凝脂——轻轻的呼吸

在他家做客，他便诬陷袁父同反诗案有莫大关系。”

“怎么可能！”万山大声叫道，打断了少年的话。他站得太急，脑袋撞到马车顶部，发出咚的一声响。

少年不理他，说道：“那案子牵连广，人人只求自保，眼见着三十多口平白受刑冤死，却没有一个所谓的亲朋好友帮忙打点。袁

父的那个好友更是缩回了乌龟壳子里不敢露头。我听说这件事的时候，还不知道人情险恶，就问，这怎么可能，这些读书人成天

口头上都是圣人君子，良心都让狗吃了不成。你说，这样的读书人又有什么好？”

“你听谁说的……”

少年又说道：“那人还告诉我，说陷害袁父的那人姓万，有个亲侄子叫万山。你说说，那个万山和你是同一个人吗？”

不！可！能！

万山双眼圆睁，怒瞪着少年。他想大声骂少年胡说，嗓子里却有一把火烧得凶猛，干张口说不出话。他觉得像是被雷劈中，魂魄

离了躯体，外面的一个世界是少年扭曲着嘴脸不停地张嘴闭嘴，里面的一个世界是周寒少年时跟他分别的样子，那时他还叫袁无

双。无双对他说：“我和弟弟要去父亲京城的朋友家中，把清源书院的本子带过去，还要在那里准备考试。等来年再见面时，我

也许就是进士了。”

无双笑着去了京城，可第二年他们并没有见面。

第三十七章

下午在客栈投宿得早，万山一进门就叫了酒喝。到了傍晚，众人开始吃饭的时候，万山已经醉得厉害，却仍然不断往喉咙里灌。

人们看见了，多少有些奇怪，可由于万山平日里脾气太坏的缘故，没有一个人愿意上前相劝。大家仍是相熟的坐一桌，丝毫不受

影响。忽然大堂里响起凄厉的呼喊，“无双、无双”，人们循声看去，正看见万山滚落到地上。旁边立着的周寒皱眉道：“谁来

帮把手？”

几个师傅伙计立刻赶上前。万山在地上又踢又打，右手抓着周寒衣裳下摆，口中仍是不断叫着：“无双、无双”。围着的几个人

有力气不知往哪里使，都无可奈何。

周承元举起凳子，利落地打在万山后脑上，说道：“就知道喝醉了给人找麻烦，什么无双，连人都认错了。”伙计们这才七手八

脚地把昏过去的万山弄上了楼。

周承元仍回到饭桌旁，没事人一般继续吃。凝脂收回目光，欲言又止。

周承元笑着问道：“怎么，担心我把人打傻了不成？”

凝脂说道：“二掌柜也是个可怜人。”我也是同病相怜，他从眼角看见周寒走上楼去，把后面的话咽进肚子里。

“可怜？可怜之人必有可恨之处！”

凝脂看着周承元得意的样子，气得吃不下饭。他啪地放下筷子，！！！跑上楼去。

周承元哼了一声，有些不快。在他眼里，凝脂算不上是美人，也算不上是聪明人。他留着这么一个从小倌馆出来的东西这么长时

间，自己都有些惊讶。他总是觉得马上会腻了凝脂，可过了一阵子，还是脱不开手，也曾打算着新物色个少年，可搂着凝脂，就

浑身发懒，一日日混沌过去了，就好像要这么一辈子过下去似的。

有时候，凝脂主动贴过来，他心里总是快跳两拍，身体轻飘飘地像是在云彩上。事后，他也觉得奇怪，尤其是出京城那天的事，

他这两日想起来，竟出了一身冷汗。莫不是被什么不干净的东西上了身，竟说出什么不走了的话来。

昨日半夜里，他爬起来敲开周寒的房门。两人说到公鸡打鸣，周寒终于笑着下了结论：“东家不是被附了身，是得了一种常见病

。这病大夫医不得，神仙救不得，良药有一种，要东家自己到心里去寻才行。”

他嗤笑着回屋，却见晨光中凝脂靠在床头，眼角还有没拭净的泪水。他刚走到床边，凝脂就扑到身上，埋头在他身上嗅来嗅去，

过来一会儿，才放下心般软在他怀里。

那时他也顾不上什么附身，按着凝脂在床上就是一阵弄。弄过之后，他也想开了。这时候有什么好着急的，等吃得厌了再一把甩

开不就成了。

第三十八章

凝脂回到房里。他看见床边地上放着那个黑沉沉的小木箱，忍不住一脚踢上去。木箱靠着床，并没有被踢倒，反而是凝脂的脚趾

传来一阵疼痛。

他转身端起桌上的茶壶，高高举起，顿在空中，又泄了气狠狠放到桌上。仿佛困在笼子里的小兽，凝脂在屋里来来回回地走。他

终于看见床上裹着周承元衣物的包袱，猛地扑上去一顿捶。等双臂酸痛得再也举不起来，他才一头扎进床里，呜呜咽咽地哭了起

来。

他喜欢寒掌柜，厌恶周承元。甚至为了寒掌柜而跑到周承元身边伺候。周承元原本是只喂不饱的恶狼。在周府的日子里，他想方

设法勾着周承元纵欲伤身，可他每勾一次就又后悔一次。后面那物件就像是应砸进来的木桩，一下一下，直要把他撞死。

可那时，他心里总有个着落。他本就不干净，为着周寒能远离这满是污泥的地方，就是多往下面陷一点也没有什么。

现在却有不同。往南方行来这近一个月，周承元拿出了不少温柔手段。在马车里，周承元变戏法一样从随身的木箱里拿出许多东

西来。有时是玉雕的小动物，有时是没见过的干果，有转一转就唱歌的漆绘盒子，还有扭一扭就打鼓的彩衣小人。

凝脂哪曾被人这样用心地讨好过。他的心不是铁打的，也不是冰凿的，自然有感动的时候。一开始，他记着从小王爷那里得来的

教训，面上还能绷得紧紧的，一幅不大感兴趣的表情。可他看着周承元笑眯眯地摆弄手里的东西，终于忍不住好奇。小王爷要利

用自己气殷若秋，周承元都睡过自己多少次了，没必要糊弄自己。凝脂心里千回百转，耐不住凑了过去，一遍遍玩得不亦乐乎。

甚至有一次，周承元把下面捅进了后庭，他才从入迷中惊醒，胸膛里一颗心就要跳出来。

娼馆里也有些肯买些东西给小倌的嫖客。但那些东西那里有周承元箱里宝贝那么精致难得。若是不喜欢，谁肯花这份心力，用这

份钱财？凝脂想过之后，把对周承元的痛恨一分分去了，把喜欢一分分加了。

昨日夜里，他醒来不见了身边的周承元，心里害怕得仿佛大难即将临头。他只是害怕，却不知是怕周承元厌了自己多一点儿，还

是怕周承元污了周寒多一点儿。

即使周承元回来后按着他好一阵弄，他心里的害怕也没有丝毫消减，只是更加明白。寒掌柜是天上的仙人，自然不会喜欢他这般

的人。周承元是世间的有钱人，又怎么可能中意他这样的人。

凝脂觉得自己像是从独木桥上摔进了无边的黑暗之中，哪里都看不到路，后方没有光明，前方也没有希望。

第三十九章

周承元见凝脂哭得双眼成了一对桃子，刚刚在大堂时的不快又重新翻涌上来。不仅没有心思去逗弄凝脂，还多了些厌烦。

“你去别屋睡。”周承元说道。

凝脂苦笑，抱着自己的包袱去找周福。

车队里，除了周府的，剩下的都是书院的人。一个月前，众人初次看见凝脂从周承元的马车上下来，都有些惊讶。凝脂料想大家

以前就明白自己是从娼馆出来的。可以前他是清白做人，虽和东家暗地里有些关系，但书馆里大伙并不知道。如今他就在东家的

马车里，只要不是瞎子，谁都看得明明白白。

凝脂一面敲周福的房门，一面想。书馆怕是再也回不去了。想着想着，他的泪水就又流了出来。

周承元摸摸床边的小木箱。自从他为这东西定下了用途，就陆陆续续往里面填那些小刺猬不可能见过的小物件。现在木箱还在，

人却被他赶了出去。

周承元腾地站了起来，出门走了几步，看见凝脂正在一扇门前边敲门边流泪。他赶上前，双手握住凝脂的腰，把人提到肩上，对

刚打开门的周福说道：“没你的事，回去睡。”

周福目送着老爷扛着大活人离开，在心里叹道：真是怪事遇多了，自己竟然没被吓到。

回去后，周承元从木箱里翻出一个白瓷小人，塞到凝脂手中说道：“你看看，这是个长翅膀的光屁股小孩。”

凝脂看了，手一哆嗦，把瓷像掉到地上。清脆的响声过后，瓷像一边的翅膀离了身体。

凝脂不敢捡，低声说道：“我刚才看了害怕……”

周承元捧起凝脂的脸亲下去，顺势倒在床上。他松开凝脂，哈哈大笑，说道：“真是个没见过世面的傻子。那是西洋的天使。”

凝脂知道天使，忙红了脸问道：“西洋派遣的使者都是不穿衣服的小孩子？”

周承元愣住，过了一会儿才明白过来，他躺在床上大笑了一阵，说道：“西洋的天使不是皇帝的使者，是神仙的使者。神仙觉得

一对男女该相爱了，就叫天使到人间射上一箭，把那对男女的心串到一块儿去。然后，他们才能白头偕老。”

凝脂听了，忙从床上爬下来，捡起地上坏掉的瓷像，用布仔细包了，放到桌子上。

周承元看凝脂十分认真的样子，后悔自己把听来的话都说了，忙笑着说道：“这些都是商人为了把货出手说的玩笑话。”

凝脂低头说道：“听爷那么说，这是个挺吉利的宝贝，让我弄坏了怪可惜的。这么扔在地上，保不住明天收拾的人就跟那些肮脏

东西扫到一起了。”

周承元说道：“坏了就是垃圾。再说，这种便宜货哪里算是宝贝，不过是图新鲜罢了。”

凝脂听了自伤，不再说话。他服侍了周承元洗浴，两人就倒在床上睡觉。

第二日早上走的时候，周承元先出门。凝脂站在桌旁笑了。前一日还珍而重之地收在木箱里，只不过是有了破损，今日就被扔在

这里没人理会。无论多么美好吉祥的东西，经过时间的沈淀，都不可能没有一点儿受过伤的痕迹，何况那些原本就不那么完美的

东西？凝脂小心翼翼地把包着天使塑像的布包收进自己的包袱，出门上了马车。

第四十章

车队一到目的地，万山就带着礼物前去看望他的那位世伯。管家见到他，十分欣喜地迎上来，说道：“表少爷可算是来了，老爷

一个月前接到信，就盼着您呢！”

万山心里沈，想笑笑不出，敷衍了两句，随管家穿过庭院来到书房。他叫了声“四叔”，开门见山道出来意。那万老爷听了周承

元的名字，原本笑出花来的脸立刻笼上了阴云。

“若不是俗务缠身，我本来也应当同你们去京城搭救赵兄。哎，都怪我在京城里的那些故交、手下都不济事。不仅没能救得了赵

兄，还让周承元这等贪利的奸商钻了空子。”

“这些怪不得四叔。谋事在人，成事在天。大家计划虽好，只可惜刑部大牢守备森严，重重机关超乎大家的预料。”

万老爷惊讶地问道：“这就怪了，牢里的两个牢子，我曾有恩与他们，难道是他们探听得不尽心，还是怎样？”

万山黯然道：“不敢欺瞒四叔。那两个牢子恐怕也是凶多吉少。连赵大人遇害的消息，也是从周家传出来的。所幸，此次就出了

赵大人的三个子女，希望能稍慰赵大人在天之灵。”

万老爷叹了口气，说道：“孩子们孤苦伶仃的，唉，抚养他们的事我愿一力承当。”

“四叔，”万山望着万老爷的眼睛说道，“在京城里，我听人说起一些不利于你的传闻。”万山隐去来源，把少年在马车里的一

番话大概说了一遍。

“哪里的黄口小儿，平白污我清誉！”万老爷一掌拍在桌上，怒得站了起来。

“都是假的？”

“我是你亲叔叔！你何曾见过我们万家人做过没有情义的事！袁兄、赵兄都是我的挚友。我为就赵兄出力，难道会去害袁兄？”

万老爷气得头微微摇晃，端起茶来又掷在桌上。万山望着焦躁的万老爷，说道：“我信四叔的话。”

但万山并不后悔说出这件不快的事来。只要四叔说那是假的，他便一定信。在他的记忆里，四叔是万家人里最慷慨的一个。常有

家境贫寒的书生找上门来，四叔没有不接济帮住的。

他虽然信了，少年的那些话却在心中起了个小斜坡。他以为这斜坡已经走过去了，可这斜坡并没有因为越过就消失个干净，而是

依然留在只要回头就能看得清楚的来路上。

也许就是因为这斜坡没有消失，万山没把遇到袁无双的事情告诉四叔。有许多声音在心里告诉他：

“这不忙，先安置了赵大人的子女，再说也不迟。”

“四叔见了故友之子一定伤心。刚有了赵大人的消息，还是再缓缓。”

也许同样是因为这个斜坡没有消失，万山吃饭的时候又饮了许多酒。虽然没有再一次大呼小叫，却醉得回不了车队投宿的客店。

第四十一章

次日，周承元来访。

万老爷心里对这商人很是不屑，脸上自然而然就带出了傲慢的神态。他半睁着眼睛，鼻孔朝天，虽说是待客，眼睛却没有一刻看

过下方坐着的来客。万山看见周承元遭了冷遇，非但不觉得目中无人的四叔有什么失礼的地方，还觉得这样挫挫奸商的锐气是再

好不过的了。他忍住笑意，一个人先告退出来。

之后，万老爷领着，几个人开始游赏万府的花园。花园不十分大，可小桥流水，亭台楼阁，绿树成荫，繁花竟放，一路上的南方

景致让住惯了北方的凝脂十分惊喜。

周承元夸赞万府花园不同凡响。他见万老爷对高帽子十分受用，就接着说道：“听闻贵府藏书楼中有不少皇家书苑都见不到的珍

本、孤本。”

万老爷睁开眯缝着的双眼。要他出让爱若生命的藏书那是绝无可能的，但既然答应了侄子把赵温树的三个孩子要过来，又少不得

跟眼前的几人周旋。他摇摇头，说道：“敝帚自珍罢了。入不了别人的眼。”他想着甩脱周承元，正算计间，管家急匆匆地赶来

附在他耳边说了几句。

万老爷的脸色立刻变得十分难看。他道声失礼，撇下周承元几人扬长而去。而在一间僻静的屋子里，正焦急不安地等待着万老爷

的，是两个灰头土脸的汉子。

万老爷看见两人，心里全是怒气，该死，现在是什么时候，这两人竟然从京城跑来。他眯着眼，问道：“怎么回事？”

一个汉子低头嗫嚅道：“牢里面虽说是没有丢了人，但上面觉出不对来。暗地里正查得紧。我们见识过里面的手段，说什么也不

能——”

“你们不跑怎样都好。现在是此地无银三百两，不必查，就知道是你们两人走了消息。”

另一个汉子瞪着眼睛说道：“我们不跑，上面早晚也能查出来。我们兄弟拿了钱，可也办了事。万老爷您说要让姓赵的死在牢里

，是我们兄弟帮忙出的主意，传的假消息让那些人劫牢。这才使得龙颜震怒，毒死了姓赵的。要不然，姓赵的那一天放了出来，

万老爷您做的那些个好事，总有见见太阳的一天。握住我们兄弟真要是被抓了，抵不过牢里的手段，也保不住要抖出万老爷您来

。”

头一个汉子听了有些慌神，可他看着万老爷铁青的面色，并没有阻止自家兄弟。

万老爷气得喘不过气来，暗骂两人愚蠢，他的一副歹毒心肠变本加厉，思量停当，便对两人说道：“你们放心，我有办法。”他