魂冢————晓之姬君

“蝶小姐……那么那位苍下大人究竟如何表态呢？他向城主提过想娶您的事吗？”
这个问题让蝶的脸红了，她轻轻摇摇头，哽咽了一声：“……没有。其实……现在都只是蝶自己单方面仰慕苍下大人，大人他……他对什么都漠不关心，所以……所以蝶只好来求鬼无大人了……呜……”话音未落，心中甚感委屈的蝶小姐哭了起来。

 

出云不禁在心中疑惑，莫非这个苍下对这位小姐没有任何意思？这该怎么办才好呀？
喀——
门打开了，二十三的脸出现在众人面前。
“我回来了……！！！！大小姐！？？”
看到蝶身影的二十三发出惊愕的声音，他不解地看向出云，出云悄悄叹了一口气。
“鬼无大人……蝶求求您……”类似的剧本，再上演一次……

 

听完了枝藤川蝶的叙述，二十三满脸困扰：“小姐，是不是您多虑了？可能城主大人只是说说气话，在下并未听说过这种事情啊？”
一听到二十三这么说，出云马上松了一口气，可是一种隐忧立刻又笼罩住自己的心。
莫非自己真的……？
情不自禁地将目光调到二十三的侧脸上。
小麦色的皮肤，棱角分明的正直脸庞，随着年龄增加越来越有男子气概的高大身形，俊帅的五官，超群的武艺，以及私下里体贴的性格。
每一点每一滴，都随着时光烙印进出云的心里。
当出云发现的时候，自己的眼睛里，心里，已经早被这一切占据了……
“鬼无大人……真的会像您说的这样吗？”蝶呜咽着问。
“啊啊……应该吧。”二十三微笑了一下，让蝶破涕为笑，出云心里一阵刺痛，“不用担心，蝶小姐，城主会同意您和苍下的事的。如果真有小姐忧虑的情形发生，那么在下一定为小姐请命，决不会夺人所爱的。”

 

“谢谢……谢谢鬼无大人！您是蝶的恩人！”蝶小姐说着，对准二十三就想拜下来，二十三连忙挡住，朝出云苦笑了一下，出云下意识地躲开了目光。
“像大人这么体贴的人，将来一定会有一个真正配得上您的小姐出现的。蝶终生都不会忘记您的成全！”蝶小姐纯真地喊道。
“小姐言重了。”二十三摇摇头，“苍下刚来到这里就立下大功，轰轰烈烈，在武士之中名声大噪，小姐或许该劝劝苍下，让他愿为城主效力，前途一定不可限量。”
“嗯……会的。我会劝他的……”提起自己的心上人，蝶的脸上不禁漾起两朵红晕，害羞地点头。
至此，众人总算都松了一口气。
出云再度看回二十三，心中竟有丝窃喜。
至于蝶小姐，纯真热烈，年轻貌美，家世又好，若是二十三哪一天要娶妻的话，这样的人就是最佳人选了吧？
这种想法一出现，出云不禁多看了蝶小姐一眼，心情再度消沉下来。
他不该这样想的！
他不该对二十三抱有任何不合理的幻想，他不该为二十三必然会获得的家庭幸福而感到伤心难过，他不该嫉妒有一天会成为二十三妻子的女子，他更不该总是将自己的目光放在二十三身上……

 

硬是拉回目光，却恍惚听到蝶小姐在叫自己，连忙撑起振作的表情。
“……八重山老师，您的琴艺绝伦，改天，蝶一定要向您请教呀！还望不吝赐教。今天蝶失礼了，请您多多包涵……”一鞠躬，满面春风的蝶小姐向众人告辞，“我回去了。谢谢各位。蝶今天来得莽撞，下次一定正式登门拜访！”

 

说完，蝶小姐向门口走去，在她拉开门之前，门先从外面被拉开。
“少爷，城主身边的武士肆矢大人前来求见。”文江趴在门外说道。
肆矢？
蝶暗自心惊，莫非他知道自己来这里的事了？她慌张了一下。
“鬼无大人，能不能让我躲一下？我担心他回去向我父亲告状！”
于是恭仁子连忙将蝶小姐主仆二人藏进隔间里。出云则被阿望抱到屏风后头。

 

很快，肆矢便走了进来。
高大的身影立定在鬼无面前，两人的气势不分上下。
出云看了一眼这个面无表情的男人，心中猜测，这个武士应该就是城主的心腹了吧？
肆矢没有兜任何圈子，呈上一份帖子，二十三双手接过。
“城主的吩咐，希望你接受武士苍下的挑战——听说他已经投战帖给你了，于三日后在城郊和他比试。”肆矢不卑不亢地说，虽然他是在传达命令，却没有丝毫奴仆般的感觉。
反倒是二十三愣了一下，出云立刻想起，自己还没来得及把苍下的战帖交给他。
“……我明白了。”二十三虽然慢了一拍，但还是做出及时的反应，没忽略他那个小停顿的肆矢露出高深莫测的表情。
“另外，城主表示，要将蝶小姐许配给你。”
出云刷白了脸色，险些惊呼出来，二十三的脸色也很诧异。
“你别惊讶，大人一向很欣赏你啊。所以……大人希望你在此战中胜出，让所有武士心服口服。”讲到这儿，肆矢露出一个微妙的表情，悄悄靠近二十三说，“小姐似乎对那位苍下颇有好感，所以城主希望你能表现出色，打消小姐的念头。似乎，大人是想看哪位武士胜出，就将小姐许配给哪位的样子……”

 

出云拼命将身体外倾，拉长了耳朵听他们的对话，听到这句，不禁有些疑惑讲话人的动机。这算是同僚的忠告吗？
二十三固然心中暗自叫糟，但是仍然客客气气地回答：“多谢你的提醒，我会尽全力不让城主失望的。”
肆矢笑了笑，忽然瞥见屏风边露出几根将衣襟揪得死紧的纤纤玉指，一时为那修长白皙的指尖所吸引，多窥探到一截水色的衣袖。
他一边不动声色地张望里面，一边理所当然地说：“我听说你17岁就拥有了天才剑客和‘鬼’的称号，想必你绝对不会让城主失望的。”
二十三也瞥见了出云的袖子，微微有些不悦肆矢的放肆，但不露声色地笑答：“那都是陈年旧事。请代我禀报城主，我会尽力而为。”
言下之意是送客，肆矢也就放弃窥探人家隐私的念头，告辞离去。
不过即使走出了房子，他心中也一直在盘旋，外头都传说鬼无有一位绝代佳人，不知究竟是真是假。城主毕竟是要将女儿嫁给鬼无的人，总要了解一下有关的……
可既然鬼无如此防备，他倒也不好太鲁莽了。

 

“二十三……这是苍下的战帖，我忘了交给你了……”出云出声呼唤二十三，二十三缓缓朝出云走过来。
两人无言地对视一眼，都知道这下问题复杂化了。
“唉……”二十三轻轻叹息，接过战帖。
喀——
隔间的门打开了，恭仁子扶着满脸沮丧，几乎要哭泣的蝶小姐，慢慢走了出来。
看到伤心的蝶小姐，出云生出一种古怪的感情——他想得到的，永远也不可能得到，而这位小姐却另有所爱，为即将嫁给二十三而难过？简直有些讽刺。
“蝶小姐，您别难过，不会绝望的……”二十三尝试着劝说蝶小姐。
蝶摇摇头，哭诉：“父亲知道您一定会获胜，所以才……呜……”
二十三挑高了眉毛，他倒没有想到，自己被这么推崇。
听小姐的口气，似乎也一点都不相信自己情人的能力一样，这也未免太抹煞武士的自尊心了吧？
是不是……女人在陷入感情问题之后，就会变得小心眼呢？
“蝶小姐，苍下的刀法之精湛，想必您也亲眼目睹过，很可能败在场上的就是在下。您别灰心……”
“鬼无大人……呜~蝶知道，您从17岁起就已经享有盛名，家父时常在家臣们面前夸赞你，我都听到过。‘鬼’的称号，‘斩鬼’神刀……蝶都有所耳闻的。”蝶小姐说，“苍下大人再厉害，我父亲也……”

 

二十三沉默了半晌，出云忧心地看着二十三，隐隐猜到了他的心思。
果不其然，二十三开口说道：“小姐不用担心了！无论如何，哪怕二十三诈败，也一定成全您和苍下的盟约。”
“少爷！”
“少爷！！”
一向注重武士道精神的二十三会说出这种话来，委实让出云吃了一惊，说不出话来。
他对待这位小姐，如此百般迁就，莫非……
想着想着，心眼就狭隘起来，让出云一阵烦躁。
蝶小姐也吃了一惊：“不！鬼无大人！武士比试这等大事，决不能为了我而毁掉您的威望和声誉，这样蝶会过意不去的。”
“小姐，您方才也听到了，若是由我胜出，城主势必不会将您许配给苍下。这样一来，我不是拆散了您和苍下了吗？”
蝶听后，惨白了脸色。
二十三继续说：“其实小姐无需这么多顾虑。在下方才说诈败，也是狂妄自大的话。众所周知，苍下的技艺精湛，决不逊色于在下。所以胜负究竟如何，还是未知数。”
这番体贴的话，终于安慰了担忧的蝶小姐，她抹去泪水，深深向二十三鞠了一躬。
二十三，莫非你真要为了这位小姐，在比试中放水？
这怎么像你的性格呢？
亲耳听着二十三的这番话，出云心里的担忧成倍累积着，几乎要开始埋怨二十三。
武士交手，若是一方刻意放水，很可能会在场上受伤，这样简单的道理，二十三一定明白。苍下绝对会是一个强手，二十三怎么能如此草率地，就下了这样的保证呢？
出云不禁要对二十三生起闷气来，连蝶小姐主仆是什么时候走的，都不清楚。

 

叮——
当——
锵锵——
晚饭时间，二十三愕然地盯着出云格外粗鲁的动作，为他不断制造出来的噪音感到头疼。
啪——
一次重重的放下筷子之后，出云冷道：“我吃饱了。”
望向他几乎没动多少的饭菜，阿望和恭仁子都知道出云铁定心情很坏，都没回话。
二十三很认命地叹气，知道自己肯定又成了炮灰，硬着头皮开口：“出云，你身体不舒服吗？”一问下去，石沉大海，出云甩也不甩二十三。
事实上他心情很乱，他怕自己一开口，就会说出什么不可收拾的话。
啧！
努力扒了一口饭，仿佛给自己填点东西壮胆一样，二十三又问：“你不吃怎么行呢？心情不好？生我的气？”
出云别过头，眼不见为净。
二十三这下也觉得心情郁卒起来，放下碗筷，他忍不住叹了一口气。
有多久了？出云像这样不理睬自己？
似乎上一次已经要追溯到很久很久以前，出云行成人式的时候了吧？
想起当时的事，二十三忽然忍不住笑了一下，立刻被恭仁子瞪了一眼。
啊……？恭仁子也在生自己的气呐？
“……阿望！抱我回房！”出云说道。
阿望看着脸色僵了一下的二十三，心中暗自念佛号，轻轻上前抱起了出云。
“我先抱小主人回房了。少年您慢用。”
慢用？二十三哪来的胃口？
平时大多都是他抱出云回房间的。一方面是体谅阿望年纪大了，另一方面则是自己心甘情愿，可是现在……
二十三看着桌子上的菜，实在吃不下：“恭仁子，把菜收了吧。晚上记得给出云做点夜宵。”
“是。”恭仁子干净利落地应道，完全没有提及也为二十三做些夜宵的事，让二十三觉得一阵狼狈。看来他真的是把一家子的人都得罪光了啊？
唉！

 

晚上，出云的眼睛始终望着房顶，怎么也睡不着。
他想起来弹弹筝，可是夜深人静，把全家都吵起来，实在太任性了，只好打消念头。
胃里空空的，饿了。
可是一想起二十三说过的话，出云就担心得什么胃口都没有了。
他如此迁就那个小姐，莫名地就让出云心里不舒服。
出云自己明白，他只是在迁怒而已，可他就是无法……
喀——
和二十三卧室相连的门忽然打开了，一阵食物的香气迎面扑来，一时倍感饥肠辘辘，但是出云马上闭上眼睛，装睡。
用脚指头想也知道是谁。
见出云固执的样子，二十三叹了口气，轻轻放下托盘，推推出云的肩膀。
“出云……醒醒……出云……我带夜宵过来了，恭仁子做给你的……出云……”
不管二十三怎么叫，出云就是不张开眼睛，不愿醒过来。
“……”二十三闭上嘴，沉默下来。
声音忽然停了，出云反倒有些担心，悄悄张开眼睛，只见二十三的表情也是少有的烦恼。
出云于是完全睁开眼睛，扯了扯二十三的袖子。
二十三见他终于肯醒了，露出一个疲惫的笑容：“你醒了？”
出云不说话，慢慢坐起身。
二十三将托盘上的一个放着樱花糯米糕的盘子递给出云，出云犹豫了一下，接过。
“你……”
“你……”
两人同时开口，又同时住口，一时对望，不禁有些尴尬。
“咳咳……你先说吧。”二十三微微一笑。
出云摇摇头：“……我没什么好说的。……既然你已经答应了那位小姐……”
“你怪我答应她？”
出云脸红了一下，摇摇头：“……我猜你的意思，是一心准备败给那个苍下了，是吧？”
二十三苦笑说“瞒不过你”，轻轻将出云揽进怀里——出云吃了一惊，二十三已经很久没有这样抱过自己了，微微挣扎了一下。
“你说得对……也不对。”
出云不解地抬头。
“我确实是想和苍下堂堂正正地决一胜负，输赢……我也吃不准。无论如何，我尽量和他打成平手，他的技艺也是深不可测，我的胜算……估计一半一半吧。若是败给他，那也不会有什么遗憾，好歹也能促成他和蝶小姐的婚事。假使他将来做了枝藤川家的女婿，输他也没什么好顾忌的。唉！我过去没想过武士间会有什么刀剑以外的猜忌嫌隙，但是自从见惯了枝藤川手下的武士风气，我实在不得不提防。”

 

二十三是指有些人的小人作为？
“……你会有危险吗？”