话题，「不要紧吗？没有安全上的顾虑？」

卡雷姆笑着回答：「一点问题也没有！奥达隆将军即是殿下的盔甲，那是最高的信任，世上没有任何护甲能够取代。」而他惹起自己的鸡皮疙瘩。

回想真实的情况，当然是另外一回事。

第一次得到披盔戴甲的机会，安杰路希非常亢奋，以致於着装完毕才惊觉盔甲是有重量的！肩膀会痛！闷热！不舒适！活动时发出的锵锵声能吵醒死人！

「活像带着一整个厨房在身上！」

安杰路希大吼，没把脱下的盔甲立刻砸在地上泄愤的唯一理由，是奥达隆正好走过来，及时唤醒他的记忆——乱发脾气从来没有好下场。

不仅如此，奥达隆还穿着比安杰路希那一套厚重好几倍的盔甲，行动丝毫不受影响，身形高大威武，压迫感十足，宛如王宫前的巨大石雕在走路。

「竟然有办法穿着这样的东西作战……我没说错，你真的是个野蛮人！」安杰路希取笑他，同样的句子，从前常夹带的贬抑与侮辱意味，早消失得无影无踪。

演说结束，安杰路希步下阶梯，第一句话就问卡雷姆，「怎麽样？我做得好吗？」

卡雷姆根本没听进半句演说，但那完全不妨碍他回答问题的神速与坚定，「精彩绝伦！殿下将激励人心这件事带领到一个无人能企及的领域，残酷、却又何其动人！往後世人都将聆听您喉中的乐音，而不敢随便发言了啊！」

榭佟子爵呆呆看着他，接续在这麽夸张的谄媚後面，他真的不知道该怎麽反应才好。

站在满意微笑的安杰路希背後，奥达隆挑起一边眉毛，很想依循往例，打击无耻的谄媚，但是他其实很乐意见到卡雷姆稍微恢复精神。路途中沈默寡言的卡雷姆不仅令人不习惯，甚至有点毛骨悚然，於是他选择忽略这一场。

他转向还陷在茫然困境的子爵，「榭佟大人，关於接下来的行动，能找个安静的地方和您谈一谈吗？」

「没问题，请这边……这边……喔不对，有一件事必须向殿下以及各位大人禀告。」榭佟终於回过神，挥挥手，下属送上来一封信，「这个，比诸位早来一步。」

信封是奥达隆的名字，可是在场以安杰路希的地位最高，榭佟犹豫了一下子，还是选择交给奥达隆。

「咦，怎麽会有信？谁写来的？什麽内容？迪拉尔要求饶投降吗？」

奥达隆没有马上回答安杰路希连串的疑问，拆信看信的表情也没有任何变化，快速看完之後，他倒转信封口，一小块带细链的莹白色宝石掉落在他的掌心。

他将信笺递给安杰路希，宝石项链则抛给卡雷姆。

「迪拉尔来的信，如果我们不解散军队，他威胁要伤害链坠的主人。」

安杰路希急着读信，卡雷姆却什麽也不需要看，他的脸色白成带青的透明，手掌紧紧收握，无视於做成花瓣形状的金属边缘刺痛肤肉。

早在项链自信封掉出的瞬间他就认出来了，这是尤金的首饰。

白蔷薇公爵（92）（兄弟，年下）

缺少了三颗衣扣，敞开的衣领，一圈细细的红色勒纹怵目惊心，绕着尤金的颈子，是硬扯下链子造成的痕迹。

房间只有一扇窗，开在墙面的高处，窄小的长方形孔，通过的光线十分稀少微弱，壁面往下，尽头处，尤金靠着墙，直接坐在硬石地上。

若以限制自由做为定义，这个四方形空间无疑是间牢房，只是乾净许多，并且摆设了几件不搭调的家具——写字桌、和写字桌成套的一把座椅、桌面的鹅毛笔、墨水瓶，正中央有张纸，书写着支持迪拉尔登基的声明，下方签名的位置留着大片空白。

他绝不肯签的，尽管杜里、克拉克……被抓到的贵族们多数都已屈服，他仍旧不更改立场。他们用利益引诱他、以言语威吓他，最後限制他的基本需求，不签字就不给食物饮水。

他已连续好几餐没有进食，身体开始感到习惯的同时，体力的磨耗也越来越明显，很快，他将虚弱得不再需要被锁链束缚。

德拉夏诺瓦每天都来，像是例行公事，带着一贯的狞笑恫吓他，询问他的选择，然後毫无例外地，嘲笑、或者痛骂他的坚持。

但是今天不同，愤怒的情绪特别高涨，如果看得够仔细，愤怒的背後有同等巨大的忧愁，德拉夏诺瓦有严重的困扰，而尤金的观察力一向不差。

「关於那条项链的无耻计谋并不管用是吗？」他刻意让欣喜从声线透露。

落入迪拉尔手中之後，只有两件事令尤金害怕——成为延宕奥达隆攻击的绊脚石，以及海因茨被抓到。前者他无法掌控，後者，他盘算过，在主动现身、引开注意力之前，他和伊恩讨论过，他造成的干扰可以为其他人争取到极大的空档，趁隙脱离格腾堡的势力范围。

他自认幸运，计画进行顺利，这两件他害怕的事都没有发生，德拉夏诺瓦的瞪视，那股恨不得冲过来拔剑乱砍的愤怒，代表他又猜对了。

最後是没动用的晚餐代替他，被怒气的暴风卷翻在地面。仆人很快走进来，默默收拾，默默离开，一餐的食物浪费掉了，无所谓，尤金从没打算吃。

後来是迪拉尔的出现，硬是赶走了侯爵。

不是值得感激的事，尤金心想，德拉夏诺瓦讨人厌，怒气有危险性，心智却正常；然而迪拉尔他——歪着身体坐在椅子里，肩膀挡住他压低缩起的下巴，目光往上飘，不自然的视线角度还不是最怪异的部分……他眼里的光芒、时而恍惚的神情，好像他人在这里，心思却不在，尤金一点都不认为迪拉尔的陪伴会比德拉夏诺瓦更令人愉快。

沈默，从迪拉尔踏进房间的一刻就持续着，他甚至不说出来意。

尤金试着忽视对方的存在，他阖上眼，卡雷姆的笑脸毫不意外地从黑暗中浮现，像穿透浓雾的一道光，带来可贵的温暖，驱走窒闷的气息。

「为什麽闭上眼睛？你不爱听我说话？」

「你要说什麽？」尤金不情愿地睁开眼。卡雷姆的幻象被讨厌的声音吹散了。

「安杰那小子已经抵达银椴木城，当然，奥达隆也一起。我以前就说过，说过好几次，把安杰交给奥达隆，很可能是将来的大麻烦，我反覆地说，没有人听进去，包括王兄……」提到死在自己手里的亲兄弟，迪拉尔像是呛了一下地稍微停顿。

「你说，他会相信吗？等我到了那边……那个世界，和王兄讲起这件事，他会觉得後悔，以前都不听我的话吗？」

尤金皱着眉，怀疑是说这些话的人疯了，还是听见的人才是疯狂的？迪拉尔看来很认真，甚至打破奇怪的坐姿，微微倾身向前，专心等待尤金的回应。

「我不懂你在做什麽，迪拉尔殿下？如果你明明知道没有胜算，何必筑起一座随时可能倒塌的围栏困住自己？你能选择停手，在连累更多人之前……」

「我不要！我喜欢连累很多人，我要造成伤害，而且我做得不错。」迪拉尔靠回椅背，将头撇向一边，像个拒绝交出玩具的坏脾气小孩。

「排行第二，我度过一段很长很安分的日子，却没有人认同我，所有我亲近的人都不满意现状，不是拚命推我往上爬，就是一脚将我踩落，那很烦，曾经让我厌烦透了！但是我现在觉得他们对，我必须这麽想，不是吗？历史不会记得一个安分无趣的亲王，连永远都在为别人添麻烦的兰瑟，留下的记忆都比我深刻得多！当然，现在不同了，局势扭转，他已经比不上我。所以你懂了吗？我不在乎成败，世人总之会记得我造成的影响！尤其当事情结束，你们要推谁坐上王座？凭实力？支持度？还是继承顺位？每种答案都不相同，热闹将会持续很久很久，超越所有人的想像！」

他滔滔不绝说着，眼中有明显的光芒闪烁，那是由疯狂的念头所点燃的兴奋火焰，会伤害别人，同时烧伤自己。

尤金摇头，淡淡地说：「那样的混乱不会发生。」

「你打算尽一切力量阻止是吗？那是鼓励我现在就杀死你的其中一个好理由。」眼里光芒终於稍微黯淡，迪拉尔在耳边挥动一只手掌，企图赶走什麽眼睛看不见的讨厌东西。「……另外一个理由，刚刚送到，是安杰路希那小子的回信，也是舅舅失控的原因。那个小子在信中反过来威胁我们，只要把你交出去，他愿意在事後赦免我的妻儿，他们母子不必承担和我相同的命运……真妙，尤金，你重要到可以交换两条命，却不是我的命呢！」

「你该考虑接受提议。根据律法，叛乱的下场绝对不可能由主谋者单独承担了事，你的妻儿能够逃过刑罚、留下性命，你很清楚那是多大的恩惠……」

「白痴！」迪拉尔突然大吼，「如果我死，那个妖女得跟我一起死！谁要恩惠？谁要他们被赦免？」

过了片刻，尤金才明白迪拉尔口中的他们指的是妻子和唯一的儿子。

「莱克特才九岁！你如果还有一点人父的自觉，就不该要他为这些事情付出代价！」他急切地说。

「莱克特，他长得多麽像他的母亲。」声音里充满憎恨。

「有你的一半血缘。」