菊花宫（生子 第一部）——冰雪柔情

“臣自知这只是杯水车薪，但是也想要尽一点心力。”

“快起来吧，朕准了，朕给你十万银两，仍是派韩青随你去。”

“谢陛下。”

他扶着我说道：“刚刚爱卿从漠北归来又远赴蒲州，让朕独自呆在宫中。”

我暗道他怎会独自在宫中，后宫佳丽哪个不是眼巴巴盼着他。

“陛下有后宫三千……”我低声道。

他拥着我对我说：“可是自从见到爱卿之后，那些都成了庸脂俗粉，即使是爱卿远赴漠北之时，朕也连燕妃那里一晚都没有去过，脑中只有爱卿那盈盈秋水的流转明眸，柔若无骨的身段，身上那独特的阵阵幽香……”

自古人言帝王无情。九五之尊的天子的心谁又能测？

若人与人之间只剩下了利用，那争权夺利地活着又还有什么意义？不过也只是名利的工具。有，以为器；无，以为用。抛弃了纷扰与冠冕堂皇的外衣，其实景帝赵源他也只是这座虚华的孤城之中的一个孤独男人，他身边的歌舞都只为得到权势荣华而跳，在他身边的人谁不想得到。

我呢？如果报仇之后恐怕也会离开这虚华之都。

想到这些，我突然心软了起来，或许我就只是一个心软的不可能有大作为的人。

如水，随波逐流。

“爱卿……”赵源从身后环着我的腰，头靠我的肩膀上。

我突然感觉到贴在背后的他的心跳，甚至感觉到他那样的疲惫，那样的孤独，这被浮华的歌舞环绕着的男人是那样孤独和疲惫。

我闭上了眼睛，任他紧紧地抱着我，在那秋夜之中，阵阵的夜风刮起了琼华殿的帘幕卷起重重波浪，透过那繁复雕琢的窗格，如水的月光在地面上影印出一道道光影……

夜，若水……

025.蒲州城

十日之后，我已经身在蒲州城中了。

用十万银两亲自在京城中的粮铺买的米粮，出京城亲自看御林军的护卫盖上毡布，一起押解出了京城。

“这十万两可是你的卖身银。”

赵源送我出京的时候对我说：“朕用了十万银两买下了爱卿，以后都是朕的人，不能离开朕。”

我笑了，没有想到他竟会说这样的话，以后事情谁知道，再说普天之下莫非王土，帅土之宾莫非王臣，全天下那个不是他的，多少女子赶着入宫等着他宠幸，而我，又不是花魁娘子。

“前面就是蒲州城了。”

韩青对我说。

似乎这些银两和米粮的事情赵源对韩青说过，一路上虽然我都不怎么说话，他对我还是挺关照的。

“好，我们进城去，先不要去府衙，找家客栈先安顿下来。”

我策马进了蒲州城。

入城之后，那满目的荒凉之色让我顿时心中酸涩，城中一片萧瑟，到了西北一带已经看到土地龟裂，农田干枯，蒲州城中的百姓面黄肌瘦，街道上数百的老人小孩托钵而立。

天朝的百姓已经苦成了这个样子，我这个国相有何颜面面对？虽说这功名权位对我来说都只是一场戏，但是当我身处此位的时候还是感觉到了太多太多未尽之力的愧疚。

“韩总领。”在一处饥民聚集的广场之中我下了马对韩青说：“先在此处扎营，将一车粮食卸下，派发粮食给百姓，另外，搭建炉灶，去找几口大锅，煮粥施粥。”

“是，相爷。”

很快，粥棚搭了起来，一边有御林军发放粮食，一边热腾腾的粥煮好了，香气四溢，立刻饥民一拥而来。

“观音娘娘显灵了！”

一个白发老妇突然在我的面前跪倒在了地上，泪水横流着说：“谢谢救苦救难观音娘娘。”

我心中一惊，自讨那日也许正巧穿着一袭白衣，长发仅在腰际随意地扎起，本来又生得男女莫辨的样子，也无怪老妇误会。

“大娘，快起来。”

我连忙扶起她，看着老妇满脸皱纹热泪横流的样子心中酸涩。

这时却有更多的饥民跪倒在地上，呼喊这观音娘娘一个劲跪拜……

我已是尴尬不已。

“快起来吧，大家快起来，都领了粥，领了粮食快回去吧。”

看到数百上千的饥民排队领到粮食高兴的样子，我的心里涌起了一股从来没有过的欢愉，那种快乐是从来没有过的强烈的感觉，没有想到一念为善竟然如此……

蒲州城中各处的灾民闻讯而来，领粮的队伍反而越排越长，原本打算先卸下一车，看来根本不够。

“这蒲州城的百姓都当您是观音大士显灵了。相爷如此忧国忧民，真是百姓之福。”

韩青立在我的身旁说。

我轻叹道：“别人不知我，韩总领还不知我？一身媚骨妖祸朝堂，你看到哪个为相的却常居深宫？”

以色事主之事，朝廷中众臣哪个看不到？早有微词，韩青是御林军总领监管大内侍卫，他自然知道我起居都在离金銮殿最近的琼华殿之中。

“那些自视道貌岸然的官员们又在做什么呢？”韩青笑道：“拿着原本赈灾的奉银却在朝中想着歌舞欢宴。这世上不是看起来干净的人就真的干净，像相爷这样心如清泉的人才是真正清白。”

我侧目去看韩青，我一直觉得他不是那张擅长拍马屁的人，怎么这奉承的话说得能这么炉火纯青？

“相爷不必多虑，韩某原本是江湖中人，也不会说那些官场中的客套话，这些都是肺腑之言，相爷信便信，不信便当笑话。”韩青接着说。

从那日在草原之上与沈玉麒一起正巧被他看着的时候，我一直都提防着他，这些日子相处下来，却发现他的确不是那种官场中勾心斗角之人，更像江湖中的汉子。

“韩总领是出身哪个门派？”我观察过，他的吐纳举止应是出身名门正派。

“韩某不辞乃是青城派弟子。”

青城派？沈玉麒是武当派弟子，蓝沐风是昆仑派弟子，这九大门派中我不知不觉也结识了三个。

“怎么相爷对江湖之事也感兴趣？”韩青笑着问我。

“小有兴致，不过是内行看门道，外行看戏法。”

“不过说来刚刚也无怪那大娘误认。”韩青突然转了话题：“柳相一袭白衣立在这阳光之下还真如同观音下凡一样……”

我的脸顿时红了：“韩总领也有兴致来调侃我。”

……

却在这个时候突然一些官差将粥棚围了起来。

“我们奉知府之命捉拿这些妖言惑众之人。”

那官差蛮横地驱散领粮的饥民，就要去搬运粮食。

“大胆！”

韩青一步上前拦住了那些官差，那些随他而来的御林军也不是吃素的，几下那些官差就已经倒地痛呼。

刚刚起了小小的冲突，就见更多的官差将粥棚围住了。

“本府听言有人自称观音菩萨在此处妖言惑众。”

一个身穿蓝布官袍的人出现在我们面前。但看那油头肥脑的样子就知道是什么样的人。

“小模样还真俊俏，观音？本府可不信这套，将他们压入大牢。”

“薛万，你好大的胆！”

韩青拔剑快步挡在我的面前道：“谁敢无礼，我乃御前侍卫总领韩青，奉皇上圣旨，护卫钦差大臣彻查赈灾银丢失一案。薛万，还不跪下接旨！”

……

我们被恭恭敬敬请到了府衙，一路上蒲州城中破破败败，这府衙却修建得冠冕堂皇。

“钦差大臣您坐。”薛万点头哈腰道：“刚刚下官吓了狗眼，多有冒犯，大人见谅。”

“赈灾银两丢失一案难道薛知府一点都不知道吗？”

我喝了一口茶问道。

“知道，下官早已经接到了通报，等了数日，正想大人您什么时候会到，不想……”

“不想我在城中派粥对吧？”

“大人从京城而来，多日奔波，先到下官府上吃点晚饭。”薛万道：“下官还不知大人贵姓。”

我冷哼了一声，想这薛万怕早与京中的官员多有勾结，正算计着我是哪一派系，这时候正在找机会贿赂。那他在朝中的靠山又是哪个？曹道龄，还是言渊？

“这个不长眼睛的狗官。”韩青在一旁：“你刚刚冒犯的不是别人，真是一朝之相。”

“柳相！”薛万早已经腿都抖了。

左丞相总领六部，吏部的事情自然也在其中。

“看来薛知府真是会当官，连本相都不放在眼里。”

我早已经不想再忍受看到这个肥得跟猪头一样的家伙：“本相这就割去你知府之职，来人，给本相摘了薛万的乌纱帽。”

“韩青，你派人去朝中报知户部本相已经割去了薛万知府之职，让他们找一个不这么‘肥’的。”

“相爷，下官冤枉呀！”

那个肥头大耳的薛万被官差拉了下去。

“柳相。”韩青对我说：“此事处理得鲁莽了些吧？虽然薛万多有冒犯，但也不至于革职查办。”

“蒲州的百姓各个面黄肌瘦，作知府的却红光满面油头大耳，但看这就知道他有不称职之嫌，刚刚来县衙之际，我就早已经派人搜查了他的府邸，床下的小银库了堆着数万银两，这样贫瘠的地方都可以盘剥出如此多的钱财，这样的贪官早就应该割了他的职！”

……

薛万被革去官职一事立刻在蒲州城中传开，百姓无不称快。薛万府邸所抄出的银两派人拿去去买了粮食送去周边各受灾郡县，派粥每日都在继续，又十日之后吏部已经派来了新知府，这个新知府正也是我的一个旧识，同年殿试入朝的徐清风。

“恭喜徐兄。”徐清风到了蒲州官衙的时候我去迎接。

“还不是托相爷的福。”徐清风拱手说。

“我们同期入朝，那时候还住在同一客栈，怎么这么客套，我当你是兄弟，徐兄何必如此见外。”

我为他介绍：“这个是御林军的韩总领，这次来蒲州对小弟多有照顾。”

我们几个一起在府衙喝茶。

“我们这届同期入朝的贡生之中只有柳兄竟如此显赫。”徐清风道。

“不是尚有独孤愿，和时任吏部尚书的林暮秋吗？”

“独孤愿是皇后堂弟，怎可相比，而据传林暮秋也是蒙柳兄照顾才得吏部尚书之高位。”

“林暮秋确实是个人才，那时候一同在客栈读书待殿试之时，我们三个常常一同闲聊，便知其胸有成竹之才，自当多加提拔，而徐兄，没有想到这时候还能在此偏远的蒲州相遇。”

“那时候过了春闱，哪个不是拜会各京城的官员，只有林暮秋独坐庭中温书，付明得了蔡相的提拔留在了京城，不想这么快蔡相失势，也遭贬去了南疆偏远的梅州。人生难料呀，却只有柳兄扶摇直上，得入阁拜相。”

“徐兄就不用在多调侃小弟我了。”各人滋味只有自知道。“徐兄对赈灾银两丢失一事有何看法？”我问他。

徐清风长叹了一声道：“小时候看戏文，但觉其中一句甚为精妙：当官不为民做主，不如回家卖红薯。”

“好一个当官不为民做主，不如回家卖红薯！”

我抚掌笑道，数年之后再重回蒲州我遍再看看他是不是真的能做一个勤政为民的好官。

“蒲州此处已经连着大旱了三年，民不聊生，恐怕不是赈灾就能解救此处百姓。”

“那徐兄有何提议？”

“实不相瞒，小弟原本就是蒲州之人，年幼之时，大约三五岁上下，也曾经有过这样的大旱，在这蒲州城之南有一座山叫凤凰山，山中有谷，名凤凰谷，凤凰谷中有一个高耸入云天的玉柱神峰，神风之上住着一位得道的仙人，那时候那仙人曾登台作法，立刻大雨倾盆。”

“徐兄竟也信神仙之说？”

“小弟亲眼所见不能不信。”

徐清风突然说道：“沿路听蒲州百姓说十数日前此处曾有人亲见白衣观音显灵，可惜呀，晚来了数日，未能赶上。”

“扑……”我差点一口茶喷了出来：“别提了，那日我刚来蒲州，衣衫随意，正在城北南风广场施粥，却有一个大娘突然跪下拉着我的衣袖直呼观音显灵，弄得城中百姓一片跪拜。别提多糗了！”

“柳兄……竟然有如此之事！”徐清风又对着我上下打量了一番。

“小弟猜测徐兄所见之人大约是凤凰山中的世外高人，虽然神仙之说多不可信，但如今也只有去山中一探虚实。”

026.凤凰谷

凤凰谷。

并不是没有人想过要到凤凰谷中请那世外仙人开坛作法，蒲州城的人去了数次，偶有人爬到那险峰之上也未见到那仙人，所得的都只是那仙人在闭关修行。

“我昨日去过凤凰谷中玉柱峰，不论怎样喊，紫阳真人都岿然不动。”韩青那日清晨对我说。

“紫阳真人？”

“不错，武林中盛传蒲州凤凰谷中有千年得到的绝世高人，没有人知其名，只知其号唤作紫阳真人。”

“这么说来徐清风所说幼年时候看到高人作法之事也都可能所言非虚？”

“不错，我师父采臣子也曾经提过紫阳真人之事，曾言六十年前他年纪尚幼时曾经跟我的始祖来过凤凰山，拜会过紫阳真人，还亲见过此高人果有羽化升仙，神仙之姿。”

“你说你昨日曾经去过凤凰谷，可有收获？”

“我重新去了那玉柱神峰之上，却见白玉宫阙之门紧逼，虽然没有见到紫阳真人之面，我却能感觉到里面有强大的气流，乃纯正的修行之气，如同结界一般无比强大，紫阳真人应该就在里面，不过我在门口喊了很久，都未见到真人出来，大约是修行闭关正到了关键时刻。”

“那怎么办？如果这个传说中的仙人紫阳真人真的能施云行雨，蒲州城之灾不是因此可解？”我暗自咬牙心中暗讨我倒是要拜会一下这个传说中的仙人。

……

中条山外尚是一片黄沙满地，干裂的土地，沿着古旧的山路越往上走越见草木葱绿，行到中午的时候见到面前有一个瀑布，水流湍急，我抓着瀑布旁边的树藤逆势而上，翻上那半山头，却见前面一个美丽的幽静山谷，鸟鸣花香，跟外面截然两个世界，真如同进了神仙之境一般。

一面是鲜花盛开，鸟鸣嘤嘤，一面却又是一片片火红的枫叶染红了整个山谷，那里……真的是太美了！

从来没有想象过在那样苍凉的蒲州城之畔竟然有这样美丽的仙境，瀑布，百花，鸟鸣，绿叶，来到这里真是恍如隔世一般。

我一直往前走去，但见前面有一座陡峭的山峰突兀地立在那幽静的山谷之中，那山峰之臂直上如同白玉石柱，这大约就是他们所说的玉柱神峰。

这样的山峰没有半点坡度，直立而上，怪不知那来此求仙的人无法攀登。

我施展轻功旋身飞上去，那山峰有千丈之高，直入云霄，即使以我这样的轻功，跃上玉柱峰的时候也都是险然。

在那高耸入云的峰顶，只见一座汉白玉的宫阙立在那白云之间，果然是惊世的仙人之境，只见那云雾缭绕，在那云霄之中汉白玉的宫阙，琼楼玉宇，让人真的有来到天上一般的感觉。