阿恒听罢点点头,“还是你更厉害。”
我无奈笑道:“只能算是吃一堑长一智吧。”
阿恒又问:“那你觉得他俩是惯犯还是初犯?”
“看他们这熟练程度,肯定不是第一次干了,而且谁会在自家船上装那么一处暗门,一看就是别有用心。”
“也是,”阿恒点点头,刚好锅里的粥沸了,阿恒站起来掀开盖子压住浮沫,又坐下来换了小火慢慢熬煮。米香渐渐弥散开来,萦绕在这一方小天地里,温暖又踏实。
气氛难得,阿恒也不再提那两个人的糟心事了。等粥好了,舀出两碗,我俩相依相靠着喝了。
等喝完了粥我才道:“咱们是不是得回去了,出来够久了,也不知道小莺儿他们怎么样了。”
阿恒收拾了碗筷,“行,那我明天就进城去拿行李,你等我回来咱们就走。”
“我那件……” 我清了清嗓子,“我那件最破的衣裳里头缝了个布包,里头包了一小袋虫草,你拿出来找家药馆卖了,然后给自己买把匕首吧。”
阿恒慢慢转过头来,“你竟然还留了后手?”
我有些心虚地摸了摸脖子,“那万一鬼市没有了,或者遇上个搅局的,那不得做两手准备嘛。”
阿恒点点头,又过了半晌才咂么出味来,“什么叫搅局的?谁是搅局的?你怎么还恶人先告状呢?”
我抿嘴笑了好一会儿,又觉得有点可惜,“那点钱估计买不到什么好的匕首,跟鬼市上那把没法比,但求买个心安,希望不会有派上用场的一天吧。”
阿恒抿了抿唇,终究是没有作声。
回到房里的时候那两位还背靠背被绑着,女人尤其楚楚可怜,一副泫然欲泣的表情,目光紧追着阿恒不放。
奈何阿恒大侠瞎,旁若无人地送我来到床边,看着我脱衣躺下,又熟练地帮我掖好被角,一点余光都没贡献出去。
“少侠……少侠,”女人没法子了,只能出声唤道。
被阿恒一个眼神冷冰冰地楔过去,急忙住了声。
阿恒搬张凳子靠在床边,“你睡吧,今晚我守着你。”
“你不睡吗?”
“下午睡多了,这会儿不困,”阿恒从掖好的被角伸了只手进来,拉起我的手轻轻捏了捏,“你睡吧,养足了精神咱们回家。”
我笑笑,一场大病初愈,到底是没撑了多久,很快就迷迷糊糊睡了过去。
再睁眼时,晨光熹微,身旁却已空空如也。
下了床,来到外间,只见那两个人还被绑在一起,一脸恹恹,已不复昨日神采。
“阿恒呢?”我问他俩。
那艄公回道:“少侠说他进城去拿你们的行李了,说让你醒了就自己做点饭吃,他一会儿就回来。”
我点点头,伸了个懒腰,“那就又得借用一下贵宝地做顿饭了。”
“少侠,少侠,”艄公在身后连唤了我几声,“少侠……我们也饿了……”
我回头冲人笑一笑,又检查了绳结是否打的牢靠,他们只当是阿恒不在有了可乘之机,却不知我的心可比阿恒硬的多了。
等饭做好了,阿恒刚好回来。
一顿饭吃完,我俩收拾妥当,踏上了归途。
第89章 冬景似春华
我跟阿恒到家的时候已经是半夜了。
一轮孤月挂在天上,院子里静悄悄的,孩子们也都已经熄灯睡下了。
甫一进院门,从柴房里猛地蹿出一只大白狗,刚要叫,被阿恒抬手制止,见到是我们立即颠颠跑过来在阿恒腿上蹭来蹭去。
不一会儿柴房里又露了个小脑袋,不过几天不见,呦呦好像又长高了不少,但还是怯生生的,躲在黑暗里又观察了好一阵子才小心翼翼走出来。
院子里打扫得干净利索,木柴整整齐齐码在屋檐下,柴房里密不透风,将军饭盆里有饭,呦呦有奶喝,一切都井然有序。把两只小家伙送回柴房,我跟阿恒回到房里倒头就睡,这么些天来总算睡了一个安稳觉。
第二天一早朦朦胧胧被院子外头刷刷的扫地声吵醒,看看阿恒还睡得一副雷打不醒的样子,轻手轻脚出了被窝,开了房门来到外头。
今儿天不错,日头已经升起来了,照在身上暖洋洋的。我一个懒腰还没伸完,便见小莺儿拿着扫把一脸震惊地看着我,我心里生出一种不好的预感,还没来得及阻拦,只见小莺儿“啊”了一声,扔下扫把便朝着我扑了过来。
我被这小丫头一颗实心脑袋结结实实撞了一个踉跄,把刚刚关好的房门又撞开了,小莺儿还不罢休,拽住我的衣服还想往上爬,“玉哥儿你什么时候回来的啊?你回来了怎么也不跟我们说?玉哥儿,我们想死你了!”
我偏头看了看阿恒,这么大动静竟然也没把人吵醒,看样子是真的累坏了。
我急忙冲小莺儿做了个噤声的手势,把人拉到院子里来。这会儿大狗子二狗子听见动静也跑来了,我指指房里,两个孩子对视了一眼,都默契地过来抱了抱我,一人冲我挒开了一张笑脸。
我亲自下厨,做了顿还算丰盛的早饭,一直到吃完了饭二狗子跟着马车走了阿恒还没醒,我这才又找回房里。只见阿恒蒙着头捂得严严实实的睡得正浓,脸上带着点不正常的潮红。我上手摸了一把,心里咯噔一下,这才发现人已经烧起来了。
那一瞬间我也说不上来是什么滋味,就像是心里沤了一颗酸梅,喉头难受得厉害,忍不住往上冒酸水。
他那晚泡了一整夜的冷水,又一夜未睡守了我一晚上,昨天赶了一整天的路,最后几里路我实在走不动了还是他把我背回来的。
而我甚至不知道他是什么时候烧起来的,是昨晚睡下之后才烧的,还是早有预兆,他一直拖到现在才敢躺下。
一直以来都是他承担着保护的角色,锐不可当、坚不可摧,我怎么就忘了他也是肉体凡胎,也会生病难受,也有撑不住的时候。
我想着当时我发热时他是如何待我的,小心翼翼掀开被褥一角,悄么声地把自己送了进去。
阿恒醒了一下,眯着眼睛问我怎么了,我给人把被角裹严实了,“没事,你起热了,我帮你捂汗,等退了汗再吃我两副药,保准你药到病除。”
阿恒闭着眼睛笑了笑,又把我往怀里拉了拉,“那就有劳柳大夫了。”
阿恒这一觉足足睡了一整天,我也陪了一整天,期间大狗子进来了一趟,又悄无声息地退了出去,还叮嘱小莺儿不要再进来了。
我迷迷糊糊的只觉得心里特别安宁,好似逃亡了这么些年,总算熬到了苦尽甘来。我如今有这么一方属于我的院子,有三个逐渐长大成人的小家伙。更难得的是,身边还有一个体己人。
这些我以前想都不敢想。
床头烧的通红的火炭噼啪一声,我也跟着睡过去了。
阿恒直到入了夜才醒,出了汗,烧已经退了,坐在床上裹着床被子包的跟粽子似的。我喂他喝了一碗粥,又灌下去一碗药,阿恒一脸哀怨地瞪着我,“你这都是什么药啊?怎么这么苦?我不喝了,这一口下去我就已经苦到肠子里了,反正我不喝了。”
我都给他逗笑了,“你都多大人了,怎么还跟个小孩似的。”
“小孩撒娇有糖吃啊,”阿恒往前探了探身子,一股冷淡的药香裹挟着灼热的气息扑面而来,“那玉哥儿,我有糖吃吗?”
我靠着阿恒近在咫尺那张脸,忽然面色一囧,有点不好意思地小声道:“孩子们还在呢。”
“你想什么呢?我是真的想吃糖,”阿恒突然抿着嘴笑了,笑得一脸意味深长,“没有糖蜂蜜也好,不然我真的喝不下去,你这药太苦了。”
“……”我强忍下一腔怒火,“什么都没有,爱喝喝,不喝拉倒。”
阿恒哈哈一笑,接过药碗一饮而尽,喝完了还不忘舔舔嘴,“我开玩笑的,玉哥儿熬的药怎么会是苦的,甜着呢,我还能再喝两碗。”
我把碗往后一递,“小莺儿,去把剩下的药汤都端进来。”
阿恒顿时漏了怯,“你还真有啊?”
我冲人一笑:“管够。”
阿恒这身子果然是铁打铜铸的,再睡了一个晚上,第二天就下了地,跟没事人一样。
冬至那天下了雪,大雪封了路,二狗子没能去柳老家里读书,但还是在家里把经义又抄了一遍。
我们剩下的人收拾了半间堂屋,大张旗鼓地动手包饺子。
我和大狗子负责调馅,大狗子去院子里拔了一棵小白菜,我剁上了半条腿的鹿肉,小茴香、桂皮、八角磨成粉往上一撒,还没等下锅呢就已经香气四溢了,大狗子在一旁不停地咽口水。
阿恒和小莺儿负责和面,面多了加水,水多了再加面,最后凑成了硕大的一块面团。两个人脸上头上都是面粉,却还是一脸自豪,看上去颇有成就感。
到了包饺子的时候就都露了怯,这三个人既不会擀皮也不会包,捏了几个四不像之后就被我赶下了桌,无奈之下只能把二狗子唤过来帮忙,这才赶在天黑的时候吃上了饭。
开水煮沸,饺子下锅,昏黄烛灯之下热气腾腾,几个小崽子眼巴巴守在灶台前,饺子皮还没沾上水呢就问我熟了没。
“饺子要浮上水面才算熟了,”为了分散他们的注意力,我便道:“‘冬至不端饺子碗,冻掉耳朵没人管’,你们知道冬至为什么要吃饺子吗?”
小莺儿眼巴巴看着锅里的饺子,“因为……饺子像耳朵?”
“有这么一重成分在,”我笑笑,拿笊篱把饺子打散了,防止饺子坨底,“相传当年名医张仲景在冬至日时途径一处,见当地的父老乡亲因为天寒地冻冻伤了耳朵,所以支上灶台,以羊肉、辣椒等辛辣之物做馅,捏成耳朵的形状,人们吃了之后果然耳朵上的冻伤就好了。所以从那之后就流传下冬至吃饺子的习俗,是为了寄予来年不受冻不挨饿的憧憬。”
三个孩子盯着锅里若有所思的点点头。
“熟了,熟了!”大狗子指着锅台兴奋道,“快看玉哥儿,饺子浮上来了!”
“……你们听见我刚刚说什么了吗?”
“饺子,饺子!”再一抬头,三个孩子已经把碗伸过来了。
我无奈笑笑,用笊篱把白滚滚的饺子捞上来,“开饭了。”
第90章 南风知我意
冬至过后不多久就进了腊月,一进腊月沉寂了许久的柳铺镇上总算活络了起来。
祭神、祭祖、扫尘、布新,小门小户尚还理不清自己那一亩三分地,大户人家还要收租、清算,有时忙不过来还会到镇子上招短工帮衬。
往年我也去过,遇上出手阔绰的人家,结算工钱时还会再附上二两黄酒一块肉,我跟孩子们的年夜饭就有了着落。
今年倒是没出去,但也没闲下来,阿恒在家里大刀阔斧动工,修了鸭棚又修井台,劈的柴摞得我都够不着了还不罢休,又去把粪坑掏了。要不是地冻三尺实在挖不动,阿恒还能帮我再垦上两亩田。
夜里我看着阿恒一手冻疮实在有些哭笑不得,一边心疼地给他捂着,一边又觉得好笑,“这些事明年开了春再干又不是不行,非得在这寒冬腊月天里折腾自己干嘛?”
冻疮一遇热就痒,阿恒想挠又被我按下去,只能使劲儿在我手心里蹭了蹭,轻声道:“明年开春我不就走了嘛。”
我手上顿了顿,过了会儿才想起来动作,轻轻给他搓揉着指节道:“我又不是自己不能做。”
“我这不是想着,能干就替你多干点,你到时候就能省点力气。”阿恒把手抽出来,拉着我往怀里带了带,“到时候你喝口水就会想起来,哦,这口井是阿恒修的,这水真甜,烧柴的时候就会想起来,这柴是阿恒劈的,做饭真香……”
“如厕的时候就会想起来,这粪坑是阿恒掏的,掏的真干净。”
阿恒面色一沉,“我跟你说认真的呢,别打岔。”
“好,好,”我忍下笑一本正经地等着阿恒继续说,阿恒张了张嘴,几次欲言又止,最后皱起眉头,“完了,我现在满脑子都是粪坑,都忘了原本要说什么了。”
“那我跟你说吧,”我轻笑,把人拉过来亲了亲,“你放心吧,我不会忘了你的,南风知我意,吹梦到西洲。”
进了腊月事多,雪也多,几乎就没怎么见过裸露的地面,赶在最后的年集那天却是难得放了个大晴。
腊月二十五是一年里最后一个柳铺集,错过了这个得等到来年过了十五才会再开集。所以这个集对于柳铺人而言至关重要,一时之间万人空巷,天还没亮呢集就已经开张了,买米买肉置办年货,熙熙攘攘热闹非常。
这个年集对大人们来说是储备物资迎接新岁,对孩子们也意义非常,杂耍的、套圈的、卖艺的、糊弄人的应有尽有,一年难得热闹这么一回,孩子们都当成一个节日过。二狗子那边已经不上课了,难得今日天好,便带着他们一起上了集。
集上依旧人海如潮,几乎到了摩肩接踵的地步,阿恒生平第一次看到这场面,一时之间竟然有些不知道如何落脚。
几个小崽子早已经跃跃欲试,我从钱袋子里掏出几枚铜板,一人给了三枚,想了想又加到五枚,这才一挥手,三个孩子顷刻钻进了人海里,没了踪迹。
我拉了拉阿恒,“咱们也走吧。”
今日集上卖药材的都不见了踪影,取而代之都是各色年货。一个冬天下来,大家吃鹿肉都有点吃腻了,特地割了二斤猪肉留待除夕夜里包饺子吃。买了一条鲤鱼,寓意年年有余,裁了四尺红纸,回去写副春联,买了一挂鞭炮,准备除旧迎新,买了一小袋黄豆,等回头炒熟了下酒吃。此外还有小莺儿的红头绳,大狗子的新棉裤,二狗子的厚鞋底。