夙夜之城——樱桃子子

“谢澜王。”灵仙撩开衣摆坐下。

这一声澜王喊得谦卑有礼，不禁让褚澜王放柔了声音。“听说你有要事相谈？”

“是。”灵仙站起身，忽然扑通一声双膝着地，“灵仙愿将月城拱手相送。从此以澜王马首是瞻，鞠躬尽瘁。”

这句话足足在大殿上绕了三遍，众人才从震惊中回过神来，如此一来，褚澜王一统西之国的多年夙愿岂非一朝便得以实现了吗？

褚澜王的声音响彻大殿，雷霆万钧，“来啊，赐月城灵仙金银珠宝五十箱，珍珠玛瑙二十箱，良驹百匹，精粮千石，丝绸万匹。”

“谢澜王。”谢过褚澜王，灵仙仍跪地不起，“月城自可拱手相送，不过，灵仙有一事相请。”

众人窃窃私语，担忧他提出无理的要求来，暗想这月城果然不是白送的。武将们已暗暗准备拔刀。

“你说。”褚澜王忽然变了脸色，暗暗责怪自己一时心急，以致于倒让灵仙趁了先机。

“黑袍巫师亚素妖言惑众蛊惑人心，请澜王答应开国之时将其祭天。”灵仙道，言辞恳切，句句郑重。

众文臣憋住的一口气终于松开来，武官的刀剑都回了鞘。

“哦，就这件事。”褚澜王重现绽放笑颜，“不知那巫师亚素现今身在何处呢？”

众人又犯了难，灵仙提的虽不是什么无理的要求，但一听黑袍巫师四个字，皆倒抽了一口凉气。

“现今正在灵仙处代为收押。”灵仙道。

第二十五章：回天乏力

褚澜王派人随灵仙将巫师亚素押回，书信二封，一封是送去日落城的，快马加鞭追上之前派出去的信使，命神子蓝珞与信使一道返回日出城，待褚夜回城之后，择定吉日，主持开国大典。这是封密函，毕竟在一切并未尘埃落定时，褚澜王不想太过声张。一封则是送去刚占领的星城。

灵仙被安排在宫中住下，锦衣美食伺候着，夜夜笙歌。每日褚澜王身边各色各样的达官显贵争先恐后慕名而来，皆为一睹其风采。凡来访者，灵仙从不拒绝，与他们一一寒暄，饮酒作乐。灵仙表面与他们逢场作戏，内心里却十分清楚，这些人里大半都是受了褚澜王的密令，前来监视他的，这深宫六院，在大局未定之前，他恐怕是再别想迈出去一步了。

亚素被关在一个铁牢里，四围密不透风，只留有一扇小铁窗，供饭食的出入。铁牢里倒是一应俱全，软被暖床样样不缺，看来即便是罪大恶极之人，褚澜王也没有亏待。牢房外传来两个狱卒的耳语声。

“喂，你有没有见过这黑袍巫师？”其中一个说。

“不曾见过。”另一个说，“听说是主上派人秘密押回来的。”

“这你就不知道了吧。”那人挨得近了些，声音愈发小了，“据说要是谁看上一眼，便会被勾去了魂魄。你可知那星城大公子沙洲便是被勾去了魂魄，不但弃公子送上的五十位美人不顾，还死在了自己的亲弟弟手上。”他说得绘声绘色，仿佛亲眼所见似的。

另一人听了好半天才听见自己的呼吸声，额上已是细汗密布，“真有这样的事？”沙洲与沙蓟那一战，即便远在日出城的一个狱卒也是有所耳闻的。

“可不是。”说着，心有余悸地朝铁牢望了一眼。

亚素侧躺在床铺上，几不可察地缩了缩身子。

“起，起来吃饭了。”狱卒哆嗦着将一碗白米饭一碟子青菜从铁窗里送进来，许是因之前的对话惊魂未定，舌头都打颤。

亚素起身接过饭菜，道一声：“谢了。”

狱卒看不见他的脸，只听见他清冷的声音飘过窗来，两人对视一眼，噤若寒蝉，几乎连滚带爬出了牢房。

褚夜在星城呆了三日，残兵败将尚未整顿清楚，便马不停蹄往日出城赶，因为他已收到褚澜王自日出城发来的密函，未及信使开口，他便整顿行装，独自一人策马狂奔。只因密函上提到黑袍巫师四个字，普天之下，还有谁能担得起这个名儿？

沐沉子和阴邪留下来，将星城中事务处理完毕后已是七日之后。神子蓝珞依天命星象算定的开国吉日就在这之后不久。

“没想到，主上多年夙愿终于达成。”阴邪道，浓眉下望着满天星子的一双眼睛炯炯有神，将手中杯盏一饮而尽，又觉不够过瘾，干脆单手举起酒壶，咕哝咕哝喝着，大喊一声：“畅快！”

沐沉子看着他，小酌一口，抿了一抿，“只可惜无缘得见主上登基为王的样子，实乃遗憾。”

阴邪听他这样说，似是受他感染，眼神暗下来，吐出一口酒气。

“不过，你我能像今日这样开怀畅饮，也算得人生一大乐事。来，阴将军，老夫敬你。”说着，沐沉子笑眯眯举起杯盏，拂袖饮下杯中酒。

话说褚夜一路策马狂奔，不眠不休，在一个月凉凄清的夜晚赶在城门关闭之前入了日出城。此时，宫殿内灯影绰绰，击罄擂鼓，一派歌舞升平的景象。褚夜回城并未回宫，而是直奔神子蓝珞暂居的摩耶神庙。这座神庙虽不如珈蓝神庙恢弘气派，却已屹立百年不倒，是日出城的象征物之一。据悉，褚澜王便是出生在这座神庙里，也是在这座神庙对宠妃幻姬一见钟情。

褚夜推门而入时，忽明忽暗的神灯下，一对男女正相拥在一起。男子时而为女子整理鬓发，手指滑过她挺翘的鼻梁，俯身亲吻她的额头。那女子依偎在男子的怀中，脸上两抹潮红，眼波荡漾。

“夜儿？”幻姬惊呼出口，连忙与蓝珞分开。

蓝珞紧紧抓住她的手腕，拉进怀里，不让她离开，若无其事地朝褚夜一笑：“事到如今，既然被你撞见，也无需掩饰了。”

幻姬眼睁睁看着蓝珞抓住她手腕，急道：“夜儿，你听我说，不是你想的那样。”

“事情就是你看到的这样。”蓝珞道：“我与幻姬情投意合……”

“够了！”褚夜低吼一声。

蓝珞和幻姬齐齐转过头来怔怔看着他，不再言语了。

“你说。”褚夜抬眸看了蓝珞一眼。

“我与小锦原本就是一对。七年前，小锦去日出城访亲，顺道前往摩耶神庙祈福，哪知你父亲一眼便看中小锦，仗着君上的权威横刀夺爱，我的小锦，这一去便再也没回来。”蓝珞道，心中虽忿怨难平，但语气却平和了许多，“受洗成为神子，孤身前往日落城，不遗余力助你收服四城，这一切不过是因为能够和小锦在一起而已。”他咬了咬牙，冷冷看向褚夜。

许是他心里记恨着褚澜王，故而连自己也一起记恨了。这么多年来，要同自己记恨的人故作亲密真不是一件容易的事。褚夜知他心里已开始盘算着下一步如何走，搞不好将自己杀了灭口他也想过。他虽从不曾想过蓝珞藏着的女人就是幻姬，但他的心境已没有初初撞见时那般震怒，他忽然勾起一抹笑，“今晚的事我就当从未撞见过。”话锋一转，“告诉我若溪在哪儿，一个字都不许隐瞒。”

蓝珞知他有心放过自己和幻姬，转身对幻姬低语了几句，便与褚夜一道出了内室。

“前几日，我收到一封密函，密函上说月城之主灵仙主动投城，唯一的条件就是大典之时将巫师亚素祭天。”蓝珞遂将他知道的告诉了褚夜，看他一眼，继续道：“我已经选定了吉日，就在两天之后。”

出了神庙，褚夜牵着马，一个人惶惶然走在阴冷的路上，天已蒙蒙亮，间或传来一两声野猫的尖叫，早起的小贩正在收拾东西，准备开始一天的营生，“小哥，要来一碗吗？热腾腾的醪糟粉子，第一单生意，算你便宜点。”

褚夜望着他舀在碗里冒着热气的粉团出神。他这是在干什么，两天，只有两天而已，他的父亲就要将那个人，那个人……褚夜猛地睁大了眼，跨上马背，夹紧马腹，扬鞭一甩。

“算我亏，买一碗送一碗……”小贩的声音渐渐消失在耳边呼啸而过的风中。

宫门前，褚澜王站在最前方，文臣武将各列两边，锣鼓奏响，百花齐放，他们已等候多时，恭迎公子褚夜回城。

望见这一幕，褚夜呆了一呆，竟忘记从马上下来，马儿撒开四蹄，直到褚澜王跟前才将将将勒紧马缰。

“父亲！”褚夜跳下马背，单膝跪下。这一声父亲叫得从未有过的凝重。“求父亲……”

正在这时，另一匹马儿横冲直撞，被一直护在褚澜王左右的安翼大统帅堪堪拦下，暴喝一声：“大胆！”

来人从马背上滚落下来，众人这才看清竟是老臣沐沉子。“主上，公子。”沐沉子顺了顺气，“星城，星城沦陷了。”

沐沉子从衣袖里拿出一卷锦帛呈上。“星城世袭已久，今大公子沙洲二公子沙蓟皆无子嗣，早听闻主上宅心仁厚天姿神威本无异议，但却因两位公子之死耿耿于怀，联名上书尊请主上拿下巫师亚素，以慰二位公子在天之灵。”

褚夜仍跪在地上，晃晃悠悠站起身来，“你，说什么？”

亚素闭着眼眸，却并未睡着，应该说一直未曾睡着过。铁牢里看不见日出日落，若是按照一日三餐来计算，约莫有七八天了吧。

“听说公子回来了。”牢房外传来狱卒的声音。

“公子一回来，开国大典就要开始了吧。”

“终于要开始了，不晓得你我到时候有没有这个荣幸一睹主上和公子的风采。”

“当然有。开国大典之后，你我再也不用一天几遍地往牢里跑了。”其中一人道。

“难道真的要……”

后面的声音亚素听不到了，许是贴着耳朵说的。“吃饭了。”铁窗被打开来，一束幽暗的灯光射进牢房里来。亚素瞥一眼，碟子里多了几样他平素爱吃的小菜，他夹了一片松菇放到嘴边，“阿夜回来了。”

狱卒不一会儿便来收碗碟，却见饭菜一口未动，这已经几天了，若是再这样下去，熬不到开国大典，那他就算是有十个脑袋也不够砍的。只是里面关着的可是人人闻风丧胆的黑袍巫师，又不敢发作，只有默默将碗碟收了，找个机会倒掉。

心里捉摸着，刚走到牢门口，便迎面撞上一个人。狱卒吓得立马跪了下去，手上的碗碟铿铿锵锵洒了一地。

“一口都没动？”褚夜皱眉。

“今儿都是挑着拣着的好菜色，是他自己不吃。”狱卒埋着头，吞了口唾沫。

“没你的事，下去吧。”褚夜道。

“是。”狱卒蒙了恩赦，速速收拾了一地的碎碗破碟，朝褚夜鞠了一躬，一溜烟儿跑没影了。

之前狱卒都是收了碗碟便走了，见他没动饭菜也没说什么，今天却不知为何又折了回来，亚素手枕着头，抬了抬眼皮，“还有事？”

“若溪。”褚夜想了许久，唤出这个名字，他的声音很轻，轻得仿佛只唤给那一个人听。

即便是这样轻的声音，亚素还是听见了，他猛地睁大了眼，急走两步，等到他发觉时，已经站在牢门后，伸手触摸冰冷的铁墙，“你，来了？”

这个世界上，只有那一个人叫他这个名儿。等了许久，铁牢外都不见有人答话，就在亚素快要以为那一声轻唤不过是幻觉的时候，紧闭的门扉后，传来断断续续的哽咽的嘶鸣。他哭了？那个骄傲不可一世的男人哭了？

“若溪，一统西之国是百年来黎明苍生的夙愿。”褚夜哽咽出口。

“阿夜，究竟是黎明苍生的夙愿，还是你的？”亚素呢喃。

又是一阵长久的沉默，“若溪。”他又唤了一声，“我会想办法救你出去，你信我。”

亚素没有回答，他清绝的脸上流下一滴泪来。在这漆黑的铁牢中原本就无法视物，当有冰冰凉凉的东西滑过脸颊的时候，模糊的又岂止是双眸。

第二十六章：开国大典

西之国在经历一百五十余年的分裂割据终于得以一统，登基为王的正是原日出城城主褚澜王。褚澜王在正值盛年时登基为王，这对西之国的黎明苍生来说确是一件可喜可贺的事情。褚澜王的英勇事迹转瞬传遍整个西之大陆，无论传言是真是假，大多数人宁愿选择相信新王是个明君。开国大典可谓空前绝后，神圣威仪，褚澜王身披紫金龙纹长袍，微俯下身，接受神的旨意，加冕为王。

摩耶广场上人头攒动，黑压压一片，人群中有从星、月、日落三城日夜兼程马不停蹄赶来观礼的，为的是一睹新王的风姿，阿隆与其新娇娘莫小鱼便是其中之二。

莫小鱼脸上的覆面白纱早不知哪去了，临出门时，莫大娘再三叮嘱，一定要见到梅法师安然无恙才可回去。梅法师是他们一家的救命恩人，若是没有梅法师的成全，她与阿隆便不会有今天。便是阿隆长得再人高马大，也被攒动的人流阻挡了视线，他一手牵着莫小鱼，一边拨开人群，拼命往前挤。

摩耶神庙前，他瞧见了新王，瞧见了正为新王加冕，代表神之意的神子蓝珞，瞧见了静默在一旁，却也无法掩盖其光芒的公子褚夜，瞧见了神庙前各位肃穆而立的法师，一列文武百官，却愣是没瞧见一心想见的梅法师。

莫小鱼在底下扯扯他袖子，焦急地问他瞧见了没有，他摇摇头，小鱼让他再仔细找找，他一个人头一人头瞧过去，就是没瞧见那张让人过目不忘的脸。

“瞧见了没？”小鱼努力踮着脚尖，却仍是无法超过前面人的后脑勺。

“没。”阿隆一边应着，一边又来来回回找了好几遍，终于泄了气，“没找到。”

见小鱼一脸的失望，阿隆马上安慰道：“没关系没关系，总会找着的。”

“阿隆你说，梅法师该不会……”小鱼不敢想下去，拼命地摇了摇头。

阿隆牵着她的手紧了紧，“不会的。梅法师那样的人怎么会，王不是那样的人。”

“不是哪样的人？”小鱼怒目圆睁，瞪着阿隆，言下之意仍是因褚澜王甄选美女一事耿耿于怀。

“小鱼，难道你，后悔嫁给我了吗？”阿隆挠挠后脑勺，十分悲催地望着小鱼。

“你个死人头，想哪儿去了。”小鱼一拳捶在阿隆厚实的胸膛上，别过身去不理阿隆。

“是我不好是我不好。”阿隆美滋滋地握住小鱼的手，“你放心，我一定不会让你和娘亲失望的。”

加冕过后便是祭天仪式，阿隆和小鱼在来的路上便听闻说此次用来祭天的是一个名叫亚素的黑袍巫师。日头越升越高，拥挤的人群却并未散去，反而愈聚愈多，安翼大统帅只得下令关闭城门。

亚素整张脸都被黑纱蒙住，一袭灰白的布袍，胸口敞开着，露出深陷的锁骨。他被绑在高高架起的横木上，底下铺满了干柴。传说中，巫师皆有通灵的能力，要处死一个巫师，只能用业火焚烧。烈日如火的天，忽然一阵狂风刮过，众人眯了眼，用手挡住狂风卷起的细沙。罩在亚素脸上的黑纱在沙尘中翻滚着，飘飘悠悠落了地。

“那个就是黑袍巫师吗？”有人惊愕道。

“长得可真美啊。”

“也许是变幻出来的，大家不要对他有一丝仁慈！”有人大声吼道。

“小鱼，梅，梅法师……”阿隆握住小鱼的手忍不住颤抖。

褚夜站在神庙前，当看见黑纱落地的那一刻，他的整个人都僵硬了。一道黑影一闪即过，查克躬身上前附耳道：“梅法师不肯出铁牢，说他不愿意别人代替他死，我等不敢磨蹭，只有放弃了。”