沧桑知锦华（一）——陈小菜

掌柜一摸山羊胡，道：“这你可问对人啦，黄泥镇就屎壳郎大的地儿，哪有专门的车马店？但北跨院儿住着的客商中，倒有一队明儿一早赶往凌州，你们若是愿意，给些个车马钱，我给你们说去！”

穆子石大喜：“劳烦老伯费心！”

齐少冲一躬身聊表谢意，车马一事既定，两人也就安心出了客栈四处逛逛，茶楼酒肆消息最是灵通，穆子石打听了镇上最大的茶楼所在，两人沿街慢慢走过去。

一路穆子石都半低着头不知想些什么，一句话不说，齐少冲心中惴惴，却也不敢问。

到得那家茶楼门口，却见街对面有个卖糖人的小摊子，一个小炉子里熬着糖汁，前面一个木架，架子上层插着些做好的糖人，下层搁着块光洁的石板，另有一只舀糖稀的小勺，一柄铲糖人的铲刀。

穆子石立住脚步，突然开口问道：“你吃过糖人儿么？”

齐少冲摇头：“在朱雀街见过，可冯毕……就是两仪宫的龙朔卫首领，说糖人儿脏，不让我吃。”

穆子石道：“我就吃过。”

齐少冲问道：“四哥买给你吃的？”

穆子石好像有几分得意，道：“不是，他也不让我吃这个……是齐无伤陪我吃的，我们吃的还是猴拉稀呢。”

斜睨了齐少冲一眼：“知道什么是猴拉稀么？”

齐少冲为自己的孤陋寡闻很羞愧，小声道：“不知道。”

这时一个十来岁的哥哥牵着个五六岁的小妹妹走到糖人儿摊子前，两人衣衫普通，神色却是高高兴兴的，阳光在红扑扑的脸蛋上跳跃，那小妹妹笑着喊道：“要吃大金鱼！”

那做糖人儿的舀起一勺糖稀，和气的笑道：“就来条大金鱼，还吐泡泡，成不？”

说着轻抖手腕，金黄透亮的糖汁拉出光滑的线条，在石板上迅速勾勒出一条金鱼的模样，摇头摆尾，手顿了一顿，金鱼眼睛便鼓得大大的，活灵活现起来。

齐少冲看得目不转睛，嘴都张开了，只觉这糖人小贩的手上功夫，比起齐无伤好像也丝毫不逊色。

金鱼做好，小贩用支长竹签粘好一铲子抄起，递给小姑娘，那哥哥便从怀里掏出四个铜钱，又对小妹笑道：“等过年的时候，给你买个猴拉稀！”

穆子石想起自己小时候骑在齐无伤肩膀上，一边吃糖人儿，一边把手上粘的糖稀偷偷抹到他头发上，忍不住轻声笑道：“猴拉稀很好玩的，先要吹出一个糖猴儿来，然后在头上敲个小洞把糖浆倒进去再封好，吃的时候得先在猴屁股上扎个孔，先吸糖浆吃，吃完再吃糖猴儿。更讲究些的还可以花两文钱买个小江米碗，对着猴屁股接糖浆，等糖浆喝完，碗也浸透了甜味，这时吃那江米碗真是又香、又甜、又粘、又糯。”

齐少冲听得悠然神往，眼睛已是亮晶晶的盈满期盼，穆子石眼珠一转：“你想吃么？”

齐少冲脱口道：“想！”

穆子石哼的一声：“偏不买给你吃。”

说着就往茶楼里走。

齐少冲一头碰上个大钉子差点儿没被戳死，怔了半晌却福至心灵的明白过来，穆子石还在为自己让他假扮姑娘的话怀恨在心，故意以此出气呢。

虽吃不着糖人儿，却也知道了他毕竟还是在意自己的，心里登时甜丝丝的，方才那股郁闷也烟消云散。

穆子石走开几步，发现齐少冲没有跟着，回头一看却见他站着满脸笑容如阳光慷慨洒落，不觉心中一惊，难道不让他吃糖人儿他就气得傻了？

两人茶楼里坐了一个多时辰，置办年货家长里短的话听了不少，宸京城里的消息却是一概全无，只一个行商模样的中年人抱怨道：“如今生意好做，但进出城门太过麻烦，我家小少爷被盘问了足有一顿饭的功夫，真是古怪。”

穆子石与齐少冲对视一眼，均暗暗庆幸当夜当机立断的及早出城，否则哪怕只拖一天，后果也是不堪设想。

两人中午也不曾回客栈，就在黄泥镇随意转了转，民生百态世事纷繁，众人汲汲营营奔着温饱热闹，宸京宫中翻天覆地，却还不曾影响到他们平凡寻常的小日子。

回到客栈时天已擦黑，老掌柜领着二人去见了见次日去凌州的商贩，说定了搭车的价钱，两人回屋就爬到床上好好睡了一宿，第二日早早醒来穿衣洗漱，齐少冲很乖觉的尽量自己动手，偶有实在折腾不好的地方，穆子石一旁瞧见，自然而然的就伸手帮他一把。

虽不过短短数日，但朝夕共处，两人行动间已有默契暗生。

穆子石最后替齐少冲拍平了衣服叠出来的褶子，一不小心却从衣袖里掉出一张纸，捡起一看，正是陆旷兮开的药方，想了想，揉皱了团成一团随手丢开。

齐少冲奇道：“为什么扔了？陆大夫医术高明，他的方子你得好好留着才是，万一病了呢？”

穆子石道：“我不会病的，也不能病。”

带着齐少冲千里逃难，好比牵着条小肥羊孤身夜行大草原，自己要是一个撑不住病倒，齐少冲必然方寸大乱，若因此露了马脚出事，自己有何面目去见齐予沛？

穆子石背着包裹跨出门去，齐少冲却悄悄一弯腰捡起了那张药方塞到怀里。

两人跟着商贩的车队晓行夜宿，三日后进了凌州内城，他们路引户籍俱全，守吏也只循例收取了城门税便挥手放行。

进城后商队自是贩售货物去，二人便跳下马车。因穆子石嘴甜齐少冲可爱，更兼商队路途寂寞，这一队里倒是人见人爱，分手时领头的行商还特意给了两人一对精巧的小灯笼，笑眯眯的说道：“快过年了，到了你们二伯家就挂起来，喜庆着呢。”

穆子石欢然道：“多谢叔叔伯伯们一路照顾！你们的货肯定都能卖个好价钱，回家热热闹闹过年罢！”

挥手目送几辆车远去，两人也不敢多耽搁，趁着天色尚早，辨明了方向急急继续赶路。

除夕夜穆子石与齐少冲在凌州罗令县一家小客栈里歇宿，一身风尘满脸疲倦，这几日街头巷尾隐约听闻皇帝病重，立皇三子齐和沣为镇国皇子，又有说皇后洛氏已被废为庶人，听得这些传言，齐少冲既悲且喜，悲者自是因为宫中朝廷显然已由齐和沣完全掌控，喜者看来父皇母后都还保住了性命。

穆子石冷眼旁观不置一词，心中却想着洛氏与齐和沣仇深似海，齐和沣一朝掌权，放她一条生路的可能无异于火中求冰海中生火。但看到齐少冲松一口气的模样，却也不明言点透。

两人安顿下来，外面已是一片爆竹声响，齐少冲愣了一下方才反应过来：“这就……过年啦？”

穆子石吩咐了伙计去下一大盘饺子并做两个菜送来，笑道：“可不就过年了？治平宫夜宴珍馐满目是除夕，我请你吃白菜羊肉饺子，一样也是大年三十。”

齐少冲涩然道：“二伯父当真没有任何举动，父亲多半被齐和沣他们软禁了……子石，你说我们此生还能不能回治平宫过年？”

穆子石笑语焉焉，毫无沮丧颓废之意：“回不回宫，你都是齐少冲，我跟你说过的话你都忘了？唯有沉静致远忍毅开阔，方能蓄势长志厚积薄发，无需急躁，权当历练罢。”

除夕本该阖家团圆，齐少冲平日再豁达，此刻也难免心情低落，蔫蔫儿的趴在桌边，道：“连过年都是漂泊奔波，你怎么就一点儿不难过？”

穆子石一手支着下颌，把油灯剔亮了些，低声道：“四哥一去，我根本就不想留在东宫了，流落民间有什么不好？再说你那几个哥哥可都不是善类，我留着岂非人为刀俎我为鱼肉？”

齐少冲黑眼睛眨了眨：“也是……”

却又问道：“可你过年的时候不想家么？不想你父母兄长？我看每年清平侯府都有人进宫看你呢。”

穆子石似笑了笑，眸底墨绿幽幽一闪，道：“去年是穆子瑜来看我的，你知道他跟我说了句什么话么？”

齐少冲见他笑得古怪，忙摇头道：“我猜不到。但去年秋闱，他与你同科下场，听说礼部有意点他第一十八名，太子哥哥看了拟报名册，不置一词把你的卷子丢了过去令他们细读，父皇也说子石尚且不中，子瑜凭何登科？因此穆子瑜也一并落榜……想必他因此对你心存怨恨？”

穆子石道：“他恨我倒不单为了这些事。”

瞪了齐少冲一眼：“什么父皇太子的，隔墙有耳！”

齐少冲小声道：“我压着嗓子呢。”

穆子石正待说话，只听敲门声起，却是伙计送饺子进来，大托盘里热腾腾的饺子、炒菜，另有两碗加了葱花的饺子汤。

齐少冲一样一样取下放好，从袖子里取出几个铜钱：“小二哥辛苦。”

如今他这些举动做来，也无拘谨别扭之处了。

第四十二章

伙计出门后，两人一商量，干脆搬了个小杌子放到床上，饺子和菜就搁杌子上，两人脱了外面的大袄，拥着棉被肩并肩腿靠腿，边吃边说格外温暖贴心。

齐少冲饿了，囫囵塞了个热饺子，那饺子薄皮大馅儿一兜子油，登时烫了嘴，忙往下咽，又沿着喉咙一路烫到肚子，看齐少冲捂着胸口直嘶气，穆子石轻声直笑。

齐少冲伸出舌头晾着，含含糊糊喊疼，穆子石凑过去轻轻吹了两口凉气：“好了好了，缩回去吧！还没到夏天，吐什么舌头呢？”

齐少冲喜欢这种被他关怀爱护的感觉，心里暗喜却奇道：“夏天为什么可以吐舌头？”

穆子石笑而不答，却反省了一下自己，总欺负这样一个傻乖傻乖的孩子，是不是有些过分？

齐少冲忙忙的吃几个饺子，问道：“你还没说穆子瑜那日跟你说了些什么。”

穆子石放下筷子，道：“他说：穆子石，小心得意忘形乐极生悲，你找死不打紧，莫要脏了穆家的门楣！”

齐少冲勃然大怒：“他竟敢这样跟你说话？什么叫做找死？哼哼，区区清平侯又有什么门楣了？”

穆子石道：“穆家早与陶家明铺暗盖，看我在四哥身边，自然觉得刺眼。”

齐少冲恨恨道：“你为何不告知四哥，治他的罪？”

穆子石低声道：“他为兄我为弟，他是嫡出我是庶出，我怎能不顾及东宫的脸面，落下个不敬不悌的把柄？”

“那你就忍了这口气？”

穆子石悠然自得的一笑，浓秀的眉微微挑起：“怎么会呢？我说：哥哥你心这么狠嘴这么毒，小心一着不慎，死了只能睡狗碰头……嗯，你不知道什么叫做狗碰头是不是？”

齐少冲看着他的眼神，悄悄打了个寒战。

穆子石很轻松的解释道：“狗碰头是一种很薄很薄的棺材，不能深埋，很容易就被野狗刨出来，用头撞几下棺材板就破了，野狗就可以把尸体掏出挖开肚子，连内脏带肉全都吃掉。”

齐少冲看着饺子，觉得有点儿犯恶心，忍不住问道：“你是侯府公子，怎会知道这种事？”

穆子石短促的笑了一声：“侯府公子？小时候穆家一个下人曾经拿狗碰头吓唬过我……我母亲是被穆夫人害死的，自我一出世，穆勉就将我囚禁在城郊一个小院子里任人欺凌，穆家没有我的亲人，只有我的仇人，你懂么？”

齐少冲瞠目结舌，既是震惊更是说不出的同情难过，原本只知穆子石因生母卑贱不得穆勉欢心，却从未听说他身上发生过这样的惨事，不觉低声道：“难怪你从不回穆府，难怪你对四哥……敬爱非常。”

穆子石咬了咬嘴唇，忍住眼泪：“若没有他，我早尸骨无存了，这世上再没有人比他好……他去了，也没人会像他那样待我好了。”

齐少冲低头慢慢吃饺子，没蘸醋，心里却是酸酸的痛。

齐少冲睡得不踏实，半梦半醒之间，总觉得看到穆子石小时候孤孤单单的蜷在墙角的样子，天交子时外面鞭炮声大作，齐少冲一惊而醒，一扭头看到穆子石的睡容，只见他嘴唇粉粉的菱角一样微翘，睫毛浓密得不像话，长长的覆着眼帘留下一片明显的阴影，却更衬得肤色皎洁细致，连夜色都被洗亮了一般，一时情不自禁，轻声道：“我会对你好的，比四哥对你更好。”

穆子石再困倦都存着一份警醒，因此鞭炮声一起也就醒了，恍惚中听到齐少冲说了句什么，还以为他说梦话，伸手摸了摸他的头以作安抚。齐少冲却是满脸通红，慢慢把脑袋钻进了被窝里。

早起穆子石收拾完包裹，见他眼皮千斤重的懒散模样，不觉起疑：“你昨晚做强盗去了？”

齐少冲忙睁大眼睛：“没有！”

“那你眼窝乌青一脸睡不醒？”

齐少冲揉了揉脸，转开话题：“年过完了，咱们赶路吧！”

穆子石迟疑片刻：“你若是觉着累，再歇一天也不打紧。”

齐少冲大力摇头：“一寸光阴一寸金，咱们不能耽搁时间，这就走！”

穆子石赞道：“行啊，长大了一岁，嘴都油了许多！”

齐少冲低头一乐，牵着他的手并肩出门。

这间客栈的掌柜悭吝刻薄，他若有两副大肠，必定愿意自抽出一根来卖给卤煮店，天生是个油锅里抄钱的主儿，因此大过年的仍是坚守柜台噼里啪啦的打算盘，见到二人背着包裹过来，既喜且不喜，喜的是有现银入账，不喜的是他们这就走了也不多住几天，着实令人愁肠百转。

穆子石看他眼神变幻莫测，脸颊上的肉一抖一抖，山羊胡一颤一颤，心中咯噔一下，难道这是铜网处的密探？难道被他瞧出了形迹可疑？

刚巧一眼瞄见柜台旁放着一卷红绸，忙没话找话的问道：“掌柜的家里有喜事？”

掌柜的懒懒道：“快改元啦，新皇继位可不得普天同庆？客栈商铺都要挂个红绸意思意思……唉，幸亏我买得早，还是一两银子一匹的价，再等几日红绸的价钱得打着滚儿的往上翻。”

一番话说得意兴阑珊，只要是花钱的事，掌柜都提不起半分精神，要不是怕大逆不道被砍头，恨不得新皇只干活儿不登基才好。

穆子石却无比庆幸掌柜说话时一直无精打采的耷拉着眼皮，否则齐少冲那瞬间惨变的脸色，必然瞒不过车船店脚牙一类的人精。

于是狠狠掐了一把齐少冲手心，声音平静道：“要换皇上？可皇上春秋正盛呢，掌柜的打哪儿听来的？朝廷大事，可不敢乱说。”

掌柜嗤的打鼻子里笑了一声，很是自得骄傲：“小公子想必不知，我表弟的干爹就在县衙当刑房书吏，那可是正正经经的朝廷官员……”

抬起眼看穆子石脸上并无额外的惊讶敬重之意，不由得暗叹毕竟是升斗小民，连刑房书吏的尊贵都不知晓，心中顿感抛媚眼给瞎子看了，垂下眼皮淡淡道：“皇上岁数是不大，但当久了也想享清福吧？反正就是要禅位了，新皇便是如今的镇国皇子，年号都定了，叫做天眷？要不就是天保天康？总之都是吉祥字。”

说着摇头一叹：“这天家的事儿可真不好说，新皇上的生母要尊皇太后，老皇帝的皇后好像是废了又被赐死……也是，当儿子的肯定偏心自己的亲娘……”

齐少冲的手一阵冰凉一阵火热，抖得好似风雨中的细弱树枝，穆子石扭头一看，见他已是满脸泪痕，嘴唇亦被咬出血来，情知不好，忙胡乱道：“掌柜的，我们兄弟要多住几日，中午的饭菜麻烦您给送到房里……”