绿翡翠王子 上————白狐

　　绿翡翠王子甚少染病，也无宿疾，却给人身体孱弱的印象。每日，总到接近正午时分，他还慵懒地躺卧著。仆从会适时送上银餐盘，让他舒舒服服倚著羽毛大枕头，连早午餐一道吃。
　　慢条斯理享用完清淡的蔬果与面包，有专人为他整理及腰的秀发，然後更衣。偏爱浅色衣裳的安杰路希对服饰的选择是严苛的，选搭的鞋子也很重要，美观最要紧，适不适合走路是其次，反正他不走什麽路，因为身体不好，或是相反，到今日也弄不清楚了。
　　午後，当国王较为空閒，他会花时间当个可爱的儿子，陪伴父王。有时，和亲近的其他王子、公主、来访的贵族公子千金享受一场优雅的花园午茶，或者反过来，应邀去其他贵族的住所享受一场优雅的花园午茶，总之要优雅就是了。偶尔他还会搭上金光闪闪的皇家马车，出外赏玩御用工坊的新制品，贡献他无与伦比的品味与眼光。
　　以上的事件都没有发生时，蜷在躺椅里读点儿书，找来亲近的卫士讲述王城外的种种见闻，他懒得外出亲眼看，身体不好嘛！甚至什麽事也不做，懒散一整天也不错。
　　晚餐时间，照惯例和王室成员们一起度过，气氛通常不太愉快，是身为王子必须忍耐的。
　　等他回返寝殿，通常已有一池香气蒸腾的热水等著他，来自东方的神秘香精，散发出迷人高尚的芬芳。沐浴时，四周帘幕的置放也很重要，不能感觉寒冷，也不能使环境闷热，确保空气清爽通风，香气又不致消散。
　　他可以在浴池里耽上很久很久，让热气熏蒸肌肤，微微透出柔嫩粉红，才心满意足步出浴池，裹上柔软如羽毛的睡袍。如此讲究的一日，一杯帮助睡眠的晚茶是他可以接受的适当结尾，随种类不同，茶汤里时而飘一叶翠绿，时而是指头大小的花苞，无论哪一种，都是不产茶叶的米卢斯千里迢迢高价进口而来。
　　细细啜一杯茶，也许再来一点玫瑰口味的小饼乾，床铺准备妥当，蓬松舒适，枕下的薄荷叶，淡淡香气可以给他一夜好眠，直到日上三竿，又是美好一天的开始！
　　睡梦中，安杰路希彷佛回到他熟悉的王宫，恢复他高品味的生活，野蛮的奥达隆和那座低水准的子爵府不过是一场恶梦。
　　啊，恶梦，真是一场最可怕的恶梦！幸好他及时醒来了！可是，他既然已经醒来，又是谁在一旁吵著叫他快醒来？
　　模模糊糊中，安杰路希抬起一半眼皮，梦中的美景如同彩色泡泡般啵一声消失，剩下他亲手造成的一室乱景冷冰冰摊在眼前，醒来方是恶梦。
　　真是气死人了！怎麽没有趁他睡觉时好好收拾乾净，恢复原状呢？又是哪个该死的家伙胆敢打断他的美梦？难道还有人不知道，即使是国王，都不轻易在正午以前叫他起床呢！他瞄了一眼窗外。开玩笑，现在才什麽时辰？除了奴仆，谁在这时候起床？
　　他转过身，继续睡他的。同样的声音又叫了数次。
　　「吵死了！我想起床的时候自然会起床。」
　　睡意都被怒气赶走了啦！安杰路希冒著大火睁开眼。站在床边，打扰他睡眠的不是胆大的仆人，而是更大胆的奥达隆。
　　「你没有离开。」那家伙的脸上似乎有笑意。
　　「我要走要留，你管得著吗？你那个粗俗无礼的混帐脑袋是不是认为，我没有胆量离开？我不懂得如何自己生活？」
　　「你我心知肚明，你本来就不懂得如何自己生活。也可能你确实爱惜王子的身份，这对米卢斯是好事，对你自己也是。--现在，快起床。」
　　「不要得寸进尺！」安杰路希吼了回去：「我接受这个令人厌恶的局面，不代表我要受你指挥！我不想起床，你别来烦我。」
　　「既然你那麽想待在床上，我成全你，找点床上的事情来做也行。」
　　挂著令安杰路希全身起鸡皮疙瘩的阴沈笑容，奥达隆屈起右膝跨上了床，顺势便要弯身。安杰路希举起双臂遮蔽头脸，惊恐大叫：「无耻的东西！你昨晚怎麽说的？我不是不值得你诉诸强硬的手段吗？你身为将军，讲话便是这麽言而无信吗？」
　　「不抵抗就没有强硬这回事。你舒舒服服躺在床上，当然视为放弃抵抗，任人摆布不是？」
　　「才不是！才不是！」安杰路希不顾一切将棉被往奥达隆身上使劲扔去，双手并用，从另一边急急下了床，连滚带爬地。
　　「好吧！我可以将这个视为一种抵抗......尽管它很无力。」
　　奥达隆把安杰路希丢到他头上的棉被推回床铺，一丝淡淡香气飘过鼻端。他顿了一顿，忽然蹙起眉头，表情变得凶狠起来。「快！洗脸、换衣服！」
　　安杰路希憋著好大一股火气不敢爆发。他是不怕惹奥达隆生气，但他可不愿以贞操作为代价啊！胡乱就著水盆洗了把脸，没有事先加温过的冰水让他颤抖了一下，他真怀疑这屋子里究竟有没有仆佣在做事？
　　十七年未曾自行梳妆打理的人生，安杰路希洗过脸之後便不知道下一步如何进行。
　　他一脸怒容，瞪著袖手旁观的奥达隆：「你......你要我自己梳头穿衣？你这个烂子爵府连伺候的仆人都没有吗？」
　　「连梳头这麽简单的事都要人服侍，你那头发......」那平日总是滑顺闪亮的傲人长发，此刻纠缠打结，一路乱到了腰间，倒有些出乎奥达隆的意料之外。
　　「哼，可真会找麻烦。」
　　他转身出了房间，不一会儿，一名女仆打扮的年轻小姑娘匆匆忙忙奔进来，恭恭敬敬对著安杰路希屈膝行礼。「四殿下早安。」
　　声音甜美，圆圆的小脸可爱讨喜。「嗯。」安杰路希点头回礼，心情总算稍稍好转。
　　他从镜中望著女孩细心梳整，秀丽的长发回复了应有的模样，最後用一根银色缎带仔细扎成一束。手艺跟宫中女侍还无法相提并论，女孩却自有一股足以弥补缺憾的温柔特质，挑剔如安杰路希者，也说不出什麽抱怨的话。
　　「不如全部剪短，省事。」奥达隆冷笑道。
　　安杰路希只是专心一意看著镜中的自己，没发现奥达隆一直站在门边，不知已瞧了多久。
　　美貌的重要性仅次於贞操，他不愿轻易说出〝有胆就试试看！″之类危险的话。他选择抬起下巴，别开脸，不予理睬。
　　奥达隆倚在门边又等了一会儿，直等到安杰路希在女孩的协助下换好衣服。
　　「菲莉丝，可以了，你做得很好。」
　　「谢谢大人。」名叫菲莉丝的女孩朝安杰路希及奥达隆各行一个屈膝礼，匆匆退下。
　　安杰路希可没听漏奥达隆刚才的致谢，也没错过那一瞬间的和善脸色。「......原来你也会客客气气说人话。」真叫人诧异，野蛮人也有假装文明的时候！
　　「我是看对象说话。」奥达隆刻意表露出虚假的大大笑容。「你似乎准备好了。」
　　他朝安杰路希伸出一只手，後者立刻把双手藏到身後，警戒地问：「干什麽？」
　　「晨间散步。」
　　......什麽，他有没有听错？
　　第4章
　　站门的卫兵一弯身退开，一名高挑的年轻人几步蹬上子爵府的门前石阶，通过空无一人的前厅。偏红的棕发以美好的弧度滑向他的脑後，一半被透明水晶制成的鍊饰所拘束，逃脱的另一半则潇洒地披散在左肩，随著轻快的脚步不住跃动著。
　　肩头斜披暗红天鹅绒斗蓬，年轻人头上歪戴一顶大帽子，一根华丽的长羽毛以最俏皮的角度斜插在宽大的帽沿。身上是方便行动、雕著花叶的皮甲，振翅的苍鹭侧影被描绘在胸甲右上方。白金色盾徽搭著银扣，代表著骑士身分，其他还有图形各自不同的四个盾徽一字排开，显示出年轻人并非寻常骑士，当然更不会是平民百姓。
　　他口中哼著快活的小曲，熟门熟路地穿过一道拱门，来到一间有温暖阳光从矮窗照进来的小饭厅。府邸有一大一小两间饭厅，大的只在款待客人时使用，平日都在较小的饭厅用餐。
　　上唇留著一排整齐白胡须，腻称为老巴罗的执事正在监督早餐准备，看见其实不算是客人的客人驾临，停下动作，弯著硬朗如昔的腰，问候道：「早安，卡雷姆大人。」
　　「巴罗老爹早啊！奥达隆大人呢？」卡雷姆除下斗蓬，连著大帽子一起交给执事。
　　老巴罗将衣物妥善收在门後壁橱。「奥达隆大人和四殿下一早就去散步了。」
　　卡雷姆大笑：「奥达隆大人真是深谙招人怨恨之道。」随即在餐桌边坐下。那是张宽大的长形木桌，占据了大部分的饭厅空间。他仰起头笑：「小云雀，我坐在这里等奥达隆大人回来，可以吗？」
　　小圆脸的女仆菲莉丝手捧一只木盒，正沿著餐桌摆放餐具，陡然见到卡雷姆的两只蓝眼睛冲著自己笑，吃了一惊，忙低下头。「是......是。」
　　「又一个阳光普照的好天气，令人神清气爽，你说是不是，可爱的小云雀？」
　　「卡......卡雷姆大人，您还是用一样的茶吗？」
　　卡雷姆爽快点著头：「一样，永远一样，随便给我喝什麽都乐意，即便是毒药也无妨。」
　　菲莉丝窘迫极了，头低到不能再低，快要看不见茶杯的位置。
　　「当作是施舍也好，是否愿意给我半天的时间，你我一起重新认识人生的美好？不，请不要摇头！你不能拒绝一个恋爱中的男人，尤其这场恋爱是你引起的罪过。」
　　菲莉丝的手抖了一下，泼出两滴茶水。「为什麽......大人要一直这样开我的玩笑？」
　　「绝非玩笑啊！」
　　当一声，她抛下茶壶和餐具，转身跑出饭厅。
　　「......纯情可爱，多麽令人著迷的美好特质。」卡雷姆端起茶碟，喃喃自语，阳光忽然自面前消失，代之以庞大的黑影，他吓得差点往後跌。「皮皮皮、皮丁诺太太！你不声不响的出现如果是意图吓死我，恭喜你几乎达成目的！」
　　皮丁诺太太是个存在感很巨大的中年妇人，她收起平日和蔼的脸，双手叉腰。「卡雷姆大人，您简直越来越不像话！菲莉丝是个很好的女孩子，您再这样子欺负她，我可会跟奥达隆大人告状喔！到时候，大人一定会同意我用扫帚把您给赶出去！」
　　卡雷姆耸耸肩。「对一名美丽少女的热烈追求解读为欺负？真是无可奈何。」
　　皮丁诺太太擦拭著桌上的茶渍，一手拾起木盒，继续菲莉丝的工作，一面大大摇著头。
　　「喔，我可清楚您是怎样的一个人，一个女性的敌人，最糟糕的交往对象！那个可怜的小女孩拒绝您是正确的，她有清楚的脑筋。」
　　「谣言、误解、偏见，我鄙视这三个恶魔。」
　　拱门处，一阵局部性地震，又像是闪电打雷，或是毒蛇猛兽互相厮杀之类的可怕响声逐步逼近。若是在不熟识的人家听见如此不妙的动静，卡雷姆绝对转身破窗便逃。
　　不一会儿，表情很不好看的奥达隆和安杰路希，一前一後进了饭厅。除了脸皮绷得比平日更紧些之外，奥达隆看来并无异样。安杰路希就不同了，白晰的脸庞染著一层激烈运动後的潮红，神情疲倦，且不悦。
　　假使卡雷姆不是素知奥达隆的个性，此情此景，他一定会往最下流的方向揣想。
　　放下杯碟，他站起身，轻巧一鞠躬。「早安，四殿下、奥达隆大人。」贵族式的花俏行礼是针对王子殿下。
　　奥达隆走到桌边坐下，觑了他一眼。「你又来了，家里没饭吃吗？」
　　「才不，除了公务，我主要是来拜见四殿下。」他冲著安杰路希粲然一笑。
　　安杰路希看著他，思考了一会儿，终於想起：「我认得你，你是佛利德林大公的二儿子。」
　　他们不熟，仅有数面之缘，但卡雷姆是王城的名人之一，安杰路希听说过许多相关的事迹。
　　据说，他原是奥达隆麾下的一名先锋骑士，後来因为喜欢待在美女如云的首都，喜爱亮丽的制服，於是申请调动，现在已是禁卫骑士团、宫殿骑士团以及王城戍卫骑士团的三团总团长。佛利德林家和奥达隆之间的交情，在王城是有名的事，突然在早餐时间见到卡雷姆现身，也不算十分奇怪。
　　「正是。卡雷姆佛利德林，听候差遣。」他再次弯身行礼。「四殿下换了环境，果然神采飞扬，精神好得很多。」
　　「勉强活著没死！」安杰路希和卡雷姆对话，却是瞪向奥达隆。
　　「我下次不会失手。」
　　「你这话什麽意思？下回就要害死我是不是？」
　　「哎呀、哎呀！别这样，不要坏了早餐的胃口嘛！」卡雷姆连忙绕过桌面，殷勤地为安杰路希拉开椅子，企图排解道：「一定是奥达隆大人不对，究竟做了什麽危险的事情，惹殿下不高兴？」
　　「我们从事了非常刺激危险的花园散步。」奥达隆刻意加重最後四字的语气，讽刺安杰路希的夸大。
　　「你明知我的身体不好，一次走那麽多路，很可能会害死我！」安杰路希气呼呼落座，同时故意用力踢桌子，然而木桌坚实厚重，文风不动。
　　「你不舒服的时候可以尽管昏倒，我保证绝不会让你死在路边。」
　　场面比卡雷姆想像中更糟，他抢在安杰路希反唇相讥前头，插嘴笑道：「既然他都这麽说了......」
　　「闭嘴！我没问你。」
　　安杰路希和他无冤无仇，只怪他是奥达隆的朋友，就是一丘之貉，一样是该死的东西！
　　卡雷姆笑容不减，挨人骂两句没什麽，至少他成功中断了愚蠢的对话。
　　不过他无法改变这顿早餐的冲突本质，上桌的不只餐点，还有斗嘴、以及沈默中的凶狠互瞪......贴切点说，安杰路希狠瞪，奥达隆刻意漠视，卡雷姆一旁看好戏。
　　第5章
　　早餐进行到一半，安杰路希站起身，奥达隆反应极快，一下子抓住他手腕，将他拉回椅中。
　　「干什麽？放手！」安杰路希大叫。
　　「你没有吃完。」
　　安杰路希嫌恶地睨了一眼盘中的食物，剩下肉和蛋。「我不爱吃这种东西。」
　　「你只吃了一点点蔬菜和面包，不够。」
　　「我没胃口。」
　　「没胃口也得吃完。」奥达隆非常坚持。
　　「你没资格命令我！」
　　安杰路希拼命挣扎，奥达隆的手却像支铁钳紧紧咬住他的手腕，甩也甩不掉。他试著用另一只手去扳，落得两只手都发疼。「放--开！快放开你的手！」
　　「只要乖乖吃掉盘中的食物，求我也不会抓著你。」
　　「乖你个头！我不吃！」
　　「......你们，」卡雷姆再度尝试居中协调，这次打断他的不是安杰路希，而是奥达隆冷冷的声音：「你吃饱了就先到外头等著。」
　　其实他还没吃饱，但他吐了吐舌头，迅速端起自己的盘子，一溜烟逃离越来越危险的饭厅。
　　「怎麽，你害怕穷凶极恶的模样被看见吗？」
　　「我带兵的时候可凶得多了。你究竟吃不吃？」
　　奥达隆手指加劲，掌中细白的手腕肯定会留下一道深深的红色印子。安杰路希不愿屈服，也难以开口，他痛得泪水在眼眶里滚来滚去，深怕一开口就会呼痛落泪。
　　「不要再让我说第二次！」奥达隆左手握拳，重击桌面，巨大的闷响回盪室内，厚重的大木桌跳了一下，杯盘震动。
　　安杰路希忍不住身子一颤，泪珠违背他的意志，滚落了一颗。他用尽全身力气止住其他泪水接著掉落，在糊成一片的视线里，勉强抓起叉子，花了很长很长一段时间，终於又吃掉半颗水煮蛋、两片煎培根。
　　油腻腻的恶心肉味残留在舌尖口中，耻辱的泪水还在双眼里打转，手腕被施加的压迫痛入骨髓，他分辨不出哪一种最令他难受。
　　「......还有剩。」奥达隆催促著。
　　「份量太多，吃不下了！」
　　美丽王子的泪珠、泛红的眼眶没有软化奥达隆的硬心肠，他望著安杰路希，思考著把食物硬塞进他嘴里，又不噎死他的可能性。安杰路希则考虑著是否该违背自己的美学，再受到逼迫时，狠狠地吐出来。