相夫诱子——勺晰

苏若白垂眸看着他，抬手轻抚了下他的头，清秀的俊颜上有着为人父的慈爱笑容。「会的，别担心了，我没事的。」

杜平一走至任如夏身侧，不约而同地与他看着眼前的苏家父子。

他们到底发生了什么事？怎会变成现在这落魄的模样？他妻子呢？

照理来说，他生了病，该由他妻子来照顾他，决定是不是该请大夫看病，怎会由一个这么小的孩子来外出替爹找大夫？

诸多疑虑随着四周飘散而来的药味逐渐增多，两人同时看出苏若白强撑着不适的身子不让两岁儿子担心，杜少惟则默默地站在一旁，看着苏元安紧黏父亲有说有笑，他无从打进那对父子之间。

没一会儿，抓好药的老大夫再回到桌旁，将手上的一大包药包放置在他面前，笑道：「记得，下回可别再拖这么久了，要是因为风寒而丢掉了性命，可就不值得了。」

苏若白连忙站起身，拿起桌上的药包不停对老大夫鞠躬。「多谢大夫帮忙，在下定会谨记大夫的话。」再说了几次谢字，牵起苏元安的手就欲离开药铺。

任如夏见状，先以眼神示意身旁的杜平一，再上前一把拿过他怀里的药包。「既然帮了忙，就帮到底吧，我送你们回去。」

药包一被拿走的刹那，苏若白不住地瞪视他，对他的死缠烂打有些不悦。

被看见现在这落魄的模样已经够了，没必要再跟着他去看他现在的住所吧？还是说，他非要自己丢脸丢到底？

咬了咬牙根，他深吸口气，平缓微恼的情绪，平静道：「多谢任公子出手相助，苏某定会谨记在心，日后任公子若有需要苏某协助的地方，尽可直说无妨，只要是苏某能做到的定会义不容辞帮忙。」

他摆明要在两人之间拉出既深且长的距离，任如夏一眼就看出，只是不怎么想拆穿他。

看了看他仍无血色的面容，再看向他身旁矮小的娃儿，俊颜上扬起一抹爽朗的笑。「帮忙吗？那好，我现在就想送你回家，这忙你一定做得到。」

「……」这家伙……送自己回家不叫帮忙吧？

他到底要如何才肯放过自己？病都看了，药也拿了，没必要再继续逼着他吧？

微恼地再瞪着他好一会儿，不知是第几次深呼吸平缓情情绪的他再故平静道：「敝舍就在这附近不远的地方，苏某能自行带孩子回去，无需再劳烦任公子。」

「不劳烦，反正我现在也闲得很，无事可做，到你那晃晃也能顺便打发时间。」

「真这么闲不会到别处去闲晃？去我家做什么？」无法再忍耐的他毫不客气地说着拒绝的话。

若不是看在他帮了自己的份上，他一定带着小安掉头就走，不会对他说上半句话。

见他总算不再生疏的与自己对话，任如夏再一笑后，突然抱着药包蹲至苏元安面前。「小安，我去你家帮你爹熬药好吗？」

「任如夏！你少再那诱骗我儿子！」怒斥着，直接将牵着的儿子拉至自己身后，不想让他再靠近自己儿子半步。

闻言，任如夏轻耸了下肩，笑看着被拉到人身后的苏元安，未有站起身的打算。「我只是想问问你儿子的意见，他和你住在一块，也属屋子的主人之一，询问他的意见可没什么不对。」

「你……！」怒瞪着他，不敢相信眼前的人就是与自己交手多年的对手。

两人虽认识有近十年的时间，但仅只在商场上碰面，见面后对话并不多，有时候甚至只看了一眼就立刻撇头不再理会对方，绝对不会有现在这般对话的情境产生，怎么情势一变，两人互动也开始改变了？

他能不能不要这样的改变？能不能恢复到以往不相往来的关系？

任如夏不动地蹲在原地，满面笑容地看着被拉至身后的苏元安，等待他说出自己能去的话。

在他出面替爹亲找大夫后，苏元安对他已有不少的好感，此刻再看他等待自己的回答，小嘴一咧，走出爹亲身后，朝他露出稚气的可爱笑容。「好，一切有劳叔叔了。」

「小安！」苏若白愕然地低头看着自己的儿子，不敢置信他竟会说出答应的话。

他记得这儿子不擅于和外人相处对话，怎么会如此轻易地和这从未谋面的家伙相处得这么融洽？

任如夏无视他的怒气，伸手轻抚苏元安的头，再道：「喊我任叔叔吧，以后我们的见面时间会变多，有名字喊起来也比较不容易认错人。」

苏元安笑着点点头；苏若白闻言一愣，不悦地斥道：「你这话是什么意思？什么叫日后的见面机会变多？」

任如夏站起身，挑眉笑看着他。「你说呢？」话一顿，低头看着苏元安，朝他伸出手。「小安，带我去你家吧？」

苏元安不多想地再点点头，看了眼朝自己伸过的大掌，毫不考虑地把小手放入他手心。「有劳任叔叔了。」

再朝他一笑后，任如夏牵着他走出药铺，同样牵着他的苏若白就这么被两人拉着走，形成了在路上鲜少见的两男牵一子的画面。

望着三人离开的背影，自认很了解自家主子的杜平一一时间竟也不知主子在想什么。他拢了拢双眉，从袖口的暗袋内掏出一锭银子递给老大夫，便尾随在后跟着离去。

也罢，去一趟苏家说不定就能厘清所有的疑惑，还能知道轩香书坊最近的怪异行径。

也好。

六

尚未得知他们所想知道的事，任如夏与杜平一已先让眼前破烂的屋子给震撼住。

他们怎会沦落到居住在这种地方？这种与他们先前完全不同的住所，让他们难以置信。

任如夏甚至看见屋顶上和墙壁上有些许大小不一的洞口，要是下起雨来，屋内肯定会漏水。

顿时间，他脑中闪过前阵子的气候，阴雨连绵，再加上将进入冬的时节，天气变得有些凉意，他身上的衣服并不厚，该不会是因为如此才染上风寒吧？

苏家父子率先进了屋，跟着前来的三人就站在门外看着眼前一大一小的身影。

下意识地，任如夏看了苏元安的穿着打扮，两人身上虽都穿着粗布衣裳，可不难看出苏若白担心儿子受寒，特地在他身上加了不少衣服，小小的身子也就显得胖了点，圆了些，相比起来，苏若白的衣服就显得更少了些。

他真的是为了儿子，情愿苦了自己都无所谓。

不知是屋子的主人未开口邀请他们进入，还是他们尚未从震惊中回神，两人就这么呆站在门外看着，没再有任何动作。

半刻，苏若白转身一看，发现两大一小排站在门外的三人几乎挡住了他的门，这才开口邀请。「你们进来坐吧。」语毕，拉开桌旁两侧的长型椅，便转身去找能够熬药的茶壶。

他这屋子除了简陋外，东西也不多，所幸药是给他喝的，随便拿个东西煮就好，他不是很在意。

闻言，任如夏与杜平一互看了眼，便举步踏进屋内，震撼的情绪一时间还无法平复，但都让两人很巧妙地遮掩住。

忍着晕眩的身体，苏若白不停在屋内屋外忙着，一会从屋外备用的大坛子中舀出干净的水，一会再忙着生火，最后才走进屋内，从桌上拿出一小包药准备熬制。

已经够难受的身体，在经过如此的忙碌下，在他拿起药后，准备再回到屋外把药倒进水壶时，又一次晕得差点倒地。

眼尖的任如夏连忙起身上前搀扶住他，再小心翼翼地将他扶坐在椅子上。「我来帮你吧。」一顿，主动拿过他手上的药，走至屋外替他做完剩下的部分。

在这之中，他脑中不停想着他妻子去了哪的事，带他返回到屋内，看着杜平一替他倒水，这才开口询问。「你们父子就住在这？」

苏若白停下喝水的动作，淡淡地瞥了他一眼，再继续啜着杯内的水。「嗯。」

任如夏眉一挑，若有所思的眼再环顾了整间屋子，才回到桌前，落坐在他身旁。「你妻子呢？」

顿时间，他停下喝水的动作，拿着杯子的手微微地抖了下，半晌，才缓缓道：「她死了。」语气显得格外平静，听不出有任何感伤的气息。

死了！？

任如夏与杜平一又一次面面相觑了好一会儿，最后由任如夏打破这沉静，再道：「几时离开人世的？」他记得，半年前他还帮着他赶回京城，好让他能在重要时间赶回去看妻子和儿子，怎么在短短时间内，他妻子就死了？

他深深凝视着苏若白宁静的面容，意外地，在他脸上读不到半点哀伤的气息，这让他又更加的疑惑了。

虽说他与他妻子是在长辈的媒妁之言下成亲，但依他的性子，就算再不怎么赞同这桩亲事，也绝对会照顾好嫁进门的妻子，若妻子不幸身亡，表现出来的态度绝对不会像现在这模样。

这一切，不仅没消去他内心对苏家的疑虑，更增添了不少的困惑。

俊眸一转，他将视线落在紧贴着爹亲身侧的苏元安身上，突然间，他脑中闪过了一个画面。

任如夏扬起嘴角，露出温和可亲的笑容，就这么对着苏元安笑。「小安，你娘不在世上了？」要想知道真相的最快方法，便是让个毫无防备的孩儿说出答案。

他这一问，不仅引来杜平一错愕的面容，苏若白也不悦地怒瞪他。「你问小安做什么？是在怀疑我说的话了？」

眼再一转，这次直接对上他好看却带着怒气的双眼。「我不是怀疑，我是担心小安还这么小就得承受丧母之痛。」

「娘死了，小安不痛。」

众人蓦地一愣，纷纷看向说出这话的苏元安。

发现在场的人都看着自己，苏元安抬起小小的手，紧紧抓住身旁爹亲的衣袖，再次重复道：「小安不痛，小安只要爹爹陪。」

众人又是一愣，苏若白面色微地一软，张开手臂将他给紧紧抱住。

任如夏细细地审视着那张小小的面容，赫然发现他和苏若白相同，脸上都未有亲人离开后所带来的沉痛。

感觉就像是，他们父子俩压根不在意有没有女主人。

对于这样的结果，他感到惊讶，却是头一次不知道该如何再继续问下去，也因为他对自己的防心重，遂在感觉到他不愿说出后，也就不再追问下去。

只是，他还挺难不去在意，就只好暂时压在心底里了。

再看着他，任如夏转移话题，缓缓再道：「这地方偏僻了点，距离轩香书坊也有段距离，你这样来回奔波着，不会累吗？」

问到他内心的痛楚，苏若白握着杯子的双手明显抖了下，双眼直视着前方，不看向任何人。

「我与书坊再无任何干系。」

「爹爹常去客栈帮忙，掌柜叔叔都让爹爹带吃的东西给我。」

客栈？

任如夏与杜平一再互看了眼，脑中立时浮现出京城的几家客栈，小间的不说，唯一有名气的就只有三家，其中一家还是任家所开，而唯一能肯定的，绝对不会是他们自家客栈以及杜平一用中饭的那一家，从他推了苏元安的行为上就能看出。只是……

他说自己与轩香书坊再无任何关系，这是真的？那不是苏家祖业吗？代代相传的家业，怎会突然说与他无关？

七

苏家父子的话令任如夏更为不解，本想再继续追问下去，却因看出苏若白的不愿回答，进而放弃作罢，静静地在那待到他喝完药才离开。

那时没能问出结果，现在要想知道他在哪间客栈，就真的只能一家家去找了。虽然他比较想直接再去造访他家，看看他现在身子状况如何，顺道再问他在哪间客栈做活，只不过，他想着确没真这么做，就怕再去会显得唐突，也怕会让他感到不自在。

「生意上的对手不代表是敌人，没必要这么防备我吧？」任如夏在嘴边咕哝着，与杜平一走在京城大街上，往自家客栈而去。

他声音极细微，却仍能让一旁的杜平一听见。

只见他微微地转过头，斜视地瞥了他一眼，道：「你就这么在意他在哪间客栈？」从那天一离开苏家，就见他急着赶到附近的客栈，问了里面的掌柜认不认识苏若白。

一连找了两家，若不是看在天将近暗的份上，只怕他会再继续找下去。

真不懂他的执着从何而来，三天了，都没能问到什么结果，他不会是

打算非找到不可吧？

杜平一暗忖着。不打算问出口的他，默默地跟在旁跟着，同时揣测自家主子的想法。

「也不是非知道不可。」又是一阵呢喃，脚步未停，清亮的俊眸持续望着前方。「只是想着……知道后，应该能间接得知他家中发生的事吧。」

闻言，杜平一神色古怪地再次转头看向他，这个有着一身本事的男人，让不少女子倾心的对象，可至今年以三十三岁，却仍未有成婚的打算。

他们所在处正是京城热闹的大街之一，两人并肩走路上，总能轻易引来不少路人的目光，且多半都是些未出阁的姑娘们对任如夏投射的爱慕眼神。

他俊逸的面容上有着浑然天成的粗旷气息，偶尔会显露出带邪气的笑颜，但只要在他真心开朗地展笑时，便是足以迷惑所有的人，就连他都不例外，有时还会因他的笑而看得目不转睛。

任如夏一身白衣，袖口和衣口有着银线绣成的精细绣花图，一头长发整齐冠在后头，以白发带牢牢绑住，腰上配挂着一只价格不斐的绿翡翠，绿中带点红黄色线纹，据说是鲜少会有的玉石，由挖掘工主动带进城叫卖，进而被他挑中，再由雕刻师雕刻成圆形玉佩，并在正中间刻了一个夏字。

如此的打扮，再配上俊逸的面容，实在很难相信他至今仍未有半个红颜知己，可偏偏就是如此，现在的他对谁都无法动心，只能苦了那些一心迷恋他的女子。

这男人是祸害！

莫名地，杜平一脑海里就闪过这么一句话，完全不否认这句话的真实性。

「知道后又能如何？你不会是想帮他东山再起吧？」他纳闷问道，猜了好一会儿，仍是无法猜出他对苏若白如此在意的原因。

若没记错，他们是敌对关系吧？他爬起来，对渊庆书坊一点好处也没，何不如此的继续下去？

这时，任如夏总算把目光落到他身上，只是看他的眼有些古怪，就像是把他当成了怪异的人。

「我出手帮忙会很怪吗？若他愿意，我一定二话不说地帮到底，可偏偏他不爱人帮忙，甚至不愿意与我太过亲近，我就算想帮，也是无从帮起。」要是他性子别这么倔就好，能多学学他儿子，多容易亲近人啊。

被投以异样眼光的杜平一，反用难以理解的眼神回视他。「你帮他做什么？别忘了他们可是在跟我们抢生意的对手，在商场上，这种人是越少越好了。」

「我没法坐视不管。」任如夏蓦地道，目光淡然地扫过他的脸，再看回前方的路时，脑中突然回想起半年前两人在郊外的情景。

若真要问，他也不明白为何自己非插手帮不可。

或许，是因为看见他双眼中的一股落寞吧，还有他对现况知足的模样，一种只要儿子陪伴在身旁，就什么都无所谓的态度，都令他忽视不了。

他的话令杜平一更加不解，就像他不懂自己的儿子怎会这么在意苏元安，一个过度成熟的两岁孩儿，竟懂得替爹亲着想。

若不是这娃儿聪明，那便是让环境给逼迫，尤其是在他说出自己娘亲已死的话，小脸上完全看不出半点哀伤感，就像在谈论别人的事一般。

「都来到这了，先用过午膳再继续找吧。」任如夏突然再道，不待身旁的人回答，人已先行跨入自家客栈。

歇客栈是经城内少数有名且规模不小的客栈，除了在京城设有三个点之外，也往外开拓到其他城镇。

它的有名绝非绝非只因多个点，而是靠客栈内的一流菜色与香醇可口的二锅头闻名，让不少人指定非去歇客栈不可。

名声如此的响亮，却是鲜少人知道这属任家事业之一，只因任如夏的命令，得刻意区分开来，歇客栈得用自己的实力来壮大，而非靠任家事业之一这名号来撑起。

跟在他身旁的杜平一在回神后立即尾随进入客栈，很想问他的用完饭后再找，是不是指继续找着苏若白可能待的客栈？

这执着来得莫名，也让人百思不得其解，只差没往其他可能的方向去想。