帝火 上——酥油饼

海登点头。

如果到砍丁帝国，那他回圣帕德斯见狄林的希望就更加渺茫了。索索双手揪着桌布，脑袋拼命地想着办法。

海登道：“你准备什么时候写信？”

“信？”索索呆呆地看着他。

“你不是准备写信给狄林报平安吗？”

“可以吗？”索索高兴完，又小心翼翼地看着他，“可以吗？”

海登微笑道：“我想有人已经答应过你了。”

索索内心一动，道：“我可不可以见西罗？”

海登挑眉道：“西罗皇太子正在密塞城外养病，那里离梵瑞尔不远。”

“啊？不是，我昨天明明……”

海登笑道：“梦到他了？”

索索睁大眼睛瞪着他，“不是做梦梦到的。昨天明明来了刺客……”

“这是真的。除了他们的头儿之外，其他人都已经死了。”海登提到死亡就像在提牛排要全熟还是三分熟一样轻松。

索索抓着桌布的手指猛然一紧，“你知道他们从哪里来吗？”

海登看着他，仿佛完全看穿了他的想法，“你是不是想问，他们是不是沙曼里尔派来的？”

“是吗？”索索的心脏怦怦直跳。虽然选择了相信西罗，但是在他内心深处的某一个角落依然藏着疑问。因为他能够感觉到那个曾经救过他的，在这里唯一熟悉的人已经变得遥远和难以亲近。甚至他看向自己的眼神中也藏着生疏和冷漠。

“不是。”海登道。

索索抬头看他，似乎想从他的眼睛中找出说谎的痕迹。

海登笑了。“在不用说谎的时候，他不会说谎。”

关于昨晚的情形，他第一时间就分析过。那个时候，刺客的目标根本不是来救索索的。如果是来救人，对方就不会派骑士来打草惊蛇，毕竟那种情况下，一个能够使用风系魔法的魔法师比十个骑士都管用。他相信，对拥有魔法师军队的安德烈·巴塞科来说，派出几个魔法师并不是一件难事。如果不是救人，对方的目的就应该是试探，一是试探索索的下落，虽然索索被请进军营的消息很隐秘，但是有心人一定能从他的路线找到蛛丝马迹。二是试探砍丁帝国目前对沙曼里尔的态度。遇到索索应该是他们的意外收获。不过这样一番分析下来，就可以肯定对方绝对不是沙曼里尔派来的，至于是光明神会，还是具兰，需要进一步的调查。

索索忍不住又问了一句，“真的？”

海登道：“我以为你已经相信他了。”

索索沉默半晌道：“他和以前不一样了。”

海登一愣，随即笑道：“人都是会长大的。”不说不觉得，西罗好像还比他小几岁，尽管从表面上一点都看不出来。

索索道：“那么，我们什么时候能写信。”

“随时可以。”

海登说到做到，他说随时可以，就真的马上送上了信纸和笔。

索索咬着笔杆，半天不知道怎么下笔。

砍丁帝国和沙曼里尔是敌国，他不能让狄林涉险，但是他又真的很想见他。一个人在一个陌生的地方看着一大群陌生的人走来走去的感觉实在太糟糕了。

大概想了半个小时，他终于落笔——

亲爱的狄林：

我正在一场漫长的旅行途中。请不要为我担心，我在途中遇到了很多好心的人，他们无私的帮助我，让我感受到了旅行最大的快乐。我下一站的目的地是梵瑞尔，是的，你没有看错，就是砍丁帝国的首都，是西罗邀请我去的。他很念旧，也很热情，我为这次的重逢而感到由衷的高兴，并万分地期待着这场旅行。另外，海登元帅也是位非常好的人，年轻英俊又亲切，我相信如果你见到他，一定也会很喜欢他的。我现在的纸笔就是他提供的。还有，我想请你帮我查一查夏洛特佣兵团的团员——菲奥娜和奥勒夫的下落。他们在途中与我失散了，我想确定他们是否安全。

最后，替我向海德因导师、瑞蒙和凯文问好。我很想念你，也很想念他们，希望能够及早与你们见面。

永远爱你的索索。

写完信，他又重头到尾地读了五六遍，确定信里没有加入任何负面的情绪，才依依不舍地将信放进信封里，交给一直守在门口的士兵。

11、帝国王都（一）

信很快送到了那间暗室里。

海登充满耐心地等着西罗把手中的信看完，转递过来，但直到信纸被重新放进信封里，他还是没有看到上面的只字片语。“可以知道里面有什么内容吗？”

西罗道：“一封普通的家书。”

海登有些意外，“没有提起转学的事？”

“没有。”西罗道，“他把它形容为一次旅行。”

海登笑起来，“或许他不想狄林与我们发生冲突。”

西罗将信塞好，然后翻手，一簇火焰在掌心熊熊燃烧，直至信纸与信封一起变成灰烬。他见海登不敢苟同地看着他，淡淡道：“这样是不引发冲突的最好办法。”

海登道：“我以为你至少会把信留下来。”

西罗道：“用来擦桌子吗？”

海登道：“也许等这里所有的事情都结束了，这封信依然可以送到狄林的手上。”

西罗道：“我没有保存废物的习惯。”

海登耸肩。

西罗道：“光明神会最近有什么动静吗？”

海登摇头道：“没有。自从巴塞科公爵和我们一起在半夜里打了一场懒洋洋的仗以后，他就一直很安分。不过听说具兰的使者到了光明神会总部，并受到了教皇的接见。我想，这大概是光明神会趁我们和沙曼里尔战斗时，派人来军营试探的主要原因。”

西罗道：“因为索索？”

海登道：“索索对光明神会没什么用，但具兰新王和新后却把他当做眼中钉。听说玛丽娜王后已经在暗地里为他砸下了二十万金币的悬赏。如果光明神会得到他，就拥有了对具兰和沙曼里尔的主动权，甚至可能挑拨他们两国长久以来的亲密关系。”

具兰和沙曼里尔的盟友关系主要依赖于具兰前任国王与沙曼里尔皇帝、巴塞科公爵的友好关系。现在具兰国王换人，并且换成了索索的敌人，那么两国之间的关系很可能重新洗牌。

海登继续道：“教皇很可能为了拉拢巴塞科公爵和沙曼里尔皇帝，把索索送给他们当人情，从而离间他们与我们的合作。也很可能送给具兰，分离具兰和沙曼里尔。无论是哪一种，对光明神会现在的处境来说，都太有利了。”他顿了顿，又道，“当然，索索在我们手里也有同样的好处。用来拉拢具兰或沙曼里尔。”

西罗双眉蹙起，“你的建议呢？”

海登道：“我想殿下已经有了想法。”如果没有想法，就不会说让索索转学了。

西罗抬眸看了他一眼，“王牌只有抓在自己手里的时候才是王牌。”

海登笑了。“的确，以我们目前的情况来说，既没有必要刻意讨好沙曼里尔，更没有必要去拉拢那两个不知所谓的新王新后。”

西罗道：“不过刺客没死，索索在军营的消息很快会走漏出去。”

海登道：“我会尽快安排他回国。”到了帝国王都，他们再想要救人就会难上加难。

西罗思忖半晌，道：“我也该回去了。”

海登笑着点头道：“放心，我会好好把这趟水搅得更浑浊的，绝对不会让任何一方过得太愉快。但是，我有一个小小的要求。”

西罗眼中闪过一丝疑惑。眼前这位帝国最年轻的元帅不止是他最好的朋友，还是从小一起长大并长大后一起奋斗的伙伴，他们之间很少说要求两个字。

“我希望你能好好照顾索索。”

西罗疑惑之色更浓。

海登双手插着裤袋，轻笑道：“我也不知道为什么，每次看到他就想把放在家里的展示柜上，有空捏捏他的小尾巴。”

西罗怪异地看着他。

海登道：“你不觉得，有时候他的身后会有一条无形的小尾巴晃来晃去吗？”

西罗冷冷地回答道：“不觉得。”

“你的想象力太薄弱了。”

“我需要的是一位战无不胜的元帅，而不是一个总在脑海中想象自己战无不胜的元帅。”

海登刷地并直腿，绷紧身体，仰高头，用万分郑重地语气道：“遵命！殿下。”

西罗正要将手中信纸的灰烬倒到桌上，就听海登又恢复之前痞痞的模样道：“我以后会尽量克制我白日做梦的欲望。”

“……”

索索将信送出去之后，心情就舒坦了很多。无论如何，至少狄林知道了他的下落，不会太担心他了。但是同时，他又感到一丝的遗憾。真的，什么都没有说。其实他很想告诉他遭遇夏洛特佣兵团的点点滴滴，想告诉他他在砍丁帝国军营的境况，但是现在，却只能默默地憋在心里，想象着未来有一天见面时一股脑儿地倾诉了。

……

不知道狄林现在过得好不好？

索索趴在桌上，托腮看着外面的天空。

天空很大，所以，其实他们是在同一片天空下的——一点也不远。他安慰自己。

门被敲了两下，自动打开。

露面的就是那位熟悉的士兵。他板着一张脸道：“王子殿下，元帅请您启程。”

索索惊讶道：“这么快？”

士兵无声地等着他。

索索从椅子上站起来，突然回头摸了摸床铺。海登今天早上还说要把床铺变硬一点给他睡的，可惜他等不到了。

“殿下！”士兵催促。

索索整理了下衣服，默默地跟他穿过长廊，来到门口。

海登已经准备好了马车。

索索目瞪口呆，“这么多……一起走？”

他站的位置是车队最中间，看不见头和尾。

海登用稀松平常的口气道：“难得出来一趟，我总要带点特产回去。”

索索张大眼睛道：“你也回去吗？”

海登道：“不，我拜托你帮我捎回去。”

索索愣了愣，“我？”

海登原本只是随口一说，见他这样认真，反倒激起兴致，故作认真道：“顺路，不是吗？”

索索踌躇着。

海登道：“你放心，不需要你去送，你只要在路上看管好它们就行了。”

“这个，我想，我不太合适做出这样的承诺。”索索支支吾吾道。

这次换海登一愣。

索索目光四处游移着。

海登很快反应过来，“你的意思是说，你很有可能在半途失踪吗？”

索索脸刷地红了。

尽管写了信，尽管没有在信里提及自己被迫转学去梵瑞尔皇家魔法学院的事，但是他内心里还是希望能够回圣帕德斯，见狄林的。所以，他下的决定是不能让狄林冒险，要用自己的力量来解决。

海登不忍看着他继续用血液燃烧自己，说了一些一路顺风之类的话，就把他送上了马车，然后笑眯眯地走到紧跟着索索的后一辆马车，轻轻地敲了敲车门。

车帘被掀起一个小角。

海登压低声音道：“你听到了吗？”

车内没回答。

海登嘴角忍不住地上扬，“需要我再加派点人手吗？”

“那菲斯特元帅。”

即使隔着车门板，海登也能感受到一阵冷意。他立刻一脸正色道：“殿下，臣恭送您启程。”他说着，抬起手。他身后的士兵立刻跑去传达命令。

过了会儿，车队终于一点一点地动起来。

索索突然从车窗里探出脑袋，“海登元帅。”

海登微笑道：“还有什么要交代的吗？”

索索道：“如果狄林来找你的话，你能不能帮我带一句话？”

他所乘坐的马车车轮已经开始转动，海登亦步亦趋地跟在车厢旁边。“当然，请说。”

索索道：“告诉他，我很好，请不要担心。我和他的约定一定会实现的。”

约定？当邻居吗？

看着少年稚嫩的脸上出现坚定的神色，海登笑容更深，“我答应你。”

12、帝国王都（二）

旅途异常枯燥。

索索趴在窗户上看了会儿沿途的风景，就开始打瞌睡。但瞌睡了一会儿，他醒过来眼前还是类似的风景。

他伸出头，看了看车队的收尾，蜿蜒漫长，完全没入两端的地平线。

这样，要怎么逃出去？

他咬着下唇，拼命地想着如果坐在这里的是狄林，他会怎么办。

想了很久，他得出一个结论：他不是狄林，所以他永远想不出如果是狄林会怎么办。

他无聊地缩回头，在空间袋默默地扒着，半晌，扒出一只不知道谁塞进去的红色小球。他拿着小球在手掌之间来回丢，丢着丢着又靠着车的内壁睡着了。

就这样睡睡醒醒，醒醒睡睡地过了好几天。

索索除了解决人生需求之外，基本没有下过地。而说话的人只有那个先前带他洗漱，现在带他洗漱和送饭的士兵。他的话不多，通常只有三句——“殿下，起床了吗？”“殿下，吃饭了。”“殿下，晚安。”

如果要说收获，那唯一的收获就是索索知道了他的名字叫埃夫拉。

到了第五天，埃夫拉终于主动说了一句，“傍晚就能到砍丁帝国的边境了。”他说话的时候依旧面无表情，但声音却带着丝不易察觉的兴奋。

索索吃惊道：“这么快？”

埃夫拉看了他一眼，默默走开。

索索有些懊恼。一个人能够回国是件值得高兴的事情，虽然回国的只是埃夫拉，虽然他们看上去还不像是朋友，但作为这么多天来唯一和他说话的人，索索觉得自己应该为他高兴的。

他暗暗下定决心，等埃夫拉晚上送饭的时候，他一定会用最真心的笑容向他道贺。

……

只是不知道什么时候他也能感受到这种喜悦呢？

马车猛然停下，马嘶声此起彼伏。

索索头差点撞到车内壁上。他很快稳定身形，正要推开窗看外面的动静，就发现窗户被牢牢地按住了。埃夫拉脑袋的轮廓印在窗上，“别出来，别出声。”

索索跟着压低声音道：“发生什么事了？”

埃夫拉没有回答。

空气中似乎有什么在波动。

索索觉得身体有点热。是……元素波动吗？有人在使用魔法？他心头怦怦直跳，脑海里猛然闪过一个念头：是狄林来了吗？

念头就像小火苗，一旦成形，就有点一发不可收拾起来。

他将耳朵贴在窗户上，拼命地听着外面的动静。但是动静很小，完全不像是魔法大战。

索索想起长长的车队，脑海中闪过车队两边打得热火朝天，而中间却平静到诡异的画面。这么长的车队，如果对方人不多的话，一定要很久才能找到这里。

上次刺客偷袭砍丁帝国军营，他是因为相信西罗，所以并没有相信对方。但是现在西罗不在，他必须自己为这件事作出判断。

是相信对方是狄林，还是不相信……

他两只手握成拳头，望着窗户的眼睛拼命地挣扎，但心里的那杆秤却不断朝压着狄林的筹码倾斜。