凝脂——轻轻的呼吸

对管家低声说了几句，才让管家领着两人下去，自己也走了出来掩上门。不一会儿，管家重新赶回来， 说道：“已经叫人把两个

奴才做掉，送到官府去了。就照爷吩咐的，说是进府偷盗的贼人，跟护院缠斗的时候，被人失手杀死的。”

万老爷点点头，接着问道：“可有别人见他们进府的？”

管家小心翼翼地回道：“他们两人一路上心惊胆颤地奔逃，到了这里也十分小心。我领

他们入府走的是长久不用的后院的一个偏门。这间屋子，以前有个丫鬟上了吊，一直上了锁，连捉迷藏的小厮都不敢往这里藏。

”

万老爷听了十分满意，和管家两人放心的离开了。

隔着一道门，再隔着一个落满灰尘的置物架，少年狠狠地把牙齿咬进万山的手掌肉里面。万山木然的捂着少年的嘴巴，任鲜血顺

着胳膊向下流。刚才，万山从屋里溜出来后，就看见了百无聊赖的少年。他想和少年说话，少年想要躲他，两人兜兜转转来到这

个荒凉的院落，看见紧缩的屋门，耐不住好奇，从窗户偷偷翻了进去。让他们没有想到的是，竟然在这里听见了刚刚的一番话。

第四十二章

当天夜里。凶猛的火燃烧起来。明亮的火焰冲出小楼的框架，那高涨的红光像是要飞腾到天上去一般，舞动着，挣扎着要脱离束

缚着他的大地。万家花园上方的天空被照亮，仿佛笼着绚丽的晚霞一样。

等醉酒的万老爷从沉睡中被人叫醒，他来不及系好衣带，就赶到花园的时候，正看到这贪婪的火焰吞噬着藏书楼。他惊得一屁股

坐在地上，浑身哆哆嗦嗦，说不出一句话来。身边的仆人们飞奔着往来，提水的，喊人的。一桶桶的水浇在火焰上，仿佛是送进

了饥渴的嘴里，不能让火势减去分毫。万老爷眼睁睁地看着藏书楼只剩下一个黑色的轮廓。

他茫然四顾，看见了楼前站着的万山。别人都是火烧眉毛一般，急急忙忙的，唯有自己的亲侄子，静静地站在楼前，仰着头，看

风景一样望着火势。万老爷心里咯！一声，他发觉出有什么东西在藏书楼被焚毁的这一刻一起崩塌了。虽然双腿发软，万老爷仍

然站了起来，走到万山面前。火光映着万山平静的脸，给静默染上一层血腥的肃杀。

万老爷扶住万山的肩膀，说道：“怎么，怎么着的火？”

万山没有应他。

万老爷接着说道：“一，一定是，周承元，那个奸商，我——我——”

万山笑着说道：“不是他们。我告诉他们今天有灯会。他们现在正在客栈的楼上看热闹呢。”

“今天怎么可能有灯！”

万山指着燃烧中的藏书楼，说道：“四叔，没看到吗？这么大的一盏灯！我叫他们夜里起来，站得高些，往万府的方向看，就能

看见点着的大红灯笼！四叔，今日你跟两个牢子说的话，我在多宝格后面都听见了。你作恶太多，早晚要遭报应！”

万老爷嘴唇开开合合，可声音被大火劈劈啪啪燃烧的声音盖住。

万山从余光中看到一个身影从身边冲过去，直奔进火场。他猛地回头，看见周承元瞪着前方，大声喊道：“你疯了！”周承元举

起一桶水浇到头上，追进火里。万山愣在那里，又看见凝脂也淋了水跑进去了。

火舌一面舔舐小楼，一面送出热浪与浓烟。周承元跟进了这烈火地狱，心里悔得要死。周寒在前面，被烟熏得喘不过气来，也睁

不开眼。书架上的书本卷轴，被烧成黑灰，就是神仙也不能辨识出什么来。周寒向前迈两步，模糊中看到角落里有小臂长的黑匣

子，他挣扎着过去要捡。此时，上方不堪火烧的一根椽子裹着火焰落了下来。

后面的周承元一声惊呼还没有出口，就见一个纤细的影子扑到周寒身上。那烧的黑炭般的木条落在影子的背上。影子的头发还有

那件他早上亲眼看见凝脂穿上的绿上衣，被引得燃烧起来。

第四十三章

凝脂从昏迷到苏醒的时间并不漫长，周承元却仿佛在黑暗中无休无止地走了千万年一样。

他看见凝脂睁开双眼，长而密的睫毛抖动着，就像一双美丽的翠鸟展开了翅膀。明明已是黄昏，周承元却觉得天终于亮了。他发

现身体疲惫地没有一丝力气，想叫一声凝脂的名字，张开口还没有说出话来，就安心地伏在凝脂枕边睡过去了。

凝脂看见了，心里发酸。想起藏书楼起火那天的事情，觉得有些不可思议。他曾听如烟说过，原来有个财主的儿子死去了一天多

，身子都凉了，竟又活过来。也不知是不是喝过一次孟婆汤的缘故，小财主把以前的事情忘了干净，连亲爹娘都不认得。末了，

如烟还吓唬他：“说不准，那小财主有一天就来咱们这儿点了你呢！”

凝脂觉得自己也是死过一次的，以前的事情他记得清清楚楚，但又觉得格外陌生。仿佛以前是活在梦中的云彩上面，任风吹来吹

去，现在醒过来，身体才头一次躺在没有梦的大地之上。

想着想着，他又一次睡了过去。直到有人轻轻地把他摇醒，不安地低声叫他的名字。他睁开眼，看见床前围了些人。离他最近的

是一脸焦急的周承元。

凝脂望着周承元，笑着问道：“你是谁？”

周承元呆呆地看着凝脂，回头扫了一眼周围的人，见众人都是一幅迷迷糊糊的表情，就又转回头来看凝脂，说道：“记不起来了

？你再想想。”

凝脂摇了摇头。

周承元犹豫了一会儿，说道：“前两日的夜里，万家花园走了水。街坊四邻都赶来救火。你在火场救了我家印书局的掌柜。但是

，没人知道你是谁。”

周寒睁圆了双眼瞪着东家。凝脂昏迷的这两日里，周承元衣不解带地收在床边。那想到凝脂刚醒姓周的就变了脸。

凝脂趴在床上，大火虽然灭掉了，但背上被烧伤的一片仍是火辣辣的疼。而周承元的那几句话就像那日的火一样，把凝脂刚刚苏

醒过来的一颗心瞬间烧成了灰烬。

站在屋里的，既有周府的管家、小厮，也有书局的掌柜、伙计，没有不知道凝脂的，却在此时都成了哑巴一样开不了口。没有人

想到凝脂会忘记一切，也没有人想到老爷会说出那样的话。

尴尬的沉默堵住了所有人的喉咙。唯有屋外树上的鸟叫，一片嘎嘎声，显得突兀和不祥。

凝脂挣扎着要起来，胳膊一抖，又摔进了床里。他想到了那个在客店里摔断了翅膀的白色小瓷像，突然想笑出来。那时候，他就

明白同样的命运迟早会来，只不过没想到会来得如此之快。醒来的时候，他以为噩梦已经过去，谁知道这才是开头。

第四十四章

周寒两步走到床边，说道：“我认得。”

凝脂睁着盈满泪水的眼睛看过去，周寒正展开笑容望着他。周寒说道：“你是我幼时失散的弟弟。前阵子，寻访到你正在南方，

就约好了在这儿的客栈里见面。没想到还没有见面，你就救了我一命。”周寒又转过身来，对众人说：“因这事是我自己的一块

儿心病，所以并没有跟大伙说。以后我们兄弟在一处，还要大伙多多关照我弟弟。”

在这屋里的几个人，没有一个不是一头雾水的。先是凝脂失忆，再是东家睁眼说瞎话，最后又是掌柜千里认亲。若是凭空冒出来

一个陌生人，众人还可以接受，明明床上趴着的就是一起来到南方的凝脂，众人听了东家跟掌柜的话，怎么听怎么觉得别扭。几

个人勉强点点头，就从屋里出来了。万山走在后面，出了门就在门外的廊下走来走去。等到周寒也出来，

万山立刻拉住对方的胳膊说道：“你那些话，骗得了别人，骗不了我。凝脂哪里是无瑕！”

周寒扫了一眼后面紧跟着周承元，嘲讽道：“什么骗不骗的。你们都不认得他是真，又怎么知道他不是我弟弟。人长大变了模样

的，也是常有的。”

周承元说道：“难道要我告诉他，他原是南馆赶出来的小倌，现在则是以色侍人的小厮？”

周寒笑道：“只闻新人笑哪闻旧人哭。如今还没新人，东家就趁此良机把自己撇个一干二净，也是这世态炎凉里的常情。”

周承元脸上涨成了猪肝色，怒道：“撇干净有什么不好，难不成要我——”他猛地闭嘴没有说出后面的话，皱着眉头急匆匆地走

了。

他不是厌烦了，而是害怕。从走水那刻到凝脂睁眼，他才记起了呼吸，也记起了小时候那只怎么也不肯展开身体苏醒过来的小刺

猬。

与其到时候哭得撕心裂肺，不如开始的时候就聪明地选择不要喂养。每多看一刻，没多花一分心力，以后的痛苦似乎就像利滚利

一样无限涨大。凝脂的生命过于柔弱，病灾仿佛让花朵枯萎的黑色小飞虫，而凝脂则像一株任其肆虐的花。他不想承担那份伤心

，宁可从此以后再也不赏玩那株符合心意的话。

万山回到自己屋里的时候，两个少年正鬼鬼祟祟的凑在一起咬耳朵。周福看见万山，立刻闭紧了嘴巴。另一个少年却理直气壮地

说道：“怕他做什么，他还放了一把火呢！我不过是放些巴豆罢了。”

万山不吭声，躬身坐到床上。

四叔疯了。

像个贪玩的孩子一样，四叔在大火过后的废墟上四处爬。他认真地从灰下扒出那些还没有烧得破碎的书页，捧在手里，呵呵大笑

。一面嚷嚷着宝贝宝贝，一面把边缘都黑焦的碎纸揣进怀里。粉尘夹杂在花白的头发中间，粘在脸上、手上、衣服上。那个严肃

、善良的长辈再也回不来了。

第四十五章

万山看着心酸。若要认真抵偿所犯的罪过，四叔死上几十次恐怕都不够。可是，他已经疯成了这样，再跟他一一清算又有什么用

？死者不能复生，失去的东西永不再。

周福看万山呆呆坐在床上没有言语，就放了心，问少年道：“真是奇了怪了，你说说，就是几本旧书，有什么好的？也值得挣来

抢去的？”

少年挑眉看向周福，说道：“什么旧书？你以为是街上卖的黄历！那是有名的清源书院的刻本，纸好、墨好、字好，更难得的是

敢录他人不敢言的东西。殿本还有其他有名的私刻本，在这不媚俗的一面都比不上清源书院。只是现在这些真才德没有，假道学

满肚的大老爷们，像抢元宝似地抢清源书院的本子。还真以为这干净的书藏得多了就能掩了他们的污秽不成？”

周福没想到会引出少年的长篇大论，暗叹一声倒霉。万山望过来，疲惫地说道：“你父亲——”

少年跳起来，冷哼一声，拉着周福出了门。

万山听着门！的一声撞上，心里苦涩地想：“你若是肯放下仇恨，我愿意变卖家产，一半补给你，一半——无双那样的洁净一个

人，必是不肯收了。”

万山又愣了一会儿，突然看见周福才冲进来说道：“二掌柜，不好了，出人命了。”万山心头涌上不详的感觉，想站却又站不起

来，只能听着周福接着说道：“我刚到楼下，就听见有人给爷报信，说，说您的四叔过世了——”

万山用手扶着床头站起来，一双腿直发软。周福赶忙过来扶着他，说道：“爷说，要跟您一起到万府看看。”

万山浑浑噩噩来到楼下，周承元已经吩咐下人备好了马车。他看见万山，立刻拉住他，上了门口的马车。一路上马车颠簸得厉害

。可万山眼前的景色却仿佛停滞在听到噩耗之前，四叔仍在废墟上像儿童一样爬着——

周承元叹口气，说道：“你叔叔的事，你知道多少？”

万山垂着头，说道：“无双和赵温树大人的事，都听说了一些。”

周承元问道：“那钱家村呢？”

“钱家村？”

“嗯，袁先生一家和钱家村关系匪浅。钱家村在袁无双祖父那一代就很出名。村中处处是印书的小作坊。一半以上的男丁都是作

坊里的工匠。袁无双的祖父爱书成痴，痛恨这些小作坊里的书粗制滥造，就在这村中出银建了一家书馆。虽然仍是雇佣这村里的

男丁，却专门请了京城著名书局的师傅来传授技艺。时间长了，这村里的工艺竟然比京城的印书馆还高明许多。”

钱家村感恩袁家，和袁无双父亲的交情也极佳。十年前，他父亲入狱后，亲友都袖手旁观，唯有钱家村砸锅卖铁也要为他申冤。

可你叔叔害怕事情闹大，就诬陷钱家村印过不少反书。”

万山听到这里，浑身禁不住战栗起来。他双眼发红，牢牢盯着周承元，似乎要从这京城奸商的表情里找到破绽。但心底又有一种

强有力的声音在大声叫道，真的这一切都是真的。

“不会——”万山喃喃说道，他几乎能够明白周承元接下来要说什么了。

第四十六章

“皇帝下令屠村。按户籍核定人数，老人妇女儿童一个都不许放过。”

大山压在万山的脖颈上，他听了这些，连呼吸都沉重起来。周承元却不肯停，继续说道：“你可知道，我在京城开的那家印书局

，除了你和周寒两个掌柜，那些师傅伙计在十年前都是姓钱的？”

万山十分震惊，大张着嘴，再也闭不上。

“但你四叔害了袁家村完全是个秘密。我不清楚书局的伙计怎么知道的。他杀了你四叔，然后跑了。”说完，周承元长舒了一口

气，靠在车壁上，再也不说话了。

四叔——万山觉得一颗心沉沉地向下走，没入一片黑暗。听到那个伙计逃走了，他的反应竟然是松了一口气。因因果果报应不爽

。听到四叔所作过的那些事情，他做不到大义灭亲，但知道四叔被人杀死，他虽然内心哀恸，却也做不到报复寻仇。站在理义之

上，他没有一点点儿稳固的基础。走了也好，面对一个理直气壮，甚至还面带嘲讽毫不畏死的复仇者，他真的不知道应该有什么

样的表情。

马车停下之后，万山用嘶哑的声音说道：“我会给父亲去信。然后，要准备四叔的葬礼，京城，不能跟书局一起回去了。”即使

一起回去又怎样，知道了真相的师傅伙计们再也不能容下仇人的侄子了吧，他呢，他也没办法和书馆的人在生活在一起了。

“杀人偿命，天经地义，你要是——”周承元说道一半，被万山阻止了。杀人偿命，四叔借刀杀人，伙计复仇夺命，杀来杀去，

究竟谁来偿还谁？

第二天，周家的车队急匆匆地启程。除了万山不再出现以外，从京城来的仍然要回京城去。只是各人所乘的马车有了不同的安排

。

凝脂原是周承元车里的，经过一场众人默认的失忆和认亲之后，这番回程周寒就理所当然把弟弟拉进自己的那辆马车。原本和周

福同车的赵小公子，自从知道了掌柜竟然是自小仰慕的袁无双，边牛皮糖般粘到了同一辆马车。

周福一人一车。

周承元也是一人一车。

周福神仙般轻松自在。周承元仿佛坐牢一般坐卧不安。他身上好像了一块儿肉，躺着太咯，坐着太硬，心里又好像多了一团乱麻

，想事糊涂，算账出错。百无聊赖之中，一脚碰到随身带来的木箱，里面的小玩意儿原是为讨凝脂喜欢而准备的。凝脂看着新奇

，他自己瞅着却没有一点儿乐趣。他从中捡了几样，叫车夫停下车，钻进了周寒的马车。