沧桑知锦华（一）——陈小菜

齐少冲眉头紧锁，道：“陶家势大，父亲这样做虽有不得已之处，却也太伤忠臣良士的心了……但照我的意思，贪官暴吏的妻女罚为官妓很是应当，一人枉法祸及全家，本是朝廷震慑严惩的道理。”

穆子石低声道：“连这等小镇都有官妓，想来这一行每年上缴朝廷的金花银也不是个小数目，若后宫俭省些，倒是能留一小笔活银子……这逢三抽一的税，着实订得不高。”

齐少冲睁大眼睛：“怎么不高？本朝商税从轻，三十取一，农具书籍、竹木柴薪等物均是免税，契、牙、当、漆税不过十取一……”

穆子石啧啧赞道：“难为你了，竟知道这些，背得可真熟！”

齐少冲一挺胸：“我也不曾白去东宫书房！”

穆子石眼珠斜撇着看他一眼，冷笑一声。

齐少冲不懂即问：“你笑什么？”

穆子石道：“没什么……以前不懂得什么叫笨得好笑，现在懂了。”

齐少冲认认真真的说道：“子石，不是我笨，而是……像四哥和你这样聪明的，普天之下并没有几个，羡慕也羡慕不来的。”

停了停，又低声道：“你真的嫌我笨么？其实只要你肯教我，我会用心的。”

穆子石见他清亮乌黑的眼眸全无一丝阴翳，满是真挚的信赖热切，心中不由得升起一丝歉意，道：“我不嫌你，刚才说着玩儿呢。只是少冲，需知盐税可是逢十征四……你再瞧这天还没黑，鸳鸯院里已然人声鼎沸，可见生意必然很好，逢二抽一亦不为过，何况那些官妓是犯官女眷呢？”

齐少冲若有所思，却不急于点头称是。

说话间两人走到一家小客栈门口，穆子石见半开的门虽有些旧，大堂里却收拾得是整齐利落，忙几步走进，冲柜台后坐着的掌柜道：“还有房么？”

掌柜的抬起眼皮打量一下，笑道：“上房二钱银子，中等的一钱，下等的嘛……二位不像是住下等房的人。”

穆子石暗道这掌柜的好会做生意，心中尚有些犹豫想问问下等的价钱，齐少冲一扯他袖子，道：“哥哥，就住上房吧！”

齐少冲小小年纪乍出金围玉绕的深宫，虽竭力咬牙不喊一个苦字，穆子石瞧在眼里却知他已是濒临极限了，当下安抚着笑道：“好罢，反正二叔家就在凌州，离这儿也不远，花些钱不打紧。”

掌柜的笑眯眯的说道：“原来两位小公子是访亲去了，好在去凌州这一路很是太平，否则家里大人必定不放心。”

穆子石一边从钱袋里取出一小块银子，一边嘟起嘴抱怨道：“谁说不是呢，娘打算让人跟着，爹说他十来岁就跑南边做生意呢，兄弟俩也不小了，过了宸京城郊这一块儿就是凌州了，有什么可担心的。”

眼眸一转，瞧见柜台角落里有个戥子，道：“老伯帮我称称这块银子，看够住几天的。”

他留了个心眼，取出来的银子和吃豆腐脑那次给胡老汉的差不多大小，算着该有四钱左右，当下只等着看这老掌柜会不会蒙人。

第四十章

老掌柜这家客栈做了三二十年，算得上老店子了，自然不愿为了些许蝇头小利坑客人，再说这半大少年眉眼间看着就不含糊，当下称给穆子石看，指着戥子上的星，道：“这里是一两的星，这是一钱的星，是吧？您瞧，准准的四钱，住两日尽够了，晚饭要吃什么，一会儿跟伙计说，给你们小哥儿俩送房里去。”

穆子石把戥子的用法默记心里，道：“老伯称得再准不过，既如此，我们就住两日罢！”

一手拉着齐少冲，跟着个虎头虎脑的年轻伙计唤作王三的去了。

路上穆子石悄声问齐少冲：“你刚才注意看那戥子了么？这些咱们都得学起来，往后也许用得上。”

齐少冲顿时很紧张也很自责：“我没注意！”

穆子石开口就想痛损他几句，硬是忍住了，和颜悦色道：“算了，我回头教你……肚子饿不饿？想吃点儿什么？”

齐少冲见他没生气，眼睛弯了弯，乖乖的低头沉思晚上吃什么，思忖再三，觉得还是应该先蹲一下茅坑，先肃清腐败，方能补充簇新人才。

到了后院，王三打开一间房：“二位小爷瞧瞧，可满意不？”

穆子石见那屋子不大，陈设也简单，不过一床一桌两椅，但被褥厚厚的，没什么怪味道，窗户又糊着棉纸，屋角还有个火盆，想来不会冷，忙放下包裹，笑道：“挺好的，辛苦小二哥。”

齐少冲离宫第一宿住的是破庙，从九重天一下子就打到十八层地府，此刻能回到人间得一暖屋，自然没有二话，只道：“做些菜送过来，还要几桶热水。”

王三答应着，笑道：“小爷，给您二位溜份儿肉丸子，炖半条肥羊腿，炒个素三鲜，白米饭管够，您看呢？”

齐少冲听了觉得甚是新鲜，道：“那便这样。”

穆子石却迟疑了一瞬，问道：“这些……得多少银子？”

王三见这大的颇有些精细，忙打叠精神算给他听：“肉丸子二十文，是咱们店大师傅的拿手菜，冬日里素三鲜贵些，算您三十文，羊腿嘛，小砂锅炖出来，喷香稀烂，好吃得打耳光都不肯撂筷子的，五十文顶便宜了，一共一钱银子，大米饭白送，还送您白菜脂渣儿汤。”

王三生得憨厚，口舌却伶俐得很，一番话说来绘声绘色，羊肉的香味几乎都飘出来了，齐少冲听得偷偷咽了口口水，小肚子又是咕噜一声。

穆子石看了看他直放光的眼眸，叹了口气：“银子回头柜上结算，成么？”却是怕这一钱银子里有虚头被王三贪了去。

王三没半分不乐意：“该当如此，小爷您放心，本店开了快四十年了，断乎没有偷着揩油的伙计，我要是伺候得您舒坦，就赏两个跑腿的小钱，若是不好了，您尽管告诉掌柜的！”

话说得这般透，穆子石倒有几分不好意思了，从包裹里取出一小块碎银，往王三手里一塞，笑道：“劳烦小二哥，帮我拿个戥子过来，饭菜做好了，也一并送进来……若是方便，再帮我买两身里衣。”

说着又摸出十来个铜钱：“这个……给你打点儿酒喝罢！”

待王三出门，回头恶狠狠一瞪齐少冲：“回头银子花光了，你饿肚子的时候可不准哭。”

齐少冲却不怕：“花光了再挣，方才我看到镇子东头就有人摆摊写书信，当年我母亲从江南只身走到宸京，只带了三两银子呢。”

穆子石一怔，想不到一个尊贵之极不历世事的皇子，竟有如此随遇而安逆境愈进的心境，不禁刮目相看，点了点头：“你说得很是……”

转念一想，从怀里掏出房契，仔仔细细的给齐少冲贴身放好：“若是我俩不小心失散了，你拿着这个，自己去庄子里等我。”

齐少冲道：“我收着这个倒没什么，但咱们一定不能走散的。”

穆子石笑着不答话，一时王三送戥子、热茶水、饭菜过来，两人趁热吃了，羊肉炖得确实酥烂，素三鲜也炒得脆生生的清爽，溜丸子又酸又甜，虽是民间普通吃食，卖相也不精致漂亮，味道却比宫里的浓烈咸香。齐少冲两日没好生吃饭，胃口大开，一顿风卷残云，吃得肚儿滚圆，方打了个饱嗝儿：“好痛快！”

穆子石心思重嘴里没味儿，就着菜随便扒拉了两口饭，便关门闭户，小心翼翼的取出所有银两，用戥子反复称了两回，齐少冲抹了抹油嘴，一旁看着学着，道：“这戥子也不难用……你数银子干什么？”

穆子石将银子分为数堆，两人的包裹里放一部分，褡裢袖袋里放一部分，道：“一共四十七两三钱，你算算够不够支撑咱们到庄子？”

二人不曾出过宸京，但都看过天下诸州的详图，山河地理不说了如指掌，却也算得上胸有成竹，齐少冲听穆子石带着些考较的意思，忙凝神深思，半晌掰着手指头细细述道：“那庄子在夏深两州西边的交界处，再再往西北去，过一座绵延百里的南柯山，便是雍凉了……”

“哥哥，你当年置下这庄子当真是有未卜先知之能，两州交界本就官府难查难究，那儿离雍凉又近，若要联络烽静王的话，再方便不过！”

话音未落，穆子石受到惊吓也似，仓促的看齐少冲一眼，脑中骤然闪过齐予沛那双眼眸，秋水寒烟月映春江，与洛氏何其的相似如出一辙？

脑中凭空泼了盆冰水般，已经澄明如镜，齐予沛早在安排下这个庄子时，就已料到今日之祸，他死得虽情愿却不甘心，默不吭声给了洛氏最狠毒的报复，不惜扰乱世间更不在乎江山动荡！

齐少冲见穆子石脸色苍白得可怕，急问道：“你怎么了？不舒服么？”

穆子石啊的一声，勉强笑了笑：“没有……嗯，我哪里未卜先知了，只是凑巧罢了。”

心里暗暗决定，这个秘密必须死在自己这里，齐予沛绝不容世人众口悠悠的指摘轻辱。当下定了定神，敲了敲桌子道：“你还没算完呢，不许打马虎眼，快！”

齐少冲挠挠头，道：“过了凌州和景州便是夏州了，凌州七府十八县，景州更小些，五府而已，咱们沿官道走，一进夏州就往西，途径六个县便能到那处庄子……满打满算一千几百里路，三四个月必定到了，银子一天按三钱使，也尽够啦！”

穆子石听了，抿着嘴笑道：“算得很好，挺细致的，数目也没什么错。”

齐少冲却很是疑心：“我不信！你笑得坏着呢，必然有鬼。”

穆子石忍笑道：“你是打算这一路咱们都走着去？”

齐少冲一愣：“对哦，我们可以搭过路的马车！”

穆子石摸了摸他的脸，叹道：“少冲，你心性坚忍也识时变通，但毕竟年幼又不曾吃过苦，若是日日风餐露宿的走上三二十里，只怕不出十天就得生病，你看这才不过两日，下巴的肉都没了……不过多长些心眼少长些肉也不错。”

齐少冲缩缩脖子：“不会的，我已经两年不生病了！”

穆子石不加理会，只道：“而且你还忘了算好些账，咱们三四个月难道就不用买些新衣鞋袜？进城出城也要缴纳城门税，万一再有个什么事，比如银子丢了？比如病了要请大夫买药上不得路？比如遇上大雨雹子耽误了行程？甚至……官府严查封锁城门？”

齐少冲越听脸色越坏，待穆子石说完，他嘴角已经跟下弦月一样了：“是啊，那该怎么办？”

穆子石见他垂头丧气得可爱，忍不住逗趣道：“放心吧，反正现在是冬天，没了银子也有大把的西北风可以喝。”

齐少冲欲哭无泪，突然很好奇他是不是也这样跟齐予沛说话。

穆子石却端正了容色，道：“夜长梦多，咱们还是早一日到庄子早一日安心，明儿我就问店掌柜，黄泥镇有没有去凌州的大车，只要进了城，咱们尽量搭车急行……但州府交界处，若寻不着过路车马，咱们只能自己走，少冲，你得熬过去。”

齐少冲用力握着穆子石两根手指，道：“你也是，我们一起！”

穆子石静静凝视着他，眼底慢慢蒙上一层晶莹的水光，齐少冲心中奇怪他怎么这么容易就感动得哭了，却听穆子石勃然大怒道：“你把我的手捏得疼死了！”

这客栈里的伙计着实勤快，一会儿王三就来收拾了碗筷送来两大桶热水并皂角等物，又有簇新的两套棉布里衣：“用完了您就喊一声，我再来把桶提走，大冷的天，洗个澡舒服。”

齐少冲笨手笨脚，离了人伺候活像没了爪子的小老虎刚出壳的小鸡崽，湿淋淋的站在桶里，貌甚无辜：“哥哥……我不会。”

穆子石满心满意的打算就这样晾着他，但一想他若冻着还是得自己服侍，只得咬牙切齿卷了卷衣袖：“生于深宫之中，长于妇人之手，你除了会吃饭，还会干什么？”

说着舀起一瓢水冲他的头发，又用皂角揉搓。

穆子石幼时衣食住行一概都是自己动手，如今不过重拾旧忆，虽有些生疏，却也很快就利索起来。

齐少冲光溜溜的挨了这几句，感觉比平时更加羞耻，从头皮一直红到了脚底，嘟囔道：“你就不能等我穿上衣服再训斥？”

穆子石恶狠狠的搓着他的背，声音却是金玉清朗云淡风轻：“我训你难道还要沐浴焚香查一下黄历摔块龟壳卜个卦，再挑个风和日丽春暖花开的好日子？”

齐少冲耷拉着脑袋：“不是……”

穆子石打了一下他的屁股：“转过身！”

齐少冲抹了抹脸上的水，乖乖转过去，却听穆子石琅琅道：“过而不能知，是不智也，你不智在先，此一错也，我明言相告，你却不能闻过则喜知过不讳，此二错也，待狡赖而辩，辩又不能胜，尚心存怨怼，此三错也，你可知秦恶闻其过而亡汉好谋能听而兴的道理？可知改身之过迁身之善谓之修身？可知……”

齐少冲迫不及待的披肝沥胆的痛不欲生的大声道：“我错了！我真的错了！”

第四十一章

两人这两日奔波劳累食宿不安，此刻洗得干干净净钻进厚厚的被子里，终于得一安稳床铺，脑袋挨着脑袋，只觉身入云端一般，不一会儿就呼呼睡着，这一觉直睡到第二天日上三竿才醒。

穆子石穿好衣服，就要去找掌柜的问车马一事，齐少冲歪着头打量他：“你最近怎么喜欢眯眼睛？你睫毛又长又密，再眯着眼，我都瞧不清楚你的眼珠子了。”

穆子石凑近他，突然睁大眼睛，但见宝光流动华美璀璨，齐少冲却不觉其美只觉惊吓：“我……我没说什么，你别骂我……”

穆子石气道：“谁要骂你了？你又不是不知我瞳有异色，若被人见了容易记住，万一因此走漏行踪身份，被齐和沣的密探捉到那可就糟了。”

齐少冲恍然大悟：“难怪……我还以为你被沙子迷了眼。”

想了一想，拍手道：“反正你生得秀气漂亮，要不干脆带个面纱作小姑娘打扮，岂不是更加掩人耳目？”

话一出口齐少冲就觉得不妥，偷眼一看穆子石白里透青青里发红活像个结霜柿子的脸色，更是恨不得咬掉自己的舌头，已做好了被一顿狂风骤雨彻底肆虐荼毒的准备，穆子石却默然片刻，行若无事道：“走吧，咱们去找掌柜的，顺便出去茶楼坐一会儿，听听有没有宸京的消息动静。”

齐少冲惊疑不定，他是有话直说的性子，当即问道：“啊？你居然不骂我？你是不是气糊涂啦？”

穆子石淡淡道：“你又不是四哥，你说什么我何必放在心里？”

没挨成骂，齐少冲松了口气之余，却又有一口有点儿酸有点儿苦的气憋在胸口，一时不知该说些什么，只能跟着穆子石出门。

老掌柜扒拉着算盘，很热情的招呼：“两位小公子睡得好吧？我们这客栈虽不大，住着却是清净舒服，这一路去凌州的熟客都住这儿。”

穆子石忙笑问道：“我们兄弟也正要往凌州去，敢问老伯，黄泥镇可有车马载客去那儿？”