白露 下——周而复始

被捉了把柄了么，言耀辉转目看去。扬声讥讽的，却是刚刚还对他亲近相迎的“同窗”中的一位。

虽未有深交，却也未有冲突，无故发难，是谓为何？言耀辉尚未有所对应，萧泓柔和的轮廓瞬间沉毅。

退在一角的两名侍卫面色陡寒，压抑着愤怒而粗重的呼吸，紧握腰间短匕的手，青筋暴突：屋檐上，檐栏墙角暗影处，若许身影隐约而现。

大风无声，湍水无浪，烈火无焰，此刻，本聚集在一起的书生们悄然左右滑开脚步，默然与那位分隔开一个距离。这并非是孤立，而是，审时度势。

萧泓清冽的视线横扫过去，将那出言不逊的书生笼罩。长居山林，久离人烟，寒门书生免不得带着些许自诩的清傲，说其狂悖，那只是客套。横逆来袭，不思所以，反倒语出不逊，攻击他人痛处，当真不知所谓。

火不知其热，水不知其寒。世人以富贵为功名，真正世家子的气势，又岂是物欲集身的富家子敢可同日而语。书生执拗挺直的颈脖青筋显露，闪烁不定的眼神却透露出内心的懊悔和胆颤。

旁观着，山长轻轻捋须，面色不改，眼目中却晴朗深邃。心底里暗叹一声，这个出言不逊的书生，在行文对论中，算是有些才学，但就是不知内敛胸中那点愤懑之气，只此一点即可知，前程有限得很。书生们为求功名，苦读圣人文章，难免忽略了尘世俗情，又怎知，历代贤臣皆称孔孟门徒，治政方略却无不揉和黄老之学。至于“半部论语治天下”，原不过是嘴上说说，其实谁也不信只凭圣人留下的几句话就能施政，处理国计民生的。故此古人箴言有云：“文章之士不可治国”，是极有理由的。

做人真难，稍有不周全，即破了先前之功。骤然发难的这位同窗的心念，常在流言中徜徉的言耀辉心里清明，神州大地，千古以来，人之天性莫不徇私，素来许得陌生人发迹，万容忍不得身边的人晋升。口乃心之门户，心底里结垢下若许不平念头，内敛之功稍有不厚，一旦宣泄而出，可就收不回来了。只是常言说得好，痴汉偏骑骏马行，巧妇常伴拙夫眠，人生本无常，何须问不平。这位眼界也甚微小了些，只嫉眼前莫须有的体面，而勘不破言氏一族的困境，看来，才智有限得紧。

一个不谨慎，与人捉了把柄，虽不足以颠覆，却也颇有些闹心。言耀辉扫视向萧泓，恰好与萧泓回视过来的眼神碰了个正着。

碰触对视过来的眼眸中的清冷，言耀辉心头一讶，一个他从未所知的萧泓，乍现眼前。

第九十四章

此刻，言耀辉却笑了。

随着三少的笑，两名随身的侍从垂下双手，静静退于一边，若许若隐若现的身影再次消隐了去。

看着萧泓，言耀辉笑意浅浅，嘴角翘起，眼角却往下拉，落在萧泓眼里，冷凝的心肝儿一颤一颤，跳个不停。

言耀辉明笑暗怒的脸色，让见惯了耀辉温润之态的萧泓有点怕怕，将怒气稍稍回敛，立即自省。一个性情素来温厚的人，一旦恼怒，其气势远比寻常人要震撼些，萧泓自省着，自己究竟哪里做得不对，惹了耀辉如此不快？

“萧将军请速速去酌办公事吧。”言耀辉再次督促。萧泓的真情性究竟是怎么样的，言耀辉半点都不想知道，目前，他只需知道一件事，那就是，绝对不能让萧泓折损了他此行所要经营的行事。至于之前陡遇发难，在他看来，不过是耳边的杂音罢了，不足以扰乱他的心智。

听了这话，看着浅笑盈盈的耀辉，小红明白耀辉不愿轻易沾染是非的顾虑。明白归明白，但他不能。本来就对耀辉此来用意有所顾忌，再遇上此事，已经和耀辉一起根植于市井口舌中的萧泓意念已定，绝不会再让耀辉一个人面对尘世间的流言蜚语。

忽视耀辉眼中的恼怒，萧泓直言道：“三少大病初愈，明日起，又须得沐浴斋戒，拜会完恩师贵友，三少速速回了，静养才好。”

昨日有默契的约定，不在外界有任何留下口舌的接触，今日，萧泓就违约了。萧泓此话中之意很明确，他可以不与一介书蠹(du)一般见识，但，他要言耀辉立即返回言宅，不再过问儒生的事情。对言耀辉此行目的，百般揣测的萧泓的担忧是有根源的，立足于世，皇权固然不可拂逆，世道俗习和士林才是吃人不吐骨头的根源，若耀辉能化解儒生们的危局，那是再好不过，若是调和不得，皇家倒丝毫不介意将此次虎变革新的火再促燃一把，只是如此一来，若引起士林反弹，耀辉将首当其冲。此事，还是不参与为好。

见得自己再三示意，萧泓居然不但没有回避的意思，居然反过来阻挠于他！言耀辉轻轻摆弄着特地准备着的折扇，第一次，他羡慕极了小六率性无忌狠狠挠江暮脸面时的畅快淋漓，此刻的他，心底里也好想挥着扇骨，海揍萧泓一顿。平白留下“矫情，轻慢”的印象，本就有些懊恼了，现在更甚，若是他为了一人就要回避在深宅，往后千百人嬉笑漫谈，他岂不是一世见不得人了。

言耀辉性情本就稳当，天性中也没有其他兄弟的伶牙俐齿，目视萧泓，言耀辉声调提高了半筹，再次道：“萧将军，事有不测，时有不给。莫要耽搁了正事。”

随着这一声语调明显得提高，几道身影慢慢聚集过来，随时听候三少的指令。在挑选专程保护三哥的人手之时，言家小六就仔细交代，只要他家三哥开口许得，立即想办法将萧泓的腿砍了，后果全部由江暮负责承担就是，不需留情。不见得想和萧泓成为“亲家之宜”的江暮当时就在一旁，对此全盘默许。故此，萧泓的处境，还真说不准。

示意了负责保护他的那些人都退下，若以武力去解决，他也不用在这里再三递眼色了。得了三少示意，各自退开。

无视这些威胁了他的家伙们重新归位，萧泓不改之前的念头，“‘事有不测，时有不给。’三少这句话说的极对。半日将过，三少明日将要斋戒，如此烦心的事情，还是放下了吧。”他虽然深知言氏父子心思奇巧，但终究是和皇家都难以撼动的士族交锋，若耀辉不坦诚此行究竟有何把握，萧泓决然不放下顾虑。

言三少与萧将军针锋难决，本来是难得一见的谈资，作为旁观者的书生们却随着两人的交谈，陷入了惊惶中。

萧将军话中，数度称言三少明日起就将斋戒，再出不得门，言三少未有反驳，若是当真，那么他们所处的危难，岂不是毫无援手之机？

关系自家性命前程，顾不得再怨怼适才无端生事的同窗，其他人等齐齐焦虑的看向山长等，眼下也只有山长等人沾着“恩师”的名号，能阻拦一意要将言三少带走的萧将军了。

捋捋美须，矍铄的山长端视小圆凌乱的一角，道：“三公子，看，当草树枝叶畅密，蛛儿都不敢结网，可一旦衰败，则尘丝灰积。可见草木，也如人世。”

顺着山长陡转话题的视线看过去，小院本就破落凌乱，西北背阴一角，种植了几株细竹，久不打理，被杂物和杂藤纠缠了，衰景立现。

“水痕浸病竹，蛛网上衰花。断无富贵能安素，莫笑花枝爱着绯。”被尊称一声三公子，言耀辉心底里有些警惕，道：“人仗气运，远去则人鬼皆欺，花草自然也莫不如此，衰败之后，逃不过虫草戏谑。”

山长捋须颔首，赞许道：“三公子为真学问也。”

真学问？对山长莫名的赞誉，平白得了才子之名，言耀辉只能再次作揖。细细咀嚼言三少应答话中的意有所指，一旁心生焦虑的书生们皆默然思索。

顺借回答山长之问，言耀辉也借此暗诉了自家处境。言耀辉侧首再看向萧泓，萧泓当真想赖着么。

言耀辉转向静静看着的山长，道：“恩师，今日耀辉前来，一来拜会恩师、同好，二来也是听说了前些日子，在风华楼上，若许京中才子聚集一堂，辩经纶，论社稷，错失了这等读书人的盛事，耀辉懊恼之极。

天下饱学之士，莫不以在文华殿上参与春秋经筵为尊荣，虽我等还尚未列金榜，却也是胸怀天下的兢兢学子，忠君爱民，是我等的本分。可惜，如此盛事，却为了一点点杂音未能圆满，深感遗憾。

此次耀辉前来，自知极自不量力，言三还是想尽力与众位同好一起，重启‘辩学’盛会如何？”

山长顿住捋须的手指，看着言三少的眼中满是愕然。

看着清清淡淡说出本意的言耀辉，得了答案的萧泓欲笑不能。明明是件前程尽毁的祸端，每次到了言氏一家口中，总能大事化小，小事化了，他之前的顾虑是过于谨慎了。

连山长都愕然了，何况其他人。久久静默的小院内，沉闷的气息，却豁然而开。

第九十五章

可行……

不可行……

久久静默的小院内，沉闷的气息，却豁然而开。

言耀辉的提议甚是简单，那就是：在何处跌倒，就在何处爬起。

这对策，算不得多绝妙，在场的任谁都能想到，但，就算去想了，又有谁，敢做得？能做得？

京城是权势的地界，没个体面，想要在京城中有所声音，那是痴人说梦。

被掌控生死的卑微，这几天一直在经历，切身在王家威势之下，才能真正体会到言三在京城中翻云覆雨的行径是何等的惊心动魄，陡然，他们看向言耀辉的眼神中多了若许敬畏。

阶高一头的各色衙门关关节节，莫说说话，单单是靠近，就已然艰难。平日里也就罢了，当真得遇到难处，和衙门打交道，才知道前朝周勃惊叹“狱吏之贵”典故的可怖。

若能如此，那就再好不过了。书生们看向言三少的目光，由期盼悄悄转作了敬畏，恍惚间，一种“有如此胆识，得亏要‘嫁人’了”的念头油然而生。

陡然，山长盯着言耀辉，陡然道：“三公子，我家族内有位侄女，虽不敢说有些学识，倒也知书达理，若是不嫌弃，我想保个媒，不知三公子可有求媛之意？”

做媒……？

看山长精神矍铄，双目清亮，怎的说出如此不经思虑的话来？

猜不透山长话外之意，但由此为议，身在院中的无不将一直暗暗萦绕心底的想法浮出心头，说道起，依照旁人看来，言三少想要脱离这场因相思惹出来的风流闲事虽然很难，但也甚好解决，最简单的方法，就是言三少娶亲成婚就是了。依照言三少的体面，就算身缠流言，想寻着位淑女救急，绝非难事，一旦成了婚，若是萧泓再从中作难，言三少也能以诽谤之名，告了官去，保得自身清明，哪里用得着费这般气力折腾来去？让人大不理解，言三少丝毫没有动了娶亲的念头，也没有离开京城的念头，总不至于，言三少心底里是想嫁的吧。想到这些，无不细细聆听。

以媒为名，山长只是为缓和气氛？还是其他的意思？言耀辉心思再百巧，也拿捏不出山长的本意。

萧泓沉静的看着，听着。适才冷凝气息，反倒消隐了去。

“谢恩师抬爱，只是，言耀辉有个小小的要求。”言耀辉微微欠身，回道：“依照耀辉的处境，俗话说，‘难得一人手，掩得天下目。人如何欺天？早晚是要还的。’在此一生，耀辉相信，只怕将永伴流言蜚语，只求可共百年的淑女能有笑看人间百态，戏听风言风语的胸襟，还得需此位淑女有共度患难之德行，若有此等女子，耀辉当祈求作百年好合。”

，山长看着言三少，良久道：“世上哪有如此胸襟，贤德的奇女子？”

“自然是有的，只是耀辉缘薄，求之不得。”言耀辉淡淡道：“而，若非这般的奇女子，耀辉又于何心忍，白白断送了佳人如花般前程。”

言耀辉转目再观山长适才关注的角落那残花上的蛛网，道：“恩师，您可还记得耀辉离开书院之日，您再三挽留，耀辉言道不得不离去的理由是什么吗？”

山长捋须点头，“记得，当时你说‘人事即天命’。”

“是，人事即天命，而，天命不可违。”回视山长，话到为止的言耀辉面色凛然。

答山长问话之时，言耀辉相信，若是他回应得稍不圆满，留下漏洞，都是将来被戏谑的话柄。“尘世间，人言之不实者十九，听言而易信者十九，听言而易传者十九。要想将喧嚣得无不当真的谣言彻底消除，身处谣言中的两个，该有一个消失了去，方才能减损些，您说，耀辉是该为求清明，沾染血腥？还是耀辉该遵从天命，顾惜大体？”

在场的少有愚昧之人，细细斟酌“天命”两字，书生们凛凛垂首。

回视言三少，山长笑了，不答不辨，也不避讳在侧的萧将军，伸手挽起言三，道了一声“请”字，示意同往堂舍细细商议。

萧泓站在堂前看着，浅浅微笑，再无阻拦。耀辉刚柔并济的应答，恭顺而严谨的神情，无不在他的眼目中，如此清标傲骨的好男儿，他求之为荣。

耀辉所言之计，虽不易，却也可行，若能做成，未尝不是名动上京的盛事，真不知耀辉是如何想出这么个简单又实际的法子的。

这下子真安心了的萧泓忍着笑，再不拂逆耀辉，正待离开之际，围墙外，传来熙攘的声音，一直候在院外的家将靠着门外禀告道：“将军兵部遣了书吏寻找了过来，请您速速前往禁卫营。”

时间还早，这么快就出事了？萧泓暗下摇头，那些凭着自负去挑衅的，决计没想到塞北来的区区乡巴佬敢真让他们溅血在校场吧，如此一来，对结垢多年的禁卫营，进行一番大动作，可有了由头了。

等不到自家将军的回应，门外传来的声调有些颤音，“听说，禁卫营闹出人命了。来寻您的大人们将巷道口堵得好生严实，您看……”萧泓随侍家将很紧张，此事是回避，还是前去，大公子快快拿主意才好。

出事是正常的，不出事才是反常。心中早有准备的萧泓撇嘴，溅血沙场和成天耍着花枪的放在一起以生死为搏，若是耍花腔能赢得，那是作伪到了家了。再矫健的鹰，要是豢养在笼中，也不如树头的燕雀。

“禁卫营隶属京卫戍，不得皇令，登册在兵部武官名册中的我如何违逆去得。”萧泓沉声回道：“把这话大声传于来人听了。”

“是。”外头的家将应声，赶紧去巷道外传达去了。

“你自己去说！”被山长携着一手的言耀辉脚步一顿，侧过身，握紧手中的扇子，就算脾性再和顺，也被再三在原地踏步不去的撩拨得再无可忍了。众多繁杂，亟需在今日内予以整肃，萧泓居然如此倍懒，还想坐享其成么！

第一次见得耀辉发起脾气来，错愕后，萧泓反倒没心没肺得欢喜得笑了。

让素来波澜不动，逸态闲情的言耀辉急了，且不论是不是得了反效果，在萧泓来说，耀辉的心境可算被他拨了动了一下，实在是桩大大的进步。见好就收，萧泓含笑告辞，转身即离开了。

第九十六章

陡然刹不住脾气，呵斥了萧泓离去，千百功夫，失在一瞬，严耀辉也自觉得好生没趣。只得将脸色更加端肃起来，欲盖弥彰。

好在，细细领悟适才言三少的话意，斟酌之后，亦能领悟言氏经历重重，实在艰难，众书生们心底里那点点戏谑均湮灭了去，再看敛容谨节的言三少时，反到益发恭谨了。

萧泓一走，簇拥着山长，言三少等，书生们按序随着进了堂舍，由言三少之言领悟了看似风光无限的扬州言氏处境何其艰难，一众再看向温雅和熙的言三少时，无不在神色间多了些恭顺。至于，那适才出言唐突的书生满面羞愧，缩身据末，黯淡自怨。

读书之人无不在礼数上有吊书袋的癖好，风华楼一事也让众位“同窗”积满一腹痛愤之气，刚刚也见识了一位无端发难，言耀辉可不想留下任何骄狂的印象，谢绝同好们拱他往上首的美意，谦谨的在侧而坐。