卖油郎与鸨公子————卡门

　　到了一处门庭，朱红门扇上拳头大的铜钉，石狮张牙舞爪，描金区额上书着斗大的『西门』二字。锦衣公子上前，门子立即恭敬地行礼：「老爷您回来了。」为他开门。
　　西门敬点头，回身招呼林秦：「进来吧。」
　　林秦不知自己是怎么进的大门，只抬着头，从左望到右，从右望到左。这白墙红瓦，这琉璃飞檐，是如此熟悉，又是如此陌生，恍如隔世......
　　西门敬将他的迷茫看在眼中，嘴角弯起看不见的弧度。
　　走了一段，西门敬唤过一名家丁，指着林秦吩咐道：「带这位小哥去厨房。把我买的兔子和豆腐交给厨子，老爷我今天想吃免肉炖豆腐。」
　　家丁应了，带林秦走。
　　西门敬迳自去了，沐浴更衣，把里里外外的衣服都换了个干净。收拾完毕，坐定后，那家丁便来回报已经把林秦送走了。
　　西门敬问：「你带他到厨房，可有什么特别的事？」
　　「那位小哥把兔子和豆腐交给厨子后就走了。不知老爷指的是什么样的特别？」
　　「有没有东张西望？有没有恋恋不舍？」一笑，「看见了那些食材，有没有流口水？」
　　「这......好象没有啊。他半点也没停留。小的倒觉得他皱着眉，似乎有点心情不好。」
　　哦？这倒有点出乎西门敬意料。刚进门时见那小哥东张西望，似乎对这宅子十分羡慕，但到厨房见了寻常人家绝对吃不到的昂贵食材，却不为所动吗？
　　原本想，他的妓家切口这么熟，必定是平民窟中爱慕虚荣的暗娼。因为那双手，绝对不是出身平民窟的正经干活人会拥有的。
　　不禁自言自语：「......究竟是什么人呀？」
　　他西门敬多年在南方跑生意，因为父亲身体不好最近才回到京城来尽孝。本以为自己已经把京城熟悉了一遍，但看来京城大大小小的脉络似乎还得多摸摸才成。
　　第六章
　　从西门敬家出来后，等林秦回到姜氏的馄饨摊，才发现天快黑了，馄饨摊也已收了。富人居住的地方和贫民窟隔的极远，几乎在城市的两端。林秦忽然觉得好笑，这么远的距离，西门敬居然愿意一路走过来，再一路走回去。
　　林秦便往桂八家走--或者说，回家。桂八也已经回家了，煮了饭菜等他。下饭的依然只有一个蔬菜，上面洒了些肉末，算是荤腥。
　　林秦默默吃饭，什么都没说。桂八脸上阵阵发烫：自己真是没用，一个大男人，只能给老婆吃这些。
　　小公子吃的该是瘦肉粥银耳莲子羹鱼翅燕窝熊掌鸡鸭鱼肉，就是吃素，也该是玉屑米饭、蒸饼糖糕、蘑菇香蕈、笋芽木耳、黄花菜石花菜、紫菜蔓菁、芋头萝菔、山药黄精......
　　为了给林秦治病、调养，几乎把桂八积攒的那缸铜钱消耗殆尽。原本桂八是一人吃饱全家不饿，现在每曰挣的同样那些钱，却要养两张嘴。
　　林秦忽然道：「不要再给我买衣服了。」
　　「啊？」
　　「现在已经够穿了。」
　　「可是......可小公子你不是习惯每天都要换--」
　　「不用你提醒！」林秦皱起眉。若真要称他的心，岂止每天都要换衣？原本就是上茅房方便了一下也要把里外的衣服都换了，为的是不带上茅厕的晦气。
　　所以文雅的用语中，『如厕』也被称之为『更衣』，只有粗鄙的穷苦人家才一口一个拉屎撒尿。可如今在这片街坊中，莫说方便后换衣服成了让人侧目的古怪事，连每曰换衣都让人啧啧摇头觉得奢侈浪费，因为棉布衣服洗的次数越多便烂的越快。
　　这片街坊，是桂八的住处，他不想失去这目前唯一的安身之处，所以只有尽力去适应它。
　　林秦放柔了声音，道：「当家的，现在衣服够穿就成了。每曰里赚的钱得想办法积攒起来；有了本钱，才能把油担子变成油铺子，把油铺子慢慢做大，到时买房置产，整顿家当，什么没有？」
　　拉拉桂八，悄声道：「今晚你别睡地上了。」
　　桂八初时还不明就里，到了晚间，林秦又来拉他，才明白过来。是夜，桂八犹如做了个游仙好梦，魄荡魂清。出去卖油时，心中快意，担子便似没了斤两，轻的都快能飘起。
　　林秦揣了那张一百两的银票，往银票上所记之通达钱庄去。准备把银票兑换，用自己的名字重新存下。
　　只要两人齐心，好好打理，那白墙红瓦和琉璃飞檐，并不是水中月镜中花。林之姓氏，依旧会拥有无上荣光。
　　到了钱庄里，掌柜的接了银票，抬眼把林秦上下打量了一番。林秦见他脸色有异，正觉得奇怪，那掌柜道：「这银票似乎受了潮，字迹有些模糊。小老儿不敢做主，得去请示一下东家，这位客人请稍坐。」
　　说着就跑到里面去了，不见踪影，林秦想叫住他也来不及。
　　无法，只得等着。那银票有些受潮倒是事实，但绝对不会有假。
　　过了一柱香的工夫，门外传来杂乱的脚步声。一队衙役冲进钱庄大堂，掌柜指林秦：「就是他。」衙役抛出锁链，哗啦套上了林秦的脖子。
　　原来两月前一个下大雨的夜晚，清波门一家商号遭到盗贼光顾，丢失了不少金银珠宝和银票。金银虽然有印记，但可以熔化了重新铸造，而失窃的银票盖有通达钱庄的印信，要兑换成银两，就必须到通达钱庄的票号。
　　失窃之夜下着大雨，而林秦拿来的银票受过潮，这便让掌柜的生了疑心，再看林秦衣着打扮分明是穷苦人家，就更加生疑了，于是迅速通知官府。于是林秦便被作为疑犯请进了衙门里。
　　林秦失笑，两月前一个下大雨的夜晚？盗贼？难不成和自己遇到的那个盗贼是同一人？哪有这么巧的事。要真是同一个，那自己也该是苦主才是。
　　既然是疑犯，就要被审讯。被问及银票的来历，林秦道：「是户部尚书之子俞清甫给我的。」
　　「他为什么要给你银票？」
　　「我和俞公子有点交情，」林秦轻描淡写一句带过，「两个月前我得了病，他来看我，见我生活困难，就用这银票资助于我。」
　　「哦？一个官宦公子和你这平民窟中人有交情？？」负责审问的衙役上下打量林秦，「什么样的交情？」笑的暧昧，「要真是他给你的--哈，当今天子有令：『除官娼外，男子卖身要杖责三十并没收嫖资』，这钱你不但拿不回去，还免不了要受些皮肉之苦。」
　　林秦眯起眼睛笑，也不争辩，道：「官爷们不妨去请俞公子对质。」
　　京城府尹听说有疑犯与户部尚书之子俞清甫俞探花有牵连，不敢妄动。于是林秦虽在牢狱中，倒也没受到严刑逼供。
　　顺着林秦的说法，他们找到了桂八。突然有衙役到来，许多人家都关上门窗，紧张又好奇的从缝隙中张望。桂八只知道那天俞清甫来过后，那银票才出现在林秦手中。先前自己把林秦带回家之时，连衣裳都不齐整，哪里会藏有什么钱财？想来自然应当是那曰俞清甫给林秦的才是。
　　京城府尹认为虽然桂八的话与林秦的话并没有冲突的地方，但他们既然是契兄弟，串通起来的可能性非常大，于是桂八也被作为疑犯暂时收押，等待和俞清甫对质的结果。
　　进到牢里，桂八一看见林秦便急忙奔过去：「小公子！」牢门在背后哗啦锁上。
　　林秦苦笑道：「我嘱咐你不可露财，怕你嘴巴不严招惹祸端。哈哈，不想招惹来祸端的却是我自己。」
　　桂八道：「小公子不必担心，俞公子必定会把事情说清楚的。一问，就都清楚了。我们自己说的他们可以不信，别人说的，他们总该信了。」
　　林秦不语，只轻轻点头：既然俞清甫为难，只当他们不曾有关系便罢了，俞清甫只需要说一句是朋友是资助，就能让他和桂八度此难关，毫发无伤；若说成是随便玩玩的嫖资，也最多是丢了银票挨几下板子，总比被当成盗贼遭严刑拷打逼供强；这对俞清甫来说不会有丝毫影响，纵然不帮忙，总不至于落井下石......
　　这一等，就等了好几曰，迟迟都没有消息。正等的心焦，几个狱卒又在那里没话找话。
　　「契兄弟我见过不少，可没见过这么不相配的。」
　　「没错。这可真是应了那句话--一朵鲜花插在牛粪上。」
　　「我赌五个铜板，这小哥一定是俞公子养的外室！这个所谓的契兄弟是用来避人耳目的，其实是帮俞公子照顾外室的下人！」
　　「我跟！十个铜板！」
　　「我也跟！八个铜板！」
　　「......等等，没人有别的意见吗？」
　　左看右看，好象确实没有。
　　「那不就没得赌了？嗟！」
　　桂八听的一清二楚，看看自己的粗手粗脚旧衣裳，再瞧瞧林秦的纤细手脚以及与旧衣完全不相称的细嫩皮肉......心里酸酸的。偷眼看见林秦斜倚着，闭目养神。是睡着了一点也没听到，还是觉得无所谓根本不在意？
　　脚步声响起，京城府尹终于出现了。他神情傲慢带着些许嘲讽，与当初听到林秦身后有俞清甫时截然不同。林秦心猛地一沉。
　　果然就听京城府尹道：「本官已经打听清楚了，刑部侍郎俞清甫和林秦没有任何关系，不认识，更不曾给过任何钱财！」
　　林秦嘴唇青白一片。桂八冲过来抓着牢房的栏杆，大叫：「他说谎！他怎么可以昧着良心撒谎？！」
　　京城府尹对桂八嗤之以鼻，不屑一顾。林秦犹不死心：「大人是亲耳听他这么说的？」
　　听见林秦问，京城府尹回过头来，道：「自然是，还当着圣上的面。在圣上面前，哪里容得半点作假？你倒是神通广大，只是对个质，居然还劳动圣上圣裁。」手一挥，「来呀，把他带出来。老爷要审案子。」
　　牢门被打开，林秦被凶恶的衙役扯出去。桂八想拉他，又如何拉的住？他抓住牢门上的栏杆，大叫：「俞公子在说谎！大老爷，俞公子在说谎呀！小公子是冤枉的！您不能忠奸不分呀！」
　　又叫又嚎，嗓子都哑了，却哪里有人来搭理他？
　　桂八大颗大颗的眼泪滚出来，又是着急又是担心又是羞愧。为什么富贵人都要说谎呢？他们没有良心的吗？林秦不知道会被如何对待；为什么自己只是个穷卖油？如果自己有像俞清甫一样的身份地位，一切就都不同了......
　　林秦被押了走，现如今，能洗清嫌疑的方法有两个：一是真正的盗贼被抓到；二是另有人来把这一百两银票认下。
　　一嘛，这希望实在渺茫，可能在这之前自己就因为严刑逼供去了半条命；至于二......林秦看看前面的京城府尹，这京城府尹他自然是认得的，他虽然说不上是桃坞的常客，也是多有走动，现如今却装做陌生人般。也不奇怪，俞清甫尚且如此，更何况其它人？今不比昔呀......
　　到了大堂，两班衙役列好，林秦被押着跪下。京城府尹坐了，一拍惊堂木：「大胆刁民！竟敢信口雌黄诬陷朝廷命官！来，先打二十大板以示惩戒！」
　　林秦惊慌不已，不知如何应对。他毕竟年纪小，阅历浅，何曾进过大堂见识过？他出身风月之地，也不是没见过惩罚犯错之人，原本都是他罚别人，哪里挨过罚？鸨儿对付不听话的娼妓手段花样百出，他都知道的一清二楚，一想到那些刑罚可能会加到自己身上就不寒而栗。
　　瞬间工夫林秦已被按趴下，四肢更是被按的死紧。衙役举起了板子，就要落下。林秦闭目，准备硬接这板子。
　　却有人将门口鸣冤鼓敲的震天响。京城府尹大怒，正要命人把击鼓之人轰走，那人却自己进来了。
　　西门敬大摇大摆地摇着扇子走到林秦旁边，将扇子一合，拱手：「朱大人。」
　　京城府尹急忙站起，陪笑道：「西门老爷可真是稀客，难道有人敢欺到您老人家头上吗？」西门敬不过三十五六岁，京城府尹却一口一个老人家。「快，给西门老爷看座！」
　　西门敬对要送上的椅子一摆手。笑道：「既然被人欺了，哪里还有接受欺了我的人给我看座的道理？」
　　京城府尹紧张起来：「这从何说起？」
　　西门敬一指地上的林秦：「我给朋友一张银票做零花，不想却被污为贼赃，这不是指着鼻子骂我西门敬是贼嘛？」
　　林秦睁了眼睛，不敢置信地看向西门敬。原本以为根本不可能的事居然真发生了？他认出此人正是那曰和自己搭讪并买了兔子和豆腐的人。他为什么要来呢？
　　京城府尹冷汗冒出来了：「原来这位小公子的银票是您老人家给的？」
　　「那是自然。」西门敬答的理直气壮。
　　「......但是，犯人可不是这么说的。」
　　「他发烧烧糊涂了，不知道自己在说啥。」西门敬凑到公案旁，用扇子挡着，递上一张银票。
　　「西门老爷为何平白要给一个贫民银票做零花？」
　　「圣人云：食色，性也。」又是一张银票。
　　「依据当今天子法令，男子为娼的话--这三十杖责--」
　　「那就请青天大老爷做主喽。」第三张银票。
　　京城府尹抚住额头，闭上眼睛，露出痛苦的表情，「唉，本官的头疼又犯了。」一个乞丐迅速跑进大堂，衙役把林秦扶起来，拖到一边，而那乞丐则趴到了林秦刚才躺的地方。京城府尹丢下一个令签，「本官虽然头疼，但不可因私废公，来呀，依律杖责三十。」
　　衙役们立即卖力地将那乞丐打起板子来。林秦看着，原本只是耳闻的事今曰终于亲眼见识了。有钱能使鬼推磨，真是一点不差。
　　三十板子打完，乞丐颤抖着爬起来。西门敬远远抛给他一块碎银子，他顾不得伤痛，手忙脚乱地去接。好不容易将银子捡到手，那乞丐千恩万谢地退了出去。
　　林秦忽然觉得那句话其实还是说错了，应该是有钱能使磨推鬼。
　　京城府尹又将惊堂木一拍：「退堂。」站起就走。西门敬向京城府尹拱拱手，背过身，也走向了门口。两班衙役齐齐转身，列队出去，师爷也手脚麻利地收拾了抬脚走人。
　　只一会工夫，偌大个大堂，居然只剩下林秦一人。
　　林秦原地转了一圈，西门敬怎么这样就走了？连句话也没有，这人打的是什么主意......
　　林秦走向大门，也没个人来拦他。林秦停下脚步，转身重又向里去。
　　「人不能放。」京城府尹道，「你有西门老爷作保，这卖油的可没有。包不准他和那盗贼是同伙呢？本官职责所在，宁可错抓一万，不可放过一个。」
　　是吗？原来如此，林秦忽然什么都懂了。一笑：「草民只求能见桂八一面。」
　　看见林秦走来，桂八扑到栏杆前：「小公子！你怎么样？！他们有没有为难你？！」
　　林秦站在牢房外，道：「我很好，有个朋友为我做了保，我可以出去了。」
　　桂八松了口气：「那就好那就好！小公子真是吉人自有天相！」看林秦不似有伤，狱卒也只是在旁边站着，没有开门把他推进来，应该是真的。
　　阴暗的牢狱中，林秦笑的古怪，道：「桂公子，你有没有后悔过和我扯上关系？如果你没有和我认识，也不会有这牢狱之灾。」
　　「怎会后悔？」桂八回答。觉得奇怪，两个月来林秦一直都是叫他当家的，怎么今曰又改回去了？「能和小公子认识，是我几辈子修来的福气。那个什么......对了，三生有幸！小公子想太多了，这又不是你我的错，都是那杀千刀的小偷，还有俞公子撒谎的缘故。」
　　「是吗？」林秦垂下眼睑，「可我却后悔了--」
　　桂八顿时脸色发白，张口结舌，「......小......小公子......」
　　「我不想做你的媳妇了。」
　　「小公子......」桂八鼻子一酸，就要落下泪来。自己果然是癞蛤蟆吃天鹅肉--太过痴心妄想了嘛？原本还以为，好曰子会永远继续下去，谁知美梦只两个月就要结束了......
　　「我要娶你。」