寒雨连江 下+番外————薄荷酒

      我昏睡了两天。在醒来前一天的夜里，唐斐一声不吭地走了，干干净净，了无痕迹，只留下一封信，一如三年前的我。

      大小事情都落到措手不及的唐仪身上，也难怪他心急如焚。

      我只好告诉他，我们吵了一架。

      我知道唐斐是真的走了，他放手了。

      两天来昏迷的朦胧中，曾经有人长久而反复地吻我。之所以记得，是因为当时的吻里有血和药草的味道。

      那是唐斐对我的道别。

      右边衣袖里硬硬的，象有什么东西，晚上所有人都退下后，我把它抽出来。

      是一本古旧的书，左回风送来的玄天秘籍。

      我就着灯火翻了几页，入目赫然是唐斐在峨嵋金顶藉以震慑群雄的绝杀三式，最后一招“天地如故”下面仍然是陈旧随意的笔迹。

      “今朝之浮生万绪，他日之白草西风。”

      底下如今多了一行批注：“白草西风百年后，任我予携是今朝。”

      落笔挺拔凌厉，是唐斐的字迹。短短两句，把前书的苍凉雄浑之意破坏得七零八落。

      有些想笑，然而在反应过来之前，泪水已经一滴一滴落下来，把墨迹模糊成一团。

      初春时分，房间里还摆着火盆，我最后看了一眼，就把书放进火盆里，看着玄天秘籍迅速化为了灰烬。

      是年四月初三，唐仪接掌唐门。

      三天后，我离开了唐家堡。

      特地选了清朗的天气上路，可是当马车走出唐门地界时，天上又是阴云密布雷声隐隐。

      我从车上下来，示意赶车的少年可以回去了。他看看天色，从车厢一角抽出一把竹伞递给我，驾车而去。

      身体还有些发虚，但毕竟可以行动自如了。我顺着还算平坦的小径一路朝东走去。

      两天前，我在唐斐屋里发现了一张来自金陵的密报，左家虽然仍然毫无动静，可是有人在金陵城门附近看到了很像左回风的人。

      日期就在钟冕离去那天。

      唐斐，到底不肯把这个消息告诉我。

      费了一些周折，因为唐仪希望我留下来静观待变，最终总算勉强同意放行了。

      还在峨嵋山中，暮春时节，山崖两边尽是树木新抽出来的青绿枝叶和星星点点的小花。

      一路上几乎没有行人，不多时就有雨点淅淅沥沥落下来，越下越大，逐渐模糊了视野。

      山叠嶂，水纵横，茫茫天地间，好象只剩下了我一个人。

      可以凭依的唯有脚下曲折的路径。

      我对自己微笑了一下，雨天的蜀道又滑又粘，走得很慢，可是只要并非止步不前，道路总会有尽头。

      无法确定前面有什么，但我还是要一直走下去。

      第三十六章、尾声．归途

      之一

      雨下了三天了，还没有停。十岁的小珠坐在陋巷里的房檐下，对着连成串的雨帘抹眼泪。爹发急症病了，可是娘连跑了好几家医馆请大夫，要么请不动，要么不情不愿地过来，看诊后连连摇头，说一番令人听不懂的话，然后草草丢下一张药方就走。

      究竟是什么病，小珠不明白。可是两天下来，看见爹的脸凹了下去，一片灰沉，她怕得不敢留在屋里。

      娘垂泪说，小小的君山县哪里有好大夫，要到上百里外的岳阳去请才有希望。可是说归说，她迟迟没有动身，只是到处求人。爹不过是个得罪了县太爷的师爷，无权无钱。家里一贫如洗，就算到了岳阳，也不会有大夫愿意冒雨前来。

      如果爹就这样死了该怎么办呢？小珠边想边哭，又怕娘听见不敢哭出声来。

      抽抽噎噎半天，她抬起头来，突然发现眼前站了一个人，顿时吓得跳起来倒退一步，睁大了眼睛。

      这个人身形很单薄，脸色是一种毫无血色的苍白，拿着柄竹伞站在雨中的样子不象人，倒像一缕魂魄。

      一个想法迅速闪过她的脑海，难道……是白无常来勾爹的魂了？

      “……家里可有大人在么？”

      在怕得不敢动弹的时候，对方开口说话了。

      小珠呆了一下：“你说什么？”

      对面的人微笑了：“家里有大人在吗？我途经此地，进去躲一会儿雨可好？”

      作为小孩子，难得听到带着请求意味的声音，而且又温和，小珠壮着胆子再看了他几眼。这个人虽然奇怪，却有双好看的眼睛，眼神沉静柔和。被他看一眼，心情象能安稳不少。

      应该……不是鬼才对……吧。

      对于擅自把陌生人放进来避雨，娘显然不高兴了。看清了对方的样貌之后，泪痕未干的脸上迅速乌云密布：“这位小哥，我家里有人重病不起，向东三条街就有客栈，你趁早去那边投宿，别在这屋里沾了晦气。”

      这个人听了却没有动，轻声道：“对不住，实在是走不动了，我歇一下就出去。”

      说着，他的目光转向黑沉沉的里屋：“在下粗通医术，既然有病人，夫人可愿让我略加看视，权表谢意？”

      小珠缩在一边，只觉得他静静的眼睛在环视四周时有种了然的意味，好象一眼就看穿了家里三餐不济没钱请大夫的窘况。

      娘满脸狐疑地再打量了他一眼，大概确认了不是歹人，也就没有坚持赶人，把他让进屋里。

      他好象确实很疲倦，走路的样子有点摇摇晃晃。小珠看见他刚刚站过的地方有一滩水迹，不禁有些奇怪。雨又不大，她想象不出来一个撑着伞的人要走多久才会狼狈成这样。

      可是这个狼狈的人确实有点本事，他替爹号了一会儿脉，扒开眼皮看了看，就从怀里拿出两根金色的针在灯上烧了烧，直接从胸前刺了进去，跟着又在背后重重一掌拍下去。

      爹只剩一口气了，怎么受得了这样的重手，小珠想要尖叫，可不知为何没叫出声来，施针的人脸上平和的表情让她有了某种可依靠的感觉。

      然后爹身体一动，猛地朝床下吐出几口黑色的东西，居然长出一口气，睁开了眼睛。

      小珠一面朝爹扑过去，一面崇拜地看着刚才还觉得象白无常的神医。神医从容地把金色的针收起来：“没有大碍了，这是痰厥之症。大概突然受了些气，火气太旺又吹风受凉才会突然发作，养几天就好了。”

      娘扶着爹，高兴得泪光闪闪语无伦次，称呼也马上改了：“恩公真是国手！不知恩公贵姓，如何称呼？也好为您立块长生牌位。”想了想又说：“恩公既然累了，不如今夜就在寒舍歇息一晚，等天晴了再动身赶路吧。”

      对方看了爹一眼，犹豫一下，点了点头：“我姓唐，不敢当恩公二字，留宿一晚便足感盛情。”

      神医的话没有错，爹吐出了黑黑的东西之后，当晚就神智清醒，能说能吃；到了第二天早上，虽然整个人还是乏，精神已经好得像没有生过病。

      可是……神医自己也会生病吗？

      小珠坐在床前的小矮凳上，把手巾浸在凉水里拧干，放在他的额头上。

      井水凉沁沁的，然而病人烧得额头滚烫，一块手巾没多久就捂热了。

      娘进来看过几次，端来一碗草药，很烦恼的样子。也难怪娘烦恼，他喝不下药，送到唇边的话会顺着脸流下来，家里也没钱请其它大夫。

      爹来看望的次数比娘多很多，一会儿一次，很奇怪，每次都盯着他的脸象在想什么。

      这不，爹又进来了，还是看着他的脸，抱着脑袋坐在一边。小珠终于忍不住问：“爹，你在想什么？”

      爹像没有听见一样，又坐了一阵，猛然站起身来朝屋外大声喊道：“小珠的娘，我三天前从衙门里拿回来的暗访文书到哪里去了？”

      娘走进来，用埋怨的语气低声说：“叫什么，人还睡着呢。我看那个公文纸结实，拿去垫桌脚了。”

      爹冲了出去，隔壁马上传来桌子移动的哐当声，纸张展开的悉索声；跟着，他拿着一张皱巴巴的纸走回来，仔细地对着看。

      小珠伸长了脖子，纸上画着一个年轻的公子，长发及腰，整齐地束在身后，眉目间有股清雅的气韵。

      恩，真是很漂亮的人。相比之下，面前的病人脸庞消瘦憔悴不堪，就没那么好看了。

      但是看久了，还真是越看越象……

      人像下面有两个字。娘是书香门第出身，闲来会教小珠识几个字，她认出那两个字是：唐秋。

      晚上，小珠听见爹和娘压低了声音在说话。

      “只是通风报信就有一千两黄金，左家庄悬赏的，绝不会抵赖，这样的钱不赚是傻子。”

      “有钱虽然好，把救命恩人送出去换钱，你晚上能睡得着觉？”

      “说了是寻找故友，必须毫发无伤，把他送去只有好处，不然病在这里没钱治，万一死了怎么办？”爹的声音提高了一点。

      “……你好歹等到人醒了，问问他自己愿不愿意。”娘的声音弱了下去。

      “真是妇人之见，我跟你说，左家庄连官府的力都能借，那是多大的能耐。据说还用了别的路子在查访。南七北六十三个省，多少人都在偷偷找这个人，能藏得住多久？他自己走到咱们家病倒，就是老天送来的赏金，拱手相让那叫折福！”爹的声音很兴奋。

      “可是……”

      “别可是了，有了钱，谁还能给我气受。咱们到时就搬到京城去，你不为自己，就不想将来替小珠找门好亲事？”

      ………………

      小珠悄悄披了件衣服爬起来，溜进隔壁的小房间，用力摇床上睡着的人：“姓唐的哥哥，你醒醒，醒醒……”

      怎么摇都双目紧闭没有反应，她急了，用指甲在他手上狠狠掐了一下。这一次，他睫毛颤动了两下，忽然反手扣住了小珠的手腕，紧紧拉着不放。

      小珠挣了两下，发现对方的手就像铁箍一样紧，冷冰冰地挣之不脱。四周黑沉沉一片，她开始害怕了，怕得几乎要哭出来。

      就在她犹豫着要不要叫爹娘来救命时，床上的人发出了一声低低的呓语，手跟着松开，软软地滑了下去。

      小珠明白是叫不醒他了，只好蹑手蹑脚走回去。

      这一夜她没有睡好。当时的呓语低而模糊，听不清在说什么，好象是个名字。

      究竟在叫谁呢？那个声音里面包含的东西超出了她的理解范围。

      早上醒来时，爹已经出门去了，到了下午，一辆马车停在巷口，几个县衙里的衙役把人轻手轻脚地抬上去，就这样带走了。

      县衙离家不算远，小珠跑过去看，从下午到傍晚，进进出出的人虽不多，县里几个大夫倒都带着药僮来了。

      第二天等到爹起身去了衙门里，她仍然去看。傍晚时分，门口又驶进了一辆马车，车厢外表朴素简洁，拉车的却都是毛色乌亮四蹄雪白的骏马。跟在车旁的人虽风尘仆仆，但个个衣着齐整腰间佩剑。

      过了一会儿，爹从县衙里出来，看见她急忙拉住：“回去告诉娘一声，爹要到岳阳去一趟，过几天就回来。”

      是要去领赏吧？小珠看着兴奋得满脸放光的爹，一声不吭。

      她还小，但是不笨。对于救命恩人会被送到哪里，怎样对待，爹其实半点也不关心，他关心的只是钱。

      不多时，马车从正门驶出，平平稳稳地向城门去了，爹也骑了一匹马走在后面。

      小珠知道，那个昨天被爹送走的人，就在马车上面。她跟了几步，突然觉得有点想哭，却连自己也不明白为什么。

      她只记得那个人浑身湿透撑着伞站在雨里的样子。

      后来给爹看过病后，她偷偷拉了拉娘的衣角，对娘说，可以把爹的衣服借给他换一下。声音非常小，绝不可能被听见，可是他就在这时转过头对她微笑了一下。