天使心机(出书版)+小剧场——林佩

作者:林佩  录入:12-15

维拉想了想,歉然笑着说:「我搬来时他就已经是墓园管理员了,这里的人才不关心你什么时候搬来的呢……啊、你去问镇长,公共设施的人事都由他经手核可。」

维拉回答完之后,起身去招呼别的客人。

等她离得稍远了些,吉罗德见麦伦怔怔,忙举双手说:「喂喂,你相信我啊,我来这里纯粹是打听线索,我只爱你一个,你才是我眼里的珍贵苹果……」

「英俊潇洒又强壮的吉罗德,容我建议:爱说的太多会变得廉价,苹果吃的太多,迟早让胃口厌恶。」麦伦忍着笑说。

「致我温柔和气又美丽的麦伦,我说过爱你天经地义,言语不过是为了让你确认我的认真。」

「真正的爱情不能用言语来表达,行为才是最好说明。」顿了顿,他又补充:「这也是莎士比亚说的吧?我不确定,但言语有时真的无法代表什么,这世上毕竟骗子居多。」

「我不是骗子。」吉罗德正色说:「但维拉是。」

「咦?」

吉罗德压低声音说:「丁顿修道院位于契普斯顿的北方,在该区算是相当有名的景点,她若是当地人,怎么可能会搞错地理位置?她的来历有必要再深入调查。」

「交给我哥哥凯利去办,他在南威尔斯那里有人脉。」

「嗯,顺便问他剑的进度。」忧心悄悄在吉罗德的眉间散开:「我担心再度遇上狼人,却完全不知道他潜伏在本镇哪个角落,有武器在手比较安心。」

「你迟早会揪出他来,因为你很奸诈。」

吉罗德苦笑:「这算是你给我的最高赞美?」

「是的,你绝对值得这样的赞美。」麦伦点头,嘴边漾出愉快的笑容。

第四章

在吉罗德救了瓦格纳小姐后的第二天,瓦格纳家的仆人将麦伦的薄外套送回,并且附上请柬,原来是瓦格纳家的主人,艾葛莎的哥哥艾布特·W·瓦格纳想请麦伦到家里用餐,当面致感谢之意。

麦伦甩甩烫金的请柬,问吉罗德:「去不去?」

「这是认识艾布特·W·瓦格纳的好机会,当然去。」

吉罗德答覆了参加之意,仆人走后,他拿起桌上看到一半的书继续阅读,麦伦盯了半晌。

「这本书你从昨天看到现在都还在同一页,故事很有趣?」

「这不是小说,而是本地乡土志。我从图书馆借出来的,有关于瓦格纳家族的记载,很有趣,想听吗?」

「我猜是关于靴子猫的故事。狡诈的猫耍穷主人到河里去洗澡,给主人编了个侯爵身分,还打败了占据城堡的妖怪,顶替妖怪的财富,又把公主给骗到主人手里,相当发人深省,不是吗?所以瓦格纳小姐故技重施,同样用上河里洗澡这一招。」

「你错了,不是靴子猫,而是……」吉罗德促狭地笑了:「狼人。」

果然收到爱人那孩子气甚重的讶异神采,吉罗德偶尔爱逗小吸血鬼,所以喜欢把话说一半,就为了那微妙的可爱表情。

「狼人?跟瓦格纳家有什么关系?」小吸血鬼兴致勃勃追问。

吉罗德盖上书,兴味盎然说:「几百年前这里的确出现过狼人,最后被正义之士所斩杀。你可以猜猜谁是大英雄,猜对了有奖。」

「如果不是骑士团的猪猡们……」忖测着吉罗德的表情,麦伦得意地掀眉:「肯定是瓦格纳家的一员。」

「猜对了,温柔和气又美丽的麦伦·特伦森,恭喜你能获得骑士猪猡的吻一枚。」

「我比较喜欢黛西婆婆的玫瑰。」很不给面子的拒绝了。

「其实我的吻比玫瑰香、比苹果甜……」吉罗德还想说服爱人接受犒赏。

「玫瑰能填饱我的肚子,你却不行。」

吉罗德垂头丧气,吸血鬼这物种有时候也满爱算计的。好吧,换个方式来玩。

「那、一朵玫瑰一个吻?」

「如果是吻黛西婆婆,我愿意换。」

「啊,你真无情,爱黛西婆婆甚于我。」

「勤劳种花的女性,本就该广受敬爱……欸、你上哪儿去?」

「去花园照顾那几株弱小玫瑰,因为等它们开花了,我的爱人一定也会大方给我嘉奖的吻。」

「不许去,你还没跟我说关于瓦格纳的祖先英勇杀狼的故事。」

原来小吸血鬼想听故事呢,别扭中的前骑士大人心情又好起来,抓着书到吸血鬼的身边坐着,一手相当自然的抱上纤柔的肩膀,另一手把书放在膝头上翻阅。

麦伦也没拒绝他的攀肩,照入起居室的阳光让他感染了外头夜猫的慵懒,他软软靠在有着强韧心跳的胸膛上,相依相靠的亲昵感比热吻还能带来更多的激情。

吉罗德也顺势将头偏倚于银白发旋上头,想:恋人总爱耍着若有似无的心机,垂吊他入绝望的谷底,却又不吝惜于给予峰顶光亮,好让自己仰望,再次生出无穷希望。

「你比我更奸诈……」忍不住喃喃自语。

「你说什么?」

「没有。你看这里……」

麦伦歪头看去,古旧的书籍总是会不经意透出纸类的潮味,将廿一世纪转换成几百年前的怀旧场景。

「三百年前有只被骑士团追捕的兽化狼人逃来此处,重伤的他化为人形向瓦格纳家族请求援手,瓦格纳当时的主人答允了,后来察觉到客人是狼人,暗中向教团报信,骑士团赶来将他杀了。」

麦伦听到这里抖了一抖,想起自己曾经有过的遭遇。

吉罗德感受到怀里人那种若有似无的脆弱,揽紧了些,又说:「狼人本身也是幻术师,死前指着瓦格纳家诅咒,至于诅咒什么,我前后翻了几页,再没有找到相关记述。」

「就这样?」

「就这样。」

「这无法说明之前攻击我们的狼人是怎么回事。」麦伦仰头想了想:「我不认为去参加瓦格纳家的晚餐会得到狼人或是A.W.W.的下落,我也不想被误会对艾葛莎·W·瓦格纳小姐有成婚的意图。」

「那当然,你该结婚的对象是我。」

「结婚?好奇怪……」

异样的情绪浮起,麦伦想:婚姻这样的字眼放在吸血鬼与骑士、或是两个男人之间似乎不太适合,而麦伦从小到大甚至从未幻想过自己会有与任何人共结连理的时刻。

最近跟吉罗德相处的模式其实相当自然,却好像也跟婚姻拉不上边,两个人目前比朋友更亲密,可是他不敢确定,这样深陷爱河是好还是不好?

「有什么好奇怪的?」吉罗德很认真地问。

「……真的很奇怪。你年轻时曾经幻想过跟人求婚吗?」

「想过啊,我会手捧百朵玫瑰单膝下跪,问他是否愿意跟我共度一生一世?然后他会说:我愿意。」深情款款看着怀里的人:「我们会像童话里的王子与公主,过着幸福快乐的生活。」

麦伦突然间笑起来:「你当公主也太粗壮了。」

吉罗德本想反问,为什么当公主的是他?可是看麦伦笑得开心,然后他想:当公主也没什么不好,公主也能为了拯救王子屠恶龙、攻城堡,铲尽前方一切阻碍。

第二天傍晚,两人准时于请柬上的时间到达瓦格纳庄园。

瓦格纳庄园是一栋由浓密橡树丛包围的古老石砌庄园,居住其中的除了瓦格纳兄妹、一位耳聋眼盲的老远亲,另外就是女仆、仆人跟厨子,充满历史风味的角落里,栖局的鬼魂大概都比活着的人数还多。

「我不喜欢这里,像是囚禁人的古老城堡。」麦伦说的老实。

吉罗德替他整理因为走了长距离的路而略显凌乱的发丝,他喜欢这样的工作,就像娇宠着任性而为的王子一般。

「维持『伦敦来的贵族』的风范,是欧尼斯特·麦伦·特伦森先生你的责任,因为镇上最近对你的身分有了新版本,谣传你其实是某贵族的私生子,来这里避开正室子女的追杀……」

「那我情愿当温柔和气又美丽的麦伦哥哥,这称谓比私生子好听。」气呼呼。

「深有同感,你的确是我温柔和气又美丽的麦伦。」

麦伦无论怎么听,都觉得吉罗德喊自己温柔和气的时候,都充满了浓浓的反讽,害他更气了,气到想把怀里那一瓶当做礼物的波尔多红酒当场喝光,补充吸血鬼最迫切需要的铁质。

吉罗德知他气了,决定今晚玩到这里就行,转身敲木门上的铜制门环,叩叩的响声激荡出回音,更证实了屋子的空旷。片刻,是艾葛莎来开的门,看得出来小姑娘特意打扮过,蕾丝花边裙子及垂卷于肩上的大波浪褐发适当展现了少女娇态。

对麦伦眨眨眼,她笑着说:「哥哥听了你们救我的仁慈事迹,说一定要当面答谢。今晚请不要客气哦,我家厨子有不逊于都会区里大餐馆师父的手艺。」

「哪里,举手之劳,瓦格纳小姐太客气了。」麦伦递过手中的红酒:「小礼物不成敬意。」

艾葛莎高兴接过,这时她身后又出现了一位猥琐男子,穿得正式,瘦骨嶙峋的身材,却让高级西装看来像挂在人骨架子上的黯淡毡布;眼白多过眼瞳的眼睛似乎对不住焦,就连站着时都缺乏一般成年男人的稳重,这人根本是一缕幽魂。

鄙陋的男子越过艾葛莎,在看清楚了两位客人的面目时,讶异,或者是惊艳于两人的风采吧,但那讶异也只维持了几秒钟就消失,说:「鄙人艾布特·W·瓦格纳,感谢两位屈驾光临寒舍。」说话时气虚,又不像是患了病,只是纯粹的体弱。

「哪里,受到瓦格纳先生的邀请是荣幸。」麦伦礼貌地应答,握住艾布特伸过来的手,感觉对方肌肤冰冷,他身体的情况比外表看来的更糟。

艾布特接着又跟吉罗德握手,接着让开一旁,示意客人们别客气,请进入。

吉罗德踏入了几步,突然间想到什么,回头看麦伦,后者果然现出为难的神色,站在门口不动。

正因为是古老的庄园,数百年来家族繁衍、家人眷恋而生出的守护力量相当惊人,对于入侵的魔鬼族类总会起相当有力的遏阻作用,所以麦伦很难踏入,就算勉强踏入了,自身的魔力也会耗掉大半以上,他无法冒这个险。

除非有这家主人口头的正式邀请,才能让他无伤的跨过门槛,成为真正的客人。

艾布特察觉到麦伦的情况,终于想到自己的无礼,于是说:「抱歉。特伦森先生,我忘了你应该……请进,你是我最尊贵的客人。」

「谢谢。」麦伦暗中吁了一口气,与吉罗德一前一后进入。

餐桌上,主人艾布特的精神萎靡,妹妹艾葛莎有些担心,问他要不要紧,他摇摇头说无妨,吉罗德基于自己假扮的医生身分,问起艾布特的身体状况。

艾葛莎抢着说:「半个月前哥哥从马上摔下来,虽没外伤,精神却一直不好……」

「没有外伤,不代表内脏未受到损害,我建议瓦格纳先生到医院里做进一步的检查。」微笑:「或者我可以先代为做基本的检查。」

「多谢好意,我不过是受到惊吓。」艾布特拒绝了。

「对了,哥,你骑术一向很好,怎会突然从马背上摔下来?最近庄园真的很不平静……」

「马儿受到惊吓,所以……」艾布特似乎不想让妹妹多生担心,将事情轻描淡写过去:「我没大碍,你别大惊小怪,扰坏客人的兴致。」

艾葛莎受到了提醒,歉然地看着麦伦,说:「特伦森先生,我家从三年前开始就常有恶运临身,所以我会担心……」

「我听说了,三年前令尊令慈同时因病过世,真令人遗憾。」麦伦客气地说。

艾葛莎皱了皱秀气的眉,说:「当时哥哥还在伯明罕大学念书,却因为这件事辍学回来掌理庄园……唉,当我听到报丧女妖的哭声时,就应该警觉了……」

「艾葛莎,我想伦敦来的客人对荒诞的传说不会感兴趣。」艾布特突然间插口,他似乎讨厌这样的话题。

「不,我很想知道报丧女妖的事情。艾葛莎,报丧女妖通常是显赫世家的守护神,以瓦格纳庄园如此的规模,受到妖精守护也是理所当然,对吧?」麦伦对女孩露出令她心荡神驰的笑容,连称呼都从瓦格纳小姐改成了艾葛莎,拉近距离感。

艾葛莎受到鼓励,脸颊泛出红光,她对麦伦这样的美男子最没有抗拒力了,根本是知无不言言无不尽。

「对,报丧女妖……我父母病倒之前的几个晚上,我都听到外头有女孩的哭声……」艾葛莎回想着:「本来以为是野猫,可是有天晚上我到外头庭院拿回白天放在外头的外套,却看见……」

「嗯?」麦伦给了个非常想听到结果的表情。

「我看见穿白衣的女孩蹲在橡树下哭……」艾葛莎脸色开始苍白起来:「她哭得眼好红,我很担心,以为是镇里的女孩……过去要问她,然后……然后……」

麦伦跟吉罗德对望一眼后,追问:「然后?」

「然后她说……要小心狼……狼将带来灾厄……」她眼睛也红起来:「第二天母亲跟我说那是报丧女妖,会用哭声预告大家族里某人的死期……没几天我父母亲就……」

「艾葛莎,别说了,会惊扰到客人用餐的情绪。」艾布特陡然间打断妹妹的回忆。

麦伦转头道:「不会的,瓦格纳先生,我真的对这些乡野传说很有兴趣,要是因此而惹起两位伤心的往事,容我致歉。」

「不过,说到了狼……」吉罗德插话:「几百年前这里曾经有出现过狼人的传说,却被瓦格纳英勇的祖先所打败,这在本镇的乡土志上有记载,真是相当厉害。」

「传言总是容易被夸大,我怀疑祖先当年不过是运气好,狩猎季节里打了一只体形壮硕的狼,之后被以讹传讹罢了。」艾布特正色说:「我不认为世界上有狼人、或是报丧女妖,艾葛莎当年应该是做梦。」

「哥、我不是……」艾葛莎忙着辩解。

「英国从古至今到处都流传着妖精的传说,我常以为自家花园里躲着拇指汤姆小精灵呢,会出现报丧女妖也不奇怪。」麦伦又说。

艾葛莎很高兴,她心目中的美形贵公子这不是变相的为自己说话了吗?

吉罗德这时取笑麦伦:「我记得五年前有人说过吸血鬼迷信是过时的习俗,没想到五年过后,那个人也学着与时俱进了。」

麦伦瞪他一眼,非得在这个节骨眼上算旧帐吗?他还不是为了要让艾葛莎多说些报丧女妖和狼人的话题,所以想办法导引?

「吸血鬼?」艾布特颓废的眉眼里蓦然闪过些许的不屑:「时下的小说与电影,常把他们美化为不食人间烟火的贵族,我却觉得吸血鬼跟伦敦夜晚街道上流窜的老鼠差不多,找着机会就偷窃人血……」

麦伦被刺中了,良好的教养却让他以礼貌的微笑来给予回应。「啊,我深有同感,我也认为狼人不过是疯狂的野犬,见着人就咬,或者是因为野蛮人的习性根深蒂固。」

吉罗德突然间大笑起来,惹得餐桌上其他三人不约而同盯着他看。

「没事、没事、我只是觉得瓦格纳先生跟麦伦讲的都很有道理。嗯,狼人、吸血鬼跟报丧女妖,倒是提供了相当有趣的餐桌话题啊。」

「很高兴取悦了你,吉罗德·维因特先生,我若是吸血鬼,一定感觉这就是上帝还未灭了我的唯一理由。」麦伦冷冷回答。

吉罗德心里一堵,惨了,今晚他的小吸血鬼肯定又找得到理由拒绝他的拥抱与亲吻,真是得不偿失啊。

谚语说的好,当一个人用自己的牙齿挖了自己的坟,那就叫做祸从口出。

当晚餐结束后,艾布特与艾葛莎亲自送客人到门口,吉罗德问艾葛莎一件事。

「那天在河边遇到的墓园管理员,你不觉得他有些怪吗?」

「安奇洛很怪事全镇都知道的事。」艾葛莎问:「为什么这么问?」

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