梅上雪 上——匿名君

“万寿寺慧应长老的内侄张金海前阵子暴病而亡，昨日他家中却收到了别人转交的一个木枕，这木枕正是慧应生前常用的那只，你猜，木枕里有甚么？”

平安郎强笑道：“小侄怎猜得出。”

“是钱。很多很多的钱，是慧应一辈子不吃不喝为人解签问卦也挣不出的钱。其中一叠十贯面额的易安行三年期通兑交子，张张都有你的签名。”

“只消再找到一个人证，证明那家丧子的是听从了慧应的指点才去东郊那个特定的地点埋儿，这个案子便很容易牵扯到你。”子文长叹了一声，“你终是子远独子，我不能眼睁睁看着你获刑。走吧，趁现在快走。”

平安郎托着掌中那片竹叶怔了片刻，忽然奇怪地笑了笑：“晚了。”

“你现在说甚么都晚了，我刚刚杀了施存义，只为有人知晓了我与他联络的方法。如今听叔叔一说，只怕也是同一个人。我本以为是叔叔做的，到此刻才晓得，你我都是人家手中的棋子而已。”

他整整衣衫长躬到地：“小侄明日告辞，今晚请叔叔小酌商议福娘婚事，这是小侄最后的请求，还望叔叔不要推辞。”

子文背转身，窗外一阵风过，竹叶簌簌乱响，他微微叹了口气：“去罢，今晚戌时，在洗心亭，我备宴以候。”

平安郎凝望着他背影，口中无声地唤了一声：“叔叔……”，心中一团热火冲突来去，似乎要找个甚么所在喷涌出去，踯躅片刻，终于退了出去。

收入怀中的那片竹叶边缘尖利，抵着他的心口，好似那人的目光，如刀似剑，轻轻掠过也有血花纷飞。

23.琴歌

当夜，弯月如钩，几颗星星稀稀疏疏挂在天上，竹林深处露出一角飞檐，还有断续的曲声隐约飘出来。

子文和平安郎背靠背坐在亭外的假山石上，旁边守着个小小火炉，炉上温着酒，地上七零八落几个碎掉的瓷坛，周遭酒香弥漫。

平安郎膝上架着一具短琴，手指漫不经心勾弄着琴弦，笑得眉眼弯弯：“你还要听哪个曲子？”

“《将归操》。”子文仰靠在平安郎肩膀上望天，一把长发垂在他胸前，冰凉顺滑，“我要听《将归操》。”

“我不爱孔丘的曲子，给你弹阮步兵的《酒狂》好不好？”

子文闭目不答。

平安郎琴弦一动，乐声便起了，调子极尽鲜活明快，曲中原本暗藏的一点苦闷无奈之意全寻不到，倒是把醉酒高歌，无拘无束的感觉展现得淋漓尽致，直欲冲破琴弦而去。

这曲子极短，平安郎又弹得极快，如落珠碎玉，转眼间便到了结尾，余音未落，一曲笛声已接了上来。

《阳关三叠》。

这曲子本是琴曲，子文竟用一只笛子吹了出来。

“……休烦恼，劝君更尽一杯酒，人生会少，自古富贵功名有定分。莫遣容仪瘦损。休烦恼，劝君更尽一杯酒，只恐怕西出阳关，旧游如梦，眼前无故人……”平安郎和着笛曲抚琴而歌，一曲罢，抛开短琴，伸手拎起炉上的酒壶仰头咕咚咕咚喝了几大口，回身把壶塞到子文怀里，大笑道：“明早送别也来得及，今朝有酒，且及时行乐，不要总想什么新人故人，喝酒！”

子文摇摇酒壶，笑道：“本就只剩了这最后一壶，你一口气喝掉大半，好不仗义。”

“居然计较这个，我明日就要走了，还喝不得你一口酒？”平安郎斜着眼，一把抢回酒壶，索性喝了个涓滴不剩，随手抛下空壶，笑倒在子文怀里，“我都喝光了，你待怎的？”

他满头长发铺开来，双眼迷蒙，脸颊晕红，干净得竟如明珠美玉，晶莹剔透。

子文忍不住伸手过去，轻轻抚摸他的长发。平安郎侧过脸在子文手心中蹭了蹭，喃喃道：“叔叔，这一走，我最舍不得你。”

子文心中一痛。

他没了爹爹，没了妈妈，明日一别，从此也没了叔叔，没了妹妹，今后的路，只得他一个人孤零零去走。他再聪明，再有心计，终究不过是个未满双九的少年郎，未来多少年，他再没有家了。

子文拍了拍他脸，欲言又止。

平安郎在他手心中轻轻一笑：“我晓得你要说甚么。做下那些事，我从来没后悔过。”

他忽然支起身子要坐起来，似乎酒力不胜，坐到一半便软了下去，懒洋洋靠在子文胸前，从自家怀里掏啊掏，掏出了一个拳头大的小葫芦，只笑得得意洋洋：“你没酒了罢！我可早藏了一点在怀里，想不想喝？”

子文瞥他一眼：“藏了这许多时候不敢拿出来，到我的酒喝光了才敢献宝，想也不是甚么好酒。”

平安郎不理他，伸手拔开了葫芦口的软木塞子，一阵香气喷涌而出，透脑醒髓。

“苏合香酒？”

“你鼻子倒好，正是苏合香酒。合了许多，都在我卧房西墙下埋着，你留着慢慢喝，若能喝个十年八载，便有十年八载忘不掉我。”平安郎说着，举着那葫芦凑到子文口边，“尝尝看，味道可好？”

酒香醇厚，浓郁的香气中隐约带着一丝苦涩，一口口滑下咽喉，冰凉，整个人都随着这一滴滴酒液慢慢柔软下去。

平安郎直起身子扶住子文，边喂着他酒边轻声问道：“你知我爹爹当年为甚么要弃家出走？”

“那施存义作好作歹把盈莲嫁过来做填房，实指望她能生个一子半女也好分些家产，谁知施存孝洞房之夜便宿在他处，竟让她生生守了几年活寡。盈莲耐不住寂寞，把脑筋动到我爹爹身上，勾引了几次不成，却被她发现了我爹爹与你的私情。怀化大将军之子，官家钦点的探花郎，朝廷命官，文武双全，这等事一旦泄露出去，却让施家的脸面往何处放？”

“你只知是施存义除了我爹爹的族籍，可晓得他家两个儿子从盈莲口中得知此事后，对我爹爹做了甚么！”

子文的声音低到几乎听不清：“我已杀了那两个畜生……”

平安郎伸手抹去子文嘴角的酒液，拇指在他唇上轻轻摩挲：“不够的。远远不够。杀了他全家都不够。我爹爹是为了你才受那些苦，毁容，吞炭，背上弃族叛国的罪名，终生无法返回故里。小时候常看到妈妈偷偷流泪，她是草原上最美丽的女人！她的眼泪滴滴都比黄金还要珍贵。我不明白甚么人值得我爹爹到死都记着，甚么人会比我妈妈更让人怜惜。”

“我只想来报复，让你尝尝我爹爹受过的苦……见到你……却再也舍不得……原来为了你，怎样都是值得的……”平安郎捏住子文的下颌，深深地吻了下去。

子文口中还带着余香，平安郎事先早服了解药，此时吃到他口中的津液还是有些身酥骨软，想来子文早已经一动都不能动了。

他直起身，居高临下望了子文一阵，终于弯下腰抱起这个自家渴望了许久的男人，渐渐走入了竹林深处。

“不要怪我……你爱那韦奚吾，无非他与我爹爹有三分相似，可笑他的才情，怎及我爹爹万一？你孤零零这许多年，从没个真正知心的人相伴，如今有我陪着你，有我怜惜你，便忘了他罢……念他陪你多年，我不会取他性命，只远远发配了便罢。九王已许了我副将之职，商人贱籍一朝去了，有九王为根基，以我之能，飞黄腾达指日可待。届时我们文武携手，做他一番事业，不比在这小小江宁城守着个没用的郎中……”

平安郎一壁柔声相劝，一壁慢慢解着子文的衣服，到外衫解开，雪白的中衣领口露出一片光泽的肌肤时，他却全然忘记自己在说甚么了。

他的怀中，抱过男子，抱过女子，有秀丽，有俊美，有高傲，有柔顺。可从没哪个会让他如此紧张，如此渴望，渴望到全身发痛，手脚止不住地发抖。

这个人从来高高在上，颐指气使，如今无助地躺在那里，露出光洁的颈项，柔软的身躯。这种强烈的反差燃起了他无比强烈的欲望。

这个人，将是他的。

从头到脚，完完全全属于他。

他渴望了几年，如今真正到手，竟有些不敢去触碰，只怕这是梦中幻影，一朝惊醒便全碎了，化为飞烟，转眼无踪。

天上一弯明月如钩，四下里一片静谧。

夜，深了。

夜风吹拂，竹影随风摇曳，竹叶簌簌作响，其中却夹杂了异样的声响，依稀，是有人跌倒。

几声低语过后，一个苍老的声音在竹林中响起：“你此时做妇人之仁，无异于农夫活蛇，将来必定被他反咬一口。”

“……只为子远，留他一条活路，将来若改过了，还是我的好侄儿。”

“大官人几时变得这样天真！”那声音高了起来，“他若肯改，就不会对你下手！竖子竟存了这样的心思，亏你我先前只以为他在争宠！”

“刘叔。”子文的声音平平的，听不出情绪起伏，“斩了他右手食中二指，明日一早送出关去。今生再持不得笔，抚不得琴，握不得枪，挽不得弓，只成了一个废人。指望他从此熄了争强的心，平平安安到死也就罢了。”

“……是。”

一片死寂中，琴声幽幽响起。

山川悠远路漫漫，揽衣不寝食忘飧。

子文盘膝坐在高处，长发飘扬，衣袂翻飞，一曲别鹤声声远，满腹悲情，两行清泪。

刘丰站在他身后，伸手要待去抚他肩膀，终于摇摇头，微微叹了口气，没有做声。

情之一字，是完全没有道理可言的。

是兄弟怎样？违背伦常又怎样？心中自存了那个人，便永生永世也忘不掉。

他的言，他的笑，他的好。

哪怕千山万水，哪怕人鬼相隔。

分明是为他死也不怕，他却先为了自家，失去了他的全部。

他的容貌，他的清喉，他的名声，他的亲族，他的国家，他的故土，他的根。

两人携手植下的朱砂年年盛开，一年更胜一年红，只从此，却与谁来同赏？

平安曾经弥补了他多少缺憾，如今刚刚补起的这一点，柔软，温暖，又被冰冷的利器生生挖开了一个大洞。

悔当年顾虑百端，不忍弃族离家，隐居了长相厮守。

恨当年考那劳什子的科举，做那劳什子的官儿，以致滞留泉州，消息不通，子远受许多苦，自家竟然事后才知。

青柏山携手同游，竟是兄弟间最后一点回忆。

未过多久，便是长兄叛国弃族，与胡姬逃去高昌的消息。

他曾以为子远移情别恋，曾恨过他远走天涯。

他单人独骑一路追到边境，那个带着面具的回鹘人分明就是子远，却弯弓搭箭，一箭射穿了他的肩膀，将他牢牢钉在大宋疆域的土地上。

“大哥……大哥……子远！十八年的情分，你竟一朝抛撇了，再无甚么留恋么……那个女子……那个胡姬……”

子远抛下长弓，回马便走了。

茫茫草原上，落日如血，子远的身影越来越小，终于看不见。

一朝别离，从此永绝。

琴声一声高过一声，如带着血泪般悲怆激昂，随着天崩地裂般一阵巨响，弦，断了。

子文痴痴望着断弦，泪水涔涔而下。

24.重阳

乙卯年九月初九，重阳。

江宁城中菊花盛开，一枝枝火红的茱萸遍插门前屋后、帽顶襟头，小儿持着花糕，在街头巷尾玩耍蹦跳，不经意间，丹桂香气已经飘了满城。

如此佳节，严正却半点过节的心思都无有。

九月初八夜半，有某囚怀刃以刺同牢，伤其右小臂外侧，旋即自刺而死。

如果单看案卷上的这一句，那么这起刺杀事件或许只是一个普通的仇杀案。

然而，被刺的人是韦奚吾，刺杀的人是施家小官人很早以前辞退的旧伙计，用的刀上还涂了毒。

且不说这个旧伙计与奚吾往日无冤近日无仇，即便有仇，只问他一个无赖汉子，只是街头打架闹事，为何会被关进重犯的监牢？他又如何能够顺利躲过搜身一节，保留下这柄剧毒的匕首？

彻查入狱的记录，牢头一直喊冤，说那人进来时恰牢中各号都满了，不得已塞到了这一间，左右天明报上去，打完几十板子也就放了，当夜关在哪里也没甚么关系。严正沉着脸听他胡说完，一顿军棍只打得牢头哭爹喊娘，实招了是施家小官人递了银钱，托他照应这伙计，找个干净的牢房关着。

满府衙大牢，还有哪一间比奚吾住的那个号子更干净的？施家流水价塞钱过来，看守自然善待，勤打扫不说，还频频更换铺地的稻草，被子也常晒，这样的好招待当然不能让奚吾一人独享，何况这回递钱的也同是施家人，牢头颇觉明白了施家小官人的意思，便特地将那伙计同奚吾安排在了一间。谁晓得闹出这样天大事来，如今悔之已晚。

当晚奚吾被刺中毒昏迷，陈恭百般施救，好容易救得他醒，怎奈这一刀虽不伤及要害，刀口却很深，刃上的毒性又不明，灌了许多解毒的汤药下去，奚吾还是呼吸见弱，心跳见缓，眼见得睡时多，醒时少，脉象越来越无力，陈恭也有些慌了手脚。

施家得到消息后，着管事刘丰领人挑着沉甸甸一个箱子上门来，请求在外责保看医，严正本来还在犹豫——人好端端地进了府衙大牢，案情未明，却落了个半死不活返家，倘若无救，施仲嘉不是要来找自家麻烦？而且，这杀人凶徒是哪个，总要有个说法，虽明知是施家小官人指使，可惜死无对证，何况施仲嘉的态度还未明。但任他逍遥的话，自家便无法交代，毕竟他是在自家治下暗杀囚犯，无论得逞与否，自家头上都难免扣上一句监管不力。这……

就在他苦心思量之时，陈恭却转来了京中陈阁老一封信，信中寥寥几句，语焉不详，但意思严正看懂了。

个中水深，宜隔岸观之。

于是严正严太守立刻做了决定，顺水推舟，很利索地送了这个烫手山芋出门，心中却还是不免忐忑。

差役们抬着奚吾刚到府衙门口，早有施家小厮备好了马车在门前守候，轻手轻脚接过奚吾送入车中，一抖鞭子，四匹高头大马“得得得”跑得又稳又快，转眼便消失在街角。

奚吾此番入狱，在牢中关了足足半月有余，他身体本弱，牢中又不见日月，此番还接连受伤中毒，进施府时眼见得发蓬肌瘦，气息奄奄，情状极是可怜。

子文却反应平平，看不出喜怒，只吩咐将奚吾安置在自家卧房的外间，自家与刘丰低声交代了甚么，便匆匆地要出门，才转身，衣角却被奚吾抓住了。

子文将衣角自奚吾手中轻轻抽出，反握住他手，只觉手中握着把骨头一般，硌得生疼，且滚烫干裂，极是异常。他将奚吾的手塞进被子，掩好被角，温言道：“阿吾不怕，你已回了家，在我身边，我定保你周全，绝不叫他们再害了你去。你且先安心睡着，我去与你取药。”

奚吾勉力摇摇头，扫了一圈房中各人，便只看着他不说话。

子文会意，挥手斥开众小厮，又亲自关上了门窗，凑到奚吾身边问道：“阿吾要说甚么？”

奚吾深吸口气，憋得脸通红，挣了半天只挣出三个字来：“……不要去！”

子文不明所以，却见奚吾哆哆嗦嗦探手进口里摸索，情知必藏了物事，凝神看过去，竟是挖了根棉线出来！

他诧异之极，见奚吾蹙着眉头示意他扯那线头，便一手扶住奚吾的后颈，另外一手两指夹住线头，缓缓用力向外拉扯。